Lý Du nằm dài trên ghế bãi biển, một bên đón gió, một bên lật giở cuốn sách vừa mượn từ thư viện, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm nước trái cây đặt cạnh bên.

Thật ra, đây là lần đầu tiên hắn được nghỉ phép thường niên sau mấy năm đi làm. Trước đây, dù công ty cũng có chế độ nghỉ phép thường niên, nhưng anh ta phải tăng ca cả cuối tuần, thậm chí xin nghỉ đông cũng không được duyệt. Thế nhưng, việc duy trì cường độ lao động cao trong thời gian dài sẽ gây tổn hại không nhỏ đến cả thể chất lẫn tinh thần.

Cứ như một cỗ máy luôn vận hành hết công suất, nếu không được bảo dưỡng định kỳ, dần dần sẽ khó tránh khỏi trục trặc.

Lý Du không suy nghĩ thêm về những chuyện đó nữa. Lúc này, ánh nắng vừa vặn, chiếu lên người ấm áp dễ chịu, anh tập trung sự chú ý trở lại vào cuốn sách.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lý Du nghe thấy tiếng cánh quạt vù vù. Anh ngẩng đầu lên, thấy một chiếc thủy phi cơ đang hạ cánh xuống vùng biển trước mặt.

Khác với chiếc anh đã đi lúc đến, chiếc thủy phi cơ này lớn hơn nhiều, trông cũng xa hoa hơn.

Khi nó đã dừng hẳn lại trên mặt nước, một chiếc thuyền gỗ nhỏ tiến đến gần chiếc phi cơ.

Vì khoảng cách khá xa, Lý Du không thấy rõ người bước xuống từ máy bay. Anh cũng không mấy để tâm, hòn đảo này rất rộng, thêm vài người cũng chẳng ảnh hưởng gì, người ta thường rất khó gặp mặt nhau.

Đúng lúc Lý Du đang nghĩ vậy, chiếc thuyền gỗ ��y lại đang lái về phía anh.

Khi chiếc thuyền đến gần hơn, Lý Du cuối cùng cũng nhận ra người trên thuyền.

Đó là Đổng sự Taylor của công ty.

Khác hẳn với đêm liên hoan thường niên hôm đó, hôm nay cô ấy ăn mặc đặc biệt thoải mái: một chiếc áo thun giá rẻ mua ở đâu đó, in dòng chữ “Đừng thù ghét những gì bạn không hiểu rõ”, khoác ngoài một chiếc áo len dệt kim không tay, cổ rộng.

Phía dưới là quần jean và giày cao bồi, trên đầu quấn một chiếc khăn họa tiết.

Khi chiếc thuyền nhỏ cập bờ, Taylor bước xuống.

“Hy vọng tôi không làm phiền kỳ nghỉ của anh.”

Lý Du lúc này cũng đã đứng dậy khỏi ghế bãi biển, “Không đâu, tôi cũng vừa đến đây tối qua thôi.”

“Bãi biển này nắng đẹp ghê nhỉ, anh có phiền nếu tôi đặt thêm một cái ghế bên cạnh không?”

Lý Du lắc đầu.

Chẳng đợi quản gia kịp phân phó cho những người trên thuyền, anh ta đã nhanh chóng chạy đi lấy ghế bãi biển.

Lúc này, ánh mắt Taylor lại dừng lại trên cuốn sách Lý Du đang cầm ở tay phải, “Ồ, anh đã đọc nó rồi à.”

Lý Du nhẹ gật đầu, giơ cuốn sách « Tam Thể II: Hắc Ám Sâm Lâm » lên, “Đây là cuốn ngài giới thiệu cho tôi đêm đó. Nhân lúc rảnh rỗi trên đảo, tôi đọc để giết thời gian.”

Taylor tỏ ra rất vui mừng, “Đây là một trong những câu chuyện tôi yêu thích nhất.”

“Vì sao ngài lại yêu thích câu chuyện này?”

“À, bởi vì nó tràn ngập những ý tưởng kỳ diệu khiến người ta kinh ngạc, cùng những khắc họa sâu sắc về nền văn minh nhân loại.”

Lúc này, những người đi cùng đã đem ghế bãi biển đến, còn mang theo một chiếc dù che nắng.

Taylor ra hiệu họ đặt ghế bãi biển cách Lý Du không xa. Cô nằm xuống, rồi nói tiếp.

“Dẫn dắt một nền văn minh là một việc vô cùng phức tạp, tôi tin anh cũng sẽ đồng ý với điều này. Trong một tập thể, sự khác biệt sẽ luôn tồn tại, mọi người cuối cùng sẽ đưa ra những lựa chọn khác nhau dựa trên bối cảnh và lợi ích riêng của mình.

“Nhưng khi nguy cơ đến, ý tôi là loại nguy cơ thực sự, sự sinh tồn mới là vấn đề cấp bách nhất của một chủng tộc, và điều này đồng nghĩa với việc rất nhiều người phải hy sinh…”

Lý Du nhíu mày, “Ngài đang trò chuyện về tiểu thuyết, hay là…”

“Chúng ta đương nhiên là đang nói chuyện tiểu thuyết.” Taylor mỉm cười một cách bí hiểm.

