Thời điểm vừa đến Bratis, một số người Dực tộc đã mắc phải căn bệnh kỳ lạ, thậm chí có người còn chết, nhưng vì số lượng không nhiều nên Solomon cũng không quá bận tâm.

Với sự che chở của Mẫu Thần Gauya, người Dực tộc thường rất cường tráng, có khả năng chống lại hầu hết các bệnh tật.

Thế nhưng, người chết vì bệnh lần này lại là một bách phu trưởng, hơn nữa, chỉ vài ngày trước Solomon còn gặp hắn, khi đó trông hắn vẫn bình thường, không có chút dấu hiệu bệnh tật nào.

Sau đó, Solomon còn hỏi những người bên cạnh hắn. Người bách phu trưởng ấy, trước khi chết nửa ngày vẫn còn rất hoạt bát, còn tham gia cuộc săn lùng gần đây nhất, biểu hiện dũng mãnh, đã chém đầu hai kẻ địch.

Trong giao tranh, hắn cũng không hề bị thương, nhưng không lâu sau khi trở về lều, hắn đột nhiên phát bệnh nặng, gục xuống và không bao giờ tỉnh lại nữa.

Theo truyền thống của bộ lạc Dực tộc, Solomon đã tổ chức cho hắn một tang lễ đơn giản.

Ông tìm một ngọn núi nhỏ, đặt thi thể hắn lên đỉnh núi, để các Vu sư mổ bụng và lồng ngực, lấy nội tạng ra ngoài, rồi rắc lên hương liệu đặc chế, thu hút quạ đen và kền kền đến ăn.

Người Dực tộc tin rằng làm như vậy sẽ giúp người chết trở về vòng tay của bầu trời.

Sau tang lễ là một cuộc tỉ võ nhỏ để chọn một sĩ quan mới thay thế vị trí của người đã khuất. Khi quan sát tỉ võ, Solomon cảm thấy hơi mệt mỏi, nên đã tìm Vu sư xin một ít thảo dược giúp tỉnh táo.

Hắn đốt những thảo dược đó, hít làn khói tỏa ra vào mũi rồi thở ra bằng miệng, ngay lập tức cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn nhiều.

Đáng tiếc, loại thảo dược này chỉ có ở lục địa Hadland, dù các Vu sư có mang theo một ít đến, nhưng số lượng không nhiều, dùng một chút là hết một chút.

Vì vậy, ngay cả Solomon cũng phải hạn chế sử dụng.

Và đúng lúc hắn đã lấy lại tinh thần, chuẩn bị ra lệnh cho đại quân tiếp tục hành quân thì trên bãi đất trống nơi vừa diễn ra tỉ võ lại một lần nữa vang lên tiếng ồn ào.

Đây không phải là kẻ thắng cuộc đang khoe khoang sự dũng mãnh của mình, bởi vì hắn lúc này đang ở bên cạnh Solomon.

Cách đó không xa, những người Dực tộc đang vây thành một vòng tròn, bên trong là một dũng sĩ trẻ tuổi đang nằm. Hắn đến từ bộ lạc Bách Thanh, là cháu trai của vị bách phu trưởng đã mất, và vừa mới tham gia tỉ võ.

Hắn đã đánh bại không ít đối thủ, nhưng tiếc là lại gục ngã ở vòng đấu cuối cùng, đánh mất cơ hội kế nhiệm chú mình để trở thành bách phu trưởng mới.

Trong lúc tỉ võ, hắn bị đối thủ bắn một mũi tên vào ngực, nhưng mũi tên đó đã được bọc lại.

Đáng lẽ ra nó không gây chết người mới phải, nhưng không lâu sau khi tỉ võ kết thúc, hắn vẫn gục ngã, nhắm nghiền hai mắt, sinh tử chưa rõ.

Vị quân Vu sư len vào đám đông, nhanh chóng nhét một nắm thảo dược vào miệng hắn, và thực hiện một nghi thức trừ tà, lấy máu cho hắn, nhưng tất cả đều vô ích.

Chàng trai trẻ vẫn ngừng thở.

Cái chết của hắn, giống hệt cái chết của chú mình, đã gây ra không ít bàn tán. Solomon không nói một lời, chỉ ra lệnh cho người ta mang hắn lên đỉnh núi để chim ăn thịt.

Tiếp đó, ông dẫn quân đến trấn tiếp theo, nơi cuối cùng họ gặp phải một sự kháng cự đáng kể.

Kaio, gia chủ của Frederickson, dẫn ba nghìn binh lính trấn giữ lâu đài Tùng Thạch, từ chối mở cửa đầu hàng. Hắn còn công khai sỉ vả một số quý tộc đế quốc đã xung phong, gọi họ là phản quốc tặc.

Hai bên xảy ra giao tranh quy mô nhỏ, Kaio dựa vào tòa thành kiên cố để đẩy lùi quân địch xâm lược.

Sanghis, người chịu trách nhiệm chỉ huy tấn công với biệt danh “Chó Săn Đỏ”, thậm chí còn bị bắn chết một người hầu, nhưng sau khi chịu tổn thất hai trăm người thương vong, Sanghis nhận ra Kaio chỉ đang ra oai.

