"Các cậu có thể giữ im lặng một chút được không?"

Một người đàn ông cao gầy, mặc áo đuôi tôm đen, đeo găng tay trắng, bước ra khỏi hàng ngũ phía trước.

Dù giọng nói lạnh lùng và trầm thấp, nhưng ngay lập tức đã cắt ngang cuộc bàn tán của mọi người về Fanning.

Đây là Merich, tổ trưởng tổ năm nhất của học viện âm nhạc, một chuyên gia dương cầm.

Về mặt quản lý, học viện âm nhạc chia sinh viên thành ba tổ lớn:

Tổ thứ nhất gồm các chuyên ngành phổ biến có số lượng sinh viên đông đảo như piano, thanh nhạc và các nhạc cụ bộ dây.

Tổ thứ hai bao gồm các chuyên ngành biểu diễn nhạc cụ và nhạc gõ, mỗi chuyên ngành tuy ít sinh viên nhưng lại rất đa dạng: sáo, kèn clarinet, kèn oboe, kèn fagot, kèn cor, kèn tuba, kèn trumpet, kèn trombone, trống định âm, tam giác sắt... không kể xiết.

Hai tổ đầu đều là các chuyên ngành biểu diễn, còn tổ thứ ba thì bao gồm âm nhạc học, sáng tác, chỉ huy, quản lý nghệ thuật, v.v.

Rahm Cecil, người từng chạm mặt Fanning, là tổ trưởng tổ năm ba, một nhân vật nổi bật của khoa sáng tác.

Còn Merich, tổ trưởng trẻ tuổi này, lại là thiên tài dương cầm được học viện công nhận, và cũng rất có thành tích trong lĩnh vực sáng tác. Ngay từ năm hai đại học, cậu ấy đã tự tay trình diễn «Bản Hòa Tấu Piano Số 1» do chính mình sáng tác tại buổi hòa nhạc đầu năm. Dù chỉ mang phong cách của một sinh viên non trẻ, nhưng người có thể làm được điều đó thì mười năm mới xuất hiện một lần.

"Chẳng phải chỉ là báo tên một tác phẩm lớn thôi sao, mà các cậu đã thất thố đến nông nỗi này? Mỗi năm đâu có thiếu những người đến thử vận may?"

Merich lạnh lùng đảo mắt nhìn đám đông.

"Các giáo sư sắp đến rồi, hãy chú ý giữ gìn lễ tiết của những quý ông và quý cô."

Uy tín của vị tổ trưởng thiên tài dương cầm này quả nhiên hữu hiệu, đám đông lập tức tạm thời im lặng.

"Carlone Fanning, cậu cũng muốn viết một tác phẩm giao hưởng quy mô lớn sao?" Một giọng nói ấm áp, ôn hòa bất chợt vang lên từ phía sau Fanning.

"Chào Viện trưởng!"

"Chào Giáo sư Gould!"

"Thưa Viện trưởng, ngài đến sớm vậy!"

Cả Fanning và đám đông đều vội vã cúi chào.

Người đàn ông lớn tuổi vóc dáng không cao trước mặt chính là Viện trưởng Belem Gould của Học viện Âm nhạc Thánh Lenia. Mái tóc ông vẫn còn đen nhánh và bóng mượt, tinh thần quắc thước, ánh mắt tinh anh, và thường xuyên nở nụ cười.

"Vâng, thưa Viện trưởng, cháu muốn viết một bản giao hưởng khi tốt nghiệp," Fanning đáp.

"Hả? Ta không nghe lầm chứ?" Cecil dường như vừa nghe thấy câu chuyện cười nực cười nhất trên đời, "Cậu cũng muốn vi��t giao hưởng sao?"

"Còn trẻ như vậy mà đã muốn viết giao hưởng? Cậu ta có biết điều đó khó đến mức nào không? Khởi đầu với bốn chương nhạc, dài ít nhất hơn bốn mươi phút, đòi hỏi phải nắm vững chức năng và đặc điểm của tất cả nhạc cụ. C��u ta nghĩ mình có thiên phú như đại sư Gillett sao?"

"Dù có thiên phú đó, theo học Giáo sư Konar rồi cũng sẽ hỏng thôi?"

Ngay cả khi Viện trưởng có mặt, những tiếng xì xào bàn tán phía sau lưng vẫn vang lên lần nữa.

