Hai tháng trôi qua thật nhanh. Sự xuất hiện của Từ Trường Thanh, vị tiên nhân chí cường giả lấy tên giả Chu Minh, thoạt đầu chỉ như một cơn sóng nhỏ khuấy động đầm nước tù đọng Chiến Ma Thành, sau đó lại chẳng còn chút xao động nào. Ban đầu, các thế lực vốn rất mực chú ý Từ Trường Thanh bỗng chốc như bị độc câm, hoàn toàn im bặt. Những lời mời bái kiến dồn dập như mưa cũng biến mất không còn một mống vào ngày thứ ba, tựa như tất cả bọn họ đều đã quên rằng nơi đây có một vị tiên nhân chí cường đủ sức lay chuyển cả một giới.

Mặc dù Tiên Cung sở hữu các loại linh dược như Thiên Đạo Quả, có thể giúp Địa Tiên đỉnh phong tiến vào cảnh giới chí cường, nhưng điều này không có nghĩa là Tiên Cung có quá nhiều tiên nhân chí cường để tùy ý lựa chọn. Huống hồ Từ Trường Thanh, người mang tên giả Chu Minh, lại là một cường giả tuyệt thế tự mình đột phá đến cảnh giới chí cường, thực lực khả năng đã đạt tới đỉnh phong. Tiên nhân chí cường như hắn, toàn bộ Tiên Cung cũng không có được mấy vị, bất luận nghĩ thế nào cũng không thể từ bỏ. Về ý đồ của cấp trên đối với chuyện này, ngay cả Đại tướng Bách Tộc Yêu Quân là Vân Bạch Phiêu cũng không rõ.

Không rõ liệu đây có phải là sự s��p đặt của cấp trên, hay ý nghĩ riêng của Vân Bạch Phiêu, nhưng trong hai tháng này, ông ta thi thoảng vẫn mang theo rượu ngon, trà quý đến bái kiến Từ Trường Thanh, cùng đàm đạo luận bàn, cốt để tránh Từ Trường Thanh bị lạnh nhạt. Cứ thế, hai người dần dà nảy sinh chút giao tình. Qua lời kể của Vân Bạch Phiêu, Từ Trường Thanh cũng biết thêm vài bí mật về các Yêu tộc ở Tiêu Thiên. Điều khiến Từ Trường Thanh kinh ngạc là Bạch Tĩnh Hư, người mà hắn từng có duyên gặp mặt vài lần, vậy mà chỉ trong vỏn vẹn ba mươi năm đã tu luyện đến cảnh giới chí cường, hơn nữa còn tu thành Thất Vĩ Chân Thân. Nếu Bạch Tĩnh Hư không phải có tư chất siêu phàm, đồng thời đạt được kỳ ngộ nghịch thiên, thì khi ở Cắm Vân Sơn, nàng rất có thể đã bị phong bế tu vi để tránh Từ Trường Thanh tìm kiếm.

Ngoài những chuyện liên quan đến Thiên Yêu tộc ở Tiêu Thiên, về lý do tại sao Tiên Cung lại lãnh đạm với Từ Trường Thanh như vậy, Vân Bạch Phiêu cũng không rõ. Ông ta chỉ biết rằng Tiên Cung từng hạ chỉ cấm các thế lực tiếp xúc hay lôi kéo Từ Trường Thanh, Cửu Diễm Ma Quân, cùng hai vị khách khanh của Ly Hỏa Quân phương Nam là Huyền Minh Tử và Huyền Âm Tử. Chính vì lệnh cấm này mà mới hình thành cục diện kỳ quái, khi các tiên nhân chí cường bị lạnh nhạt. Song, hiện giờ xem ra, Tiên Cung dường như có dụng ý lớn khác đối với bốn vị tiên nhân chí cường này.

Về việc Tiên Cung sắp xếp mình ra sao, Từ Trường Thanh ngược lại tỏ ra vô cùng lạnh nhạt. Phần lớn thời gian hắn đều ở trong thư phòng đọc sách, nhằm mục đích tìm hiểu toàn diện về Tiên Cung. Trong hai tháng này, hắn chỉ bế quan một lần, lấy cớ là để ổn định tu vi, nhưng thực chất là đưa tâm thần trở về bản thể, ổn định sự dao động lực lượng khi Thần Vực dung hợp. Khoảng thời gian này, lực lượng sinh ra do thiên địa dung hợp đang hoành hành trong khoảng không hư vô của Côn Lôn Tam Giới, đã triệt để làm rối loạn các thông đạo nối liền giữa ba giới. Một số thông đạo cũ đã không thể sử dụng, các nơi trong Tam Giới chỉ có thể tìm kiếm những thông đạo mới xuất hiện, mới có thể kết nối lại Tam Giới.

