"Trong đó làm sao còn có vật gì giá trị khác? Lại còn là thứ có thể cứu chữa ta ư?" Selov cảm thấy Từ Trường Thanh nói là thật, nhưng trong lòng hắn vẫn còn nghi vấn.

Không trách Selov lại nghi hoặc như vậy, bởi lẽ dù việc khám xét khu vực nổ Tunguska không do hắn phụ trách, nhưng thân phận của hắn đủ để hắn tra cứu toàn bộ tư liệu. Năm đó, sau khi Thế chiến thứ hai vừa kết thúc, cấp lãnh đạo đã điều động một đội quân chuyên trách mười lăm vạn người, chịu trách nhiệm khám xét mọi tài nguyên có thể lợi dụng tại khu vực nổ Tunguska.

Trong số mười lăm vạn người này, ngoại trừ 145.000 quân nhân bình thường, năm nghìn người còn lại đều là những nhân tài đặc biệt như nhà khoa học, dị năng giả. Công tác khám xét của họ kéo dài ba năm, gần như lục soát từng tấc đất trong phạm vi hàng trăm dặm, lấy khu vực trung tâm vụ nổ Tunguska làm tâm điểm. Bất kỳ vật phẩm nào bị nghi ngờ có thể lợi dụng đều sẽ bị họ mang đi, mọi cây cối dù sống hay chết đều bị đào bật gốc, thậm chí cả đất đai ở khu vực trung tâm và xung quanh mấy dặm cũng bị cào đi một lớp. Hiện tại, đất và cây cối nhìn thấy ở đó đều là do sau này được cấy ghép từ nơi khác tới.

Theo Selov thấy, cách làm gần như đào bới đến ba thước đất như vậy tuyệt đối không thể có bất kỳ sự bỏ sót nào. Huống hồ, tám năm trước, khi một loại khoáng thạch trong số các vật phẩm có thể lợi dụng hiện tại của họ lại có thể kích hoạt huyết mạch chi lực trong cơ thể người bình thường, thượng tầng Liên Xô một lần nữa chú trọng đến khu vực nổ Tunguska. Đồng thời, họ đã xây dựng một căn cứ tổng hợp kết hợp quân sự và nghiên cứu khoa học tại đây, tiếp tục tiến hành tìm kiếm các vật phẩm có thể lợi dụng cho đến tận bây giờ.

Nếu nói ngoài khu vực vụ nổ vẫn còn gì đó bỏ sót thì có lẽ còn có khả năng, nhưng giờ đây Từ Trường Thanh lại nói với Selov rằng ngay tại trung tâm khu vực này vẫn còn một vật phẩm giá trị rất quan trọng, lớn nhất mà chưa được phát hiện, điều này khiến Selov rất khó tin.

Từ Trường Thanh cũng không giải thích nhiều, cứ thế dẫn ba người Victor đi theo một con đường mòn mới mở, xuyên qua rừng cây và những ngọn đồi nhỏ, thẳng tiến về phía đáy thung lũng hình tròn phía trước.

Bước theo sau, Selov trong lòng còn nghi hoặc, khi nhìn thấy đáy thung lũng phủ đầy cây cối trước mắt, hắn mới nhớ ra mình trước đó còn bố trí nhân l���c ở đây. Liền vội vàng tiến lên, hơi ngăn Từ Trường Thanh lại, nói: "Từ tiên sinh, ngài chờ một chút, ta đi trước rút những người đã bố trí, kẻo lại gây ra phiền toái không cần thiết."

Selov cũng không hoàn toàn lo lắng Từ Trường Thanh bị phát hiện sẽ gây ra phiền toái gì. Sau khi chứng kiến thực lực của Từ Trường Thanh, hắn hiểu rõ rằng những bố trí của mình căn bản không thể gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho Từ Trường Thanh. Điều hắn lo lắng là những thuộc hạ của mình sẽ gặp thương vong trong các xung đột không cần thiết. Những người được hắn phái đến đây để phối hợp thực hiện nhiệm vụ đều là người mà hắn tin tưởng nhất, cũng là cánh tay đắc lực nhất của hắn. Bất kỳ ai trong số họ gặp thương vong đều là một tổn thất khó lường đối với hắn, đương nhiên hắn không muốn cục diện tồi tệ này xảy ra.

