Trong một mật thất của Phương thị Đan các, linh khí thiên địa như thủy triều cuồn cuộn tràn vào đan đỉnh đỏ rực. Một luồng hương đan độc đáo thơm ngát lan tỏa khắp nơi, báo hiệu lò đan này sắp thành công.

Phương đại sư, một trong ba vị luyện đan sư duy nhất của Thanh thành, mặt đầy vẻ nghiêm nghị. Mười ngón tay ông liên tục biến ảo, đánh ra từng đạo pháp quyết luyện đan, tiến hành bước cuối cùng.

Bước thu đan.

Hương đan ngập tràn, linh khí tuôn chảy. Ba mươi sáu viên đan dược màu tím to bằng trái long nhãn từ trong đỉnh bay ra, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra từng luồng khí tức khiến tâm thần người ta sảng khoái.

Phương đại sư khẽ vung tay áo, thu toàn bộ đan dược vào Nhẫn Trữ Vật. Trên khuôn mặt già nua có chút uể oải của ông giờ đây nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Viên đan dược này tên là Tẩy Tủy đan, vốn là một trong những loại đan dược cửu phẩm khó luyện bậc nhất. Với trình độ Đan đạo của mình, việc luyện chế nó không hề dễ dàng đối với ông. Nhưng một khi Tẩy Tủy đan luyện thành công, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ông chỉ còn cách cảnh giới Đan đạo bát phẩm một bước chân.

Đây mới là nguyên nhân khiến Phương đại sư vui mừng khôn xiết. Ông mười tám tuổi bắt đầu học luyện đan, ba mươi tuổi đã bước chân vào hàng ngũ đan sư cửu phẩm. Song, sau hai mươi năm ròng rã, ông vẫn cứ quanh quẩn tại cảnh giới cửu phẩm, không sao tiến thêm một bước nào, quả thực khiến ông vô cùng tiếc nuối. Thế nhưng, tại khoảnh khắc Tẩy Tủy đan luyện thành này, ông đã nhìn thấy một tia hy vọng. Cánh cửa lớn của cảnh giới Đan đạo bát phẩm, đang từ từ mở ra trước mắt ông.

"Lăng Tiên, Tẩy Tủy đan này có thể luyện thành, toàn bộ là nhờ con tận tâm phụ trợ. Lão phu xin được gửi lời cảm ơn đến con." Phương đại sư khẽ mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía thiếu niên áo tang đang đứng một bên.

Thiếu niên ấy ước chừng mười bốn tuổi, ngũ quan tuấn lãng, thân hình rắn rỏi. Dù chỉ khoác trên mình chiếc áo tang vải thô, nhưng tự thân cậu vẫn toát ra một khí chất đạm bạc, tĩnh mịch đến lạ thường.

"Phương đại sư quá khen rồi. Ta chỉ là một học đồ luyện đan, phụ trợ chút việc vặt mà thôi." Lăng Tiên khẽ cười nhạt một tiếng. Toàn thân cậu toát lên vẻ trưởng thành, trầm ổn, hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác của mình.

Phương đại sư vẫy vẫy tay, thở dài nói: "Con cứ đừng khiêm nhường mãi như vậy. Con đã làm học đồ ở chỗ lão phu sáu năm rồi, lẽ nào ta còn không hiểu con hay sao? Lần luyện đan này, nếu không có con tỉ mỉ điều phối linh dược, thận trọng phụ trợ, một mình ta e rằng khó lòng hoàn thành việc luyện chế Tẩy Tủy đan."

"Đây đều là bổn phận của con. Hơn nữa, cho dù không có con, với trình độ Đan đạo của Phương đại sư, việc luyện chế Tẩy Tủy đan cũng sẽ không tốn nhiều công sức." Lăng Tiên nhẹ giọng đáp lời.

"Ha ha, tiểu tử con đừng có tâng bốc lão phu. Bản lãnh của mình, ta rõ hơn ai hết." Phương đại sư cười híp mắt vuốt chòm râu. Tuy biết Lăng Tiên đang có ý khen ngợi mình, nhưng ông vẫn không nhịn được mà mày mặt hớn hở, đủ thấy Lăng Tiên vẫn là một trợ thủ đắc lực đối với ông.

