Ngày 25 tháng 11 năm Tân Lịch 912, thứ Hai, là ngày diễn ra tang lễ của Giáo sư âm nhạc, nhạc sĩ, nhạc trưởng Anton Konar.

Năm giờ sáng, màn đêm vẫn còn đặc quánh, đèn đuốc thưa thớt. Lúc này, những người dậy sớm bắt đầu công việc vẫn còn chưa nhiều.

Tuyết bay lả tả như lông ngỗng, một cỗ xe ngựa thuê lướt nhanh trên con đường vắng người.

Khoác trên mình bộ trang phục chính thức trang nghiêm, Fanning tựa lưng vào ghế toa xe, lạnh đến co ro lại nhưng không hề bận tâm.

Cả đêm hắn ngủ không sâu giấc, trong đầu hiện lên vô vàn chuyện: khi thì là những hình ảnh của kiếp trước, khi thì là khung cảnh xuyên không, khi thì là bóng hình của thầy Anton, rồi lại nhớ đến đủ loại Ẩn Tri (kiến thức bí ẩn) thu được ở Viadrin.

Đây đã là ngày thứ ba kể từ khi hắn xuyên không.

Ban đầu, hắn cảm giác ký ức của Carlone tràn vào tâm trí Fanning đến từ Địa Cầu.

Dù hắn có thể truy cập và đọc hiểu ký ức của chủ thể ban đầu bất cứ lúc nào, nhưng cái cảm giác "chủ" và "thứ" này vẫn phân biệt rõ ràng.

Thế nhưng bây giờ…

“Mặc dù ta đã bước đầu nhìn thấy ý chí chân thực đằng sau những biểu tượng của thế giới, con đường của Hữu Tri Giả đã hiện ra rõ ràng dưới chân ta…

Nhưng ta lại ngay cả trí nhớ của mình cũng sắp không phân biệt được nữa, rốt cuộc là ý thức của Carlone từ thế giới khác tràn vào đại não Fanning của ta.

Hay là, ta vốn là Carlone đó, chỉ là đã nằm một giấc mơ, mơ thấy cái gọi là Địa Cầu kia, và chỉ cảm thấy nó kéo dài hơn hai mươi năm.”

Ánh mắt Fanning đầy vẻ hoang mang, một lát sau, hắn nhắm mắt lại, lắc đầu mạnh.

“Ở Địa Cầu mọi người gọi ta là Fanning, những người ở đây gọi ta là Carlone Fanning, nhưng ta vẫn là Fanning đó.

Fanning ở Địa Cầu là một người bình thường yêu âm nhạc, Carlone Fanning ở đây cũng là một người bình thường yêu âm nhạc.

Cha ở Địa Cầu, sau khi nghỉ việc là một nghệ nhân mỹ thuật dân gian, kiếm sống bằng nghề đi làm thuê bên ngoài. Cha ở đây là một nghệ nhân mỹ thuật dân gian, đã từng còn sở hữu cả một bảo tàng mỹ thuật.

Hơn nữa, ta đã trở thành một sinh viên chuyên ngành âm nhạc, có một người thầy nhạc sĩ vĩ đại. Mặc dù thầy đã qua đời, nhưng việc lại được quay về quãng đời sinh viên quý giá này đã cho ta một cơ hội để thực hiện ước mơ, đền bù những tiếc nuối.

Mặc kệ đây hết thảy là trùng hợp hay một điều gì đó khác, chung quy ta vẫn là ta, ta không hề thay đổi.

Ta sẽ để « Bản Giao Hưởng Số Một » vang lên dưới cây đũa chỉ huy của chính ta.

Ta sẽ tra ra chân tướng về cái chết của thầy.”

Khi hắn lần nữa mở mắt trong xe ngựa, ánh mắt đã khôi phục sự tỉnh táo và kiên định.

Điều quan trọng nhất lúc này, chính là hắn phải tìm cách có được diệu chất linh dịch, để dùng Cột Mốc thu được từ bảo tàng nghệ thuật Turner thăng cấp thành Hữu Tri Giả.

Khi đó ta mới có năng lực đối phó với những nguy hiểm không lường trước có thể ập đến sau này.

Đúng 5 giờ 30 sáng theo lịch hẹn, Fanning đã tới giáo đường Ánh Dương của Đại học Thánh Lenia.

Giáo sư Anton Konar là một tín đồ thành kính của Giáo hội Ánh Dương Thần Thánh. Đây là một trong ba Giáo hội Chính Thần lớn nhất thế giới hiện nay, có lịch sử lâu đời nhất, có nguồn gốc từ vương quốc Janus Thần Thánh ở Tây đại lục, và được phép truyền bá giáo lý trong lãnh thổ Tiolein.

