Phía đông y quán Từ Trường Thanh, tại một nơi ít người để ý, có một tòa thêu lâu cao ba tầng. Đứng trên đó nhìn xuống, có thể bao quát toàn bộ cảnh vật khu Nam Hồ. Đây là tòa lầu cao duy nhất trong khu dân cư nghèo khó, không ít con cháu thế gia thường thích đến tú lâu này ngồi chơi, tận hưởng cảm giác cao hơn người. Hôm nay, hiếm hoi lắm mới có một ngày nắng rực rỡ, ánh nắng chói chang xua tan cả màn sương mù dày đặc che kín trời đất, khiến bách tính Sương Mù Trấn trong mùa sương giá cũng có thể tận hưởng được ánh mặt trời quý giá. Vào lúc này, nếu đứng trên tú lâu ấy, phóng tầm mắt nhìn về phía Nam Hồ, người ta có thể chiêm ngưỡng một kỳ cảnh hiếm có của Sương Mù Trấn. Không ít người lớn tuổi còn đặt cho cảnh sắc này một tên gọi tao nhã, là "Kim quang mây bay nhiễu Kính hồ," và nó cũng được xem là một trong tam tuyệt cảnh của Sương Mù Trấn.

Vốn dĩ, thêu lâu này phải đông nghịt khách khứa, nhưng hôm nay lại hiếm hoi trống vắng. Ấy là bởi tòa lầu đã được người bao trọn từ không lâu trước, mà thế lực bao xuống ấy, ngay cả các thế gia lớn nhỏ trong Sương Mù Trấn cũng không dám tùy tiện gây sự. Đa số người khi thấy cờ "Hổ Gối Song Hỉ" treo trước lầu từ xa liền lặng lẽ tránh đi, chỉ có một vài kẻ ít ỏi mới dám lén lút mắng chửi đôi ba câu từ xa, nhưng cũng chẳng dám lớn tiếng quá, cốt để tránh rước lấy những thị phi không cần thiết.

"Ngọc Lâu, nàng ấy đã vào trong bao lâu rồi?" Người ngoài muốn vào trong lầu ngắm kỳ cảnh, còn người đang ở trong lầu lại chẳng màng phong cảnh. Ánh mắt y từ đầu đến cuối chỉ dõi theo một tiểu viện ba gian, không lớn không nhỏ, nằm bên bờ Nam Hồ.

"Đã hơn một canh giờ rồi!" Âm Ngọc Lâu liếc nhìn Hùng Liên Thành, người bên cạnh tuy bề ngoài tĩnh lặng nhưng nội tâm đang dậy sóng, rồi nhàn nhạt đáp lời.

"Có phải ta đã sai rồi không?" Hùng Liên Thành khẽ thở dài, quay đầu nhìn về phía Âm Ngọc Lâu. Y hỏi một câu, Âm Ngọc Lâu không đáp, song dựa vào thần sắc của y, chẳng khó để nhận ra đáp án.

Tiếp đó, y lại thở dài, thần sắc dị thường nhìn về y quán Từ Trường Thanh, gay gắt thốt lên: "Nàng ấy đến nông nỗi này cũng không chịu đến cầu ta, trái lại đi tìm một kẻ không rõ lai lịch giúp đỡ. Nàng ấy chẳng lẽ không sợ con cái mình mãi mãi bị vây khốn trong Sương Mù Trấn này sao? Rốt cuộc nàng ấy nghĩ gì?"

Âm Ngọc Lâu khẽ lắc đầu, trong lòng thầm than thế gian vạn vật, chữ tình quả thật khó giải. Một người mang hoài bão lớn lao cũng vì chữ tình này mà trở nên đa sầu đa cảm đến vậy. Dù trong lòng có điều khác lạ, song y tuyệt nhiên không biểu lộ ra ngoài, nét mặt từ đầu đến cuối vẫn là vẻ vân đạm phong khinh, rồi cất lời: "Tổ sư Thiên Cơ môn ta thường nói, vạn vật dễ liệu, lòng người khó dò, nhưng khó nhất lại là lòng dạ nữ nhân. Khi nữ nhân dịu dàng nhất, nàng có thể biến trăm luyện cương thành ngón tay mềm; khi nữ nhân độc ác nhất, nàng có thể biến ngón tay mềm thành lá bùa đòi mạng. Bởi vậy, tuyệt đối không nên toan tính tâm tư của nữ nhân."

