Dấu chân vẫn còn, nhưng vết mực đen tuyền ban đầu giờ đã mờ đi rất nhiều, tựa hồ như vừa được rửa sạch bằng nước lã.

Lòng ta dấy lên sự ngạc nhiên, không hiểu vì sao dấu chân quỷ cõng người lại đột ngột mờ nhạt đến vậy. Nghĩ lại, đêm qua Gát Ngọc không một mảnh vải che thân đã chui vào t��i ngủ của ta, luồng hàn khí mãnh liệt ấy, có phải chăng đã giúp ta ngăn chặn kẻ cõng quỷ?

Ta đưa tay sờ lên tim mình, vẫn không cảm nhận được nhịp đập. Thế nhưng, dáng vẻ xinh đẹp tươi cười của Gát Ngọc đêm qua vẫn hiện rõ mồn một trước mắt ta.

Vị đại thúc mặc âu phục lên tiếng: "Hiện tại chúng ta đang đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng, đó là không còn lương thực. Nếu cứ tiếp tục tiến lên, e rằng khi quay về, chúng ta sẽ phải ăn tạm chút quả dại để chống đói."

Đao Như hỏi: "Liệu chúng ta có thể chết đói trên ngọn Long Hổ sơn này chăng?"

Vị đại thúc mặc âu phục khinh khỉnh đáp: "Chết đói thì không đến mức, nhưng việc phải chịu chút khổ cực thì chắc chắn rồi."

Dứt lời, cả hai người họ liền đồng loạt đưa mắt nhìn về phía ta.

Ta nói: "Các ngươi cứ liệu mà định đoạt. Nếu cảm thấy có thể tiếp tục tiến lên, ta sẽ đi. Nếu thật sự không được, ta sẽ quay về, cùng lắm thì mua sắm lại mọi thứ. Chỉ là cứ như vậy, thời gian chắc chắn không đủ, ta chỉ có vỏn vẹn một tuần."

Hai người không nói thêm lời nào. Mãi hồi lâu sau, vị đại thúc mặc âu phục mới lên tiếng: "Vậy thì cứ tiếp tục tiến lên đi, không thể trì hoãn thêm nữa."

Ta gật đầu. Lần này, ba người chúng ta tiếp tục tiến bước. Vì lương thực đã cạn kiệt, nên cũng không cần mang theo quá nhiều trang bị cồng kềnh. Vị đại thúc mặc âu phục cũng theo đó mà "khinh trang thượng trận", vứt bỏ những vật dụng thừa thãi, không mấy tác dụng.

Đến khi chúng ta đặt chân lên đỉnh núi, cơn đói đã hành hạ đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa. May mắn thay, trong lúc ấy, vị đại thúc mặc âu phục không biết từ đâu hái được một ít quả dại, tạm thời giúp chúng ta chống đói.

Khi lên đến đỉnh núi, trước mắt chúng ta lại hiện ra một vách núi cheo leo, trên đó mở ra vô số hang động, bên trong chất đầy những chiếc quan tài. Thật không biết chiếc nào mới chính là huyền quan tẩy tội trong truyền thuyết.

Ta hỏi Đao Như: "Làm thế nào để tìm ra huyền quan tẩy tội đây?"

Đao Như đáp: "Chuyện ấy đơn giản thôi. Huyền quan tẩy tội trong truyền thuyết, bởi vì không chôn cất chủ nhân một cách thịnh soạn, nên không có nắp quan tài, vả lại bên trong cực kỳ sạch sẽ. Nếu tìm thấy một chiếc tương tự, ta sẽ nằm vào thử một lần là rõ."

Ta trợn tròn mắt nói: "Trên vách núi này, phải có đến hơn ngàn cỗ quan tài chứ? Chẳng lẽ phải tìm kiếm từng chiếc một sao?"

Đao Như đành giang hai tay, đáp: "Đành chịu thôi, chỉ có thể làm như vậy."