Khác với sự bối rối của thế giới bên ngoài do Tam Giới bị đoạn tuyệt liên hệ, nơi Từ Trường Thanh ở ngược lại càng thêm nhàn nhã. Hắn dạo chơi, uống rượu, đọc sách, thưởng trà; một bức tường viện nhỏ bé dường như ngăn cách mọi bộn bề thế gian. Trong khoảng thời gian này, Từ Trường Thanh đã đọc hết những thư tịch Xa Thần thu thập được, hình ảnh Tiên Cung vốn còn mơ hồ trong lòng hắn cũng dần trở nên rõ ràng.

Nhìn lại vài vạn năm lịch sử Tiên Cung, đã từng có ba lần đại động tác nhằm thống nhất Tam Giới. Chỉ có điều, trong đó hai lần đều giữa chừng bị hủy bỏ vì Cung chủ đương nhiệm qua đời. Lần còn lại thì do nội bộ bất đồng, không thể toàn lực hành động, mặc dù thuận lợi công chiếm Ngoại Môn Linh Sơn, một phần lớn khu vực Tiểu Thanh Hư Thiên và Tiểu La Thiên của Nội Môn Linh Sơn, nhưng cuối cùng lại bị cản trở. Về sau, Ma Giới xâm lấn, Tiên Cung buộc phải giảng hòa với các tông môn ở Nội Môn Linh Sơn, Tiểu La Thiên và Đại La Thiên, cùng nhau thống nhất lực lượng trở lại Chiến Ma Nhai kháng ma, cuối cùng dẫn đến Côn Lôn Tam Giới trải qua trận Tiên Ma Đại Chiến quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Trận Tiên Ma Đại Chiến lần này tuy khiến Nội Môn Linh Sơn, Ngoại Môn Linh Sơn đều chịu tổn thất không nhỏ, nhưng Tiên Cung lại là bên chịu thiệt hại nặng nề nhất. Tiên Cung không những phải trả lại toàn bộ những gì đã cướp đoạt từ Nội, Ngoại Môn Linh Sơn trước đó, mà còn phải bồi thường cho một số tông môn vẫn còn tồn tại, và chấp nhận một số cam kết bị ràng buộc, như rút lui toàn bộ thế lực khỏi Nội, Ngoại Môn Linh Sơn, v.v. Thêm vào đó, Tiên Cung chính là chủ lực kháng ma trong Tiên Ma Đại Chiến, nên tiên yêu dưới trướng họ cũng tổn thất vô cùng thảm trọng. Từ đó, khiến Tiên Cung hơn một vạn năm sau đó đều phải hành sự kín đáo, dưỡng sức, mãi cho đến vài trăm năm gần đây mới có phần khởi sắc.

Tuy nhiên, qua trận chiến này, Từ Trường Thanh cũng có thể nhìn ra một vài manh mối về thực lực của Tiên Cung. Hơn một vạn năm trước, Ngoại Môn Linh Sơn không giống như hiện tại, khi ấy Ngoại Môn Linh Sơn, Tiên Cung và Nội Môn Linh Sơn cùng tồn tại ba nơi, vô số tông môn lớn nhỏ, không hề kém cạnh hai địa phương còn lại là bao. Thế nhưng, Tiên Cung vậy mà chỉ dùng một nửa lực lượng đã chiếm đoạt Ngoại Môn Linh Sơn và một nửa Nội Môn Linh Sơn. Trong Tiên Ma Đại Chiến sau đó, Tiên Cung vẫn đảm đương vai trò chủ lực, sau chiến tranh lại có thể trong tình cảnh tổn thất nặng nề mà bảo toàn được lãnh địa của mình, chống lại áp lực từ các tông môn Ngoại Môn Linh Sơn và Nội Môn Linh Sơn, ký kết một số lời thề ước không quá đáng. Từ đó có thể thấy, nếu khi ấy Tiên Cung không phải nội b�� bất đồng, cộng thêm Ma Giới đột ngột xâm lấn, thì tuyệt đối có đủ thực lực thống nhất Tam Giới.

Mặc dù sự việc đã qua hơn một vạn năm, lực lượng của mỗi tông phái đều đang tích lũy, nhưng so với hơn một vạn năm trước, lực lượng các tông phái vẫn còn hơi yếu hơn một chút. Tiên Cung không cần khôi phục lại thời kỳ thịnh vượng như hơn một vạn năm trước, dù chỉ phục hồi khoảng tám thành lực lượng cũng đủ sức quét ngang Côn Lôn Tiên Giới. Hơn nữa, khác với năm đó, mặc dù nội bộ Tiên Cung vẫn có đông đảo thế lực mọc lên như rừng, nội bộ bất hòa, nhưng tất cả đều thống hạt dưới trướng Cung chủ Tiên Cung. Chỉ cần Cung chủ ra lệnh một tiếng, mọi tiếng nói bất đồng trong toàn bộ Tiên Cung đều sẽ biến mất. Một thế lực vững chắc như vậy, xét về chiến lực, so với một vạn năm trước chỉ có hơn chứ không kém.

