Chẳng biết đã qua bao lâu, tôi mới tỉnh lại, cả người rã rời như vừa thoát chết. Tôi phát hiện mình đang ở trong một hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ, bên cạnh là Trương Cường và Dũng ca. Cả hai đều mang vẻ mặt xấu hổ, đặc biệt là Trương Cường, thằng nhóc này ánh mắt cứ lấm lét lảng tránh, chẳng dám nhìn thẳng vào tôi.

Tỉnh dậy, tôi thấy người rệu rã, đến sức đứng lên cũng không có, đành yếu ớt hỏi: “Tôi làm sao vậy? Bà Miêu Cổ đâu rồi, bà ta không phải là định hại chết tôi sao?”

Trương Cường ngượng ngùng chỉ ra ngoài cửa: “Có một bác đã cứu anh…”

Bác?

Tôi quay đầu lại. Đúng lúc này, một người đàn ông mặt rỗ chi chít bước vào từ ngoài cửa, trông chừng khoảng hơn năm mươi tuổi, gương mặt chữ điền, nhưng những vết rỗ lại khiến ông ta trông khá xấu xí. Người này bước đến, trên tay còn bưng một cái bát sứ nhỏ, trong bát đầy thuốc thang màu vàng, vẻ mặt thâm trầm. Ông ta tiến lại hỏi tôi: “Cậu tỉnh lại thấy thế nào?”

Ngoài cảm giác kiệt sức, tôi chẳng thấy gì khác. Đầu nặng trịch như có cục chì nhét vào, tôi ôm lấy gáy nói: “Tôi không sao, cảm ơn bác đã cứu tôi.”

“Không cần khách sáo.” Ông ta đặt bát thuốc lên đầu giường, lạnh lùng hỏi: “Ta nợ ông nội cậu một ân tình, đã hứa sau khi ông ấy qua đời sẽ lo liệu cho cậu. Không ngờ cậu không đến tìm ta, vậy mà lại tự mình tìm đến Hắc Hoa bà, tự làm tự chịu, đúng là đáng đời!”

Tôi “A...” một tiếng, trong đầu lập tức hiện lên vài thông tin, ngờ vực hỏi: “Bác là Trương Ma Tử?”

“Ngoài ta ra, còn ai có thể cứu cậu?” Trương Ma Tử dường như rất bất mãn với thái độ của tôi, hừ lạnh một tiếng đầy vẻ bực bội qua kẽ mũi, hỏi lại tôi: “Chẳng lẽ ông nội cậu trước khi mất không nói rõ, dặn cậu gặp chuyện thì cứ đến đây tìm ta sao?”

Tôi cười khổ đáp: “Tôi đã đi tìm rồi, nhưng bác không có ở nhà. Tôi còn gặp một người... một người...”

Nói được nửa chừng, tôi không nói nổi nữa, vẻ mặt đầy xấu hổ. Trương Ma Tử chỉ thở dài, không để ý đến tôi. Trong khoảnh khắc im lặng khó xử đó, Trương Cường bỗng nhiên lên tiếng: “Cái đó... Huynh đệ, mọi chuyện đã sáng tỏ rồi, tôi xin phép về đây. Vợ tôi đang ở nhà chờ tôi về ăn cơm mà...”

“Mày đứng lại!” Dũng ca mặt tái mét vọt ra, nắm lấy cánh tay Trương Cường không cho hắn đi, hùng hổ nói: “Đồ khốn Trương Cường, uổng công tao tin tưởng mày thế. Mày mẹ kiếp tìm cho thằng Tiểu Diệp cái loại người gì thế hả? Lừa chúng tao nửa đêm đi đào quỷ anh thai, đào cái của nợ quỷ anh thai gì chứ! Mày không nói rõ ràng thì đừng hòng chạy!” Trương Cường bị Dũng ca đá lăn lộn trên đất, vừa van xin vừa giải thích: “Dũng ca, anh đừng giận đã. Anh nghe tôi nói đã, huynh đệ tôi cũng là người bị hại mà. Tôi làm sao biết được bà cổ tôi tìm lại là kẻ thù của ông nội thằng Tiểu Diệp chứ? Tôi cũng oan ức lắm chứ... Lần này tiền tôi không lấy một đồng, tiền dưỡng thương của thằng Tiểu Diệp tôi cũng sẽ chi trả. Thế là được rồi chứ?”

