Ngươi sẽ trở thành một quân vương vĩ đại." Garth tự nhủ với người trong gương. "Vượt xa cha ngươi, ngươi sẽ làm tốt hơn ông ấy."

Nói rồi, Garth đón lấy chiếc mũ quý tộc và quyền trượng từ tay thị nữ, sải bước ra khỏi cửa. Chàng đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo, nóng lòng muốn mở ra một kỷ nguyên mới.

Garth rời Tháp Quân Lâm bằng cửa hông, sau đó vòng ra mặt chính, tiến vào giữa vòng vây của Ngự Lâm Vệ, tuyên bố tòa lâu đài này giờ đã thuộc về chàng.

Ngay khi chàng xuất hiện bên ngoài cung điện, các tân khách được mời tới đều đồng loạt vỗ tay, hò reo vang dội.

Garth đảo mắt quanh đại sảnh một lượt, thu trọn biểu cảm của tất cả mọi người vào tầm mắt, đặc biệt chú ý đến hai người em trai mình. Claudio và Alister, đứng ở vị trí dẫn đầu trong đám đông, thấy chàng thì đồng loạt cúi đầu, tỏ ý thần phục.

Garth cũng nhìn thấy vợ mình đang rơm rớm nước mắt vì xúc động. Chàng mỉm cười với nàng, rồi dời ánh mắt đi. Lần này, ánh mắt chàng dừng lại ở chiếc Cốt Vương Tọa phía bên kia đại sảnh.

Một tia nôn nóng thoáng qua trong mắt, rồi chàng không chút do dự, sải bước đi về phía đó.

Garth còn nhớ thời thơ ấu, chàng cùng Claudio chơi đùa trước chiếc ghế đó. Claudio khuyến khích chàng trèo lên xem thử, kết quả bị Durham phát hiện ngay ngoài cửa, mách lại với Edward II, và thế là cả hai bị đánh một trận.

Thời điểm đó, Garth thực sự không thấy chiếc ghế có vẻ âm u đó có ý nghĩa gì, thậm chí ngồi lên còn thấy cấn mông. Nhưng giờ đây, chàng tất nhiên sẽ không nghĩ vậy nữa, đồng thời cũng đã hiểu vì sao hồi nhỏ mình lại bị đánh.

Đây là chỗ ngồi của chàng, chỉ thuộc về một mình chàng. Cho đến khi chàng qua đời, sẽ không ai được phép nhúng chàm, dù là người thân ruột thịt cùng huyết thống với chàng.

Nghĩ vậy, Garth đã bước đến trước chiếc Cốt Tọa.

Dưới hàng trăm cặp mắt đổ dồn, chàng ngồi lên.

Thời gian dường như ngưng đọng lại trong giây lát, ngay sau đó, tiếng hoan hô trong đại điện lại càng thêm nhiệt liệt.

Garth ngồi thẳng tắp trên Cốt Tọa, như một con sư tử trẻ tuổi đầy dũng mãnh, nhất cử nhất động đều toát ra uy nghiêm.

Tiểu thư Thỏ cũng cảm nhận được một cảm giác áp bức khó tả, tuy không ngạt thở như khi đối mặt với Đại Địa Chi Hùng, nhưng lại càng khiến người ta phải kiêng dè. Nữ lãnh chúa lần đầu tiên trong đời cảm nhận được quyền lực đã mang đến sự thay đổi to lớn trong khí chất của một người.

Mới vài ngày trước, khi nàng gặp Garth, còn không có cảm giác gì đặc biệt. Người thừa kế hợp pháp đầu tiên của đế quốc này trước mặt phụ hoàng vẫn tỏ ra cung kính, đến mức tạo cảm giác như không hề tồn tại. Mà giờ đây, chàng tựa như đã biến thành một người khác hoàn toàn.

Trong gia tộc Vespasian, người lớn tuổi nhất hiện tại là "May Mắn" Jerome. Ông ấy đã ba trăm mười hai tuổi, mắt đã kém, tai cũng không còn thính, chỉ mới năm ngoái thôi, ông ấy đã cần người dìu mỗi khi đi lại. Chỉ đứng một lát, ông đã bắt đầu thở dốc. Garth thậm chí lo sợ ông cụ đột ngột ngã xuống đất giữa chừng buổi lễ, thọ tận số trời.

Đại thần Tài chính Theron dìu ông ấy, chầm chậm từng bước lên bậc thềm đá. Chỉ vài chục bước đường, nhưng Jerome lại đi mãi vẫn chưa tới nơi, khiến không ít tân khách có mặt bắt đầu tỏ vẻ sốt ruột. Garth cũng thấy ông mình hành động quá chậm chạp, đang phân vân có nên gọi thêm người đến phụ giúp hay không.

Đúng lúc này, bên ngoài đại điện truyền đến tiếng huyên náo, sau đó Đội trưởng Ngự Lâm Vệ Durham từ cửa đi vào.

Garth nhíu mày, hơi khó chịu nói: "Ngươi tới chậm rồi, Durham tước sĩ."

"Xin lỗi, Điện hạ. Trong mấy ngày qua, thần vẫn luôn bận điều tra vụ ám sát Bệ hạ."

