Khi Sean rời khỏi căn phòng của Martin Warnes, trời bên ngoài đã tối sầm, nhưng không phải vì thời gian. Giờ này khắc này mới hơn ba giờ chiều, thế nhưng một mảng mây đen dày đặc đã che khuất hướng mặt trời, khiến cả thành phố Kiếm Bảo chìm trong bóng tối u ám.

Một cơn gió thổi qua, lén lút mang theo chút hơi lạnh buốt hiếm thấy giữa ngày hè, cùng một vệt mùi huyết tinh đặc trưng của phố Đồ Tể.

Sean không khỏi cảm thấy hưng phấn, cứ như thể một ván cờ lớn sắp bước vào màn trình diễn cuối cùng.

Chiến tranh sắp bùng nổ, hắn biết rõ điều này. Chẳng hiểu vì sao, sau khi tìm ra mọi manh mối, khi nguy cơ lộ rõ chân tướng, hắn lại chẳng còn chút bất an nào.

Hắn nhanh chóng băng qua đường, gọi một cỗ xe ngựa đang dừng bên vệ đường.

"Đến quán bar Đầu Heo."

Mười lăm phút sau, xe ngựa dừng lại bên ngoài một quán rượu trang trí cũ kỹ nhưng khá nhộn nhịp.

Sean trả tiền xe, rồi nhanh chóng bước vào.

"Ta tìm tiên sinh D." Hắn nói với người trông quán.

Đối phương ngậm điếu xì gà trong miệng, nghe hắn nói liền quen thuộc khẽ gật đầu, kéo ra một cánh cửa nhỏ phía sau lưng. Sean bước vào, đó là một lối đi chật hẹp và tối tăm.

Xuyên qua hành lang, đẩy cánh cửa gỗ ra, bên trong lại là một căn phòng nhỏ bài trí khá thoải mái, ánh đèn u ám. Bốn người đang ngồi quanh một bàn chơi bài brit, tất cả đều mặc áo đen, đội mũ trùm đầu, hông đeo bao súng chứa súng lục ổ quay. Dù đang đánh bài, bọn họ cũng không hề lơ là cảnh giác.

Sean vừa xuất hiện, cả bốn người lập tức nhìn về phía hắn, trong đó có hai người còn đưa tay sờ lên bên hông.

"Bình tĩnh nào các anh bạn, ta là bạn của Julia – cô ấy có ở đây không?"

Trong số bốn người, ba người tỏ vẻ nhẹ nhõm, chỉ có một nam tử da ngăm đen, râu quai nón vẫn giữ vẻ dò xét.

"Cho phép hỏi một chút, ngươi tìm cô ấy có chuyện gì?"

"Chuyện rất quan trọng, cô ấy đã ủy thác ta hỗ trợ điều tra một việc – liên quan đến Ulysses."

Ulysses? Cả bốn người lập tức lộ vẻ mặt nghiêm túc. "Xin chờ một chút," người đàn ông râu quai nón nói, rồi cử một người đi thông báo.

Năm phút sau, Julia hấp tấp bước tới.

Vừa vào cửa, cô đã khẩn trương hỏi: "Ngươi đã tìm ra đáp án rồi sao?"

Sean khẽ gật đầu: "Không sai, mọi chuyện đều đã có manh mối." Hắn liếc nhìn những người khác, Julia phất tay ra hiệu bốn người kia nên rời đi trước.

Chỉ đến lúc đó Sean mới lên tiếng: "Ulysses muốn thống nhất thế giới."

Julia sững sờ một lát, miễn cưỡng kéo khóe miệng: "Trò đùa này chẳng hề buồn cười chút nào."

Sean thở dài: "Ngược lại ta thực sự mong đây là trò đùa." Hắn nói rồi kể lại tất cả những gì mình đã phát hiện.

Julia nghe đến ngây người, sắc mặt càng lúc càng tệ: "Cái này, cái này... Ngươi thật sự không phải đang đùa ta đấy chứ? Chuyện này nghe có chút giống mấy thứ trong truyện, không đúng, cho dù là trong truyện cũng không đến mức phi lý như vậy."

Nàng vừa nói, vừa nhìn biểu cảm của Sean, rồi cũng nhận ra tất cả những điều này đều là thật.

Nàng xoa xoa lông mày: "Chết tiệt, chuyện này còn đáng sợ hơn ta tưởng tượng. Không được, chúng ta nhất định phải hành động ngay lập tức."

"Ngươi muốn báo cáo lên cấp trên của ngươi sao?"

"Đúng vậy, chuyện này nhất định phải để cấp trên biết. Nếu Ulysses thật sự như lời ngươi nói, thì chỉ dựa vào mình ta e rằng không giải quyết nổi vấn đề. Ngươi có thể đi cùng ta không?"