"Ha ha! Thiên Cơ Đạo Nhân quả không hổ danh là diệu nhân số một Côn Lôn, chỉ có vị Tiêu Dao Chân Tiên tự tại giữa tiên phàm này mới có thể thốt ra những lời diệu ngữ như thế." Hùng Liên Thành ngửa đầu cười lớn, khiến không ít người dưới lầu hiếu kỳ dừng chân ngước nhìn. Tiếng cười chợt tắt, y quay đầu, nhìn chăm chú Âm Ngọc Lâu, thở dài một tiếng, rồi nói: "Ngọc Lâu, ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề của ta vừa rồi. Chúng ta tương giao nhiều năm, ta mong ngươi có thể nói thẳng bẩm báo."

"Đường chủ. Quá khứ ngài quả thực đã sai rồi!" Âm Ngọc Lâu khẽ thở dài, rồi nói: "Ngài đã dồn tiểu thư vào đường cùng quá mức, đẩy nàng đến chỗ chết, đồng thời ngài cũng tự đẩy mình vào vị trí kẻ tử địch của nàng. Thử nghĩ xem, nếu ngài gặp chuyện sinh tử liên quan đến người nhà họ Quan, ngài sẽ tìm một kẻ tử địch đã đẩy mình vào tuyệt cảnh, hay là nguyện ý tìm một kỳ nhân thần bí sẵn lòng giúp con nuôi mình thành tựu một phen công danh sự nghiệp? Mặt khác, Đường chủ ngài dường như cũng quá coi thường vị Từ tiên sinh này, nói không chừng ông ấy thật sự có cách giúp tiểu thư giải quyết nan đề trước mắt."

Sắc mặt Hùng Liên Thành hơi âm trầm, y quay đầu nhìn về phía Uông Đào, Đường chủ Cảm Kích Đường vẫn đứng im lặng bên cạnh, rồi hỏi: "Ngươi đã điều tra rõ thân phận của người này tại Thần Nông Cốc chưa?"

"Bẩm Đường chủ, theo nội tuyến của chúng ta cài cắm tại Thần Nông Cốc tra xét, trong danh sách môn nhân ngoại cốc của Thần Nông Cốc không có người này, nhưng không loại trừ việc người này đến từ nội sơn Thần Nông Cốc. Chỉ là nội sơn Thần Nông Cốc chúng ta không có người nên không thể điều tra tường tận." Uông Đào chần chừ một lát, rồi thành thật bẩm báo: "Tuy nhiên, trong mấy tháng gần đây, nữ quan Thanh Liễu được Thần Nông Cốc phái trú tại Sương Mù Trấn thường xuyên ghé y quán của người này ngồi đàm đạo. Bề ngoài trông như đang pha trà chuyện phiếm, nhưng vì y quán có trận pháp bảo hộ, người của chúng ta không thể nghe được họ nói gì." Vừa nói, y vừa liếc nhìn Âm Ngọc Lâu. Sau đó tiếp lời: "Nhưng xét từ thủ pháp hành sự của người này trong suốt một năm qua, y lại có chút tương tự với cách hành sự của môn nhân Thiên Cơ Môn. Thuộc hạ cảm thấy, chi bằng nói người này là..."

"Được rồi! Ta tin tưởng Ngọc Lâu, và ta cũng mong các ngươi có thể tín nhiệm hắn." Hùng Liên Thành ngắt lời Uông Đào, nghiêm nghị nhìn các thuộc hạ đang đứng phía sau, rồi cất lời.

Lúc này, Âm Ngọc Lâu không có ý định giải thích gì cho bản thân. Y biết rõ với tính cách của Hùng Liên Thành, nếu y đã hoài nghi mình thì mọi lời giải thích đều là dư thừa. Song y tin tưởng lời mình nói, rằng mình làm bất cứ chuyện gì cũng sẽ không có vấn đề. Bởi vậy, trên mặt y từ đầu đến cuối vẫn giữ một vẻ thần sắc bình thản, lòng mang sự ngay thẳng. Kỳ thực, trong lòng y cũng thầm may mắn vì nhờ có Thần Nông Cốc, mà trong một năm qua y chưa từng có bất kỳ động thái nào nhằm trừ khử Từ Trường Thanh. Điều này mới giúp y có thể giành được sự tín nhiệm của Hùng Liên Thành, đồng thời chân chính bước vào hệ thống quyền lực của Hổ Gối Đường. Tuy nhiên, cũng chính vì một năm trước Thần Nông Cốc đã phái tiên nhân đến trấn thủ Sương Mù Trấn, khiến Hổ Gối Đường của Linh Dược Tam Sơn bị hạn chế ở trong Sương Mù Trấn, không thể động đậy, đồng thời cũng hạn chế cả y.