"Không cần phiền phức vậy đâu, lát nữa bọn họ sẽ hữu dụng thôi. Cứ yên tâm, ta sẽ không làm thương tổn họ." Từ Trường Thanh dường như nhìn thấu tâm tư của Selov, ra hiệu hắn không cần lo lắng. Sau đó, hắn liền thấy Từ Trường Thanh nhấc tay phải lên, ngay lập tức một đoàn huyết vụ tuôn ra từ tay phải, nhanh chóng ngưng tụ thành hình trên không trung, hóa thành một con quái vật đầu đầy rắn, thân như thằn lằn.

Khôi lỗi Rắn Trèo đột nhiên xuất hiện khiến mọi người ở đó đều kinh sợ, ngay cả Selov với kiến thức rộng rãi cũng bị vẻ ngoài hung tợn của Khôi lỗi Rắn Trèo làm cho nín thở. Chỉ có điều, khi họ thấy con quái thú hung hãn vô cùng này lại ngoan ngoãn dịu dàng như một chú chó con mèo nhỏ, đợi bên cạnh Từ Trường Thanh, sự sợ hãi và kinh ngạc trong lòng họ cũng liền tiêu tán đi không ít.

Sau đó, Từ Trường Thanh truyền mệnh lệnh làm việc cho Khôi lỗi Rắn Trèo. Khôi lỗi Rắn Trèo vốn đang đứng im bất động, lập tức hóa thành một đoàn huyết vụ màu đỏ sậm, lao vút vào rừng cây, rất nhanh biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Khi Khôi lỗi Rắn Trèo biến mất, Selov mới cảm thấy áp lực vô hình trên người hoàn toàn tan biến. Sau khi thở phào một hơi, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh sự hiếu kỳ, dò hỏi một cách thăm dò: "Từ tiên sinh, con quái... ừm, Thần thú này là..."

"Chỉ là một món đồ chơi nhỏ mà một thần linh cổ đại lưu lại mà thôi." Từ Trường Thanh ra vẻ thần bí nói, trực tiếp dẫn hướng suy nghĩ của Selov sang một lối rẽ khác.

Khác với Victor và những người khác còn ít kinh nghiệm sống, Selov có thể nói là đã trải sự đời, hơn nửa cuộc đời ông ta đều trôi qua trong Ủy ban An ninh và các đơn vị đặc nhiệm tràn ngập âm mưu quỷ kế. Tại những nơi này, người đầu óc đơn giản, tư tưởng ngây thơ rất khó sống sót. Giống như Victor và những người khác, khi nghe Từ Trường Thanh nói, cũng chỉ chú ý đến nghĩa bề mặt của lời nói, cho rằng Khôi lỗi Rắn Trèo là một loại quái thú nào đó bắt nguồn từ thần thoại thượng cổ. Thế nhưng, Selov lại nghĩ xa hơn một chút, hướng suy nghĩ của ông ta không đặt vào con quái thú, mà là đặt vào "thần linh cổ đại" mà Từ Trường Thanh đã nhắc đến, và cũng là cố ý nhấn mạnh ngữ khí khi nhắc đến.

