Đông Hoa Cửu Phong vẫn tú lệ hùng vĩ như xưa, suối nước chảy róc rách không ngừng, sự hưng suy tồn vong của môn phái hoàn toàn không liên quan đến chúng. Trong linh điền, cỏ dại mọc nhanh chóng, đã cao hơn cả linh cốc, ẩn hiện giữa đám cỏ dại có thể thấy từng nhánh cốc tuệ vàng óng. Gần ngàn Thể Tu đang hăng hái chỉnh sửa lại cỏ dại trong linh điền, thỉnh thoảng ngẩng đầu lén nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi đang chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ giữa đồng ruộng.

Chàng trai tướng mạo khôi ngô, thân hình thẳng tắp như cây tùng; còn cô gái thì dịu dàng, đằm thắm tựa tranh vẽ. Hai người sánh bước bên nhau, phảng phất như một đôi thần tiên dạo chơi trần thế.

Tống Phú Quý không giàu sang cũng chẳng cao quý, ông ta chỉ là một ngoại môn đệ tử bình thường thuộc Hỗn Độn Các, phụ trách gieo trồng năm mươi mẫu linh điền. Hàng năm, ngoại trừ nộp tô thuế, số linh cốc còn lại chỉ miễn cưỡng đủ nuôi sống gia đình sáu miệng ăn. Linh điền là hy vọng sống của cả gia đình ông, bởi vậy Tống Phú Quý đặc biệt để tâm đến nó, sớm tối chăm bẵm, cẩn thận vun trồng. Năm nay linh cốc cũng đặc biệt tươi tốt, thế nhưng, khi sắp đến mùa thu hoạch lớn, Tôn Giả dẫn người đi tiêu diệt Chính Thiên Môn không thành, trái lại còn bị đốt cháy cả sơn môn. Tống Phú Quý buộc phải dắt theo sáu người trong gia đình chạy trốn thục mạng. Đệ tử Chính Thiên Môn tuy không truy sát bọn họ, nhưng mất đi linh điền để sinh tồn, cuộc sống của họ trở nên vô định, không chút manh mối hy vọng.

Khi Tống Phú Quý gần như bạc trắng mái đầu vì lo lắng, ông bỗng nghe ngóng được một tin tức: Chính Thiên Môn đang tuyển nhận ngoại môn đệ tử tại Đông Hoa Cửu Phong, thậm chí cả những ngoại môn đệ tử cũ của Hỗn Độn Các cũng được tiếp nhận, hơn nữa còn trả lại linh điền trước kia cho họ canh tác. Không ít ngoại môn đệ tử Hỗn Độn Các trước kia đều đã quay về làm ruộng. Tống Phú Quý lập tức lại một lần nữa dấy lên hy vọng, dẫn theo gia đình vất vả trở về Đông Hoa Cửu Phong. Một vị tổng quản mập mạp với nụ cười chân thành đã thân thiết tiếp kiến ông, và quả thật đã trả lại năm mươi mẫu linh điền kia cho ông canh tác. Tống Phú Quý không khỏi cảm động đến rơi nước mắt. Sau này, ông nghe người ta nói vị tổng quản mập mạp kia là đại tổng quản nội môn của Chính Thiên Môn, tên là Lý Hữu Ngân, nghe qua thì thấy cái tên này có vẻ muốn sánh ngang với Tống Phú Quý của ông vậy.

Gần nửa tháng không được chăm sóc, linh điền đã mọc đầy cỏ dại, lá linh cốc cũng bắt đầu khô héo. Vốn là một vụ mùa bội thu, giờ đây e rằng sẽ trở thành trắng tay, không thu hoạch được gì.

Giờ phút này, ba người trong gia đình Tống Phú Quý đang ra sức làm cỏ, tưới tiêu linh điền.

Đang lúc mải miết đến đau lưng, Tống Phú Quý thẳng lưng đấm bóp vài cái, bỗng phát hiện ba thằng con trai bất tranh khí của mình đang thất hồn lạc phách lén nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi đi ngang qua con đường nhỏ ở xa. Ông không khỏi giận dữ, "tặng" cho ba người một cái "đá vào mông", mắng: "Mau mau làm việc! Có muốn tối nay nhịn đói không hả?"

