Ngày xưa Vân Tây quốc không lớn, diện tích ước chừng ba nghìn dặm, tương tự với Bắc quốc trước kia.

A Mộc thi triển bí pháp tiên thuật, không ngừng nghỉ. Chưa đến hoàng hôn, hắn đã xuyên qua Vân Tây quốc, tiến vào địa phận Bắc quốc.

Liễu Trấn, nằm ở phía đông Bắc quốc, lúc này chỉ còn khoảng vài trăm dặm đường.

Vừa tiến vào Bắc quốc, A Mộc liền chậm lại tốc độ. Một là vì đã bôn ba mấy ngày liền, cho dù mang thân thể tiên cốt ma, hắn cũng có chút mỏi mệt. Hai là A Mộc muốn ngắm nhìn vùng đất Bắc quốc này.

Đi bộ xuyên qua các thành trấn, ngắm nhìn dòng người tấp nập, A Mộc có cảm giác như đã mấy đời trôi qua.

Năm đó A Mộc từng theo sư phụ Vương Tuyệt đi qua vài nơi, bốn mươi năm sau, Bắc quốc thật ra không có thay đổi gì quá lớn. Sơn thủy như cũ, phong tục vẫn vậy. Người dân Bắc quốc vẫn uống rượu, bắt cá, ca hát, nhảy múa; cái thay đổi duy nhất là quốc hiệu và triều đại đã khác xưa.

Thế nhưng trong mắt A Mộc, lại là một cảm giác hoàn toàn khác. Tuế nguyệt tu tiên, chỉ trong một cái chớp mắt, đã là trăm năm cõi phàm.

Tu sĩ và phàm nhân, đã không còn ở cùng một đẳng cấp, A Mộc cũng không còn là A Mộc của ngày trước!

Trong lòng khẽ dâng cảm khái, thỉnh thoảng A Mộc lại nghe những lão nhân đàm tiếu về chuyện Bạch Thành năm đó một đêm hóa thành phế tích, về việc Đại Mộ Dung vương triều tiếp quản Bắc quốc, về Bạch Thành ngày nay trở thành Quỷ Thành, cùng những chuyện xưa của triều đại cũ.

Bốn mươi năm trước, đối với phàm nhân, đã là một khoảng thời gian thật dài. Vô số tiếng thở dài, vô số nỗi cảm thán!

“Xem ra hai vị thương nhân vân du bốn phương kia có lẽ không nói suông, Bạch Thành này hình như quả thật có danh xưng Quỷ Thành!” A Mộc thầm nghĩ trong lòng.

Trong lúc vô tình, hình như cũng có người nhắc đến hai chữ “Quỷ Trấn”, nhưng âm thanh cực thấp, hơn nữa lập tức bị người khác ngăn lại. A Mộc không nghe rõ, nhưng vẫn nhíu mày.

Hai chữ “Quỷ Trấn” khiến lòng A Mộc chợt rùng mình vì sợ hãi, một cảm giác khó tả ùa đến trong tâm trí hắn.

“Mau trở về Liễu Trấn!” Trong lòng nghĩ vậy, A Mộc không còn lưu luyến những nơi đã qua ngày xưa, lại triển khai bí thuật tiếp tục lên đường.

Trời chiều buông xuống, khi hoàng hôn vừa ập đến, A Mộc liền đến một nơi cách Liễu Trấn vài dặm.

Lúc này, sắc trời dần trở nên âm u. Nhìn từ xa, Liễu Trấn có vẻ u ám. Tiết cuối xuân, đêm nay như sắp có một trận mưa rào.

“Liễu Trấn! Liễu Trấn!” A Mộc ngước nhìn Liễu Trấn trong ánh hoàng hôn, tối tăm mờ mịt, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ cổ kính như xưa.

Tuy trong vòng mười dặm không thấy bóng người nào, có chút tĩnh mịch, nhưng vì cảm xúc gần quê nhà, A Mộc dường như đã lờ đi sự yên ắng đáng ngờ đó.

Chỉ trong chớp mắt, A Mộc đã xuất hiện ở đầu làng Liễu Trấn. Hắn vươn người đứng thẳng, lặng lẽ ngắm nhìn thôn trấn.

Trong giây lát, ánh sáng đỏ thẫm trong hai tròng mắt A Mộc bùng lên mạnh mẽ như đóm lửa tận thế sắp phun trào, hai nắm đấm hắn siết chặt, vẫn còn tái nhợt.

Thế nhưng gò má A Mộc căng thẳng, hai luồng hỏa diễm kia, dưới sự trấn áp của tâm thần cường đại, dần dần không cam lòng lụi tàn.