Sean khẽ gật đầu: "Đương nhiên, dù sao ta cũng là một thành viên của L�� Tính Học Hội mà."

Hai người rời khỏi mật thất, Julia gọi thêm mấy thủ hạ của mình, cả đoàn người liền thẳng tiến đến phân bộ Lý Tính Học Hội tại Kiếm Bảo.

Lý Tính Học Hội tuy danh nghĩa là một cơ cấu học thuật, nhưng phạm vi quyền lực lại chẳng hề thua kém Tòa Thị Chính Kiếm Bảo, thậm chí ở nhiều khía cạnh còn rộng lớn hơn nhiều.

Phân bộ Lý Tính Học Hội tại Kiếm Bảo nằm đối diện Tòa Thị Chính Kiếm Bảo. Nhìn từ bên ngoài, quy mô và khí thế của hai tòa kiến trúc gần như ngang ngửa.

Hai người đi vào tổng bộ Kiếm Bảo, Julia để mấy thủ hạ đợi bên ngoài. Hai người xuyên qua đại sảnh làm việc đông đúc nhân viên, Julia lập tức đưa ra huy chương đặc biệt của mình, một đường thông suốt đi lên lầu ba.

Sean để ý thấy, phần lớn nhân viên ở đây đều không phải thành viên chính thức của Lý Tính Học Hội, mà chỉ là nhân viên tạm thời bình thường. Nghĩ như vậy, chiếc 'huy chương Trí Giả' trên người hắn quả thực có giá trị không nhỏ.

Thực tế, suốt dọc đường đi, số người có huy chương trên người chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hai người rất nhanh đến bên ngoài văn phòng bộ trưởng, nhưng lại bị mấy cảnh vệ chặn lại.

"Đây là văn phòng bộ trưởng, người không phận sự không được vào."

Julia đưa ra giấy tờ chứng minh của mình: "Ta cần gặp bộ trưởng ngay lập tức, ta có chuyện quan trọng phải báo cáo ngài."

"Ta còn muốn thăng chức tăng lương đây, muốn gặp mặt thì xin hẹn trước."

Sean lấy ra huy chương, nó lập tức phát sáng. Người cảnh vệ kia lập tức lộ vẻ cung kính: "Thì ra là Trí Giả quang lâm, xin chờ một lát, ta sẽ thông báo giúp hai vị."

Năm phút sau, người cảnh vệ kia lại bước ra: "Mời hai vị vào, Hội trưởng đang ở bên trong."

Julia nóng lòng gõ cửa phòng.

"Vào đi." Một giọng nói vang lên từ bên trong.

Giọng nói ấy mang theo vài phần u ám, thâm trầm. Sean chợt cảm thấy âm thanh đó có chút quen tai. Đến khi hắn bước vào, liền thấy một nam tử gầy gò ngồi trên chiếc ghế tựa lưng, mặc áo bào đen, mái tóc bạc trắng bên thái dương được chải chuốt cẩn thận, toát ra khí chất uy nghiêm đặc trưng của một học giả quyền uy.

Sean nhìn vầng thái dương của người đó, chợt nhớ ra: chính là người kia! Ngày hôm ấy, sau khi nghi thức trồng linh kết thúc, Ulysses đã từng gặp gỡ một trong số những người áo đen.

Không ngờ lại là phân bộ trưởng của Lý Tính Học Hội!

Trong lòng Sean lập tức thầm cười khổ, mọi chuyện quả nhiên không hề đơn giản như vậy.

May mà lúc đó hắn mặc áo choàng, đội mũ trùm, nên đối phương không nhận ra hắn.

"Hội trưởng đại nhân, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo." Julia nói với vẻ nóng lòng.

Ngay lúc Julia định mở miệng báo cáo, Sean bất ngờ vỗ vai nàng: "Cứ để ta nói." Sean nói, đồng thời đưa mắt ra hiệu cho Julia.

"Vậy vị 'Trí Giả' tiên sinh đây, có chuyện gì có thể giúp đỡ ngươi sao?"

"À, là thế này, nửa năm trước hai vị đồng sự của phân hội Nathaniel có hẹn với ta một phần bản thảo sách. Nay ta cuối cùng đã viết xong bản thảo này, nhưng lại không biết làm cách nào liên hệ với họ để giao phó. Bởi vậy, ta muốn đến phân bộ địa phương của Học Hội để hỏi thăm một chút."

"Phân hội Nathaniel? Thì ra là vậy." Bi���u cảm của vị Hội trưởng lập tức bớt đi vài phần nhiệt tình, giọng điệu cũng trở nên khách sáo, mang tính công vụ.

"Phân hội Nathaniel và phân hội Brighton từ trước đến nay thiếu sự giao thiệp và liên lạc, giữa hai bên cũng sẽ không can thiệp vào công việc của đối phương."

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ xuất hiện trên nền tảng truyen.free.