Ngoài chính sử của Tiên Cung, Từ Trường Thanh càng thích đọc các truyện ký về tiên hiền Tiên Cung do các thế lực khác biên soạn. Thông qua những truyện ký này, kết hợp với chính sử và dã sử, Từ Trư��ng Thanh rất dễ dàng phát hiện một số truyền thừa điện đường, hay Yêu tộc có khả năng là lực lượng ẩn tàng của Tiên Cung.

Trong hai tháng này, ngoài việc đọc sách vở, Từ Trường Thanh còn phải xem xét các loại tình báo liên quan đến Tiên Cung và các thế lực khác do Xa Thần gián đoạn thu thập. Mặc dù những tin tức này phần lớn chỉ là những chuyện vặt vãnh, nhưng bù lại chúng vô cùng uyên bác, gần như bao hàm toàn bộ các thế lực lớn nhỏ ở Tiêu Thiên và Huyền Nguyên Thiên. Hơn nữa, từ những chuyện nhỏ nhặt này, Từ Trường Thanh cũng có thể nhìn ra một vài điều mà người khác không thấy. Chẳng hạn, các Yêu tộc ở Tiêu Thiên bắt đầu thu thập đủ loại tinh thiết, khiến giá cả các nguyên liệu chế khí ở Tiêu Thiên tăng gấp bội. Từ đó có thể thấy, các Yêu tộc lớn nhỏ ở Tiêu Thiên hẳn đều đang chuẩn bị chiến đấu, mà lại bọn họ rất không coi trọng Chiến Ma Thành.

Trong hai tháng này, ngoài việc chuyển giao các loại tin tức đã thu thập được, Xa Thần còn giới thiệu cho Từ Trường Thanh một thuộc hạ hữu dụng. Tục ngữ có câu "chuột rắn một ổ", quả thật Từ Trường Thanh đã cảm nhận được sự chính xác của câu nói này qua người bạn mà Xa Thần giới thiệu. Vị yêu tiên này chính là một chuột yêu tên là Tổ Ẩn, được xem là đồng tộc với Bao Hiển nhưng không cùng chủng loại. Tu vi của hắn không cao, tương đương với Xa Thần trước khi đột phá Địa Tiên, chỉ có điều gan hắn đặc biệt nhỏ, lại không có đạo pháp thượng thừa cùng pháp bảo nên chiến lực cũng không mạnh. Thế nhưng, hắn lại có một năng lực vô cùng xuất sắc khiến Từ Trường Thanh động lòng, đó chính là khả năng thu thập tình báo. Xa Thần có đến gần bảy phần mười số tình báo trở lên đều là từ Tổ Ẩn mà có được.

Sự xuất hiện của Tổ Ẩn ngược lại đã bù đắp thiếu sót về tai mắt cho Từ Trường Thanh. Mặc dù do tu vi của Tổ Ẩn cùng các nguyên nhân khác mà nguồn tình báo của hắn có phần ở tầng thấp, không thể chạm đến nội dung cao cấp hơn, nhưng những tin tức này cũng đã đủ để Từ Trường Thanh sử dụng, ít nhất là tạm thời như vậy. Về sau, đợi Từ Trường Thanh nâng cao tu vi cho Tổ Ẩn, t��c dụng của yêu này sẽ còn lớn hơn nữa.

Cũng giống như Xa Thần, trước khi chính thức thu Tổ Ẩn làm thuộc hạ và giúp hắn nâng cao tu vi, Từ Trường Thanh cũng giao cho hắn một nhiệm vụ để kiểm tra năng lực. Nhiệm vụ này nói khó không khó, nói dễ cũng không dễ. Từ các tin tình báo trước đó, Từ Trường Thanh biết rằng người chủ sự hiện tại của Ma Đường là do Kỳ Lân Thánh Tộc phái xuống, nhưng Đường chủ chân chính lại là Thiên Hồn Lão Tổ của Tụ Ma Sơn. Chỉ có điều, vì Kỳ Lân Thánh Tộc quá mức cường thế, quyền lực của Thiên Hồn Lão Tổ đã bị tước đoạt. Với tính cách cao ngạo, Thiên Hồn Lão Tổ tự nhiên không thể chịu đựng sự ức hiếp như vậy, nên ông ta dứt khoát giao phó mọi sự vụ của Ma Đường cho người do Kỳ Lân Thánh Tộc phái xuống, còn bản thân thì ẩn cư, không hỏi thế sự. Đến nay, không ai biết Thiên Hồn Lão Tổ ẩn cư ở đâu, chỉ biết rằng ông ta vẫn còn ở trong Chiến Ma Thành. Nhiệm vụ Từ Trường Thanh giao cho Tổ Ẩn chính là tìm ra tung tích của Thiên Hồn Lão Tổ. Hắn hy vọng có thể tìm hiểu mối quan hệ giữa Thiên Hồn Lão Tổ và Tụ Ma Sơn trước khi thời cơ đến, để sau này mọi việc có thể bớt đi chút trở ngại.