Lăng Tiên chỉ cười mà không nói gì. Cậu là con cháu chi thứ của Lăng thị gia tộc, thuở nhỏ phụ mẫu đều mất. Trước năm tám tuổi, cậu vẫn phải dựa vào sự cứu trợ của gia tộc để sống qua ngày. Mãi cho đến sáu năm về trước, khi cậu đến đây trở thành một học đồ luyện đan, làm trợ thủ cho Phương đại sư, cuộc sống của cậu mới phần nào dễ chịu hơn.

Đối với Phương đại sư, người đã đồng ý thu nhận cậu, giúp đỡ cậu, đồng thời truyền thụ luyện đan thuật, Lăng Tiên trong lòng vô cùng cảm kích. Bởi vậy, cậu đương nhiên sẽ không dám kể công, càng không làm cái loại chuyện "huyên tân đoạt chủ" khiến người khác chán ghét.

"Haizz, riêng về sự lý giải đối với đan dược, con đã không hề thua kém lão phu. Đáng tiếc thay, nếu con có thể tu luyện, thì từ ba năm về trước, con đã sớm trở thành một đan sư cửu phẩm rồi." Phương đại sư lộ vẻ mặt đầy tiếc hận, nhìn thiếu niên thanh tú trước mặt mà thở dài.

"Phương đại sư, câu nói này người đã lặp lại đến ba mươi bảy lần rồi." Lăng Tiên cười khổ một tiếng. Kể từ khi cậu bắt đầu có ký ức, câu nói cậu nghe được nhiều nhất chính là: "Đáng tiếc, nếu con có thể tu luyện."

Đáng tiếc thay, cậu lại không thể tu luyện.

"Nếu việc lão phu nói thêm vài lần có thể khiến con trở thành một luyện đan sư, vậy ta tình nguyện cả ngày đem câu nói này treo ở cửa miệng." Phương đại sư vuốt vuốt chòm râu trắng bạc, trong lòng tiếc nuối càng lúc càng sâu.

Nếu Lăng Tiên không phải là kẻ không cách nào tu hành, ông đã sớm thu cậu làm môn hạ, truyền thụ y bát rồi.

Thời gian dài tiếp xúc đã khiến ông thấu hiểu sâu sắc sự ưu tú của thiếu niên trước mắt, đồng thời cũng khiến ông vô cùng kinh ngạc. Suốt bao năm qua, trong số các học đồ luyện đan đến làm công tại chỗ ông, chưa từng có một ai có thiên phú luyện đan sánh được với Lăng Tiên. Cậu không chỉ sở hữu trí nhớ vượt xa người thường, tâm tính bình tĩnh trầm ổn, mà còn nắm giữ ngộ tính hiếm có trên đời.

Chỉ tiếc là, không thể dẫn linh khí thiên địa nhập thể, thì thiên phú có tốt đến mấy cũng chỉ là uổng công.

"Đây là số mệnh, số mệnh khó lòng nghịch chuyển." Lăng Tiên khẽ than một tiếng.

Suốt mười năm qua, cậu đã vắt óc tìm cách, nhưng trước sau vẫn không có lấy một phương pháp nào hiệu nghiệm. Bất kỳ linh khí nào chỉ cần tiến vào trong cơ thể cậu, đều sẽ lập tức biến mất không còn tăm tích, như thể chưa từng xuất hiện vậy.

Dựa theo những gì ghi chép trong sách cổ, nguyên nhân của việc không cách nào tu luyện đại thể được chia thành hai loại. Một loại là bẩm sinh đã không thể dẫn dắt linh khí nhập thể, thuộc về phàm nhân. Loại còn lại là do đan điền, kinh m���ch bị tổn thương, khiến linh khí hấp thụ vào không cách nào tụ lại được, thuộc về phế nhân.