“Ối giời, mày mẹ kiếp ăn tiền nhưng không làm việc tới nơi tới chốn, lại còn ở đây mà làm bộ làm tịch với tao à!” Dũng ca tức đến mức muốn vung nắm đấm. Lúc này, Trương Ma Tử quát lớn một tiếng: “Đủ rồi! Mấy đứa có coi đây là cái sòng bạc không hả? Muốn ầm ĩ thì cút ra ngoài mà ầm ĩ!”

Dũng ca dường như rất sợ Trương Ma Tử, sợ đến mức im bặt ngay lập tức, rồi cười xòa nói với Trương Ma Tử: “Vâng vâng, để tôi ra ngoài rồi tính sổ với thằng nhóc này. Chúng tôi không làm phiền Tiểu Diệp nữa.” Nói xong, Dũng ca kéo Trương Cường lôi ra khỏi phòng. Trương Cường với vẻ mặt nhăn nhó, đi đến cửa vẫn không quên quay đầu lại giải thích với tôi: “Huynh đệ, cậu nghe tôi nói đã, tôi thật sự không cố ý, tôi...”

Hắn chưa kịp nói hết lời, đã bị Dũng ca lôi xềnh xệch ra khỏi phòng, tiếng chửi rủa dần dần nhỏ dần rồi khuất xa. Tôi đau đầu kinh khủng, nằm trên giường thở dốc cả buổi, lấy lại được chút sức. Trương Ma Tử bưng bát thuốc kia đưa cho tôi, nói: “Cậu mau uống đi, còn nóng đấy.”

Tôi không uống thuốc, hỏi Trương Ma Tử rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trương Ma Tử lạnh lùng nói: “Còn có thể chuyện gì xảy ra? Ông nội cậu lúc còn trẻ từng đấu cổ và giành chiến thắng với Hắc Hoa bà. Sau đó Hắc Hoa bà thất bại, chấp nhận thua cuộc, bị ông nội cậu cắt đứt một chân, trốn đi kiếm sống bằng cách giải cổ và cúng bái siêu độ cho người ta. Bà ta vẫn ôm mối hận với ông nội cậu, còn cậu, hay lắm, lại tự mình dâng đầu đến cửa tìm bà ta giải cổ cái gì chứ? Bà ta không hại cậu thì hại ai?”

Đầu óc tôi choáng váng ù ù: “Không phải chuyện đó, tôi là nói về thứ cổ ông nội để lại cho tôi ấy.”

Trương Ma Tử “Ồ” một tiếng, nói: “Ông nội cậu lúc còn trẻ cũng là một cổ sư. Ông ấy đã dành nửa đời người để tìm kiếm cách thức nuôi dưỡng Long Linh cổ. Đáng tiếc, ông ấy vừa mới nuôi dưỡng được cổ chủng thì bản thân cũng đã sắp không qua khỏi rồi, nên mới quyết định giao Long Linh cổ cho cậu, để cậu kế thừa y bát của ông ấy. Trước đó, ông ấy đã gửi thư cho tôi, sợ cậu không biết cách nuôi dưỡng cổ mà phạm phải điều cấm kỵ, nên dặn tôi phải để mắt đến cậu, sợ cậu gặp chuyện không may.”

Tôi hỏi: “Chẳng lẽ cổ chủng mà ông nội nuôi dưỡng thật sự sẽ đoạt mạng tôi sao?”

Trương Ma Tử vẻ mặt khinh thường nói: “Xem mày sợ chưa kìa. Ông nội cậu làm sao sẽ hại cậu? Ngược lại, là chính cậu đã làm một chuyện ngu xuẩn. Tôi hỏi cậu, sau khi cậu có được cổ chủng thì đã làm gì với nó?” Tôi vội nói: “Tôi cũng không làm gì cả mà... Tôi còn chưa kịp chăm sóc nó tử tế, kết quả là bị người khác...”

Nói được nửa chừng, tôi không nói nổi nữa, vẻ mặt đầy xấu hổ.

