Ánh mặt trời mùa thu vẫn gay gắt, nhưng một luồng hơi thu đã lặng lẽ lan tỏa, nhuộm viền lá cây thành sắc vàng nhạt. Một đoàn quân ước chừng trăm người cưỡi Thiên Phong Điêu bay lướt qua trên đỉnh sơn mạch. Trong đội ngũ vang lên tiếng ca du dương, ngọt ngào tựa như tiếng oanh thoát khỏi thung lũng. Mọi người đều lặng lẽ lắng nghe, ngay cả những con Thiên Phong Điêu cũng hơi nghiêng đầu, ánh mắt an nhiên lướt qua cánh của chúng.

Người đang ca hát là một thiếu nữ Bán Linh Tộc có tai thính nhạy, dung mạo thập phần ngọt ngào. Những âm điệu tuyệt vời thoát ra từ đôi môi nàng, giọng hát vô cùng trong trẻo, tựa như thanh âm của thiên nhiên.

Bên cạnh nàng là mười bốn nam nữ Bán Linh Tộc khác cũng cưỡi Thiên Phong Điêu, sánh vai cùng. Họ đều mỉm cười lắng nghe, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại rơi vào vị thanh niên Bán Linh Tộc tuấn tú ở hàng phía trước. Bởi lẽ, ca khúc mà thiếu nữ Bán Linh Tộc này hát chính là dành cho chàng, và bài hát ấy đúng là tình ca mà nam nữ Bán Linh Tộc dùng để bày tỏ tấm lòng.

Tiếng ca dần yếu đi, thiếu nữ Bán Linh Tộc đã hoàn thành một khúc hát. Nàng chớp đôi mắt đen láy, lén nhìn về phía vị thanh niên Bán Linh Tộc mà mình ngưỡng mộ. Gương mặt tuấn tú của chàng trai ấy ửng đỏ, hít sâu một hơi rồi cất tiếng ca trong trẻo nhưng không kém phần hùng hồn.

Những người Bán Linh Tộc khác lập tức hò reo. Dùng tình ca đáp lại, điều đó có nghĩa là đã chấp nhận tấm lòng của đối phương. Cô thiếu nữ Bán Linh Tộc ngọt ngào ấy mừng rỡ vô hạn, lén nhìn sang, rồi ngượng ngùng che mặt dưới những lời trêu ghẹo của nhóm bạn gái.

"Haizz, nếu cũng có một mỹ nữ Bán Linh Tộc hát tình ca cho ta thì tốt biết mấy!" Một binh sĩ Sở Quân toàn thân mặc giáp ở phía trước đội ngũ thốt lên đầy ngưỡng mộ.

Tiêu trưởng Lộ Đại Hữu nhếch miệng cười nói: "Tiểu Sơn Tử, nếu đã động lòng thì mau hành động đi, lỡ mất cơ hội này sẽ chẳng còn lần sau đâu. Tranh thủ lúc đang được hưởng lộc vua, ở chùa ăn lộc Phật, chờ đưa bọn họ đến Mặt Trời Mọc Thành rồi chúng ta phải trở về doanh phục mệnh, tiểu tử ngươi sẽ không còn cơ hội nào nữa!"

Tiểu Sơn Tử vẻ mặt đau khổ nói: "Thế nhưng ta không biết ngôn ngữ của Bán Linh Tộc!"

"Ngươi ngốc chết đi được, những người Bán Linh Tộc này đều nói được ngôn ngữ của Nhân tộc!" Một binh sĩ bên cạnh khinh thường nhắc nhở.

Tiểu Sơn Tử lập tức hai mắt sáng rỡ, nhưng rồi lại nhanh chóng ủ rũ: "Chỉ còn hơn một canh giờ nữa là đến Mặt Trời Mọc Thành rồi, ta ngay cả cơ hội đến gần còn không có, làm sao mà 'cua' được đây?"

Tiêu trưởng Lộ Đại Hữu cười hắc hắc, lớn tiếng hạ lệnh: "Huynh đệ chúng ta, hạ đất nghỉ ngơi nửa canh giờ."

Lệnh vừa ban ra, đội ngũ liền bắt đầu đáp xuống. Lộ Đại Hữu vỗ vỗ vai Tiểu Sơn Tử nói: "Bây giờ không phải là có cơ hội rồi sao? Nắm bắt cho thật tốt vào, đến lúc đó đừng trách lão Đại ta không giúp ngươi."