Thấy mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, ánh nắng gay gắt như thiêu đốt, chúng ta vẫn theo quy tắc cũ, tìm một cây đại thụ, nghỉ ngơi dưới bóng râm để tiết kiệm thể lực, chờ đến lúc chiều tối mới bắt đầu tìm kiếm huyền quan tẩy tội.

Còn ta, từ đầu đến cuối vẫn luôn khắc ghi những điều Gát Ngọc đã dặn dò trong mộng đêm qua.

Tuyệt đối không được ăn thịt rắn!

Đến giữa trưa, ta mơ màng thiếp đi. Khi chiều tối, chỉ cảm thấy một mùi thịt thơm lừng bay vào cánh mũi. Tỉnh dậy, ta thấy Đao Như đã dùng nắp hộp cơm, gắp cho ta mấy miếng rồi đưa đến.

Ta đã sớm đói đến mức không thể chịu đựng nổi, lúc ngủ bụng vẫn cứ réo ùng ục không ngừng. Giờ phút này, ta vội vã bưng hộp cơm lên, không nói hai lời liền vội vàng bỏ một miếng vào miệng.

Thơm lừng!

Thật sự là thơm quá!

Cái mùi vị ấy ta từ trước đến nay chưa từng được nếm thử, cũng không rõ là do đã đói quá lâu, hay là bản thân món thịt này quả thực thơm ngon tuyệt hảo.

Nhưng đúng lúc ta vừa nhai được hai miếng, còn chưa kịp nuốt xuống, ta chợt giật mình, nhìn thấy một tấm da rắn nằm cạnh đống lửa. Lập tức, ta phun miếng thịt trong miệng ra, lớn tiếng hỏi: "Đây là thứ thịt gì vậy!"

Đao Như và vị đại thúc mặc âu phục đều ngây người. Vị đại thúc vẫn thản nhiên nhét một miếng vào miệng mình, rồi nói với ta: "Thịt rắn đấy."

Ta nghiến răng ken két, lớn tiếng mắng: "Thì ra kẻ vẫn luôn muốn hại ta, chính là ngươi!"

Ta vớ lấy chiếc xẻng công binh đặt gần đó, trực tiếp nhào tới, đè vị đại thúc mặc âu phục xuống đất. Ta giơ xẻng công binh ghì chặt vào cằm hắn, thề rằng nếu hắn phản kháng, ta sẽ đâm xuyên cằm hắn ngay lập tức.

Đao Như giật nảy mình, vội ném hộp cơm xuống, cất tiếng hỏi: "A Bố, ngươi đang làm gì vậy chứ! Đừng kích động!"

Ta lớn tiếng quát mắng: "Mẹ kiếp, ta cũng đâu muốn kích động! Ngươi lấy thịt rắn này từ đâu ra hả!"

Vị đại thúc mặc âu phục vẫn hết sức bình tĩnh, đáp: "Khi chúng ta đang ngủ, con rắn này định đánh lén ta, nhưng đã bị ta bắt giữ."

Ta liếc nhìn Đao Như, nàng nói: "Ta cũng không hay biết. Khi ta tỉnh dậy, hắn đã nướng thịt rắn rồi."

Ta cười lạnh một tiếng, nói: "Chẳng lẽ con rắn này là ngươi cố ý bắt về sao? Cố tình nướng thịt rắn để dụ ta ăn phải sao?"

Vị đại thúc mặc âu phục nheo mắt lại, nói: "Ta không biết ngươi nghĩ gì, nhưng điều ta muốn nói là, thịt rắn ngươi muốn ăn thì ăn, không muốn thì thôi. Nếu ta muốn lấy mạng ngươi, ta có đến trăm ngàn phương pháp!"

Dứt lời, hắn dùng hai chân bật mạnh, trực tiếp húc văng ta ra xa. Ngay lập tức, hắn xoay người lại, vươn tay chộp lấy chiếc xẻng công binh, ghì chặt vào cổ ta.

Thân thủ thật cao cường!