Song, Lăng Tiên lại không thuộc về phàm nhân, cũng chẳng phải phế nhân. Nhưng trớ trêu thay, mặc cho cậu cố gắng tu luy���n ra sao, thậm chí có nuốt đan dược một cách trắng trợn, thì trước sau vẫn không cách nào tụ khí, trở thành một tu tiên giả.

Điều này khiến cậu vô cùng bất đắc dĩ.

Từ thuở nhỏ, cậu đã ấp ủ một ước mơ, đó là đăng đỉnh cửu thiên, coi thường quần hùng thiên hạ.

Thế nhưng, ngay cả việc tu luyện còn không thể, thì làm sao có thể bước lên đỉnh cao cơ chứ?

"Tu tiên giả tìm cầu trường sinh, vấn đạo đại đạo, nghịch lại thiên mệnh. Lăng Tiên, con tuyệt đối đừng nên từ bỏ. Tuy tình huống của con khá đặc thù, nhưng lão phu tin rằng, rồi sẽ có cách giải quyết." Phương đại sư lắc đầu, ôn tồn an ủi.

Lăng Tiên khẽ gật đầu, trầm giọng đáp: "Con chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ. Chỉ là, hiện giờ con không định tiếp tục nuốt đan dược một cách vô ích nữa. Con chuẩn bị đi mua một viên Khai Nhãn đan, coi như lần cố gắng cuối cùng của mình."

"Khai Nhãn đan ư?" Phương đại sư cau mày, nói: "Lăng Tiên, tuy Khai Nhãn đan có thể tăng cường một chút xác suất mở Thiên Nhãn, nhưng con và lão phu đều hiểu rõ, điều đó thực sự quá đỗi mơ hồ. Khai Nhãn đan đã tồn tại vạn năm nay, nhưng những trường hợp thành công mở Thiên Nhãn sau khi uống vào, trong Tu Tiên giới cũng chỉ có ba, có thể nói là xác suất một phần nghìn tỉ."

"Con tranh chính là cái xác suất nhỏ nhoi ấy." Ánh mắt Lăng Tiên kiên định, cậu đáp: "Ngoại trừ việc mở Thiên Nhãn, con không nghĩ ra còn có biện pháp nào khác có thể thay đổi vận mệnh của con."

Thiên Nhãn, là một trong những loại sức mạnh cường đại và kỳ diệu nhất trong Tu Tiên giới.

Hiện nay, Thiên Nhãn đã biết tổng cộng có một trăm lẻ tám loại. Mỗi một loại đều nắm giữ sức mạnh to lớn, có thể cướp đoạt sự thần kỳ của đất trời, thâu tóm huyền bí của càn khôn. Còn những tu sĩ có thể thức tỉnh Thiên Nhãn, không ai không phải là thiên chi kiêu tử mang trên mình đại khí vận. Dù cho Thiên Nhãn được mở ra không dùng cho chiến đấu, họ cũng sẽ bị các đại môn phái tranh giành lôi kéo, một bước lên trời.

Ví dụ như, Vọng Khí Đồng xếp hạng thứ chín mươi chín. Loại Thiên Nhãn này có thể nhìn thấy linh quang độc đáo của tất cả bảo vật, cho dù là bảo vật bị bố trí phong ấn khiến chúng trở nên bình thường vô vị, cũng có thể liếc mắt nhìn thấu. Đồng thời, nó còn có thể được dùng để tìm kiếm các linh mạch, di tích... khắp thiên hạ, quả là có diệu dụng vô cùng.

Theo ghi chép trong cổ tịch, ba vạn năm về trước, có một tán tu chính là do vận may run rủi mà đã mở ra Vọng Khí Đồng. Chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, hắn đã tiện lợi dùng con mắt này tìm được vô số linh mạch, cùng với hàng trăm hàng nghìn món trân bảo phủ bụi. Cuối cùng, dựa vào nguồn tài nguyên vô tận ấy, hắn trở thành một cường giả lừng danh trong Tu Tiên giới, được xưng là Đa Bảo Chân Quân.