Tiểu Sơn Tử vui vẻ nói: "Lão Đại, huynh đúng là lão Đại ruột của đệ! Yên tâm đi, Tiểu Sơn Tử nhất định sẽ không làm huynh thất vọng!" Nói xong liền thúc giục Thiên Phong Điêu quay đầu bay đến bên cạnh hơn mười người Bán Linh Tộc, cười hô: "Kính chào các vị mỹ nam mỹ nữ Bán Linh Tộc, Tiêu trưởng đã phân phó nghỉ ngơi nửa canh giờ trước đã."

"Thằng nhóc này!" Lộ Đại Hữu khẽ cười.

Phó Tiêu trưởng La Minh Viễn bên cạnh nhíu mày nói: "Lão Hữu, chỉ còn một canh giờ nữa là tới Mặt Trời Mọc Thành rồi, lúc này dừng lại nghỉ ngơi e rằng không ổn đâu?"

"Ta cũng biết là không ổn, nhưng huynh đệ có việc thì không thể không giúp, chỉ lần này một lần thôi, lần sau không thể chiếu theo lệ này nữa!" Lộ Đại Hữu thấp giọng nói.

La Minh Viễn lắc đầu, cười khổ nói: "Lão Hữu, đừng trách ta nói huynh, đối xử tốt với huynh đệ là không sai, nhưng cũng phải phân rõ việc chính việc phụ. Lần này chúng ta phụ trách hộ tống những người Bán Linh Tộc này không phải là Bán Linh Tộc tầm thường. Bọn họ chính là một tiểu đội chuyên xây dựng Truyền Tống Trận, vô cùng quan trọng. Chỉ cần xảy ra nửa điểm sai sót, với tính nết của Tướng Quân, chúng ta sẽ mất đầu như chơi. Người khác đều hận không thể lập tức quẳng ngay cái 'củ khoai nóng' này đi, huynh thì lại hay, còn cần nghỉ ngơi nửa canh giờ!"

Lộ Đại Hữu vỗ vỗ vai La Minh Viễn, áy náy nói: "Lão La, huynh vừa nói vậy ta thật đúng là có chút hối hận, nhưng đã nói giúp huynh đệ rồi thì không thể đổi ý. Yên tâm đi, Quỷ tộc còn sót lại ở Từng Ngày Châu đã bị tiêu diệt sạch sẽ rồi. Hơn nữa, nơi đây cách Mặt Trời Mọc Thành chỉ còn một canh giờ đường, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn đâu!"

"Lão Hữu, huynh hồ đồ rồi! Đám Quỷ tộc sót lại dĩ nhiên không đáng ngại, nhưng những kẻ đang nhăm nhe Truyền Tống Trận thì không ít đâu!" La Minh Viễn nói.

Lộ Đại Hữu không cho là đúng mà nói: "Lão La, huynh cẩn thận quá mức rồi. Với thực lực Sở Quân chúng ta hiện giờ, ai còn dám gây sự? Ngự Đông Kỳ của Sở Quân chúng ta đã chiếm hơn nửa Từng Ngày Châu, Tôn Dạ Xoa cũng chỉ có thể nén giận. Chẳng phải sao, Sở Quân chúng ta sắp xuất binh Cổ Nguyên Đại Lục, Bát Hoang Quân, Lôi Ngọc Quân, Đại Thạch Quân và Trục Nhật Quân đều phải vội vàng phái binh."

La Minh Viễn há miệng định nói, nhưng cuối cùng lại không biết nói gì.

Lộ Đại Hữu vỗ vỗ vai La Minh Viễn nói: "Không cần lo lắng, chúng ta có một đội binh sĩ, mỗi người đều có tu vi Trúc Cơ trở lên, dù có vài tên Nguyên Anh đến cũng chẳng làm gì được chúng ta, huống chi... còn có người của Ám Vũ âm thầm bảo hộ. Cứ quyết định vậy đi, nghỉ ngơi nửa canh giờ sau lập tức rời đi, không có việc gì đâu."

Hơn một trăm người tìm một chỗ rộng rãi hạ xuống, rất nhanh dọn dẹp một khoảng đất trống. Hơn mười người Bán Linh Tộc được một đội binh sĩ hộ vệ ở bên trong mà nghỉ ngơi.

"Y Phàm, huynh xem, Thủy Vũ Nhi cùng các nàng đi hái hoa dại rồi kìa, nói không chừng là muốn kết một vòng hoa dâng tặng huynh đó!" Một nam tử Bán Linh Tộc khẽ chạm vai Y Phàm, nháy mắt ra hiệu nói.

Gương mặt tuấn tú của Y Phàm ửng đỏ nói: "Đừng nói mò, vả lại Lộ Tiêu trưởng chắc chắn sẽ không cho phép các nàng đi lung tung đâu."