Trương Ma Tử cười lạnh nói: “Ta nghe Ngụy Dũng (tên đầy đủ của Dũng ca) kể lại, thằng nhóc cậu sau khi có được Long Linh cổ thì căn bản không chăm sóc nó cẩn thận, ngược lại còn đưa Long Linh cổ cho người khác, đúng không? Hắc hắc, Long Linh cổ có linh tính, nó biết mình bị chủ nhân vứt bỏ, khó tránh khỏi sẽ oán hận, hành hạ cậu vài trận cũng đáng đời.”

Tôi há to mồm, không nói nên lời.

Trương Ma Tử nói cho tôi biết, Long Linh cổ là linh cổ được ông nội tôi mượn Long khí mà tạo thành, là một loại sinh cổ, việc nó tiến vào cơ thể tôi cũng không có gì kỳ lạ. Việc nó hành hạ tôi là để trả thù tôi đã vứt bỏ nó, giống như một đứa trẻ giận dỗi vậy.

Nhưng tôi không hiểu rõ, cứ lầm tưởng mình bị trúng điên cổ, còn đi khắp nơi tìm người hóa giải. Kết quả thì hay làm sao, lại đụng vào chính cừu gia của ông nội. Bà Miêu Cổ không những muốn mạng tôi, còn có ý định cướp đoạt sinh cổ vốn thuộc về tôi để dùng cho bà ta. Bà ta lừa tôi đi đào quỷ anh thai là để mượn oán linh trấn áp Long Linh cổ, như vậy, linh cổ non nớt này sẽ không thể tiếp tục bảo vệ tôi, bà ta cũng có thể muốn làm gì thì làm với tôi.

Nói đi nói lại, rốt cuộc thì chuyện này là do chính tôi gây ra.

May mắn là đêm hôm trước tôi và Dũng ca đã cùng nhau đi tìm Trương Ma Tử. Lúc đó Trương Ma Tử có việc ra ngoài nên không có ở nhà. Khi về nhà, ông ấy phát hiện có thêm một chiếc xe xích lô trước cửa, sau khi dò hỏi, ông ấy đại khái đã hiểu chuyện gì đã xảy ra, mới tức tốc đuổi theo. Nếu chậm trễ thêm một chút thời gian, tôi đã bị bà Miêu Cổ thực hiện được ý đồ rồi. Đúng là tôi may mắn.

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, tôi vừa thẹn vừa giận. Thì ra là có chuyện như vậy, mấy ngàn đồng tiền phí kia đúng là oan uổng, còn suýt chút nữa khiến tôi mất mạng.

Lúc này, tôi lại nghĩ tới một chuyện, khó khăn lắm mới ngồi dậy, hỏi Trương Ma Tử: “Bác mặt rỗ, cô bé mà tôi nhìn thấy trong sân nhà bác đêm hôm trước, rốt cuộc là...”

“Anh trai ơi, anh đang nói em đấy sao?”

Tôi chưa dứt lời, cảm giác sau lưng có gió lạnh thoảng qua, sợ đến mức vội vàng quay đầu lại, thấy một bóng ma trắng toát đột nhiên áp sát vai tôi, ghé sát tai tôi thổi hơi lạnh, cười khanh khách nói: “Anh còn chưa chơi trốn tìm với em đâu...”

Mồ hôi lạnh của tôi vã ra như tắm, “Má ơi” một tiếng, mông như bị châm lửa mà bật ra khỏi giường, rớt xuống đất, kêu oai oái. Trương Ma Tử mặt trầm xuống, quát bóng ma: “Đừng có đùa, làm người ta sợ chết khiếp thì sao?”

“À...” Bóng trắng phát ra tiếng kêu uất ức, biến thành một làn khói trắng, chậm rãi bay vào bàn thờ được đặt trong phòng.

Trương Ma Tử mặt không cảm xúc đi qua, thắp một nén hương vàng cắm dưới điện thờ. Thấy tôi với vẻ mặt sợ đến tái mét, ông ấy nói cho tôi biết, cô bé ở trong bàn thờ là cháu gái ông ấy, bảy tuổi thì bị tai nạn xe đụng chết. Ông ấy không nỡ để cháu gái mình đi đầu thai, bèn giữ nó lại trong nhà để nuôi dưỡng.

Nghe đến đây, tôi toàn thân lạnh toát, vẻ mặt ngây dại.

Trương Ma Tử vậy mà lại nuôi quỷ trong nhà, lại còn là chính cháu gái ruột của mình...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết đưa bạn đọc đến những chân trời văn chương mới mẻ.