Hoàng hôn hôm ấy, Sở Tề Quang kiểm tra xong tiến độ phát minh của đám thợ thủ công, cẩn thận nhắc nhở mười hai vị công tượng một phen. Dù sao việc làm ăn lần này cực kỳ trọng yếu, cứ vài ngày hắn lại phải đến xem thử, một mặt là để đốc thúc tiến độ, một mặt là để cùng đám thợ thủ công trao đổi ý tưởng.

Cuộc sống phong phú như vậy dường như khiến Sở Tề Quang cảm thấy bản thân lại trở về với những tháng năm tươi đẹp, nhớ lại quãng thời gian trước đây hắn cùng một đám nhân viên ngày ngày 996 hưởng phúc.

Sau khi nắm bắt xong tiến độ dự án, hắn liền ra khỏi thành, giờ phút này đang cùng Kiều Trí đi tới Hồng Nham hương thuộc Thanh Dương huyện.

Nhìn ánh dương hoàng hôn chiếu rọi xuống con đường gập ghềnh, nghe từ đỉnh núi xa xăm truyền đến tiếng kêu quái dị khi thì như sói, khi lại như chim diều hâu, cùng với tình hình yêu quái mà Kiều Trí đang kể, mới lại khiến hắn lần nữa ý thức được… nơi đây là một thế giới yêu ma.

"Hồng Nham hương có một thôn tên là Nam Giản thôn, trước kia chuyên cất rượu, về sau gặp một trận đại hỏa liền dần dần tiêu điều. Vài năm trước nghe nói thuế má quá nặng, phần lớn nam nhân trẻ tuổi và phụ nữ trong thôn đều bỏ trốn, chỉ còn lại một số người già yếu tàn tật."

"Những người này thật sự khốn khổ vô cùng, ép cũng không ra mấy đồng bạc, quan phủ dứt khoát coi như bọn họ không tồn tại, đến cả thuế má cũng lười đi thu."

Sở Tề Quang biết rằng một số thôn làng quá đỗi hoang tàn ở Thanh Dương huyện, nếu không thể nộp đủ thuế má thì sẽ luôn bị nợ.

Cứ vài năm triều đình lại phải ân xá những khoản nợ thuế này, dù sao đó là những nơi quá nghèo đến mức không thể thu được, xá miễn còn có thể hiển lộ chính sách nhân từ của triều đình.

Mà giờ khắc này, Sở Tề Quang chạy tới Hồng Nham hương chính là vì hàng yêu.

Từ khi Sở Tề Quang trở thành thủ lĩnh của đội yêu quái lớn nhất Thanh Dương huyện, để không thu hút sự chú ý của Thiên Sư giáo, Trấn Ma ti, hắn đã cố ý dẫn dắt đám yêu quái thủ hạ không nên gây chuyện.

Thế nhưng lần triệu tập yêu quái toàn huyện này, lại không phải yêu quái nào cũng nghe lời hắn. Hắn chỉ có thể tự mình ra tay trấn áp một vài yêu quái gây sự trực tiếp, miễn cho dẫn tới sự chú ý của Trấn Ma ti, Thiên Sư giáo.

Sở Tề Quang thầm nghĩ trong lòng: 'Mấy con yêu quái này thật là khiến người ta lo lắng không ngớt.'

Kiều Trí tiếp tục nói: "Mấy tháng gần ��ây, nghe nói Nam Giản thôn xuất hiện một con yêu quái, thường xuyên đến trong thôn quấy phá, dân làng bị quấy rầy phiền phức vô cùng, nhưng lại không dám mời đạo quán đến, sợ rằng các đạo sĩ sẽ bóc lột càng thậm tệ. Huống hồ chuyện này cũng không có náo ra nhân mạng, dân làng dần dần cũng quen, cho phép con yêu quái này đi quấy phá."

"Hôm qua Bạch Mễ đến Nam Giản thôn, vốn định gọi con yêu quái này đi Vương gia trang."

"Con yêu quái kia không nguyện ý, Bạch Mễ liền cùng nó ầm ĩ, kết quả bị nó đánh lén sau đó đánh cho một trận."

"Trước khi Bạch Mễ đi còn nghe nói trong thôn này xảy ra án mạng, e rằng không phải yêu quái gây hại."

"Hiện tại chỉ sợ đạo sĩ xuất động bắt lấy con yêu quái này, con yêu quái này đã biết chuyện chúng ta gần đây triệu tập yêu quái, vạn nhất bị đạo sĩ thẩm vấn được thì phiền phức lớn."

Nghe xong Kiều Trí báo cáo, Sở Tề Quang gật đầu nói: "Được rồi, vậy chúng ta trước khi các đạo trưởng đến thì giải quyết chuyện này đi, các vị sư phụ trong đạo quán còn phải bận rộn chuẩn bị công việc cho Công Đức Khố, cũng đừng làm phiền bọn họ."

Đằng sau Sở Tề Quang và Kiều Trí còn có Trần Cương, Bạch Mễ, Đại Đầu đi theo, tất cả đều là những người được gọi đến trợ giúp.

Đi đến bên ngoài Nam Giản thôn, Sở Tề Quang phát hiện ruộng đồng được canh tác gọn gàng, ngăn nắp, bên ngoài thậm chí còn đào xong cống rãnh, ngược lại không giống với vẻ hoang tàn mà Kiều Trí đã tả trước đó.

Tiếp đó, Sở Tề Quang cùng Trần Cương tiến vào thôn, còn Kiều Trí thì dẫn theo Bạch Mễ, Đại Đầu đi bốn phía bên ngoài thôn điều tra, tìm kiếm tung tích con yêu quái kia.

