Hắn thiếp đi một giấc.

Thật nặng nề, thật mơ hồ.

Fanning mơ màng tỉnh giấc từ hàng ghế khán giả, đầu hắn nghiêng hẳn sang một bên, gục xuống, gần như song song với vai.

Đây đúng là một tư thế ngủ gật sai cách điển hình.

Không gian tĩnh lặng một cách lạ thường, nhịp tim hắn đập nhanh hơn bình thường một chút, hắn thậm chí còn có thể nghe rõ tiếng tim m��nh đập.

Cổ hắn cứng đơ như bị đổ xi măng, mỗi khi cử động dù chỉ một chút cũng đau đến chết đi sống lại.

Mất không ít thời gian, Fanning mới khó nhọc ngẩng đầu, chậm rãi mở mắt.

Mắt hắn lờ mờ, u tối.

Hắn miễn cưỡng có thể mượn vài vệt sáng xanh yếu ớt ở đằng xa để nhìn rõ sân khấu ngay trước mặt.

Phía trước sân khấu là một hàng chậu hoa tươi, rồi vào bên trong là vài chiếc ghế và giá nhạc, cùng cây đàn dương cầm lớn hình tam giác đặt ở giữa.

Những vật thể màu đen bị bao phủ bởi một lớp màu xanh lá mờ ảo, u ám.

Fanning cuối cùng cũng đã hoàn hồn.

Không phải đâu? Buổi biểu diễn kết thúc mà cũng không ai đánh thức mình ư?

Phòng hòa nhạc cứ thế mà tan cuộc, tắt đèn luôn sao?

Nhân viên ở đây không kiểm tra phòng à?

…

Fanning là một dân công sở khối kỹ thuật vừa tốt nghiệp, kiêm một người say mê nhạc cổ điển đến mức cuồng nhiệt.

Từ nhỏ, hắn đã thích chơi đàn piano, nghe đĩa nhạc hoặc đi các buổi hòa nhạc, cũng như nghiên cứu các nhạc sĩ và lý luận âm nhạc.

Với những tố chất nh�� vậy, chỉ cần ngoại hình không tệ và khéo léo trong giao tiếp, thời sinh viên ở trường, hắn dễ dàng thu hút một lượng lớn người có cùng sở thích và các fan hâm mộ cuồng nhiệt, đồng thời trải nghiệm một đời sống tình cảm khá phong phú.

Những danh xưng như "Đại thần" được mọi người ưu ái gọi, cùng những khoảnh khắc tỏa sáng trong các hoạt động câu lạc bộ hay văn nghệ, khiến hắn từng cảm thấy mình không tầm thường chút nào.

Cho đến khi bắt đầu bị xã hội vùi dập.

Công ty hóa chất vùng ven đô, công việc chân tay trong phòng thí nghiệm, mức lương bèo bọt, những chuyện phiền toái ở chỗ làm, và chủ nhà khó tính.

Chưa đầy vài tháng, tất cả những yếu tố đó đã không thể tránh khỏi mà trở nên tầm thường, dung tục.

Cũng may còn có niềm an ủi tinh thần này.

— Một buổi tối sau giờ làm, thoát khỏi công việc 996, mất hai giờ đồng hồ đi xe đến trung tâm thành phố để tham dự một buổi hòa nhạc thính phòng của Bach.

Ký ức cuối cùng của Fanning là lúc hắn đang nghe bản nhạc được trình tấu thì bỗng dưng mất đi ý thức.

Trong phòng hòa nhạc mờ tối, thị giác của hắn dần thích nghi, cơ thể rã rời cũng dần hồi phục.

"Mình trước nay chưa từng lo lắng, nghe hòa nhạc mà có thể ngủ gật sao? Không thể nào."

Mặc dù nghi hoặc, hắn vẫn chống tay đứng dậy, chuẩn bị móc điện thoại xem mấy giờ rồi.

Haizz, ngày mai lại phải tiếp tục làm công việc chân tay đó rồi...

Mò mẫm trên người một lúc, cảm giác vải vóc trên người hình như không quen thuộc lắm, nhưng cuối cùng vẫn mò được chiếc điện thoại.

Không có tín hiệu, pin chỉ còn 1%, thời gian 23:30. Đã qua rất lâu so với giờ tan cuộc của buổi hòa nhạc lúc mười giờ.

Một loạt tin nhắn công việc "đinh đinh" cho thấy ông chủ, dù đang trong ngày nghỉ của lịch 996, vẫn không quên "gank" điên cuồng nhân viên.

Nhưng tin nhắn trên cùng là —

Tin nhắn?

[ Hỡi những người nghe của thế giới này, hãy tái hiện âm nhạc trong ký ức của ngươi. ]

[ Nhanh nhất có thể, nhiều nhất có thể. ]

[ Nếu như muốn sống sót. ]

[0/100]

Thời gian là 21:30, mã số là một chuỗi loạn mã.

Chuyện gì thế này? Tình huống gì vậy? Có ý gì đây?