Bên kia, thiếu nữ Bán Linh Tộc tên Thủy Vũ Nhi quả nhiên đã bị một binh sĩ ngăn lại.

"Thưa vị đại ca, chúng ta chỉ muốn hái ít hoa dại quanh đây thôi, sẽ không đi xa đâu, xin các huynh hãy nể tình cho phép!" Vài thiếu nữ Bán Linh Tộc khẩn cầu.

"Không được! Các vị là thành viên của tiểu đội xây dựng Truyền Tống Trận, vô cùng quan trọng. Chúng ta có nhiệm vụ phải hộ tống các vị an toàn đến Mặt Trời Mọc Thành, nếu có chút sai sót, huynh đệ một đội của chúng ta đều phải chịu quân pháp xử lý, mong các vị thứ lỗi!" Người binh sĩ mặt đen này nói một cách công tư phân minh.

Vài thiếu nữ Bán Linh Tộc vẫn chưa từ bỏ ý định: "Chúng ta đảm bảo sẽ không rời khỏi tầm mắt của các huynh!"

"Không được!" Binh sĩ lạnh lùng nói.

Vài thiếu nữ Bán Linh Tộc chỉ đành bất đắc dĩ quay người, đã thấy một binh sĩ tuy coi là tuấn tú nhưng mặt mày tươi cười chạy ra đón, lớn tiếng nói: "Lão Hồ, huynh cứ nể tình một chút đi, các nàng chỉ hái hoa dại ở gần đây thôi, chỉ cần không rời khỏi phạm vi tầm mắt thì không có vấn đề gì."

Người binh sĩ mặt đen kia nhăn mày, Tiểu Sơn Tử vội vàng nói: "Đây là lão Đại của ta nói đó!"

Binh sĩ mặt đen do dự nói: "Tiểu Sơn Tử, thật hay giả vậy? Dám lừa gạt bản Thập Trưởng, coi chừng lão tử xé xác ngươi!"

Tiểu Sơn Tử cười hì hì nói: "Lão Hồ, tiểu đệ sao dám lừa huynh!"

"Cũng được, đừng đi quá xa!" Binh sĩ mặt đen tránh ra một lối đi.

Vài thiếu nữ Bán Linh Tộc không khỏi vui mừng ra mặt, đều hướng Tiểu Sơn Tử ném ánh mắt cảm kích. Tiểu Sơn Tử lập tức lâng lâng, thầm nghĩ: "Với sự thông minh lanh lợi của ta đây, 'cua' một mỹ nữ Bán Linh Tộc chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Ừm, Thủy Vũ Nhi này là xuất sắc nhất, đáng tiếc đã bị Y Phàm giành trước một bước. Nhưng Ngọc La Nhi này cũng không tệ, chọn nàng vậy!"

"Để đảm bảo an toàn cho các muội, ta sẽ đi hái hoa cùng các muội nhé!" Tiểu Sơn Tử mượn cớ nói.

Vài thiếu nữ Bán Linh Tộc che miệng cười khúc khích, Thủy Vũ Nhi gật đầu cười nói: "Tốt quá, đa tạ Tiểu Sơn ca!"

Tiểu Sơn Tử lập tức hớn hở chạy theo, khi đi ngang qua Lão Hồ thì bị đạp một cước vào mông, nhưng hắn ta lại chẳng hề để tâm, ân cần đuổi theo vài mỹ nữ Bán Linh Tộc.

"Thủy Vũ Nhi, muội xem bó hoa dại trên vách đá kia đẹp biết bao!" Ngọc La Nhi bỗng nhiên hớn hở chỉ vào một ngọn núi cao.

Các thiếu nữ Bán Linh Tộc nghe danh vọng theo, quả nhiên nhìn thấy trên một vách đá cao mấy chục thước có một chùm hoa dại màu xanh lam, yêu kiều duyên dáng, vô cùng thoát tục.

"Đáng tiếc là cao quá, phải dùng tọa kỵ phi hành mới hái được!" Ngọc La Nhi tiếc nuối nói.

Tiểu Sơn Tử không khỏi mừng thầm, cuối cùng cũng tìm được cơ hội, vội vàng nói: "Ngọc La Nhi muội muội không cần lo lắng, ta sẽ hái xuống cho muội!" Nói xong liền đạp phi kiếm ngự không mà bay lên.

"Hì hì, Ngọc La Nhi, xem Tiểu Sơn ca đối với muội tốt biết bao!" Thủy Vũ Nhi cười hì hì nói.