Ba chàng trai mười mấy tuổi vội vàng cúi đầu làm việc, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng lén nhìn cô gái tựa tiên nữ kia. Tống Phú Quý không khỏi ho nhẹ một tiếng, trừng mắt nhìn ba đứa con trai một cái thật mạnh. Lòng ham thích cái đẹp ai cũng có, cô gái kia thật s��� quá xinh đẹp, ngay cả Tống Phú Quý cũng muốn nhìn thêm vài lần. Nhưng nhìn trang phục và khí độ của hai người, hẳn là những nhân vật có địa vị không nhỏ trong Chính Thiên Môn, sao có thể tùy tiện nhìn chằm chằm như vậy? Ông lo lắng cô gái kia nổi giận sẽ làm thịt ba thằng ranh con không biết sống chết. Trước kia từng có một ngoại môn đệ tử chỉ vì nhìn nhiều một nữ đệ tử nội môn của Hỗn Độn Các mà bị chọc mù.

Quả nhiên là sợ điều gì thì gặp điều đó, đôi nam nữ trẻ tuổi kia lại trực tiếp đi thẳng về phía này. Tống Phú Quý không khỏi sợ đến run rẩy, thầm nghĩ: Để cho ba thằng ranh con chúng bay nhìn bậy đi, tai họa tới nơi rồi!

Ba gã thanh niên cường tráng thấy vị tiên nữ đẹp đến rung động lòng người kia lại đi về phía mình, không khỏi ngẩng người ngẩn ra. Nhưng rất nhanh, họ lại tự ti cúi đầu xuống, bởi lẽ nhìn nhiều một tiên nữ như vậy cũng là một sự khinh nhờn.

Đôi nam nữ trẻ tuổi đi đến bên cạnh linh điền thì dừng lại. Tống Phú Quý sợ hãi đến chết, vội vàng tiến lên đón và hành lễ: "Tống Phú Quý tham kiến hai vị tiên trưởng!" Đồng thời ông quay đầu lại gọi: "Các con còn không mau qua đây chào tiên trưởng!"

Vợ Tống Phú Quý dắt một bé gái đen nhẻm tám chín tuổi, run rẩy đi tới. Ba gã thanh niên cúi đầu trốn sau lưng cha mình là Tống Phú Quý.

Chàng trai anh tuấn mỉm cười nói: "Lão ca không cần căng thẳng, chúng ta không có ác ý!"

Tống Phú Quý ngượng ngùng cười, đôi bàn tay lớn thô ráp như vỏ cây già xoa xoa vào nhau, trông rất căng thẳng.

"Tiểu muội muội, muội tên là gì?" Cô gái mặc quần áo màu xanh lục dịu dàng hỏi.

Giọng nói dịu dàng êm tai tựa gió xuân thoảng qua, tâm trạng căng thẳng của Tống Phú Quý và mọi người thần kỳ thay lại dịu xuống. Bé gái đen nhẻm kia ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, ngưỡng mộ nhìn Triệu Ngọc, giọng trong trẻo nói: "Con là Tống Xuân Hoa!"

"Xuân Hoa rực rỡ, quả nhiên là một cái tên rất hay!" Chàng trai anh tuấn cười hì hì nói.

Bé gái lập tức vui mừng nhướng mày, ngây thơ hỏi: "Thật sao ạ? Nhưng mà các bạn khác đều nói tên con nghe quê mùa!"

"Ai nói? Tên rất hay!" Chàng trai nghiêm trang nói.

Bé gái không khỏi nhếch miệng cười lộ ra hai hàm răng trắng muốt: "Tiên trưởng ca ca, huynh tên là gì ạ?"

Tống Phú Quý vội vàng quát lớn một tiếng, rồi cười nói với chàng trai: "Tiểu nha đầu không biết lễ phép, xin tiên trưởng chớ trách tội!"

Chàng trai khoát tay cười ha hả nói: "Không trách đâu, tiểu Xuân Hoa nhớ kỹ, ta tên là Sở Tuấn, vị tỷ tỷ này tên là Triệu Ngọc!"

"Vâng, tên của hai người cũng rất êm tai!" Bé gái chăm chú gật đầu nói.

Cô gái mặc quần áo màu xanh lục không khỏi mỉm cười, vươn bàn tay mềm mại trắng muốt như ng���c vuốt ve đầu bé gái, khiến ba thiếu niên kia vô cùng đỏ mắt.

"Lão ca, ước chừng vụ này thu hoạch thế nào?" Chàng trai ngồi xổm xuống nhổ đi một gốc cỏ dại, động tác vô cùng thành thạo, nhìn qua là biết người từng làm ruộng.

