Ewan được đưa đến trước mặt nữ lãnh chúa. Sau khi gặp mặt, hắn cung kính thi lễ, nói: “Chúc mừng đại nhân Ileia đã trở thành tân chủ nhân của vùng đất này.”

Thiếu nữ khoát tay: “Còn sớm lắm, hiện tại hơn nửa lãnh thổ Tây Cảnh vẫn còn nằm trong tay những kẻ Dực tộc và đồng minh của chúng.”

Ileia lúc này cũng vừa từ bên ngoài trở về, sắp sửa phải xuất chinh lần nữa, nên nàng cũng bận rộn.

Cựu tổng quản tình báo nói: “Những lãnh chúa đó đều không thật lòng muốn quy phục Solomon. Chỉ cần chúng ta chiếm được Nham Tuyết thành, mọi người sẽ nhận ra gió đã đổi chiều. Chắc chắn họ sẽ càng vui vẻ khi thấy một ‘người nhà’ đến cai quản vùng đất này.”

Nữ lãnh chúa liếc nhìn hắn: “Ngươi rất thấu hiểu lòng người đấy chứ.”

“Như ngài đã biết, ta là cựu tổng quản tình báo của đế quốc. Công việc chính của ta là thu thập và phân tích các loại thông tin tình báo.”

“Phân tích tình báo?”

“Không sai. Ta từng có rất nhiều tai mắt, mỗi ngày họ đều sẽ truyền về hàng trăm tin tức. Từ đó, ta phải chọn lọc, sắp xếp những thông tin đáng chú ý và đánh giá mức độ khẩn cấp của chúng,” Ewan đáp.

Dừng một lát, cựu tổng quản tình báo lại cười khổ nói: “Thế nhưng, ta đã nhìn lầm về những kẻ Dực tộc đó. Ta quá ỷ lại vào mạng lưới tình báo trải rộng khắp đế quốc của mình, khiến ta không nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc xâm lược, và đối thủ lại mạnh mẽ đến vậy.

Ta không nên xem nhẹ lời cảnh báo trước đó của ngài. Nếu chúng ta có sự chuẩn bị đầy đủ, Sừng Cua có lẽ đã không thất thủ nhanh đến thế.

Giờ nghĩ lại, khi những kẻ Dực tộc vượt biển mà đến, chúng bay đến Bratis đã vô cùng mệt mỏi, đó chính là thời cơ vàng để phát động quyết chiến.”

Ewan dường như vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này, rồi lại thở dài: “Đáng tiếc cho Garth, hắn không muốn nghe theo khuyến cáo của ta, nhất quyết cố thủ Sư Tâm thành.”

“Thế nhưng ta nghe nói, sau khi những kẻ Dực tộc chiếm được Vương Đô, ngươi là đại quý tộc đầu tiên đầu hàng chúng.”

Nữ lãnh chúa vuốt cằm nói: “Ta còn tưởng ngươi có ý kiến với Garth chứ. Nói thật, việc những kẻ Dực tộc chiếm được Sư Tâm thành có phải có công của ngươi không?”

Ewan lắc đầu: “Nếu như ta thực sự phản bội Hoàng đế bệ hạ, với tất cả thông tin tình báo trong tay, Solomon chiếm được Sư Tâm thành e rằng không cần đến gần hai tháng.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi thành thất thủ, ta vẫn luôn giữ lòng trung thành với hoàng thất. Còn về việc vì sao ta lại nhanh chóng đầu hàng những kẻ Dực tộc đó, thì là bởi vì tất cả thông tin tình báo trong tay ta đều cho thấy sự diệt vong của gia tộc Vespasian đã là kết cục định sẵn, ta không muốn chôn cùng bọn họ.” Cựu tổng quản tình báo thẳng thắn nói.

Ileia không bình luận gì, hỏi: “Vậy bây giờ ngươi có tính toán gì? Vì muốn sống sót mà ngươi lại chuẩn bị phản bội Solomon sao?”

“Mặc dù Solomon tha bổng cho ta, còn cho ta tiếp tục đảm nhiệm ngự tiền đại thần, nhưng ta biết hắn chưa từng thực sự tin tưởng ta. Trong mắt hắn, ta còn chẳng bằng hai tên người ngâm thơ rong.” Ewan nói.

“Sau khi Lanita xảy ra chuyện, Solomon căn bản không cho ta bất kỳ cơ hội giải thích nào, trực tiếp giam giữ ta. Hắn định giao ta cho Zebulun giết đi để hả giận, tình nghĩa quân thần giữa ta và hắn cũng sớm đã chấm dứt.

Nếu không phải vì Thứ Bảy hiển linh, giáng xuống thần phạt, và những kẻ Dực tộc đó lại thiếu người phiên dịch, thì giờ đây ta còn đang ngồi xổm trong đại lao của Nham Tuyết thành rồi.” Cựu tổng quản tình báo nhếch miệng nói. “Nghe ngươi nói vậy, ta thấy Solomon đề phòng ngươi cũng chẳng phải không có lý do.” Nữ lãnh chúa sờ lên cằm.

Ewan bất đắc dĩ nói: “Ta chỉ muốn một con đường sống mà thôi, hơn nữa ta cũng chưa từng phản bội quân chủ của ta.”

“Thật sao? Thế mà ngươi vừa mới nói cho ta biết tình hình bên trong Nham Tuyết thành,” cô tiểu thư Thỏ mở to hai mắt nhìn, “còn chỉ cho ta cách chiếm lấy nó một cách ít tốn sức nhất.”