Thần Nông Cốc lần này dường như rất quyết tâm, các vị tiên nhân phái ra không những đều có tu vi tiên nhân trung phẩm, mà trong đó còn không thiếu những vị thế sĩ tiên nhân thượng phẩm đạt tới Kim Đan đỉnh phong như Giang Nhị Không. Với lực lượng Hùng Liên Thành đang nắm giữ tại Hổ Gối Đường Linh Dược Tam Sơn, y tuyệt đối có thể phản chế lại. Nhưng nếu cuộc tranh đấu của họ kinh động đến những Phản Hư Nhân Tiên đang ẩn mình trong Thanh Phong Các, Lưới Vàng Chùa, Thưởng Phạt Điện tại Sương Mù Trấn, những người đang chuẩn bị cho sự việc hai năm sau, thì mọi chuyện sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Để tránh tai bay vạ gió, trong suốt một năm qua, Hùng Liên Thành đã cực lực kìm nén dã tâm của mình, thậm chí còn từ bỏ trắng tay không ít cơ hội tốt để Hổ Gối Đường khuếch trương lần nữa, gián tiếp khống chế các thành trì phàm nhân ở Linh Dược Tam Sơn, cũng không muốn để Thần Nông Cốc tìm được bất kỳ cớ gì. Cũng chính vì nguyên nhân ấy, hầu hết các thành viên chủ chốt của Hổ Gối Đường đều nằm trong tầm mắt giám sát của Thần Nông Cốc, mà Âm Ngọc Lâu cũng không ngoại lệ. Cứ như vậy, Âm Ngọc Lâu hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài, rất nhiều chuyện đều không thể không dừng lại. Ngay cả việc Thiên Cơ Môn âm thầm nhúng tay vào cuộc tranh chấp giữa Tán Tiên yêu tu và tông môn tiên nhân ở Linh Dược Tam Sơn trước đó, y cũng không hề hay biết, mãi cho đến không lâu trước mới từ một vài dấu vết mà nhìn thấy được một chút manh mối.

Tâm tư của Âm Ngọc Lâu ẩn tàng rất sâu. Hùng Liên Thành căn bản không thể nhìn thấu, bởi vậy y vẫn vô cùng tín nhiệm Âm Ngọc Lâu, và hỏi: "Ngọc Lâu, ngươi thấy thế nào?"

"Cách hành sự của người này thoạt nhìn đích xác có chút tương tự với Thi��n Cơ Môn ta, nhưng nếu cẩn thận phân biệt những điều khác, vẫn có thể nhìn ra một vài manh mối." Âm Ngọc Lâu nhẹ nhàng vuốt chòm râu dài, sắp xếp lại suy nghĩ, rồi cất lời: "Người này dường như không nóng lòng trợ giúp Lý Vĩnh Phong thành lập thế lực phàm tục, trái lại y càng nóng lòng thu thập những thư tịch cổ như bút lục Tiên Du ký lưu lạc phàm tục. Dường như y muốn tìm ra thứ gì đó từ đó, đặc biệt là y rất hứng thú với những sách ghi chép về Phong Vật Thành và chín trấn xung quanh. Trong số các nơi thu thập, Khổ Dược Hội có đầy đủ nhất loại thư tịch này. Tuy nhiên, nhìn chung đủ loại sự tình trong suốt một năm qua, thuộc hạ cũng không thể không cảm thán người này thật sự là một kỳ nhân khó lường. Một hái thuốc sư trước đây vốn tầm thường vô danh, dưới sự dạy bảo của y, không có bất kỳ ngoại lực phụ trợ nào, mà trong thời gian ngắn ngủi một năm đã lập nên cơ nghiệp không kém gì bất kỳ thế gia hạ phẩm nào, hơn nữa còn thành lập một giáo phái có tiềm lực kinh người, thực sự là không thể tưởng tượng nổi. Tài n��ng như vậy, ngay cả trong Thiên Cơ Môn cũng cực kỳ hiếm thấy. Theo thuộc hạ được biết, cũng chỉ có mấy vị Tăng sư tổ đã nhập diệt trước đây mới có lẽ có thể sánh bằng."

Yến Quyền, Đường chủ Tài Đường, vuốt ve đôi ngọc cầu tự nhiên lớn bằng trứng gà mà y vừa có được, rồi đầy thâm ý nói: "Một kỳ nhân như vậy, ẩn cư tại Sương Mù Trấn, dạy dỗ ra một nhân tài, thành lập được một thế lực, chẳng lẽ chỉ để thu thập một ít thư tịch du ký vô dụng? Hay là ông ấy cũng chuẩn bị như Bút Sắt Tiên năm đó, tu soạn cái gọi là Linh Dược Tam Sơn Tiên Phàm Sử Ký? E rằng..."