Thời gian tin nhắn được gửi đến là vào nửa sau buổi hòa nhạc, có lẽ là lúc hắn đang thiu thiu ngủ.

Fanning nghi hoặc nhìn quanh phòng hòa nhạc, càng lúc càng cảm thấy có gì đó không ổn.

Mặc dù không nhìn rõ những bức tường ở đằng xa, nhưng phòng hòa nhạc này nhỏ hơn nhiều so với trong ấn tượng của hắn, chỗ ngồi cho khán giả chắc chắn không quá một trăm ghế.

Những vệt sáng xanh mờ ảo không phải là đèn chỉ dẫn lối thoát hiểm, mà phát ra từ vài ngọn đèn không rõ hình dáng trên cao, dọc theo vách tường.

Fanning lấy điện thoại ra, bật đèn flash.

Theo bản năng, hắn chiếu thẳng về phía sân khấu trước tiên.

Vừa chiếu đến, cả trái tim hắn như bị búa tạ giáng thẳng một cú thật mạnh!

Hai bóng người màu trắng xuất hiện dưới ánh đèn lóe sáng!

Không, nói đúng hơn, đó chỉ là hai hình người in hằn trên mặt sàn sân khấu, được khắc họa bằng những vết tích loang lổ, biến dạng của đầu, thân thể và tứ chi, khó tả bằng lời, và lan tỏa ra như hình tia phóng xạ.

Cứ như thể bị một vật thể bí ẩn nào đó hòa tan, hoặc thiêu rụi, hoặc bốc hơi vậy.

Điện thoại pin không đủ, tự động tắt nguồn, tầm nhìn của Fanning lại chìm vào bóng tối.

Lưng Fanning lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Đây là... các nhạc công trên sân khấu lúc trước sao?"

Hắn cảm thấy mình như thể bản năng muốn hét lên một tiếng và lùi lộc cộc vài bước về phía sau.

Nhưng trên thực tế, cổ họng lại nghẹn ứ, cơ thể đứng chôn chân tại chỗ.

Đến khi gần như không còn cảm giác được sự tồn tại của cơ thể, hắn mới lấy hết dũng khí để cất bước.

Hắn không dám quay người, cũng không dám chạy, mà là từng bước lùi dần, lùi khỏi sân khấu, lùi sát đến chân tường, rồi lùi đến một lối đi tương tự hành lang dẫn ra ngoài, quay người lao thẳng vào bóng tối.

Ở cuối đường hầm tối tăm, hắn dừng lại mò mẫm lung tung, cuối cùng cũng mò thấy một vật giống như tay nắm cửa, rồi đẩy ra.

Cường quang chiếu vào trong mắt của hắn.

Cũng không phải ánh nắng bên ngoài, mà là từ đèn pin trong tay vài người đứng ngoài cửa.

"Cảnh sát đây, dừng lại! Bình tĩnh!"

Dù bị ��nh sáng chói mắt gây khó chịu, tầm nhìn của Fanning vẫn chập chờn, mờ mịt.

Đầu tiên, hắn thấy ba hàng cúc áo trên bộ quân phục màu đen, rồi đến quân hàm màu kaki với tua rua và phù hiệu trên tay áo, cuối cùng là chiếc mũ vành rộng kẻ sọc đỏ trắng trên đầu cùng vẻ mặt nghiêm trọng dưới vành mũ.

Fanning ngây người, không chỉ bởi trang phục và tướng mạo của họ, mà còn bởi những lời nói kia.

Loại ngôn ngữ này hắn chưa từng nghe qua, mà giờ đây, hắn lại nhanh chóng trở nên quen thuộc với nó một cách kỳ lạ.

Câu nói này giống một chiếc thìa khổng lồ khoắng mạnh một cái vào trong đầu hắn, khiến thứ gì đó vỡ tan, và kéo theo vô số mảnh ký ức hỗn độn ùa về:

Đây là Uransel, thành phố công nghiệp lớn thứ hai của Đế quốc Tiolein, vào năm Tân Lịch 912.

Carlone Fanning, sinh viên năm tư của Đại học Saint Lenia, chuyên ngành âm nhạc học.

Cha hắn từng là một nghệ sĩ dân gian có chút tiếng tăm ở thành phố này, kiêm Viện trưởng Bảo tàng Mỹ thuật Thấu Nạp, đã mất liên lạc ba năm trước và đến nay vẫn bặt vô âm tín; mẹ hắn thì đã mất vì bệnh tật từ nhiều năm trước.

Thời đại này đã không còn chế độ đẳng cấp phong kiến hà khắc, nhưng các tầng lớp xã hội vẫn có sự phân biệt rõ ràng. Tài nguyên cấp cao thuộc về giới quý tộc, học phiệt, các ông chủ nhà máy lớn, cùng với một quần thể phi phàm, siêu nhiên bí ẩn trong truyền thuyết – "Hữu Tri Giả".