Trong quá khứ từng có một loại đồn đại, rằng trong Hội Cổ Thần tồn tại di tích của các thần linh cổ đại, thậm chí còn có người nói trong nội bộ Hội Cổ Thần còn có các thần linh cổ đại chân chính. Đối với những lời đồn chưa được chứng thực này, Selov từ trước đến nay đều khịt mũi coi thường. Thế nhưng, sau khi chứng kiến sự cường đại của Từ Trường Thanh, và con quái thú chưa từng thấy kia, ông ta không tự chủ được cảm thấy những lời đồn đó có lẽ là thật. Điều này cũng khiến trong đầu ông ta không khỏi hiện ra một cảnh tượng: hai thế lực khổng lồ khác trong Hội Cổ Thần là những thần linh mới nổi, họ liên kết lại cùng nhau thách thức địa vị của vị thần linh cổ lão ẩn mình phía sau Hội Cổ Thần. Mà vị thần linh cổ lão kia, vì một vài lý do không thể tự mình ra tay, nên đã tìm Từ Trường Thanh làm người phát ngôn, đồng thời truyền dạy cho Từ Trường Thanh một số bảo vật mà chỉ có thần linh cổ đại mới có, ví dụ như con quái thú chỉ cần dựa vào khí thế đã khiến ông ta cảm thấy nguy hiểm kia.

Trong lúc Selov đang miên man suy nghĩ, Từ Trường Thanh, người cố ý tạo ra sự đánh lạc hướng, vẫn không dừng bước lại. Hắn tiếp tục đi dọc theo một con đường mòn trong rừng, theo sườn dốc không quá dựng đứng của thung lũng, tiến về phía trung tâm đáy thung lũng.

Bất cứ ai đã từng chứng kiến đáy thung lũng này đều sẽ cảm nhận được sự tàn phá khủng khiếp do trận nổ lớn năm đó gây ra. Họ cho rằng diện tích và độ sâu của đáy thung lũng này hoàn toàn có thể đại diện cho sức công phá ghê gớm của vụ nổ đó. Nhưng đối với Từ Trường Thanh, người gần như đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng vụ nổ lớn thông qua các mảnh vỡ ảo ảnh, thì đáy thung lũng hiện tại căn bản không xứng với trận nổ lớn ấy. Dựa theo ước tính của hắn về uy lực của vụ nổ, phải mở rộng diện tích đáy thung lũng gấp mười lần, và tăng độ sâu lên bốn năm lần trở lên, may ra mới có thể khớp với sức công phá kinh hoàng của trận nổ đó.

Trước khi nhìn thấy đáy thung lũng do vụ nổ này tạo thành, Từ Trường Thanh vẫn chỉ hoài nghi rằng vụ nổ lớn năm đó có ngoại lực tham gia khống chế sự phá hoại của nó. Nhưng giờ đây, hắn đã có thể khẳng định vụ nổ năm đó đã bị ngoại lực khống chế. Đáng tiếc, chính phủ Liên Xô đã càn quét nơi này quá sạch sẽ, ngoại trừ địa hình và địa vật hoàn chỉnh không có thay đổi quá lớn, mọi thứ khác trong đáy thung lũng đều không thể cung cấp cho Từ Trường Thanh một chút đầu mối hữu ích nào nữa. Tuy nhiên, may mắn thay, vật phẩm quý giá nhất của trận nổ lớn năm đó vẫn còn lưu lại, hơn nữa còn khiến Từ Trường Thanh gần như có thể xác định rằng vụ nổ năm đó có liên quan đến cảnh giới hư thực của Oa Hoàng Cung.

Rất nhanh, cả đoàn người đã đến trung tâm đồng cỏ dưới đáy thung lũng. Khôi lỗi Rắn Trèo mà Từ Trường Thanh triệu hồi trước đó đã yên tĩnh nằm phục ở đây. Hơn nữa, ở đây không chỉ có Khôi lỗi Rắn Trèo, mà còn có mười người Liên Xô mặc quân phục đều nằm cứng đờ trên đất, trông như đã chết.