Tống Phú Quý hai mắt sáng lên, chỉ cảm thấy mình và chàng trai khí độ bất phàm trước mắt trở nên thân thiết hơn nhiều. Ông thở dài lắc đầu nói: "Có được ba phần thu hoạch cũng đã là tốt lắm rồi, e rằng ngay cả tô thuế cũng không đủ nộp!"

Chàng trai khẽ nhíu mày kiếm, tò mò hỏi: "Phải nộp bao nhiêu tô thuế?"

"Một mẫu điền ba trăm cân linh cốc, lão phu năm mươi mẫu điền tức là một vạn năm ngàn cân linh cốc. Chiếu tình hình hiện tại, một mẫu có thể cho sản lượng hai trăm năm mươi cân cũng đã là không tồi rồi!" Tống Phú Quý vẻ mặt sầu khổ nói.

"Nói cách khác, mỗi mẫu vẫn còn thiếu năm mươi cân linh cốc, năm mươi mẫu tức là một ngàn năm trăm cân sao?" Cô gái nhẹ chau đôi mày lá liễu, nói: "Vậy gia đình sáu miệng ăn của các vị sống thế nào?"

"Đúng vậy, nhưng cũng hết cách rồi. Năm nay vốn là mùa thu hoạch tốt, thế nhưng đúng lúc kết hạt lại bỏ hoang không quản lý, giờ có được chút thu hoạch cũng đã là không tồi rồi. Vụ này chỉ đành thắt lưng buộc bụng mà chịu đựng vậy," Tống Phú Quý bất đắc dĩ nói, "đợi vụ sau siêng năng thêm chút để gỡ lại!"

"Lão ca, ai nói một mẫu phải nộp ba trăm cân tô thuế vậy?" Trong mắt chàng trai thoáng hiện một tia không vui nhỏ đến mức không thể nhận ra, trong lòng thầm căm tức: Lý Hữu Ngân, tên này thật sự to gan lớn mật.

"Vẫn luôn là nộp ba trăm cân linh cốc mỗi mẫu mà, chẳng lẽ... Chính Thiên Môn lại thu nặng hơn sao?" Gã thanh niên nhỏ tuổi nhất chen miệng hỏi.

Chàng trai anh tuấn cùng cô gái mặc quần áo màu xanh lục liếc nhìn nhau, không khỏi đều nhẹ nhõm thở phào.

"Lão ca, bảo đảm Chính Thiên Môn sẽ không thu tô thuế vụ này!" Chàng trai khẽ cười, đứng dậy vỗ vỗ tay, rồi cùng cô gái mặc quần áo màu xanh lục nhẹ nhàng rời đi.

Bốn cha con ngây người nhìn bóng lưng hai người đi xa. Đương nhiên, ba thằng con trai ngắm nhìn cô gái mặc quần áo xanh lục, còn Tống Phú Quý thì lại nhìn chàng trai anh tuấn kia.

"Lão hỗn đản, nhìn cái gì đó?" Người vợ thò tay nhéo chồng một cái, mắng.

Tống Phú Quý giật mình như mất hồn, quay người lại nắm lấy cổ áo vợ, run giọng kêu lên: "Sở Tuấn... Hắn... Hắn nói hắn là Sở Tuấn!"

"A!" Ba đứa con trai đồng loạt kinh hô: "Hắn... Hắn chẳng phải là chưởng môn Chính Thiên Môn sao?"

"Nhất định là vậy rồi, nhất định là vậy rồi!" Tống Phú Quý kích động đến râu ria run lẩy bẩy.

Chưởng môn Chính Thiên Môn đó, vừa rồi ngài ấy vậy mà lại nhổ một gốc cỏ dại trong linh điền của mình, còn khen tên của con gái nhỏ mình rất hay. Ngoại môn đệ tử Hỗn Độn Các bình thường ngay cả nhìn thấy một nội môn đệ tử cũng phải cung kính vạn phần. Những trưởng lão Kim Đan kỳ trong suy nghĩ của họ đã là tồn tại như thần tiên, càng không nói đến Hỗn Nguyên Tôn Giả. Trong suy nghĩ của Tống Phú Quý, Hỗn Nguyên Tôn Giả là tồn tại chí cao vô thượng. Giờ đây Hỗn Độn Các đã bị Chính Thiên Môn tiêu diệt, vị chưởng môn Chính Thiên Môn Sở Tuấn hẳn còn lợi hại hơn cả Hỗn Nguyên Tôn Giả. Một nhân vật như vậy lại trẻ tuổi đến không ngờ, mà còn bình dị gần gũi như thế.

