Tại khu chuồng ngựa Đinh Hương, Trần Đại chỉ vào mấy con linh mã nói với Trần Cửu: "Đệ xem mấy con ngựa này, thân đen móng trắng, lông thô và ngắn, hơn nữa nhìn phần đầu của nó, như thể sắp mọc sừng, trông thật thần kỳ. Đây chính là thiên lý mã mà mọi người thường nói, ở chỗ chúng ta thì gọi là 'Mã Bước Trên Mây'!"

"Mã Bước Trên Mây có một vài đặc tính. Thứ nhất, hễ trời tối, nó sẽ không ăn bất cứ thứ gì. Chính vì thế, dù có thể đi vạn dặm một ngày, ban đêm chúng cũng nhất định phải được nghỉ ngơi, nếu không sẽ kiệt sức mà chết..." Trần Đại không ngừng cần mẫn giảng giải, giới thiệu cho Trần Cửu nghe.

Trong khu chuồng ngựa này, có tổng cộng hơn mười loại linh mã, với đủ màu sắc, hình dáng và bản tính khác nhau. Việc chăm sóc chúng cẩn thận cũng là một chuyện không hề dễ dàng!

"Trần Cửu, đến đây, giờ ca sẽ dạy đệ cách nhận biết trạng thái của ngựa, hiểu được tính nết của chúng, và còn phải đỡ chúng giải quyết nhu cầu vệ sinh nữa!" Trần Đại cầm vài món dụng cụ, lập tức đi về phía một trong những chuồng ngựa.

"Trần Đại, đứng lại đó cho ta!" Đúng lúc này, một đại hán râu ria, khí thế hừng hực tiến tới, chặn ngang trước mặt Trần Cửu và Trần Đại, vẻ mặt đầy giận dữ.

"Ồ? Mã Sở trưởng, ngươi định làm gì mà cản ta?" Nhìn thấy vị đại hán này, Trần Đại rõ ràng có chút không vui.

"Trần Đại, ngươi xem khu chuồng ngựa ��inh Hương này là nơi nào? Lẽ nào ngươi cho rằng đây là nhà của các ngươi sao, muốn dẫn ai đến đây cũng được à? Ngươi nghĩ tiểu thư đã cứu ngươi, thì ngươi có thể muốn làm gì thì làm đấy à?" Đại hán căm ghét phản bác.

"Mã Ba, ta biết ngươi rất bất mãn việc tiểu thư giao Hoàng Long đại nhân cho ta quản lý, nhưng đây là mệnh lệnh của tiểu thư, cớ gì ngươi lại cứ gây khó dễ với ta?" Trần Đại không cam lòng yếu thế, đối đáp: "Ta dẫn đệ đệ đến đây truyền thụ kiến thức nuôi ngựa, để qua vài ngày nữa nó sát hạch. Việc này có gì sai? Chẳng phải trước đây ngươi cũng thường làm như vậy sao?"

"Hừ, Trần Đại, ngươi đừng quên quy củ ở chuồng ngựa chúng ta. Người không phải phu ngựa thì không được đến gần chuồng. Nếu không, có thể mang đến bệnh tật và tai ương, linh mã mà xảy ra chuyện gì, ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?" Mã Ba mắng mỏ, trừng mắt nhìn hai người, ánh mắt vô cùng khó chịu.

"Ngươi đây là cố tình gây khó dễ cho ta đúng không?" Trần Đại trừng mắt, trách mắng.

"Không dám. Thân là sở trưởng, đương nhiên ta phải đặt sự an nguy của toàn bộ linh mã trong viện lên hàng đầu. Trần Đại, nếu ngươi muốn dạy đệ đệ, thì cứ đến chỗ Hoàng Long đại nhân mà dạy. Còn những chuồng ngựa khác, các ngươi tuyệt đối không được bước vào!" Mã Ba nghiêm giọng quát.

"Ngươi... Chúng nó đâu phải đều do ngươi phụ trách, ngươi dựa vào cái gì mà không cho chúng ta vào?" Trần Đại tức giận chất vấn.

"Chỉ vì ta là sở trưởng! Các ngươi nghe cho rõ đây, ai dám để hắn vào, linh mã mà có chuyện gì, các ngươi cứ chuẩn bị bỏ mạng mà đền đi!" Mã Ba đắc ý ra lệnh một tiếng, chỉ thấy những cánh cửa gỗ trước chuồng ngựa "Ầm ầm..." liên tiếp được đóng chặt.

"Thôi, Mã Ba, chúng ta đi!" Trần Đại thở phì phò, vẫy tay ra hiệu Trần Cửu rời đi.

Trở lại chỗ ở, Trần Đại mặt đầy hổ thẹn: "Lão Cửu, xin lỗi đệ. Ca thế yếu lực mỏng, không thể đấu lại hắn!"

"Không sao đâu ca. Chờ sau này, ta nhất định sẽ khiến hắn phải nhận ra lỗi lầm!" Trần Cửu lắc đầu, vẫn ẩn nhẫn, không hề thể hiện ra.

"Trần Cửu, đệ cũng đừng nên lỗ m��ng. Mã Ba chính là phu ngựa lâu năm nhất, có thâm niên nhất ở khu chuồng ngựa Đinh Hương. Ban đầu, Long Mã vốn do hắn chăm sóc, nhưng sau đó tiểu thư lại giao cho ta. Chính vì thế mà hắn đâm ra bất mãn, giờ thì cứ khắp nơi gây sự với ta, khó mà sống yên ổn được! Trần Đại lại vội vàng khuyên nhủ: "Bảy người còn lại ở khu chuồng ngựa này thì có đến năm người do hắn đưa đến. Có thể nói, toàn bộ khu chuồng ngựa sắp thành 'nhà hắn' hết rồi. Nếu không phải Hoàng Long có địa vị siêu phàm ở đây, e rằng ca đã bị hắn chèn ép đến mức không thể sống nổi rồi!"