"Nếu con tâm ý đã quyết, vậy lão phu cũng chẳng khuyên ngăn thêm nữa. Đây là năm trăm khối linh thạch, cứ coi như là thù lao cho lần phụ trợ luyện đan này của con." Phương đại sư khẽ vung tay áo, một đống đá kỳ dị ẩn chứa linh khí tinh khiết lập tức xuất hiện.

"Chuyện này..."

Lăng Tiên cảm thấy trong lòng ấm áp. Trước đây, mỗi lần phụ trợ luyện đan, cậu nhiều nhất cũng chỉ nhận đ��ợc năm khối linh thạch. Mà lần này, rõ ràng Phương đại sư đang dùng cách thức thù lao này để giúp cậu có đủ tiền mua Khai Nhãn đan.

Phương đại sư nhìn thấu vẻ chần chờ của cậu, khẽ cười nói: "Đừng có lập dị như vậy, cứ coi như lão phu giúp đỡ con đi. Với thiên tư của con, một khi đã mở được Thiên Nhãn, hoặc là bước chân lên con đường tu hành, vậy thì tương lai nhất định sẽ danh chấn tứ phương. Lão phu đây cũng coi như là sớm đầu tư mà thôi."

Lăng Tiên im lặng. Từ thuở nhỏ cậu đã cơ khổ không nơi nương tựa, lại thêm không thể tu hành, nên sớm đã quen với những lời lạnh lùng và trào phúng từ người khác. Thế nhưng, vị Phương đại sư, một trong ba vị luyện đan sư hàng đầu của Thanh thành, một đại nhân vật có tiếng tăm, không chỉ ưu ái cậu rất nhiều, mà còn đồng ý bỏ vốn, cho cậu đi tranh đoạt cái tia cơ hội mịt mờ ấy, điều này khiến cậu vô cùng cảm động.

Trầm mặc một hồi lâu, Lăng Tiên thu năm trăm khối linh thạch vào Túi Trữ Vật. Cậu lập tức quay về phía lão nhân đang mỉm cười ôn hoà trước mặt, cúi người thật sâu hành lễ, rồi trầm giọng nói: "Kiếp này nếu có thể bước chân lên thanh vân, con nguyện nhảy vào nước sôi lửa bỏng để báo đáp ân tình này."

"Được, có câu nói này của con là đủ rồi. Lão phu cũng chẳng cầu con báo đáp ta điều gì, chỉ là không muốn một hạt giống tốt như con lại bị bão táp bẻ gãy, vì vậy mới muốn giúp con một tay." Phương đại sư vui vẻ cười vang, rồi nói: "Đi đi, đã đến giữa trưa rồi. Ta biết lát nữa con còn phải đến chỗ lão Vương làm thợ, vậy nên ta sẽ không giữ con lại uống trà."

Lăng Tiên gật đầu. Cậu xoay người bước ra khỏi mật thất, trong lòng tràn đầy sự kích động cùng lòng cảm kích vô hạn.

Phương đại sư ban cho cậu không chỉ vỏn vẹn năm trăm khối linh thạch, mà trên hết, đó còn là một cơ hội vàng! Một cơ hội mà nếu thành công, cậu sẽ như rồng bay lên cửu thiên!

"Nhất định phải thành công." Lăng Tiên yên lặng tự nhủ trong lòng, rồi chợt hướng về phía Kỳ Trân Các mà bước đi.

Khai Nhãn đan tuy được xem là một trong những loại đan dược vô bổ được toàn bộ Tu Tiên giới công nhận, nhưng kỳ thực, nó lại là một viên đan dược thất phẩm hàng thật đúng giá. Ở Thanh thành này, chỉ có Kỳ Trân Các, nơi chuyên buôn bán kỳ trân dị bảo khắp thiên hạ, mới có loại đan dược này để bán ra.

Giá niêm yết là bảy trăm linh thạch. Đối với những tu sĩ có thực lực, có bối cảnh mà nói, cái giá này không đáng kể. Nhưng đối với một kẻ không cách nào tu hành như Lăng Tiên, thì đó quả là một con số trên trời.