Trong số ba nghìn quân giữ thành của hắn, phần lớn chỉ là nông dân bình thường, còn chiến binh gia tộc thì ước tính chưa đầy một trăm người.

Trước đó, Tây Cảnh đã trải qua hai cuộc chiến loạn, ngoại trừ gia tộc Arias, các gia tộc khác đều tổn thất không ít nhân lực.

Số chiến binh mà Kaio có thể sử dụng chắc chắn không nhiều, nhưng lâu đài Tùng Thạch nằm dọc theo con sông, muốn hạ gục ngay lập tức cũng không dễ dàng.

Sanghis thỉnh cầu Solomon cho hắn thêm nửa ngày, nhưng bị thống soái Dực tộc từ chối.

Ngài liền trực tiếp phái Phong Bạo Quân Chủ ra. Tiếng rồng gầm thét rung chuyển bầu trời, lâu đài Tùng Thạch chỉ trong vài hơi thở đã biến thành biển lửa.

Kaio cùng ba nghìn quân giữ thành của hắn, kể cả dân thường, phụ nữ và trẻ em đang lánh nạn bên trong, đều bị biển lửa này nuốt chửng.

Nghe nói trận hỏa hoạn này cháy ròng rã ba ngày ba đêm mới tắt, biến đêm thành ngày. Khi lửa tàn, không còn tìm thấy được dù chỉ một bộ hài cốt, còn Solomon cùng đại quân của ông thì đã rời khỏi nơi đây từ lâu, tiếp tục tiến về mục tiêu kế tiếp.

Họ như một cỗ chiến xa hạng nặng, nghiền nát mọi trở ngại trên đường, thế không gì cản nổi!

Tốc độ hành quân của đại quân đã làm kinh sợ rất nhiều lãnh chúa còn đang đứng ngoài quan sát, khiến họ không dám chần chừ nữa, vội vã cử người đến quy hàng Solomon.

Ngược lại, không khí bên trong lâu đài Chén Trà lại ngày càng trở nên nặng nề.

Khi những người Dực tộc lần đầu đổ bộ lên lục địa Bratis, họ chỉ mất chưa đầy nửa ngày để chiếm Sừng Cua, đồng thời phô bày cho thế nhân thấy sức chiến đấu khủng khiếp của mình.

Sau đó, họ liên tiếp hạ gục thành trì kiên cố bậc nhất lục địa là thành Sư Tâm, rồi đại phá mười vạn liên quân đế quốc tại thành Bạch Hà. Những chiến tích đáng sợ này liên tiếp chứng minh sự hùng mạnh của họ.

Nếu không phải Lý Du đứng ra, cam đoan rằng Thứ Bảy sẽ đích thân giáng xuống thần phạt, các quý tộc Tây Cảnh thật sự không biết làm cách nào để chống lại đạo quân đáng sợ này.

Giờ đây, họ nghe theo chỉ huy của thống soái Ileia, từ bỏ lãnh địa của mình, tập trung đại quân tại lâu đài Chén Trà, chuẩn bị cho trận quyết chiến cuối cùng.

Đồng thời, họ còn cử một ít nhân lực áp dụng chiến thuật du kích, cố gắng hết sức làm chậm tốc độ hành quân của người Dực tộc, nhưng hiệu quả lại quá đỗi nhỏ bé.

Chỉ hai ngày trước, Solomon và đại quân của ông đã chiếm lĩnh thành Trong Hồ. Mặc dù gia tộc Mariel không tham gia quân kháng chiến, nhưng trước đó cũng có thái độ mập mờ, nữ lãnh chúa vẫn duy trì thư từ qua lại với họ.

Kết quả là, ngay khi người Dực tộc vừa đến nơi, họ đã mở cửa thành, dâng nộp tất cả tài sản trong thành, chỉ cầu được giữ mạng.

Giờ đây, Solomon cách thành Nham Tuyết không còn xa nữa, và một khi họ đến được Nham Tuyết thành, điều đó cũng đồng nghĩa với việc hơn nửa Tây Cảnh sẽ thất thủ.

Mặc dù Đồng Xanh hiện tại đã tập hợp được một đạo quân gần ba vạn người, nhưng việc họ thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mấy ngày nay, nữ lãnh chúa luôn cau mày, lại bắt đầu cắn móng tay. Trớ trêu thay, Thần Quốc lại đang trong hai ngày nghỉ, và Lý Du liên tục vắng mặt tám ngày.

Đối mặt với sự chất vấn của các đồng minh, thiếu nữ vẫn kiên định đứng về phía Merlin, tuyên bố rằng Thứ Bảy sẽ không bỏ rơi những tín đồ của mình.

Nhưng những tiếng nói hoài nghi ngày càng lớn. Ban ngày còn đỡ, mọi người chỉ tụ tập trong lâu đài cãi vã kịch liệt, nhưng đến đêm, thậm chí có một số tiểu quý tộc lén lút dẫn người rời đi.

Dù sao, không ai muốn tham gia một cuộc chiến tranh chắc chắn thất bại, chưa kể hậu quả của sự thất bại còn kinh khủng hơn cả tưởng tượng.

Thế nhưng, thần phạt mà Merlin tiên đoán lại vẫn chậm chạp chưa tới.

Bản quyền văn bản này thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng ghi rõ nguồn khi chia sẻ.