Vị đại thúc mặc âu phục vậy mà lại ẩn giấu thân thủ phi phàm đến nhường này.

Hắn buông lỏng chiếc xẻng công binh, rồi tiếp tục ung dung ăn thịt rắn.

Ta cúi đầu liếc nhìn đồng hồ, kim chỉ đã quá sáu giờ chiều. Lúc này, lòng ta càng thêm bồn chồn lo lắng, bởi Gát Ngọc đêm qua trong mộng đã báo trước rằng, đúng vào lúc hoàng hôn, ta sẽ gặp phải cảnh tượng "máu nhuộm mây xanh" cuối cùng.

"Đao Như, quanh quẩn nơi đây có tảng đá màu xanh nào chăng?" Ta khẽ khàng hỏi.

Đao Như khẽ giật mình, đáp: "Màu xanh ư? Điều đó ta quả thật chưa từng thấy qua."

Ta liếc nhìn vị đại thúc mặc âu phục, hắn cũng lắc đầu, nói: "Ta cũng chưa từng thấy."

Ta ngồi xuống, lòng nặng trĩu suy nghĩ rốt cuộc "máu nhuộm mây xanh" là điềm báo gì. Giờ phút này, trong miệng ta vẫn còn vương vấn mùi thơm của thịt rắn. Ta vội vã vặn nắp chai nước khoáng, súc miệng thật mạnh rồi phun ra.

Ta cũng chẳng màng đến việc lãng phí nước hay không. Dù thịt rắn chưa nuốt vào bụng, nhưng đã lỡ cho vào miệng rồi. Ta không biết liệu như vậy có tính là đã phá vỡ điều cấm kỵ hay không, cũng không rõ liệu có điều gì bất trắc sẽ xảy ra. Ta thực sự rất sợ hãi.

Đợi cho vị đại thúc mặc âu phục và Đao Như đã dùng xong thịt rắn, hắn mới lên tiếng: "Đi thôi. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, đêm nay chúng ta sẽ có thể tìm được huyền quan tẩy tội trong truyền thuyết."

Ngay khi chúng ta vừa đứng dậy, ta ngẩng đầu nhìn lên chân trời. Cái nhìn thoáng qua ấy, lúc đầu ta không hề để tâm, nhưng khi bước thêm hai bước về phía trước, thân thể ta bỗng chấn động dữ dội, và trong khoảnh khắc, ta chợt hiểu ra thế nào là "máu nhuộm mây xanh"!

Ở nơi chân trời xa xăm, vầng dương sắp hạ màn, những tia nắng cuối cùng nhuộm đỏ rực đến cực điểm một dải mây. Vốn là những đám mây trắng tinh khiết phản chiếu cùng bầu trời xanh thẳm, giờ đây hoàn toàn biến thành ráng đỏ chói chang, tựa như những đóa bông gòn bị máu tươi nhuộm đẫm.

Máu nhuộm mây xanh!

Đây nhất định là "máu nhuộm mây xanh". Ta nhìn chằm chằm dải ráng đỏ rộng lớn ấy, nó che kín toàn bộ đường chân trời phía tây. Ánh sáng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp ngọn núi, và cũng rọi thẳng vào người chúng ta, khiến ta thoáng chốc có cảm giác như "hồi quang phản chiếu".

Chẳng lẽ, hôm nay ta sẽ phải bỏ mạng tại nơi đây ư?

Đao Như thấy ta đứng bất động tại chỗ, liền cất tiếng hỏi: "A Bố, đi thôi, ngươi đang làm gì vậy?"

Lúc này, ta mới bừng tỉnh, vội vã đuổi theo Đao Như và vị đại thúc mặc âu phục.

Khi chúng ta đặt chân đến khu vực vách đá huyền quan nổi danh nhất, cả ba người đều ngẩng đầu quan sát. Vách núi này mang một cảm giác rất giống với Vô Tự Ngọc Bích của Thiếu Lâm Tự, chỉ có điều Vô Tự Ngọc Bích trơn nhẵn như gương, còn vách đá huyền quan trước mặt chúng ta lại hệt như một tổ ong khổng lồ, chi chít những hang động.