Cũng may cậu luôn luôn sống tiết kiệm. Suốt mấy năm qua, nhờ làm công mà cậu đã tích góp được gần ba trăm khối linh thạch. Giờ đây, cộng thêm số linh thạch do Phương đại sư ban tặng, thì ngược lại cũng đủ rồi.

Chẳng bao lâu sau, Lăng Tiên đã đặt chân đến trước một tòa lầu các ba tầng cổ kính, mang đậm phong vị xưa cũ. Đó chính là Kỳ Trân Các, nơi buôn bán khắp thiên hạ.

Thế nhưng, ngay lúc cậu định bước vào Kỳ Trân Các, một giọng nói già nua đột nhiên vang lên trong tâm trí cậu. Âm thanh ấy phảng phất đến từ nơi chân trời xa xăm, nhưng lại tựa như đang văng vẳng ngay trước mắt.

"Ồ, hóa ra lại là một người mang trên mình cấm chế của Thượng Thương? Chỉ là một nơi chật hẹp bé nhỏ này, c�� sao lại có thể xuất hiện một thiên tài tuyệt thế đến vậy?"

Ai thế?

Lăng Tiên giật mình kinh hãi. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng rằng, một đôi mắt thâm thúy đang nhìn kỹ vào mình.

"Không ngờ lão phu đã ngủ say suốt mấy vạn năm, nay vừa mới tỉnh lại, liền có thể tình cờ gặp được một hạt giống có thiên tư xuất chúng đến vậy. Đây quả thực là một vận may lớn lao a!" Giọng nói kia tự nhiên cất lên, tựa như đang cảm thán về thời gian xa xôi, lại cũng tự cảm thán về vận may của chính mình.

"Chẳng hay vị tiền bối nào đi ngang qua nơi này, xin người đừng nên đùa giỡn với vãn bối. Vãn bối trời sinh là một phế nhân, làm sao có thể là cái gọi là 'thiên tài tuyệt thế' như lời tiền bối nói chứ?" Lăng Tiên cẩn thận từng li từng tí đề phòng. Thần sắc cậu tuy có vẻ sốt sắng, nhưng tuyệt nhiên không hề hoảng loạn chút nào. Mười bốn năm cực khổ đã khiến cậu đối mặt với vô số lời khinh thường và chế nhạo, nhưng đồng thời cũng tôi luyện nên một tâm tính kiên cường, thành thục và thận trọng.

"Phế nhân ư?" Âm thanh kia hơi ngừng lại, rồi không nhịn được bật cười mà nói: "Đây là câu chuyện cười buồn cười nhất mà ta từng nghe thấy trong suốt ba vạn năm qua. Nếu con là phế nhân, vậy thì Cửu đại Thánh thể của Nhân tộc, Tam đại Thần thể của Linh tộc, tất thảy đều là rác rưởi cả."

Lăng Tiên khẽ nhíu mày. Cậu biết Cửu đại Thánh thể của Nhân tộc vốn được ca ngợi là con cưng của Thượng Thương, mỗi loại đều sở hữu thiên phú kinh người, tuyệt thế mạnh mẽ. Mà ý tứ của giọng nói già nua kia là, tư chất của một phế nhân như cậu lại còn cường đại hơn cả Cửu đại Thánh thể ư?

"Ta biết con không tin, nhưng điều đó không sao cả, chờ lát nữa con sẽ tự khắc tin thôi." Giọng nói ấy lại một lần nữa cất lên.

Ngay sau một khắc, Lăng Tiên liền nhìn thấy một bức họa từ bên trong Kỳ Trân Các bay vút ra. Bức họa ấy lập lòe chín màu thần hoa chói mắt, toát ra khí tức viễn cổ thê lương, rồi bao lấy cậu, khiến cậu biến mất không còn tăm hơi.

Cứ như thể cậu đã bước sang một thế giới hoàn toàn khác vậy.

Tác phẩm này là bản dịch tâm huyết từ Tàng Thư Viện.