Gould giơ tay ra hiệu dừng cuộc bàn tán, rồi nói ngay với Fanning: "Một bản giao hưởng không hề đơn giản như vậy, nhưng ta rất mong chờ màn biểu diễn ngẫu hứng của cậu lát nữa. Hãy thể hiện thật tốt nhé."

"Cảm ơn," Fanning khẽ cúi người.

"Ngay lập tức, mình có thể xác minh lại tin nhắn bí ẩn kia," cậu thầm nghĩ trong lòng.

"Và các cậu cuối cùng rồi cũng sẽ hiểu rằng, Giáo sư Anton Konar là một bậc thầy sáng tác vĩ đại."

Đến lượt Fanning đăng ký rất nhanh. Cậu lấy tờ trên cùng trong xấp phong thư màu đen xám. Bề mặt phong thư có cảm giác tinh tế và dày dặn, được đánh số 6 bằng kiểu chữ sáng màu, miệng phong thư dán kín bằng sáp ong.

Fanning viết tên và thông tin của mình vào đơn đăng ký, rồi xuống sân khấu tìm chỗ ngồi.

"Carlone, bên này, bên này!"

Trong ánh đèn lờ mờ của lễ đường chưa sáng hẳn, một nam sinh tóc xoăn tít, mặc áo sơ mi trắng tinh bên trong và áo khoác tối màu mới toanh, ló nửa người ra từ hàng ghế sau.

Fanning cố nặn ra một nụ cười, dù không quá rộng nhưng rất chân thành: "Calvin, hôm nay cậu đến sớm thật đấy."

"May mà tớ xếp hàng sớm," Calvin giơ phong thư trắng trên tay lên. "Cậu cũng thật là gan, tớ viết một bản tiểu phẩm dương cầm còn chẳng dám ôm hy vọng được chọn, vậy mà cậu lại viết giao hưởng... Ôi trời ơi, chỉ cần tưởng tượng cảnh mình tự mình lên sân khấu ngẫu hứng biểu diễn thôi, tay tớ đã bắt đầu run rồi..."

Đây là Calvin, bạn cùng phòng năm hai của Fanning, cả hai cùng chuyên ngành và bình thường quan hệ khá tốt.

Đại học Thánh Lenia từ xưa đến nay vẫn thực hiện chế độ nội trú bắt buộc, điều kiện ăn ở tuy đơn giản nhưng nhằm bồi dưỡng phẩm cách thân sĩ cần cù và giản dị. Mười năm trước, chế độ này đã được tối ưu hóa, giới hạn việc nội trú chỉ còn hai năm đầu. Cùng với đó, kênh tuyển sinh cho nữ giới cũng được mở rộng.

Chờ Fanning ngồi xuống cạnh mình, Calvin hạ giọng: "À phải rồi, tớ nghe nói chuyện của Giáo sư Anton Konar."

"Không ít người đã biết rồi," Fanning nói với giọng rất bình tĩnh, "tớ nghĩ thông báo tang lễ sẽ được đưa ra vào sáng mai."

"Tớ vô cùng tiếc nuối và đau buồn." Calvin rõ ràng biết mối quan hệ giữa Fanning và Giáo sư Anton. "Ngay cả những người không chuyên về âm nhạc học, phần lớn cũng đã học qua các khóa như «Tổng sử Âm nhạc Tây đại lục», «Dẫn nhập Phong cách Biểu diễn», «Dẫn nhập Kỹ pháp Sáng tác», v.v... của ông. Dù trong mắt người thường, Giáo sư Anton có vẻ cứng nhắc và uyên bác, nhưng tớ vô cùng khâm phục kiến thức uyên thâm và phong thái thân sĩ của ông. Tớ cũng muốn đến dự tang lễ để tiễn đưa ông đoạn đường cuối."

"Cảm ơn cậu, Calvin," Fanning đặt chiếc mũ phớt lên đùi, giữ chặt cây gậy chống. "Mà này, tớ hỏi cậu nhé, cậu có nghe nói về vài người bạn học đã gặp chuyện không may không?"

"Tất nhiên là biết! Có hai người đúng không? Một người kia thì tớ không rõ lắm, nhưng Furkan Harvey là sinh viên khoa piano của học viện chúng ta đấy. Quá kinh khủng! Cậu nói xem, họ đã nhìn thấy thứ gì mà có thể khiến bản thân họ bị biến dạng, chui vào trong đàn piano? Hay là có một ngoại lực khó diễn tả nào đó tác động?"