Không đợi Yến Quyền nói xong, Bước Tam, người đã trầm mặc hồi lâu ở một bên, liền có chút khinh thường nói: "Cái Khổ Dược Hội ấy đáng là gì, với năng lực của chúng ta, lật tay một cái là có thể khiến nó hóa thành bụi phấn. Mà Khổ Dược Đường ấy lại có tiềm lực gì? Tiên sinh đừng quên Bạch Liên Giáo năm đó, nếu không phải Bạch Liên Thánh Mẫu sớm chịu dừng tay và cam nguyện nhập Trấn Tiên Tháp chịu phạt, có lẽ nó đã sớm bị Tiên Cung cùng nội môn Linh Sơn Tông liên thủ tiêu diệt rồi. Một vị tiên nhân dám cả gan làm trái tiên quy thiết luật của Côn Lôn, truyền bá dị giáo trong thành trì phàm nhân, ta thấy không bao lâu y sẽ bị đám người nội môn Linh Sơn kia bắt nhốt vào Trấn Tiên Tháp chịu khổ hình."

"Ta thấy chưa hẳn." Âm Ngọc Lâu liếc nhìn Bước Tam. Trong lòng y thầm than, so với các chi nhánh Hổ Gối Đường Linh Sơn khác, bên Hùng Liên Thành này thực sự thiếu người tài. Ngay cả một kẻ khô khan chỉ biết tu luyện như Bước Tam cũng có thể trở thành quản sự một đường, thảo nào mình có thể nhanh chóng giành được sự tín nhiệm của Hùng Liên Thành. Sau khi suy nghĩ một lát, y tiếp tục nói: "Mặc dù trừ Thiên Đạo Kinh ra, không cho phép bất kỳ tiên nhân nào truyền bá giáo phái trong thành trì phàm nhân, đây chính là tiên quy thiết luật của Côn Lôn, nhưng Từ Trường Thanh kia dường như cũng không hề xúc phạm điều tiên quy thiết luật này.

Cho dù trong lòng chúng ta đều rõ ràng Khổ Dược Kinh kia chính là do người này biên soạn, nhưng cũng không có bất kỳ chứng cớ nào có thể chứng minh kinh này xuất từ tay y. Thuộc hạ cũng đã xem qua kinh này, phát hiện nó đều là những đạo lý hướng thiện, hòa giải đã lưu truyền lâu đời trong thế gian, cùng một vài kỹ thuật hái thuốc, bảo quản thuốc độc môn của người bình thường. Y chỉ là thu thập chúng thành sách mà thôi, vẫn chưa gia nhập bất kỳ văn tự nào mang tính tạo thần minh hay định giáo nghĩa của tôn giáo. Cho dù có chứng cứ nói kinh này xuất từ tay y, y cũng có thể dùng điều này để trốn tránh, tránh né tiên quy trách phạt. Mặt khác, Khổ Dược Đường và y cũng không có bất kỳ quan hệ trực tiếp nào. Chủ của Khổ Dược Đường là Lý Vĩnh Phong, mà Lý Vĩnh Phong mặc dù có thể xem là đệ tử của y, nhưng vẫn chưa công khai điều này ra ngoài. Bản thân Lý Vĩnh Phong cũng không phải tiên nhân. Thêm nữa, gần đây y đã công khai đoạn tuyệt mọi quan hệ giữa Khổ Dược Hội dưới trướng y và Khổ Dược Đường. Những người truyền giáo trong Khổ Dược Đường cũng đều là phàm nhân, là những tín đồ phổ thông tự nguyện. Đừng quên, tiên quy giới hạn là tiên nhân truyền giáo, nhưng cũng không có quy định phàm nhân không được truyền giáo. Bởi vậy, theo thuộc hạ thấy, dù cuối cùng Khổ Dược Đường sẽ kết thúc ra sao, cũng sẽ không liên lụy đến Từ Trường Thanh này."

"Một người tâm tư cẩn thận như thế tuyệt đối sẽ không làm chuyện vô dụng. Y thu thập nhiều thư tịch ghi chép về Phong Vật Thành và chín trấn xung quanh đến vậy, tất nhiên có mục đích riêng. Hơn nữa, việc y tiếp cận Lý Vĩnh Phong, cái chìa khóa dẫn tới bảo khố Thái Thượng Thanh Tĩnh Thiên, cũng tuyệt không đơn giản." Hùng Liên Thành cảm thấy Từ Trường Thanh tựa như một làn sương mù khó lường, sau một hồi lâu mới cất tiếng: "Các ngươi nói người này có khi nào căn bản không phải người của Thần Nông Cốc, mà là truyền nhân chân chính của Tiểu Bồng Lai, đồng thời từ trong truyền thừa của Tiểu Bồng Lai mà có được phương pháp chỉ cần một chiếc chìa khóa là có thể tiến vào bảo khố?"

Mọi công sức truyền đạt tinh hoa câu chuyện này qua ngôn ngữ Việt, đều thuộc về truyen.free.