Fanning ngước nhìn con quái vật khổng lồ cao vút, nhọn hoắt trong bóng tối. Đỉnh mái vòm nhọn hoắt nhô ra, những bông tuyết bay qua trước tầm mắt hắn, rơi trên gương mặt mình.

Nhìn về phía trước, cánh cửa lớn khép hờ. Ô cửa kính màu vẽ biểu tượng "Bất Diệt Chi Hỏa" của Đấng Chứng Giám, toát ra ánh đèn đuốc rực rỡ.

Hắn đạp lên bậc thang phủ đầy tuyết đọng, mở cửa lớn ra, đưa thẻ học sinh của học viện âm nhạc cho người trực ban.

Phía sau cánh cửa là mấy hàng bàn dài, những nhân viên nhà trường đang nằm gục trên bàn, nghỉ ngơi sau một đêm bận rộn.

Nhìn từ xa, trên bục làm lễ của nhà thờ Ánh Dương, hoa tươi được sắp đặt dày đặc. Bên cạnh có một cây dương cầm đại màu đen.

Dưới bục lễ, chỉ có hai thân hình mảnh mai ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Fanning nhớ lại một tang lễ của học giả khác mà hắn từng chứng kiến trước đây: Hôm đó trời mưa lớn, mọi người đã xếp hàng từ hai giờ trước. Dưới bậc thang che kín những chiếc ô màu đen. Đoạn đường từ cổng giáo đường đến cổng Tây của trường học, xe ngựa và ô tô đậu thành hàng dài — người quá cố không chỉ đức cao vọng trọng trong giới học thuật mà còn có địa vị xã hội rất quan trọng.

So sánh với cảnh tượng đó, giờ phút này bên ngoài và bên trong giáo đường đ���u trống vắng.

Mặc dù bây giờ còn nửa giờ nữa mới đến lúc chính thức bắt đầu, nhưng hiển nhiên, cái chết của Giáo sư Anton Konar, một giáo sư chính thức của Đại học Thánh Lenia, lại gây ảnh hưởng rất hạn chế.

Mặc lễ phục màu đen, Fanning cầm trong tay một bó hoa tươi, chậm rãi tiến về phía trước, cúi mình thật sâu trước bó hoa được kết dày đặc, rồi đặt bó hoa lên tấm bia đá trước linh cữu.

“Carlone, cảm ơn cậu đã đến sớm thế này.” Giọng nói mềm mại, non nớt của một cô gái vang lên từ phía sau.

“Không cần khách khí, Sheeran. Cậu đỡ hơn chút nào chưa? Đã nghỉ ngơi được chưa?” Fanning quay người lại.

Trước mắt hắn là hai cô gái đang khoác chiếc áo tang màu đen tuyền, và để mái tóc xoăn dài ngang vai gần như nhau.

“Tớ vẫn ổn. Trường học đã hỗ trợ tổ chức tang lễ theo đúng tiêu chuẩn dành cho một giáo sư.” Sheeran kéo cô gái bên cạnh cùng đứng dậy. “Carlone, đây là bạn thân thiết của tớ, Joan, con gái của Huân tước Nessimi. Hai đêm nay, cậu ấy đang túc trực bên linh cữu cùng tớ. Hai người hẳn là đã có vài lần chạm mặt, nhưng chưa được chính thức giới thiệu với cậu.”

Fanning nhìn về phía cô gái có vóc dáng thấp hơn Sheeran một cái đầu, với gương mặt bầu bĩnh đáng yêu.

“Chào cô Joan Nessimi.” Fanning khẽ cúi người, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé nàng đưa ra, rồi tự giới thiệu tên và chuyên ngành của mình.

“Chào cậu, Carlone. Tớ hơn Sheeran một khóa, đã tốt nghiệp Học viện Ngữ pháp Sơ cấp Thánh Lenia, là tân sinh viên khoa Văn học năm nhất trong năm nay.” Giọng nói của Joan mềm mại, dịu dàng, pha lẫn nét vui tươi, hoạt bát. “Sheeran nói cậu là một nhạc sĩ trẻ tuổi, à còn nữa, trước kia tớ thường xuyên cùng ba mẹ đi bảo tàng nghệ thuật Turner ngắm tranh, họ rất thích tranh.”