Vốn dĩ, với thân phận xuất thân trung lưu của hắn, rất khó để đặt chân vào ngưỡng cửa của những học viện quý tộc hoàng gia này.

Nhưng thân phận nghệ sĩ của cha hắn, ở cái thế giới này dường như lại có một sức ảnh hưởng rất lớn.

Đương nhiên, một khi cha hắn mất tích, địa vị của hắn ở trường học nhanh chóng tụt dốc, từ mức "người qua đường" trở thành "cống thoát nước".

Nếu không phải hắn đã nộp đủ toàn bộ học phí bốn năm đại học chỉ trong một lần duy nhất khi nhập học, thì có lẽ giờ đã bị đuổi khỏi trường rồi.

Viện bảo tàng mỹ thuật tất nhiên cũng không còn hoạt động được nữa.

Ban đầu, hắn đã bán đi một vài bức tranh của cha mình để trả nợ, duy trì máy móc và trả lương cho nhân viên.

Sau đó, không thể làm gì khác hơn là sa thải nhân viên, đóng cửa và ngừng kinh doanh, hắn thắt lưng buộc bụng, sống một mình trong một căn hộ nhỏ.

Hắn xuyên không rồi? Mình đã xuyên không ư?

Đầu Fanning từng trận đau nhói, co thắt, những mảnh ký ức phức tạp, hỗn loạn xô đẩy lẫn nhau, dần biến thành ti��ng gào thét và những lời lảm nhảm khó hiểu văng vẳng bên tai. Hắn từ đứng chuyển sang ngồi xổm, từ ngồi xổm lại ngả nằm ra, trong tầm mắt, hình bóng những cảnh sát càng lúc càng mờ ảo.

…

Lần nữa mở mắt, Fanning nhìn thấy chính là trần nhà.

Còn có

Cái thứ này sao vẫn còn ở trước mắt mình?

Dòng tin nhắn cuối cùng: [0/100]

Ánh vàng kim nhạt yếu ớt khiến Fanning hoài nghi mình bị hoa mắt.

Dường như chỉ khi hắn tập trung suy nghĩ về nó, nó mới hiện rõ một chút, còn khi sự chú ý chuyển đi, nó lại mờ dần đến gần như trong suốt.

"Tỉnh rồi sao? Ngài Carlone Fanning? Tình trạng tinh thần của ngài ổn chứ? Xin mời đứng dậy trước đã."

Một giọng nói rất gần cắt ngang suy nghĩ của hắn.

Đây là tiếng Hoffman, ngôn ngữ chính thức của Đế quốc Tiolein, được sử dụng bởi tộc Hoffman, những người chiếm tỷ lệ dân số lớn nhất.

Fanning đứng dậy, rồi ngồi tựa vào thành giường cứng nhắc.

Một căn phòng nhỏ, bốn bức tường xám xịt, hai chiếc bàn gỗ lim.

Ánh sáng tái nhợt từ ngọn đèn than chiếu xuống mặt bàn, nơi chỉ có bút giấy và một chiếc cốc thủy tinh đặt thẳng đứng.

Nước trong ly phản chiếu ánh sáng lạnh.

Ngồi đối diện là hai viên cảnh sát, mặc quân phục chỉnh tề, dáng người khôi ngô, khuôn mặt nghiêm túc.

Trong đó một vị mở nắp cây bút máy: "Xin tự giới thiệu, tôi là Newman Ellen, Cảnh đốc cấp cao của Sở Cảnh sát Uransel, phụ trách công tác trị an tại Quảng trường Nội Lenia."

"Mình ngủ cả đêm ư? À, đây là muốn thẩm vấn mình ư?"

Fanning, người vừa mới xuyên không, nội tâm hơi chút bối rối.

Hắn đã không rõ liệu những hình người trên sân khấu kia là một trò đùa quái ác hay là cái chết bất thường của người sống, cũng không chắc chắn mình là người vô tội bị cuốn vào hay kẻ chủ mưu?

Bình tĩnh lại, ít nhất dựa trên những ký ức đầy đủ của nguyên chủ, vấn đề này không phải do hắn gây ra, cũng không cần phải che giấu điều gì, cứ thành thật trả lời trước đã.

Fanning lấy lại bình tĩnh: "Được rồi, Cảnh sát Ellen."

Viên cảnh sát từ trong ngăn kéo lấy ra một vật phẩm, đặt lên bàn: "Trước tiên, hãy giải thích một chút, đây là vật gì?"

Fanning nhìn chiếc điện thoại cảm ứng còn mới của mình, lại lần nữa đối chiếu với ký ức của nguyên chủ về thế giới này.

Sau đó, trán và lưng hắn bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Trong cái thế giới tương tự thời kỳ công nghiệp hơi nước Victoria này, làm sao mình có thể giải thích rõ ràng cho ông nghe đây chứ, ông hiểu không?

Mình bảo đây là loại đèn pin mới nhất của đế quốc này, liệu ông có tin không?

Không phải, mới xuyên không đã để lộ thân phận rồi ư?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.