Không ai hiểu vẻ mặt A Mộc lúc bấy giờ, thế nhưng dù cho trăm ngàn năm sau, A Mộc cũng sẽ không quên khoảnh khắc này.

Tấm bia đá cao ngất ở đầu làng vẫn còn đó, dòng chữ cổ triện khắc trên đó toát lên vẻ tang thương – Liễu Trấn. A Mộc chậm rãi tiến về phía trước, khẽ vuốt tấm bia đá lạnh buốt thấu xương. Chẳng biết tại sao, bàn tay A Mộc chợt run lên.

Nhà họ Vương nằm ở phía đông nhất thôn trấn, vì vậy A Mộc từ phía tây tiến vào làng, muốn về nhà thì phải đi ngang qua toàn bộ thôn trấn.

A Mộc không thi triển bất kỳ thuật pháp nào, mà bước đi từng bước như một phàm nhân. A Mộc muốn tự mình đi qua thôn trấn này, nơi đã mang đến cho hắn những ký ức êm đềm nhất, muốn những điều đó mãi mãi khắc sâu trong tâm hồn mình.

Khi vừa bước vào thôn trấn, mắt A Mộc dần nhòa đi, rất nhiều cảnh tượng tựa hồ đột ngột hiện ra.

Cũng giống như cái thôn Song Sơn nhỏ bé kia, cổng làng cũng có rất nhiều đứa trẻ đang vui đùa ầm ĩ. Chúng chạy nhảy huyên náo, đầu đầy mồ hôi, tiếng cười không ngừng.

“A Mộc ca, anh về rồi!” Một đứa trẻ lớn hơn một chút, sắc mặt hơi trắng bệch, nhưng vẫn cười lớn tiếng gọi, đồng thời lách người, tránh thoát một đứa trẻ khác đang đuổi theo đánh.

“A Mộc ca, xem em bắt được nó đây!” Đứa bé còn lại vừa liếc nhìn A Mộc, suýt thì ngã chúi.

A Mộc vô thức đi qua giúp đỡ một tay, đứa bé kia quá gầy, vì nó quá nhẹ.

Liễu Trấn không lớn lắm, người trong làng, hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau. Những đứa trẻ này sau khi trò chuyện với A Mộc vài câu, liền chạy đến nơi khác chơi.

Tiếng cười nói rộn ràng, không khí thật náo nhiệt. Đây là một buổi hoàng hôn bình yên ở Liễu Trấn.

Nhưng trong số đó, có vài đứa trẻ còn quay đầu nhìn A Mộc, trong mắt chúng rõ ràng hiện lên sự thống khổ và không nỡ.

A Mộc khẽ nhíu mày, tựa hồ ngực có chút đau nhói.

Trên con đường cổ kính, mùi gỗ thoang thoảng khắp nơi. Dù sắc trời đã tối, nhưng trên đường phố Liễu Trấn vẫn còn không ít người qua lại.

Có nhà đã treo lồng đèn, gió thổi đèn lay động, ánh sáng leo lét chiếu rọi lên cánh cổng. Nhà nhà rộn tiếng cười nói, bên trong một số cánh cửa còn vọng ra tiếng cưa xẻ, bào gọt gỗ.

Két két, két két, xuy xuy, xuy xuy...

Nghề làm quan tài nổi tiếng khắp nơi, mùi gỗ vụn thoang thoảng. Đây chính là Liễu Trấn nổi danh khắp Bắc quốc, cũng là Liễu Trấn không có gì đặc biệt, nhưng càng là Liễu Trấn mà A Mộc đã mong nhớ suốt bốn mươi năm.

Mọi thứ vẫn như xưa, vĩnh viễn không đổi.

“A Mộc, cậu về rồi!” Một người đàn ông trung niên cao gầy đi ngang qua, cười chào A Mộc.

“Vâng! Liễu Nhị thúc khỏe!” A Mộc mỉm cười. Dù người trung niên kia sắc mặt hơi u ám, nụ cười có chút gượng gạo, nhưng A Mộc vẫn cảm nhận được sự ấm áp.

“A Mộc, cậu về rồi! Hắc hắc.” Đúng lúc này, một thiếu niên chừng mười sáu, mười bảy tuổi, trạc tuổi A Mộc ngày trước, bỗng từ bên cạnh nhảy ra, nói: “Cậu dám cả gan giết cấm quân, ghê gớm thật! Lần trước cậu đánh nhau, cha ta kéo chặt, không cho ta đến gần.”

Nói xong, thiếu niên kia đấm vào vai A Mộc một cái.