“Tớ hình như chưa cho ra đời tác phẩm nào đáng kể cả.” Fanning hơi chột dạ trả lời, khi nhớ lại “lịch sử sáng tác” của chủ thể ban đầu.

“Carlone, Joan có một chuyện muốn nhờ cậu giúp đỡ.” Sheeran nói.

“Chuyện gì vậy?”

“Nói đúng hơn là một lời nhờ vả nhỏ.” Joan vân vê lọn tóc đen nhánh của mình, mỉm cười nhẹ nhàng. “Cha tớ rất quan tâm đ��n việc đầu tư nghệ thuật vào các bộ sưu tập mỹ thuật. Tối thứ tư tuần này, nhà đấu giá Prudence có một buổi đấu giá. Tớ muốn tạm thời nhờ cậu làm cố vấn nghệ thuật cho cha tớ, được không?”

“Nhà đấu giá Prudence? Sao cái tên này nghe quen thế nhỉ?” Fanning thầm nghĩ. Vài giây sau, hắn liền nhớ đến nhật ký của thầy Anton. “Đúng rồi! Bản nhạc tàn khuyết đó là do thầy Anton mua từ nhà đấu giá Prudence! Thầy còn nhắc đến một người giới thiệu, một người cung cấp thông tin, có cùng họ với Trưởng khoa Cecil, nhưng cụ thể tên là gì thì mình quên mất rồi, về nhà phải xem lại mới được.”

Trong lòng hắn bỗng sáng tỏ.

Trước đó hắn đã nghĩ rằng việc tìm lời giải cho bản nhạc tàn khuyết đã hoàn thành, dù sao hắn cũng đã có được món vật phẩm ẩn chứa đằng sau.

Nhưng hắn lại không cân nhắc đến rằng, nguồn gốc của chính bản nhạc tàn khuyết cũng là một hướng điều tra quan trọng.

Sheeran thấy Fanning chưa vội mở lời, bèn hỏi thêm: “Carlone, tối thứ năm tớ cũng sẽ đến đó giải tỏa một chút, cậu có muốn đi không? Nếu đến lúc đó cậu có thể đưa ra những ý kiến giá trị, Joan sẽ thanh toán cho cậu một khoản thù lao nhỏ.”

“Được cùng hai quý cô xinh đẹp tham dự buổi đấu giá bộ sưu tập mỹ thuật là vinh hạnh của tôi.” Fanning mỉm cười. “Tố chất nghệ thuật của tôi còn kém, nếu gặp được lĩnh vực mình am hiểu, xin phép được trình bày đôi điều với Huân tước Nessimi, còn thù lao thì không cần đâu ạ.”

“Việc chiếm dụng thời gian riêng tư của người khác thì nên có thù lao. Khi giới thiệu cậu với cha, tôi đã nói rõ mối quan hệ của cậu với bảo tàng nghệ thuật Turner, ông ấy rất tin tưởng vào giá trị của cậu.” Trên gương mặt trắng hồng của Joan lấp ló những lúm đồng tiền nhạt. “Carlone, Sheeran, vậy chúng ta hẹn xong nhé, chiều thứ tư tuần này vào lúc năm giờ rưỡi, gặp nhau ở cổng chính Đại học Thánh Lenia.”

Sheeran cuối cùng cũng mỉm cười nhẹ nhõm theo: “Vậy đến lúc đó chúng ta gặp nhau nhé.”

Ba người lại trò chuyện thêm một lát. Đột nhiên Fanning sực nhớ ra điều gì đó, hắn hỏi: “Đúng rồi, Joan, cậu học ở Học viện Văn học và Lịch sử đúng không? Cậu có biết Norah Carl không?”

“Đương nhiên rồi! Norah là nữ sinh khóa trên xinh đẹp nhất khoa chúng tôi, tớ biết.” Joan cười đầy ẩn ý.

“Chẳng lẽ các cô không biết cô gái này đã chết rồi sao? Ngay cả Calvin cũng nghe nói có người ở viện khác đã qua đời, không biết cảnh sát làm tốt việc giữ bí mật hay là dở tệ nữa.” Fanning trong lòng có chút cạn lời.

Ngay sau đó, hắn thở phào nhẹ nhõm, có lẽ vì cô ấy không thuộc diện những người thân cận, và vụ việc cũng đã trôi qua được một thời gian.

“Cậu quen cô ấy từ khi nào thế?” Joan hì hì cười một tiếng.

“Carlone, cậu phải lòng cô ấy rồi sao? Joan hẳn là có thể giúp đỡ cậu đó.” Thấy Fanning không nói gì, Sheeran cũng mở miệng.

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.