Cựu tổng quản tình báo cuối cùng cũng không còn quanh co nữa: “Thôi được rồi, hoặc là ta thay đổi cách nói, cho đến khi ta cảm thấy quân chủ của mình không còn khả năng thắng trong trò chơi quyền lực, ta đều sẽ giữ lòng trung thành với hắn.”

“Đây không phải lời nói của một quý tộc có phẩm hạnh cao thượng nên nói.”

“Hôm nay không giống trước kia. Những quý tộc có phẩm hạnh cao thượng đó, hầu hết đã không còn cơ hội đứng trước mặt ngài nữa rồi,” Ewan nói.

“Ta biết ngài đang lo lắng điều gì, nhưng thực ra chuyện này đối với ngài căn bản không phải vấn đề gì. Sau lưng ngài có Merlin tiên tri và Thứ Bảy, theo ta được biết, ngài trong quá khứ chưa hề thua qua, tương lai chắc hẳn cũng vậy, nên ngài hoàn toàn không cần lo lắng ta sẽ phản bội ngài.”

Nữ lãnh chúa nhíu mày: “Ta còn chưa nói muốn ngươi phục vụ cho ta đâu.”

“Vậy ta hiện tại xin khẩn cầu ngài ban cho ta một cơ hội để chứng minh giá trị của mình với ngài.” Ewan quỳ một chân trên đất.

“Durham tài lãnh binh tác chiến rất mạnh, mặc dù không rõ vì sao hắn còn sống, nhưng có hắn bên cạnh, ngài sẽ không cần lo lắng về các vấn đề quân sự.

Merlin tiên tri càng là đầy rẫy kỳ tích, không gì là không thể làm được. Trừ cái đó ra, ngài còn có mưu sĩ cơ trí, luôn có thể đưa ra những đề xuất chính xác cho ngài.

Chưa kể đến những tướng lĩnh và chiến binh dũng mãnh thiện chiến dưới trướng ngài, nhưng ngài vẫn thiếu một người dưới trướng có khả năng thu thập, phân tích tình báo và xử lý các mối quan hệ xã giao, mà ta lại vừa vặn có tài năng về phương diện này.

Đặc biệt khi ngài chuẩn bị rời đi Tây Cảnh, bắt đầu một hành trình đầy sóng gió hơn, ứng phó với một hoàn cảnh chính trị phức tạp hơn, sẽ không ai hiểu rõ các quý tộc đế quốc hơn ta. Đến lúc đó, ta nhất định có thể phát huy tác dụng lớn.”

“Ta tại sao phải rời đi Tây Cảnh?” Nữ lãnh chúa hỏi ngược lại, “Ngô, mặc dù ta đã đồng ý Wilder giúp hắn giành lại Mũi Phì Nhiêu, nhưng lãnh đ��a của hắn vốn nằm cạnh Tây Cảnh, cũng không thể tính là đi xa được.”

“Sừng Cua cũng là lãnh địa của ngài,” Ewan nói, “đó là nơi Edward II đã phong cho ngài, và rất nhiều quý tộc đã chứng kiến điều đó.”

…

Cô tiểu thư Thỏ cũng vì câu nói này của cựu tổng quản tình báo mà trầm mặc. Kể từ khi trời xui đất khiến có được cảng biển lớn nhất đế quốc, nàng chưa từng đặt chân đến đó một lần nào, nàng thậm chí còn chưa từng coi đó là lãnh thổ của mình.

Bởi vì với uy tín của nàng và gia tộc Arias tại Hồng Sư đế quốc, việc thực sự kiểm soát Sừng Cua chẳng khác nào chuyện người si nói mộng.

Nhưng giờ thì khác rồi.

Nếu như nàng thực sự có thể đuổi những kẻ Dực tộc đó khỏi Tây Cảnh và trở thành tân chủ nhân của vùng đất này, thì điều đó cũng có nghĩa nàng có thể sở hữu tiềm lực để tranh giành Tân Đại Lục.

Mặc dù nữ lãnh chúa đối với việc trở thành chủ nhân Tân Đại Lục không có hứng thú quá lớn, nhưng vấn đề là Sừng Cua thực sự có khả năng kiếm tiền rất lớn.

Gần một nửa giao thương ��ường biển của đế quốc đều diễn ra ở đó, chỉ cần tùy tiện thu một chút thuế, thì cả đời này nàng sẽ không cần lo lắng về tiền bạc nữa.

Chỉ cần nghĩ đến đó thôi, thiếu nữ đã cảm thấy tim đập thình thịch.

Đặc biệt, cựu tổng quản tình báo còn ở bên cạnh tiếp lời dụ dỗ rằng: “Gia tộc Wettin đã diệt vong, gia tộc Drummond cũng bị những kẻ Dực tộc đó giết sạch, giờ đây Tân Đại Lục đang quần hùng vô chủ.

Nếu như ngài có thể đuổi đi những kẻ Dực tộc đó, có lẽ có thể nhận được sự công nhận của các quý tộc nơi đó, khiến họ cam tâm tình nguyện dâng Sừng Cua cho ngài.”

“Giờ nói những điều này còn quá sớm, chúng ta hãy chiếm lấy Nham Tuyết thành trước đã.” Nữ lãnh chúa cũng hiếm hoi còn giữ được chút lý trí, kiềm chế sự kích động trong lòng mà nói.

Truyện này được truyen.free lưu giữ bản quyền, như một kỷ niệm về cuộc hành trình sáng tạo không ngừng.