“Ừ! Trụ Tử!” A Mộc gật đầu, trong mắt nước mắt ẩn hiện. Thiếu niên này là bạn thân nhất của A Mộc ở Liễu Trấn. Họ từng cùng nhau lên núi đốn củi, có một lần gặp nạn, Trụ Tử còn cứu A Mộc một mạng.

“A Mộc, cậu về rồi!” Từ một tiệm đậu hũ, một thím nhiệt tình cất tiếng: “Cầm hai miếng đậu hũ này về đi, để Vũ Nhi làm món đậu hũ hầm cho các cháu ăn!”

Nói đoạn, bà thím gói kỹ hai miếng đậu hũ tươi mới, rồi bảo thiếu nữ xinh đẹp thanh tú bên cạnh đưa cho A Mộc.

Cô gái khẽ ngượng ngùng, không chịu nổi mẹ mình liên tục giục giã, mới tiến đến trước mặt A Mộc.

“Của anh đây, A Mộc ca.” Sắc mặt đỏ bừng, cô gái không nói thêm lời, liếc trộm A Mộc một cái rồi quay người chạy đi.

Bà thím cười nhìn đứa con gái e thẹn, trên mặt tràn đầy hạnh phúc. Sau đó bà cũng chẳng nói gì thêm, vẫn tiếp tục công việc ở tiệm đậu hũ, bởi có mấy vị hàng xóm vừa tới mua.

“Cảm ơn!” A Mộc nâng hai miếng đậu hũ tưởng như nặng trĩu, cổ họng hơi khô khốc, nghẹn ngào.

A Mộc nhớ rõ cô gái kia tên là Tiểu Ngọc, chỉ có điều chiếc dây buộc tóc màu đỏ lúc trước, giờ đây đã hóa thành màu trắng bệch. Sư phụ từng cười nói, con bé Vũ Nhi xinh xắn đó, hai năm nữa sẽ gả cho A Mộc làm con dâu. Vì chuyện này, Vũ Nhi còn ba ngày không thèm nói chuyện với sư phụ.

Nhớ tới vẻ e thẹn của Vũ Nhi ngày trước, A Mộc không khỏi khẽ mỉm cười. Chỉ có điều, nhìn cảnh mẹ con thiện lương kia, trong nụ cười của A Mộc lại chất chứa quá nhiều đắng chát.

Tiên có nỗi thống khổ của tiên, phàm có niềm hạnh phúc của phàm nhân. Cảnh tượng mẹ con này, A Mộc vĩnh viễn sẽ không quên.

Bàn tay còn lại, A Mộc siết chặt thành nắm đấm, các khớp ngón tay ẩn ẩn trắng bệch.

A Mộc tiếp tục bước đi, thật chậm rãi, thật nặng nề.

Bốn mươi năm, mọi thứ ở Liễu Trấn tựa hồ chưa từng thay đổi, vẫn như xưa.

“A Mộc, cậu về rồi! Mau đi đi! Con bé Vũ Nhi đang ngóng cậu ở ngoài cửa kìa. Ha ha!”

“A Mộc, cậu về rồi! Mai kia có thời gian, giúp ta sơn hộ cái hòm quan tài kia nhé! Ông Lý Đại hộ trong thành giục quá, ta bận không xuể!”

“A Mộc, cậu về rồi! Đúng rồi, mai cũng giúp tôi một tay nhé. Về nhà rồi nói chuyện sau!”

“A Mộc, cậu về rồi! Coi chừng đấy! Cậu giết cấm quân Bắc quốc, thằng nhóc này gan dạ quá!”

“A Mộc, cậu về rồi! Nhanh lên đi, kẻo Sư phụ Vương Tuyệt lại đánh đòn cậu bây giờ, hắc hắc!”

“A Mộc, cậu về rồi!...”

Ông lão Liễu Đại Gia, Liễu Thất ca cùng Liễu Thất thím, cùng với mỗi một vị hàng xóm láng giềng trong làng, đều đang chào hỏi A Mộc.

Có ân cần thăm hỏi, có trêu ghẹo, trách cứ, giục giã...

Phố Liễu Trấn không dài, nhưng A Mộc bước đi rất chậm rãi. Hắn vừa đi vừa dừng, nhất định phải trò chuyện đôi ba câu với mỗi người, đáp ứng yêu cầu giúp đỡ của mọi người, tâm sự chuyện gia đình, chuyện đời.

Trong bóng đêm, dù sắc trời đã hơi âm u, trời sắp mưa, nhưng Liễu Trấn lại rất náo nhiệt.