Tuy nhiên, vì cô ấy đã không thừa nhận, Lý Du cũng không tiện hỏi thêm nữa, bèn đổi chủ đề hỏi: “Đổng sự Taylor, tôi có thể hỏi ngài vài câu không?”

“Đương nhiên, miễn là không liên quan đến công việc, đừng lãng phí khoảng thời gian nghỉ phép quý giá này.” Taylor hôm nay có vẻ tâm trạng rất tốt, cũng rất dễ nói chuyện.

Lý Du suy nghĩ một chút rồi nói: “Có vẻ như ngài và các Đổng sự khác không thường xuyên đến công ty.”

“À, chúng tôi đều có công việc riêng phải giải quyết, hơn nữa, công ty có những quy định riêng, ngay cả chúng tôi cũng không thể can thiệp vào hoạt động kinh doanh thường ngày của công ty, đặc biệt là công việc của bộ phận nghiệp vụ các anh.”

“Vậy những quy định này do ai quyết định?”

“Chúng ta.” Taylor đưa ra một câu trả lời khiến Lý Du hơi bất ngờ: “Chúng tôi, tất cả các Đổng sự, đã quyết định thông qua hình thức bỏ phiếu – phương thức dân chủ cổ xưa nhất trong lịch sử loài người.”

Thấy vẻ mặt của Lý Du, Taylor khẽ bật cười: “Tôi biết anh đang nghĩ gì, quy tắc chỉ là sự ràng buộc đối với người bình thường, còn đối với những kẻ đứng trên đỉnh kim tự tháp thì lại là món đồ chơi có thể tùy ý nhào nặn.

“Nhưng lần này chúng tôi rất nghiêm túc, nên đã đưa vào một vị Đổng sự độc lập, để giám sát hoạt động của công ty, đặc biệt là các hành vi vi phạm của các Đổng sự khác trong ban quản trị.”

“Quyền lực của vị Đổng sự độc lập đó sẽ không quá lớn chứ?”

“Sự lo lắng của anh không phải là vô lý, nhưng cả năm chúng tôi đều rất tin tưởng anh ta, anh ta là một người… vô cùng có nguyên tắc, và sẽ vĩnh viễn trung thành.”

Lý Du không tin có ai có thể vĩnh viễn trung thành, huống hồ lại trung thành với cả năm người cùng lúc. Nhưng thấy vẻ mặt Taylor tràn đầy tin tưởng như vậy, Lý Du cũng không nói thêm gì nữa.

Ngừng một lát, anh lại hỏi: “Ngài có biết cái đồng hồ điện tử phía sau sân khấu công ty không?”

“À, anh nói chuỗi đếm ngược đó à, mỗi nhân viên mới vào làm đều tò mò về thứ đó.” Taylor mỉm cười.

“Chỉ còn lại hơn hai năm.”

“Cái gì?”

“Tôi nói thời gian trên đó chỉ còn lại hơn hai năm.” Lý Du nói.

“Anh bận tâm lắm sao?”

“Cũng ít nhiều, dù sao chuỗi số đó vẫn cứ nhảy liên tục.”

“Vậy thì có chút đáng ghét thật.”

“Có thể gỡ nó xuống, hoặc là đặt nó vào một phòng khác được không?”

“Không được.” Taylor thẳng thừng đáp, có lẽ vì cảm thấy ngữ khí của mình vừa rồi quá nghiêm khắc, cô ấy nói thêm: “Thật đáng tiếc, tôi cũng không có quyền hạn đó.”

“Cho nên… đây cũng là những quy định không thể bị vi phạm sao?” Lý Du nói.

Taylor chớp chớp mắt, “Có lẽ tôi không nên ngồi cạnh anh, trò chuyện với người thông minh thật mệt mỏi. Từ giờ trở đi chúng ta im lặng nhé?”

“Tôi chỉ còn một câu hỏi, câu cuối cùng thôi. Nói xong tôi sẽ im lặng ngay. Khi chuỗi đếm ngược về không, chuyện gì sẽ xảy ra?” Lý Du nói.

Từ những câu trả lời trước đó của Taylor, anh đã có thể xác định một điều: cái đồng hồ điện tử kia không phải là trò đùa ác của một vị Đổng sự nào đó như lời cô HR nói, nó rõ ràng vô cùng quan trọng, nếu không đã không được đưa vào quy tắc nội bộ.

Nhưng Taylor không trả lời, mà nhìn ra mặt biển xa xăm, “Anh đã trải nghiệm những hạng mục nghỉ dưỡng trên đảo chưa?”

“Ngài nói là thư viện, sân tennis, trung tâm thương mại và khu vui chơi…”

“Không không không, tôi nói là những hạng mục nghỉ dưỡng đúng nghĩa. Nơi đây được gọi là Đảo Mộng Huyễn, hẳn là có lý do riêng.” Taylor nói, “Sau mười giờ tối, hãy đến phòng tôi tìm.”

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó chứa đựng những bí ẩn đang chờ được khám phá.