"Hắn là tu vi gì?" Trần Cửu lại chủ động hỏi.

"Hắn hình như đã ở cảnh giới Chiến Thần tầng thứ ba rồi. Hơn nữa hắn vẫn là học sinh chính thức trong Thần Viện. Chúng ta tuyệt đối không phải đối thủ của hắn, ngàn vạn lần đừng đối đầu mà làm gì!" Trần Đại cau mày, không khỏi lại khuyên giải: "Nhưng đệ cũng đừng quá lo lắng. Ca kiêm nhiệm trách nhiệm chăm sóc Long Mã, nên hắn vẫn chưa dám động đến ca đâu!"

"Ế? Học sinh cũng có thể đến đây nuôi ngựa sao?" Trần Cửu có chút không hiểu.

"Trong học viện có hơn một nghìn đường khẩu, nhưng thực ra không phải ai cũng có thể gia nhập. Những người như Mã Ba, là thuộc dạng dựa vào tư cách và vận may mà trở thành học sinh. Những người như vậy sau này rất khó thăng cấp, thế nên dường như không có đường khẩu nào muốn tranh thủ. Cho dù có thật sự gia nhập đường khẩu, đến đó cũng chỉ làm công vặt, thà ở đây nuôi ngựa còn tự tại hơn!" Trần Đại giải thích cặn kẽ.

"Hóa ra là như vậy. Đại ca, vậy đại khái nói cho ta những kiến thức mà một người chăn ngựa cần nắm đi. Ta có thể ghi nhớ, không nhất thiết phải tự mình thực hành!" Trần Cửu lại tiếp lời khuyên.

"Haizz, xem ra giờ chỉ còn cách đó thôi. Nhưng nếu không được thực hành một lần, đến khi thi đấu chăm sóc ngựa, đệ chắc chắn sẽ thua mất!" Thở dài một hơi, Trần Đại chỉ còn biết bất đắc dĩ giảng giải.

Với trình độ thông tuệ của Trần Cửu bây giờ, những gì đã thấy thì không bao giờ quên. Bệnh trạng của linh mã là gì, cần dùng loại thảo dược nào, chỉ cần nghe qua một lần là y có thể ghi nhớ ngay lập tức.

"Trần Cửu, đệ nắm bắt rất nhanh, nhưng có một khâu, cũng là một trọng điểm!" Trần Đại vui mừng lúc đó, không khỏi nhìn Trần Cửu mà nói: "Mỗi khi đến kỳ thi đấu, sẽ có một phần thi về 'quan mã tình' và 'tiếp mã thai', đây tuyệt đối không thể lơ là!"

"Ế? 'Quan mã tình' và 'tiếp mã thai' là ý gì?" Trần Cửu nghi ngờ hỏi.

"Ngựa chỉ khi 'động tình' mới có thể phối giống; còn 'tiếp mã thai' là đỡ đẻ cho ngựa, phải đảm bảo an toàn cho ngựa con. Hai điểm này là quan trọng nhất trong việc nuôi ngựa, đệ nhất định phải nắm vững!" Trần Đại trịnh trọng nhắc nhở, rồi tiếc nuối nói: "Đáng tiếc chúng ta không thể đến mấy chuồng ngựa kia, nếu không, đệ nhất định sẽ học được rất nhanh!"

"Đại ca, huynh cứ nói đi, ta ghi nhớ không phải được sao?" Trần Cửu lại chỉ khuyên nhủ, không mấy bận tâm.

"Có những việc không thể chỉ nói suông là được. Ví dụ như chuyện 'mã tình', nó được chia làm mấy loại, muốn tự mình xác nhận thì đến ta cũng không dám khẳng định một trăm phần trăm. Đệ lại là người mới, dù có nói cho đệ đi chăng nữa, nếu không tự mình khảo chứng một phen, tỷ lệ sai sót còn cao hơn nhiều!" Trần Đại đang lúc khó xử, bỗng nhiên mắt sáng lên nói: "Đúng rồi, hay là chúng ta đến xin Hoàng Long đại nhân đi, để nó giúp chúng ta 'biểu diễn' một phen, như vậy đệ mới có thể nắm vững triệt để!"

"Nó sẽ đồng ý sao? Con ngựa mẹ già đó hình như không ưa ta lắm!" Trần Cửu cũng tự biết mình, không muốn qua đó.

"Trần Cửu, Hoàng Long đối với đệ đã là ưu ái lắm rồi. Nếu là người bình thường, nó căn bản sẽ không thèm dừng lại để nói chuyện đâu. Đi thôi, đệ chỉ cần cúi đầu xin lỗi nó, ta tin rằng nó sẽ giúp chúng ta!" Trần Đại kéo Trần Cửu, thế là vội vã kéo Trần Cửu đến chuồng Long Mã.

"Gầm... gầm..." Hoàng Long gầm gừ, trừng mắt nhìn hai người. Vẻ mặt nó đầy vẻ khó hiểu, vì trong tình huống bình thường, nó cũng không muốn cất tiếng người.

Dưới sự thúc giục của Trần Đại, Trần Cửu đành cúi đầu nhận lỗi và nói: "Hoàng Long đại nhân, chuyện lúc trước là lỗi của ta, kính mong ngài thông cảm. Lần này chúng tôi đến là muốn xem ngài 'phát mã tình', kính xin ngài tạo điều kiện thuận lợi!"

Mọi tác phẩm đều được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ, trong đó có cả bản chuyển ngữ này.