Nhắc đến chuyện này, Calvin hiển nhiên bị dọa cho khiếp sợ.

"Là hai người sao?" Fanning hỏi lại.

"Là hai người thôi mà. Đều là sinh viên cùng trường, một chuyện lớn như vậy, nếu còn có người khác thì dù chúng ta không biết chi tiết, cũng không thể nào hoàn toàn không có tiếng gió nào được."

Fanning thầm thấy kỳ lạ: "Vậy hai cái hình dáng người mình nhìn thấy trên sân khấu khi vừa xuyên không là sao? Chẳng lẽ đó không phải là người đã chết, hoặc ít nhất không phải là hai người bạn học đã trò chuyện với mình sau buổi học?"

Nếu đúng là vậy, gánh nặng trong lòng cậu ấy ít nhất sẽ nhẹ đi phần nào.

"À nói đúng hơn là ba người, haizzz, còn có cả thầy Anton nữa chứ," thấy Fanning cứ im lặng không nói, Calvin bổ sung thêm.

"Đúng rồi Carlone, còn có lời đồn là cái chết của họ có liên quan đến nhau. Cậu chẳng phải thường xuyên thảo luận âm nhạc với thầy Anton sao, gần đây phải cẩn thận đấy."

Ngay lập tức, Calvin nhìn Fanning với vẻ mặt đầy lo âu.

Fanning thở dài, muốn chuyển sang chuyện khác: "Cây gậy chống này của cậu nhìn có vẻ đáng giá đấy. À này, hơn một tháng nay cậu bận rộn gì thế?"

"Tớ vừa kiếm được một công việc bán thời gian," Calvin, vốn tính vô tư lự, có gì nói nấy.

"Ồ? Ở đâu thế? Chế độ đãi ngộ thế nào?"

"Tốt đến khó tin ấy chứ! Bốn ngày mỗi tuần, công việc nhẹ nhàng, mỗi ngày chỉ khoảng 3-4 tiếng. Hiện tại tớ có thể kiếm được khoảng 3.5 bảng mỗi tuần. Nếu sau này làm tốt, thậm chí có thể vượt quá 4 hay 5 bảng."

"Một công việc bán thời gian như thế này, đủ để đảm bảo chất lượng cuộc sống hàng ngày của tớ, thậm chí còn dư dả cho những khoản chi xã giao cần thiết. Hắc, nhưng mà nội dung công việc cụ thể thì phải giữ bí mật, tớ đã ký hợp đồng với chủ thuê rồi.” Nói đến đây, cậu ta lại lộ vẻ mặt thần bí.

Nghe lời miêu tả kiểu đó, Fanning lộ vẻ mặt kỳ quái.

"Đại ca, chẳng lẽ cậu đã thông suốt và theo đuổi cái kiểu công việc “chẳng muốn phấn đấu” nào đó à?"

Đúng lúc này, những ngọn đèn hắt tường khắp bốn phía lễ đường đều bật sáng, ba cụm đèn chùm hình nhánh cây trên trần nhà cũng đồng loạt bừng lên. Chúng sử dụng công nghệ đèn điện tối tân nhất, với hàng trăm mảnh thủy tinh phức tạp lấp lánh hòa quyện, khiến đại sảnh vốn mờ tối trở nên rực rỡ, lộng lẫy.

Ánh mắt Fanning tập trung vào trung tâm sân khấu, nơi cây đại dương cầm Steinway đen bóng dài chín thước đang tỏa sáng.

Quả thực là một con quái vật khổng lồ khiến người ta không thể rời mắt, mạnh mẽ mà vẫn tao nhã tự nhiên, sâu lắng nhưng đầy uy lực...

Vô cùng xinh đẹp.

Giống như những cây đàn Steinway trên Trái Đất vậy.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, chúng đều là thứ mà Fanning mê mẩn nhất, không có loại nhạc cụ nào sánh bằng.

Đầu ngón tay lướt qua phong thư đen chứa đề thi, cậu đã bắt đầu mơ màng không biết đề tài cho màn ngẫu hứng sắp tới sẽ là gì, và mình sẽ chơi ra khúc nhạc nào.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận một cách trọn vẹn nhất.