"Bên trong những hang động này thông suốt bốn phương, huyền quan tẩy tội trong truyền thuyết hẳn là nằm ngay tại đây." Vị đại thúc mặc âu phục nói một câu, sau đó bắt đầu chỉnh lý trang bị cá nhân, rõ ràng là chuẩn bị nghỉ ngơi chốc lát rồi sẽ tiến vào bên trong.

Ta vẫn còn đôi chút đói bụng, dù sao từ nãy đến giờ chưa ăn được gì. Lúc vị đại thúc mặc âu phục tìm kiếm trong ba lô leo núi của mình, bất ngờ phát hiện một chiếc bánh mì. Không nói hai lời, hắn liền ném sang cho ta.

Nói thật, trong lòng ta vẫn còn đôi chút cảm kích. Vị đại thúc mặc âu phục cùng Hải bá quả thật khiến ta khó mà nhìn thấu. Có lẽ việc hắn cho ta uống nước ban nãy, chỉ đơn thuần là xuất phát từ ý tốt. Và việc hắn cho ta ăn thịt rắn, cũng có lẽ là xuất phát từ hảo ý chân thành.

Ngay sau đó, chúng ta liền tiến vào khu vực vách đá huyền quan, bắt đầu từ hang động thấp nhất.

Vừa mới bước chân vào, một luồng âm khí lạnh lẽo đã ập thẳng vào mặt. Bên trong hang động, ánh sáng cực kỳ ảm đạm, chúng ta buộc phải bật đèn pin mới có thể tiếp tục tiến sâu hơn.

Bên trong hang động, những chiếc quan tài nằm ngổn ngang đến không thể chịu nổi. Một vài chiếc thậm chí đã mục nát từ lâu, để lộ ra những bộ xương trắng rợn người bên trong.

Những chiếc đầu lâu âm u kia nằm dưới đáy quan tài, cứ như thể đang trừng trừng mắt nhìn chằm chằm vào chúng ta.

Ta vốn không phải kẻ nhát gan, nhưng khi nhìn vô số hài cốt trắng hếu nằm rải rác trong hang động này, ta cũng không khỏi cảm thấy một sự âm u đến đáng sợ.

Đang bước đi, vị đại thúc mặc âu phục bỗng quay đầu, nói: "Phải rồi, trước tiên hãy kiểm tra xem những thi thể đặc biệt bên trong hang động này thế nào. Nếu chúng cũng bị chặt đứt bàn chân, chúng ta hãy lập tức rời khỏi đây."

Ta đánh bạo gan, một cước đá văng một chiếc nắp quan tài. Lập tức, một trận bụi mù cuồn cuộn bay lên. Đợi cho bụi mù tan hết, ta mới tiến lại gần. Vừa đưa đầu vào xem xét, trời ơi, cảnh tượng đó đã khiến ta giật mình thon thót.

"Trong hang động này làm sao lại có cả cương thi!" Ta nhìn chằm chằm vào thi thể bên trong quan tài, thốt lên với vị đại thúc mặc âu phục.

Vừa nghe thấy tiếng "cương thi", hắn hiển nhiên cũng trở nên căng thẳng. Hắn vội vã xông tới, giơ đèn pin chiếu thẳng vào bên trong quan tài. Vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, hắn lập tức quát to một tiếng: "Lùi lại! Nhanh chóng lùi lại!"

Ta vẫn chưa thể hiểu rõ vì sao vị đại thúc mặc âu phục lại căng thẳng đến tột độ như vậy. Ngay lúc chúng ta vừa lùi lại được hai bước, bỗng nhiên từ bên trong chiếc quan tài gần đó, một trận tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" ghê rợn vọng ra, tựa như có móng tay đang cào xé thành vách quan tài vậy...

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.