Vừa bước vào trong thôn, liền nhìn thấy mái nhà của những ngôi nhà đất đã thủng một lỗ lớn, có cánh cửa gỗ đổ nghiêng trên mặt đất, phần lớn nông cụ trong sân bị vứt bừa bãi, trên cán cây gỗ thậm chí còn có thể nhìn thấy dấu vết mục nát, dường như đã rất lâu không có người trồng trọt.

Xa hơn nữa còn có thể mơ hồ nhìn thấy một mảng lớn phế tích cháy đen, hiển nhiên đều là do trận đại hỏa năm xưa để lại.

Mà tại thôn lạc hoang tàn khắp chốn này, có mấy cụ già đang ngồi xổm dưới chân tường nhìn xuống Sở Tề Quang vừa vào thôn, từng người bọn họ gầy trơ xương, thấy Sở Tề Quang vào thôn đều tò mò đánh giá.

Sở Tề Quang để Trần Cương đi hỏi thăm tin tức, bản thân thì cùng một ông lão ngồi xổm bên đường trò chuyện vài câu.

Đối phương cũng không tỏ vẻ xa cách, đặc biệt là sau khi Sở Tề Quang cho mười đồng tiền, liền càng thêm nhiệt tình kể cho hắn về tình hình trong thôn.

Nói tóm lại, hai năm gần đây liên tục đại hạn, thôn này vẫn luôn sống lay lắt qua ngày, mỗi năm đều có người chết đói.

Mà từ khi con yêu quái kia đến thôn trộm lương thực, cuộc sống này lại càng khổ sở hơn, tất cả đều nhờ dân làng tương trợ lẫn nhau mới miễn cưỡng sống qua.

Chỉ chốc lát, Trần Cương trở về liền nói: "Ta đã đến nhà lý trưởng của thôn này hỏi, đúng là có một con yêu quái gần đây quấy phá Nam Giản thôn, thường xuyên buổi tối đến trộm lương thực trong thôn, dân làng khổ sở không gì tả xiết."

Thế là Sở Tề Quang đi theo Trần Cương đến nhà lý trưởng, xuất hiện trước mặt Sở Tề Quang là một người đàn ông trung niên thân hình gầy gò đến mức cực điểm, chứ không phải những ông lão như những dân làng khác.

Sở Tề Quang phát hiện trong căn nhà này dường như chỉ có một mình hắn ở, không nhìn thấy dấu vết sinh hoạt của những thân nhân khác.

Lý trưởng trước mắt này tên là Trịnh Tam Thủy, nghe được Sở Tề Quang là đến hàng phục yêu quái, trên mặt Trịnh Tam Thủy cũng lộ ra vẻ cảnh giác: "Hai vị là đại sư trong đạo quán?"

Trần Cương nói: "Vị lý trưởng này ngươi không cần sợ, công tử nhà ta không phải đạo sĩ trong đạo quán, không thu nhận cúng bái của ngươi, cũng không cần tiền bạc của ngươi, chỉ là đến giúp thôn hàng yêu."

Trịnh Tam Thủy nghe được không phải đạo sĩ của đạo quán lập tức thả lỏng một chút, nhưng lại nửa tin nửa ngờ nói: "Các ngươi đánh bại được yêu quái?"

Trần Cương ngạo nghễ nói: "Công tử nhà ta có một thân võ nghệ khổ luyện, nắm đấm có thể đứng người, cánh tay có thể cưỡi ngựa, hàng phục một con tiểu yêu quái thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao."

Thế là Trịnh Tam Thủy lại kể chuyện yêu quái một phen, nhưng Trịnh Tam Thủy này rõ ràng không có học thức gì, nói đi nói lại đều là kể có một cái bóng đen chui tới chui lui, trộm lương thực, đào hang đất, gào thét gì đó, nói đi nói lại vẫn không có tin tức nào hữu dụng.

"Nghe nói yêu quái còn hại chết một người?" Khi Sở Tề Quang đề nghị mau chóng đến xem thi thể, Trịnh Tam Thủy biến sắc, dường như nghĩ đến điều gì không hay, khuôn mặt âm trầm nói: "Ta khuyên các ngươi vẫn là đừng xem, xem rồi ban đêm ngủ không được đâu."

Sở Tề Quang cười cười: "Ta đã sớm quen với việc không ngủ được rồi."

Thế là, dưới sự kiên trì của Sở Tề Quang, Trịnh Tam Thủy dẫn hai người đi về phía từ đường trong thôn, Sở Tề Quang theo sau, nhìn dáng vẻ khập khiễng của Trịnh Tam Thủy, phát hiện đùi phải của đối phương dường như có chút vấn đề, đi lại rất bất tiện.

Trên đường Sở Tề Quang tùy ý trò chuyện với đối phương, hỏi thăm tình hình Nam Giản thôn này, quả nhiên chỉ còn lại một đám lão già, Trịnh Tam Thủy trước mắt đã là người trẻ tuổi nhất.

Trong lòng hắn không khỏi nghĩ: 'Nếu trong thôn này không có thanh niên trai tráng nào, thì làm sao có thể quản lý được những ruộng đồng ở bên ngoài kia, còn cả việc đào cống rãnh nữa? Mấy ông lão này có thể làm được sao?'

Vừa bước vào từ đường, một mùi hôi thối liền xộc thẳng vào mặt, Sở Tề Quang lướt mắt qua bàn thờ thần cách đó không xa, phát hiện Huyền Nguyên Đạo Tôn nơi đây dường như đã lâu không được cúng bái, bên trên phủ đầy bụi bặm.

Bản dịch này là t��i sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.