“Ta đã trở về! Hàng x��m láng giềng ơi!” A Mộc đứng trên con phố dài, hai mắt đẫm lệ hơi ửng đỏ: “Đáng tiếc, A Mộc đã quá muộn...”

Áo trắng như tuyết, A Mộc bước đi trên con phố tối tăm mờ mịt, rất chậm rãi, bóng lưng có chút cô đơn. Chiếc áo trắng nổi bật trên con phố mờ ảo, trông thật chói mắt, tựa hồ đó là một bộ táng bào.

“A Mộc đã muộn rồi...” A Mộc khô khốc thì thầm nói một mình.

Lúc này, A Mộc sau chặng đường dài phong trần, dường như không còn vội vã về nhà.

“Đi thôi! A Mộc, mau về nhà một chuyến!”

“Đúng vậy! Con bé Vũ Nhi đang sốt ruột lắm rồi!”

“Nhanh lên đi! Kẻo Sư phụ Vương Tuyệt lại đánh đòn cậu bây giờ, hắc hắc!”

Gạch xanh ngói xám, ngôi nhà hai sân. A Mộc rốt cuộc cũng đi tới phía đông thôn trấn. Đây chính là nhà họ Vương.

A Mộc ngoảnh lại nhìn con đường vừa đi qua, mọi người dường như vẫn còn trên đường, mỗi người một việc. Bất tri bất giác, nước mắt trong mắt A Mộc lăn dài xuống.

Sau đó, A Mộc quay người, tựa vào cánh cửa nhà mình, khẽ vuốt ve.

“Két két –” một tiếng, A Mộc nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

Trong nội viện, ngổn ngang đủ loại dụng cụ làm quan tài và vật liệu gỗ đặc biệt, vẫn tỏa ra mùi gỗ quen thuộc. Cảnh tượng này tựa hồ y hệt cái đêm A Mộc rời đi.

Bốn mươi năm như một giấc mộng, mọi thứ chẳng hề thay đổi.

“Sư phụ ——”

“Vũ Nhi ——”

A Mộc bước vào nhà, giọng nói có chút run rẩy.

Xuyên qua tiền viện, hậu viện trống rỗng.

Nơi từng đặt chín chiếc quan tài cũ nát chẳng còn gì, đương nhiên cũng không có lão nhân áo đen lặng lẽ đứng giữa chín chiếc quan tài cũ nát, tay cầm Hắc Đằng Điều.

“Sư phụ ——”

“Vũ Nhi ——”

A Mộc lại run giọng kêu. Dù khi vừa bước vào Liễu Trấn, A Mộc đã biết nơi đây không có sư phụ và Vũ Nhi, cũng không hề mong muốn thật sự nhìn thấy họ, nhưng hắn vẫn không kìm được mà cất tiếng gọi.

Bốn bề mờ mịt. Sau đó, A Mộc lặng lẽ rời khỏi nhà họ Vương.

Nhìn lại con phố dài, A Mộc để mặc nước mắt rơi. Dù là một đại tu sĩ linh thánh trung giai, hắn lại gần như không thể kìm nén được cảm xúc.

Trong trận đại chiến Bắc Hàn năm xưa, khi Tử Ngọc chết trong vòng tay mình, A Mộc còn không hề rơi một giọt lệ nào.

Miếng đậu hũ kia, trong tay A Mộc dần dần hóa thành bạch khí.

Bầu trời xám xịt, không thấy sao trăng, mịt mờ một mảnh. Bên tai hắn còn quanh quẩn tiếng cười đùa của bọn trẻ, những lời thăm hỏi ân cần của hàng xóm láng giềng, tiếng cười vui của cả nhà.

“Tất cả đều đã chết —— tất cả đều đã chết ——”

Nước mắt A Mộc chảy tràn, rồi chợt ngưng bặt, sắc mặt dần dần biến đổi.

“Ha ha ha ——” Gương mặt A Mộc hơi vặn vẹo, tiếng cười điên dại, thê lương bi ai vang vọng.

Sau đó, mọi âm thanh ở Liễu Trấn, lập tức im bặt.

Ngay sau đó, từng đợt tiếng kêu thê lương vang lên. Đó là tiếng gào thét của gần ngàn linh hồn già trẻ trong Liễu Trấn, cùng với những oan hồn của kẻ ngộ nhập bị nuốt chửng suốt bốn mươi năm qua.

Vô số khói trắng, trong bóng đêm bay lên, yêu dị và quỷ dị.

Tất cả tinh hoa văn chương này đều thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá của những câu chuyện huyền ảo.