"Ha ha, vụ này không cần nộp tô thuế, cảm tạ chưởng môn!" Tống Phú Quý kích động không thôi quỳ rạp xuống đất, dập đầu về phía phương hướng Sở Tuấn biến mất. Năm người phía sau thấy vậy cũng đều quỳ xuống theo. Các ngoại môn đệ tử Hỗn Độn Các đang làm việc gần đó đều nhao nhao chạy tới nghe ngóng. Khi nghe nói chàng trai kia chính là chưởng môn Chính Thiên Môn, ai nấy đều ngây người. Lại nghe nói có khả năng không cần nộp tô thuế, mỗi người đều vui vẻ ra mặt.

"Hừ, đồ phá hoại nhà ngươi dẫn người ta du ngoạn Đông Hoa Cửu Phong, hóa ra là để thu mua nhân tâm đấy à!" Triệu Ngọc xinh đẹp liếc mắt lườm Sở Tuấn một cái.

Sở Tuấn không khỏi kêu oan, thò tay ôm lấy vòng eo mềm mại như lụa của Triệu Ngọc, nói: "Ngọc Nhi, ta cũng thật tâm thật lòng muốn cùng nàng du ngoạn, là nàng tự mình cứ muốn hỏi lão Tống Phú Quý kia mà!"

Triệu Ngọc khẽ nói: "Thế nhưng thiếp đâu có bảo huynh nhân cơ hội này để lưu danh đâu!"

Sở Tuấn ghé sát vào má Triệu Ngọc hôn một cái, cười hì hì nói: "Ngọc Nhi cố ý tạo cơ hội cho ta, ta sao có thể phụ lòng hảo ý của nương tử được chứ!"

Triệu Ngọc lập tức đỏ bừng mặt, lườm Sở Tuấn một cái, sau đó bật cười, h hả hê nói: "Hai ngày trước thiếp còn nghe Lý Hương Quân cùng Lý Hữu Ngân thương lượng thu bao nhiêu tô thuế, giờ huynh đường đường là đại chưởng môn lại kim khẩu ngọc ngôn nói không thu thuế. Thiếp xem huynh sẽ đối mặt với nữ nhân kia thế nào đây!"

"Ta là chưởng môn, ta tự mình định đoạt, hà cớ gì phải giải thích với nàng ấy? Ồ, sao ta lại ngửi thấy một mùi chua đâu đây?" Sở Tuấn hít hít mũi, cười hì hì nói.

Triệu Ngọc hầm hừ trừng mắt nhìn Sở Tuấn một cái, chợt ghé sát môi Sở Tuấn hôn cực nhanh một cái, đoạn thì thầm: "Thiếp chính là đang ghen tị!"

Sở Tuấn trong lòng rung động, hai tay siết chặt liền ôm Triệu Ngọc vào lòng, say đắm hôn lên đôi môi anh đào thơm ngát. Mãi lâu sau, hai người mới tách ra, Triệu Ngọc vuốt lại mái tóc, đôi mắt ngập nước như muốn tràn ra, rồi quay người bay về phía ngọn núi chính.

"Ngọc Nhi, đừng chạy chứ!" Sở Tuấn vội vàng đuổi theo.

Đã hơn nửa tháng trôi qua kể từ đại chiến giữa hai phe phái. Trên Đông Hoa Phong, những kiến trúc bị thiêu rụi đến trơ trụi vẫn còn đó, Thiệu Văn và Thượng Quan Vũ đang dẫn người dọn dẹp phế tích. Thiệu Văn vừa chỉ huy, vừa mắng chửi Phạm Kiếm cùng Mộc Chùy: "Giết người thì cứ giết người thôi, còn mẹ nó lại muốn phóng hỏa nữa chứ! Những kiến trúc này muốn xây lại thì phải tốn bao nhiêu linh thạch chứ!"

Sở Tuấn và Triệu Ngọc vừa xuất hiện trên chân núi, Lý Hương Quân đã yểu điệu tiến lên đón, mị hoặc cười nói: "Thuộc hạ tham kiến chủ nhân và chủ mẫu. Thật khéo quá, thuộc hạ đang có việc muốn bẩm báo chủ nhân!"

Để dõi theo từng diễn biến tiếp theo, xin mời quý vị độc giả tìm đọc nguyên tác chỉ có tại Tàng Thư Viện.