Ngọc La Nhi lập tức đỏ mặt, ngẩng đầu nhìn Tiểu Sơn Tử đang đạp kiếm phi hành, thầm nghĩ: "Tiểu Sơn ca này làm người khôi hài, dáng vẻ cũng không tệ nha, chỉ là có chút quá lỗ mãng thôi."

Tiểu Sơn Tử để thể hiện trọn vẹn vẻ anh tuấn suất khí của mình, cố ý điều khiển phi kiếm nghiêng một góc lớn, gần như là bay thẳng đứng lên. Đáng tiếc hắn mặc áo giáp, nếu là áo choàng bồng bềnh thì phong thái chắc chắn sẽ tăng lên nhiều.

Tiểu Sơn Tử vèo một cái bay đến phía trên bó hoa dại, dừng phắt lại một cách cực ngầu và khoe khoang. Đang chuẩn bị đưa tay hái hoa dại, thì đột nhiên ánh mắt chàng đờ đẫn, bởi vì chàng thấy bên cạnh bó hoa dại, trên mặt đá không biết từ lúc nào xuất hiện thêm một bà lão. Bà lão này mặc trường bào đỏ rực, gò má cao xương xẩu, đôi mắt hẹp dài hung ác.

Tiểu Sơn Tử không khỏi rùng mình một cái, vô thức liền thò tay định lấy tín hiệu lửa, thế nhưng tay chàng còn chưa chạm đến đai lưng trữ vật, thì bà lão áo đỏ đã cách không điểm một ngón tay. Tiểu Sơn Tử chỉ cảm thấy ngực hơi nhói, cúi đầu nhìn thoáng qua, phát hiện vị trí trái tim mình có thêm một lỗ máu, giây phút tiếp theo liền mất đi tri giác.

Ngón giữa của bà lão áo đỏ bắn ra một đoàn liệt hỏa, Tiểu Sơn Tử còn chưa kịp ngã xuống đã bị liệt hỏa đốt thành tro bụi. Dưới vách núi, Thủy Vũ Nhi và những người khác thấy vậy sợ đến tái mặt, quay đầu bỏ chạy. Một đoàn hồng ảnh từ phía trên bay qua, vài thiếu nữ Bán Linh Tộc lặng lẽ ngã xuống đất hôn mê bất tỉnh.

Bà lão áo đỏ hừ lạnh một tiếng, rồi đi về phía nơi đóng quân. Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, một đội binh sĩ Sở Quân đều hóa thành tro tàn trong liệt hỏa. Bà lão áo đỏ vòng quanh hơn mười người Bán Linh Tộc, nhanh chóng biến mất trong sơn mạch.

…

Mặt Trời Không Lặn Thành.

Đào Phi Phi cầm khuê giản do Lý Hương Quân phái người đưa tới, cẩn thận xem xét. Gương mặt tươi tắn như hoa đào giờ đây phủ một vài phần lạnh lẽo.

"Hừ, Vạn Vô Cương quả nhiên là một kẻ tiểu nhân hai mặt, hèn hạ!" Đào Phi Phi cười lạnh nói.

Chúng tướng thủ hạ liếc nhìn nhau, Chu Hải Đào không nhịn được hỏi: "Lão thất phu Vạn Vô Cương đó lại làm sao vậy?"

"Mạng lưới tình báo Ám Hương cho hay, lão thất phu Vạn Vô Cương dường như đang có động thái. Huynh đệ Tiên Tu Công Hội cùng Bát Hoang Quân đang có xu hướng mâu thuẫn gia tăng. Bởi vậy, Lý Hương Chủ muốn chúng ta Ngự Đông Kỳ phải hết sức đề phòng, tránh để Vạn Vô Cương liên kết với Tôn Dạ Xoa gây khó dễ!" Đào Phi Phi nói.

Dương Nhất Thanh gật đầu nói: "Ngay từ đầu Vạn Vô Cương cầu hòa là vì sợ liên quân của Trấn Nam Kỳ và Tiên Tu Công Hội. Giờ đây thấy Tảo Bắc Kỳ và Hòa Bình Tây Kỳ của chúng ta đã đi Cổ Nguyên Đại Lục, hắn ta khó tránh khỏi lại bắt đầu rục rịch. Hơn nữa, gần đây bên ngoài có tin đồn... Sở Vương không phải bế quan, mà là đã ra biển gần hai năm không trở về, thậm chí có kẻ suy đoán Sở Vương đã...!"

Dương Nhất Thanh không nói tiếp, mọi người có mặt ở đó đều lộ vẻ mặt ngưng trọng.

Chương truyện này, với bản dịch được thực hiện độc quyền, là thành quả tâm huyết của Truyen.free, kính gửi đến quý vị độc giả thân mến.