Lời của Đội trưởng Ngự Lâm Vệ khiến Garth có chút không thoải mái, nhất là cách xưng hô của Durham dành cho chàng. Mặc dù xét theo đúng nghĩa đen, chỉ khi Garth đội vương miện và nhận thanh kiếm gia truyền, chàng mới chính thức là tân Hoàng đế của đế quốc. Nhưng chàng đã ngồi trên Cốt Vương Tọa, lẽ ra không ai còn dùng "Điện hạ" để xưng hô với chàng nữa.

Tuy nhiên, hôm nay là ngày lên ngôi trọng đại của chàng, Garth không tiện nổi giận vì chuyện nhỏ nhặt như vậy, thế là chàng chỉ gật đầu nói: "Vậy ngươi tìm một chỗ đứng đi."

Nhưng nghe lời chàng nói, Durham không lùi sang một bên, ngược lại còn bước thêm hai bước về phía trước.

"Điện hạ, thần có việc gấp cần bẩm báo."

Garth chút nữa đã buột miệng thốt lên: "Hôm nay còn có chuyện gì quan trọng hơn việc ta lên ngôi chứ, ngươi không có mắt nhìn sao?" Nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, chỉ lạnh lùng nói: "Ngươi hãy chờ một lát đã."

"Thần không cố ý ngắt lời nghi thức của Ngài, chỉ là sự việc này vô cùng khẩn cấp, thần buộc phải nói ra ngay bây giờ." Durham tiếp tục.

Sắc mặt Garth chợt tối sầm lại.

Cùng lúc đó, các tân khách khác xung quanh cũng đều ngửi thấy một luồng khí tức khác thường.

"Vệ binh, đuổi kẻ vô lễ này ra khỏi lâu đài của ta!"

Garth quyết định không nói thêm lời vô nghĩa nào nữa, trực tiếp đuổi gã đáng ghét trước mắt đi. Nhưng những thị vệ bên cạnh chàng nghe vậy lại có chút chần chừ. Durham đã làm đội trưởng Ngự Lâm Vệ mấy chục năm, những thị vệ này đều là cấp dưới của ông ta. Nếu Garth đã là tân hoàng đế, họ tự nhiên không thể làm trái mệnh lệnh của Garth, nhưng nghi thức lên ngôi vẫn chưa hoàn tất mà, hơn nữa Durham hiện tại cũng chưa từ bỏ chức vụ của mình. Đối mặt với uy thế còn sót lại của Durham, họ nhất thời không biết phải làm sao.

Garth tức giận không thôi, trong lòng thầm quyết định, sau này sẽ thay toàn bộ Ngự Lâm Vệ một lượt cho sạch.

"Điện hạ, xin Ngài hãy nghe thần nói hết, sau đó muốn đuổi thần đi cũng ch��a muộn." Không đợi Garth trả lời, Durham đã trầm giọng nói tiếp: "Thần đã tìm ra hung thủ hạ độc Bệ hạ."

Nửa câu sau của ông ta đã gây ra một trận xôn xao.

Dù trong khoảng thời gian này, các quý tộc Vương Đô quan tâm nhất là việc tân hoàng đế lên ngôi, nhưng cái chết của Edward II cũng không bị mọi người lãng quên. Là vị Hoàng đế duy nhất trong mấy trăm năm qua của đế quốc bị đầu độc chết, hiển nhiên không thể cứ chết một cách mờ ám như vậy được. Việc tìm ra hung thủ là điều mọi người kỳ vọng, nhưng đa số đều cho rằng việc điều tra sẽ kéo dài một thời gian, không ngờ Durham lại nhanh chóng tìm ra hung thủ đến vậy.

Thấy Đội trưởng Ngự Lâm Vệ nhắc đến chuyện này, Garth cũng không tiện đuổi ông ta đi nữa, nếu không sẽ lộ ra chàng chỉ một lòng muốn làm Hoàng đế, thờ ơ với cái chết của phụ thân, gây tổn hại đến thanh danh của chàng.

Thế là Garth chỉ có thể hỏi theo lời Durham: "Hung thủ là ai?"

Durham không trả lời ngay, chỉ nói: "Sau khi bắt đầu điều tra, thần đã thẩm vấn Walder, người rót rượu cho Bệ hạ, nhưng thuốc độc không phải do hắn bỏ vào. Hơn nữa, hắn khẳng định rằng ngày hôm đó cũng không thấy ai khả nghi xung quanh."

"Không chỉ Walder, lúc ấy có không ít người trên khán đài đều có thể làm chứng, không thấy ai lạ mặt tiếp cận bình rượu."

"Vào thẳng vấn đề đi." Garth có chút không kiên nhẫn.

Durham ngẩng đầu lên: "Điều này có nghĩa là, kẻ hạ độc chắc chắn là người ở gần Bệ hạ. Walder không thể lúc nào cũng cầm bình rượu trong tay, trên thực tế, phần lớn thời gian bình rượu đều được đặt trên bàn bên cạnh hắn."

"Và mắt của Walder cũng không thể lúc nào cũng dán chặt vào bình rượu; hắn chỉ cảnh giác khi cảm thấy có kẻ lạ mặt tiến đến gần bình rượu mà thôi."

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.