Thấy cảnh này, Selov trong lòng không khỏi giật mình. Mặc dù với năng lực của mình, ông ta cũng có thể bắt giữ những thuộc hạ này, nhưng muốn làm được vô thanh vô tức và nhanh chóng như con quái thú trước mắt này thì e rằng rất khó. Trong lúc kinh ngạc, thần sắc của ông ta cũng hơi ảm đạm một chút, khẽ nhíu mày. Hiển nhiên, ông ta không cảm nhận được hơi thở của những thuộc hạ này, cho rằng họ đã bị dọa chết. Chỉ có điều, ông ta cũng không biểu lộ quá nhiều bất mãn. Dù cho những thuộc hạ này đều là nhân tài cực kỳ hiếm có, nhưng đã chết rồi thì nhân tài lợi hại đến mấy cũng vô dụng, càng không đáng vì những người đã chết mà trở mặt với Từ Trường Thanh. Trong lòng ông ta chỉ miễn cưỡng có chút bất mãn mà thôi, bất mãn vì Từ Trường Thanh đã không tuân thủ lời hứa không làm hại những người này.

"Họ không chết đâu, chỉ là trúng độc, cơ thể đang ở trạng thái chết giả mà thôi." Từ Trường Thanh rất dễ dàng nhìn thấu tâm tư Selov, đơn giản giải thích.

Selov nghe vậy, sững người, biết mình đã hiểu lầm, không khỏi lộ ra vẻ mặt có chút lúng túng.

Từ Trường Thanh không để ý đến cảm xúc của Selov, để ba người Victor đứng chờ tại chỗ một lát. Sau đó, hắn một mình đi lại trên bãi cỏ, trông như đang tản bộ, mặc dù không cúi đầu nhìn dưới chân, nhưng lại cho người ta cảm giác như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Khoảnh sân cỏ này không quá lớn, rất nhanh Từ Trường Thanh đã đi hết một lượt. Selov với bản năng quan sát và Karina với tâm tư cẩn thận đều nhận thấy rằng, khi Từ Trường Thanh đi lại, hắn đã dừng chân ở hơn mười nơi khác nhau một chút thời gian. Số lượng những điểm dừng chân đó vừa đúng với số lượng người đang nằm trên mặt đất. Ngay lúc trong lòng họ vẫn còn nghi ngờ, Khôi lỗi Rắn Trèo đang nằm phục dưới đất như nhận được mệnh lệnh của Từ Trường Thanh, đột ngột đứng dậy, lần lượt cắp những người đã mất tri giác dưới đất, đặt họ vào những vị trí mà Từ Trường Thanh đã dừng chân trước đó.

Nhìn từ bên ngoài, những vị trí đó dường như không có bất kỳ quy luật nào đáng nói. Thế nhưng, sau khi mỗi người được đặt xuống đất, ngay cả Vassily có phần ngốc nghếch cũng có thể cảm nhận được không khí xung quanh dường như có biến hóa, phảng phất có một loại lực lượng vô hình như dòng sông đang luân chuyển bao quanh khoảnh đất trống này. Loại cảm giác ngoại tại đột ngột xuất hiện này còn chưa phải là điều quan trọng nhất. Điều cốt yếu nhất là mỗi người bọn họ đều cảm thấy trong cơ thể mình dường như xuất hiện một ngọn lửa, và ngọn lửa này nhanh chóng cháy khắp toàn thân, khiến họ cảm thấy khô nóng một cách khó hiểu.

"Ba người các ngươi đến đây đứng." Từ Trường Thanh, với tư cách người chủ trì, đi đến giữa bãi cỏ, chỉ vào vị trí dưới chân, phân phó ba người Victor. Sau đó, hắn lại quay sang Selov nói: "Ngươi cởi áo ra, ta sẽ vẽ vài thứ lên người ngươi."

Selov nhíu mày, trong lòng dường như không muốn cởi áo, nhưng động tác tay lại không dừng. Và khi ông ta để lộ thân thể trước mặt mọi người, Victor cùng những người khác đều không hẹn mà cùng thốt lên tiếng kinh hô. (Chưa xong còn tiếp.)

*** Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này xin được bảo lưu tại truyen.free.