Nhìn chung, Chiến Ma Thành trong hai tháng này khá bình yên, chỉ có hơn mười ngày trước từng xảy ra một lần Trọc Thú tập kích thành. Thế nhưng, lần tập kích đó lại có vẻ hơi quái dị. Thà nói đó là hành động tìm cái chết còn hơn là tập kích thành. Chiến Ma Thành thậm chí còn chưa cần đến Bách Tộc Trấn Thiên Quân, vẻn vẹn chỉ điều động tiên yêu phật ma trong thành cũng đã tiêu diệt những Trọc Thú đó. Bản thân thành chỉ có mấy tu sĩ tu Phật với tu vi thấp bỏ mạng trong lần tập kích này. Có lời đồn cho rằng đây là Trọc Thú đang thăm dò thực lực của Chiến Ma Thành, rất nhiều người cũng đồng ý quan điểm này. Chỉ có điều Từ Trường Thanh lại không cho là vậy. Hắn cảm thấy nếu là thăm dò thực lực, hiển nhiên chỉ dựa vào số lượng Trọc Thú ít ỏi như vậy là không đủ. Nhưng nếu không phải thăm dò, vậy thì một cuộc tập kích thành quy mô lớn và có tổ chức như vậy của Trọc Thú lại vì điều gì? Điểm này từ đầu đến cuối vẫn khiến Từ Trường Thanh không tài nào nghĩ ra. Hắn cảm thấy, đợi sau khi gặp Thái Thượng Điện Trưởng lão của Tiên Cung, nhất định phải thâm nhập Chiến Ma Nhai một lần, để tránh vì không hiểu rõ những Trọc Thú kỳ lạ này mà kế hoạch phát sinh bất trắc.

"Ngươi nói Thiên Hồn Lão Tổ ẩn cư tại Tụ Bảo Thành ư?" Từ Trường Thanh nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Tin tức này có xác thực không?"

"Bẩm Chủ thượng, tin tức này là do một thuộc hạ đắc lực của hạ thần phát hiện. Hắn từng thấy qua Thiên Hồn Lão Tổ một lần, hôm trước tại Thiên Trân Lâu của Tụ Bảo Thành đã nhìn thấy một lão nhân rất giống Thiên Hồn Lão Tổ. Chỉ có điều hắn không dám tiến lên nhìn kỹ, nên không thể hoàn toàn xác định." Tổ Ẩn tỏ vẻ thấp thỏm nhìn Từ Trường Thanh, cẩn thận từng li từng tí nói: "Hay là để thuộc hạ đích thân đi Thiên Trân Lâu một chuyến để xác nhận sự việc có thật hay không ạ?"

"Không cần." Từ Trường Thanh lắc đầu, đặt quyển sách trên tay xuống, nói: "Hai tháng nay không hoạt động gì, bản tọa cũng muốn ra ngoài đi lại một chút." Dứt lời, hắn quay sang hỏi Xa Thần: "Trước đây ngươi chẳng phải nói Thiên Trân Lâu tối nay có buổi đấu giá vài món đồ tốt sao? Có thể kiếm được một tấm thiệp mời không?"

Xa Thần đứng nghiêm trang bên cạnh cũng không đáp lời, quay người từ một xấp giấy tờ đưa tới tìm ra một tấm thiệp mời, nói: "Chủ thượng chính là tiên nhân chí cường, nếu Thiên Trân Lâu có sự kiện trọng đại gì tất nhiên sẽ muốn gửi một tấm thiệp mời đến Chủ thượng, nếu không chính là bọn họ vô lễ."

"Rất tốt, rất tốt." Từ Trường Thanh nhận lấy thiệp mời xem xét, rồi cất vào túi áo trong, nói: "Đêm nay, bản tọa sẽ đến cái lầu đệ nhất Tiêu Thiên này kiến thức một chút."

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được biên dịch kỹ lưỡng, dành riêng cho cộng đồng truyen.free.