"Có ai ở đây không?" Trong núi sâu, bên ngoài tiểu viện, đã có ít nhất ba bốn mươi người cầm đao, thương, gậy gộc vây kín cổng.

Ai nấy đều mặc quan phục, hẳn là nha dịch đến làm nhiệm vụ.

"Chúng ta là nha dịch phủ Bình Khánh, Đại Hưng. Theo khẩu dụ đặc biệt đến đây điều tra phỉ tặc, chủ nhà mau mở cửa!" Bên ngoài, đám quan binh liên tục quát gọi, giọng điệu vô cùng cứng rắn.

Chờ thêm một lát nữa vẫn không thấy động tĩnh, đám nha dịch phủ Bình Khánh dường như đã hết kiên nhẫn: "Nếu không mở cửa, chúng ta sẽ phá cửa!"

Dứt lời, bên trong vẫn không có người bước ra, người dẫn đầu khẽ "hừ" một tiếng: "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, cho phá đi!"

Đám quan binh lĩnh mệnh, vừa định động thủ thì chợt nghe trong phòng vọng ra một tiếng: "Khoan đã!" Vừa dứt lời, vài người từ trong nhà bước ra.

Chỉ thấy một người mặc áo da thú cộc, để lộ đôi cánh tay trần, chính là chủ nhà Hách Đại Bảo.

Hách Đại Bảo đi trước, phía sau là Văn Dịch và Đường Long, kế đến là Đường Hổ, Đường Báo cùng vài người khác. Cả nhóm bước ra, khiến đám nha dịch bên ngoài đều phải sững sờ.

Hách Đại Bảo sải vài bước đến cửa, mở rộng cổng sân, đón lấy hỏi: "Các ngươi vô lý quá, nào có phá... Ô ô..." Câu "nào có phá nhà người ta" chưa kịp thốt ra, đã bị Đường Hổ, người đã theo dõi hắn từ lâu, bịt miệng lại.

Hách Đại Bảo nhớ l���i lời Đường Long dặn dò trước đó, khí thế chùng xuống, khẽ gật đầu với Đường Hổ. Lúc này Đường Hổ mới buông tay.

Hách Đại Bảo tự mình lau miệng, vừa định lên tiếng thì nghe thủ lĩnh nha dịch đối diện nói: "Mỗ chính là Triệu Hưng Hòa, đầu mục bắt người của phủ Bình Khánh, phụng mệnh đến đây điều tra yêu nhân tà giáo." Nói rồi, ánh mắt hắn chuyển sang Đường Long, Văn Dịch và những người khác: "Các ngươi lạ mặt quá, tên họ, quê quán của các ngươi là gì?"

Hách Đại Bảo vội vàng nói: "Mấy vị này đều là bạn tốt của ta, gia thế trong sạch, không phải những đạo sĩ, thuật sĩ gì đó."

Chỉ thấy đầu mục bắt người Triệu Hưng Hòa trừng mắt nhìn nói: "Ta vừa rồi không hỏi ngươi, ngươi lại xen vào làm gì?" Nói rồi, hắn lại nhìn về phía Văn Dịch và mọi người.

Hách Đại Bảo ứ nghẹn, liếc nhìn Đường Long. Đường Long chỉ tiến lên một bước, chắp tay mở miệng nói: "Bẩm đại nhân, tiểu nhân họ Đường, chính là tiêu đầu của tiêu cục Đường Kim ở Hà Tây. Mấy vị này là huynh đệ cùng tiêu cục của tiểu nhân. Mấy ngày trước đây, khi đi qua địa phận phủ Bình Khánh, không ngờ trên đường gặp cướp, bị hơn mười tên cướp đoạt tài vật. Tiểu nhân cùng các huynh đệ suốt đêm truy đuổi, đuổi đến tận trong núi thì không kịp nữa, để bọn chúng chạy thoát mất rồi."

Đường Long đứng thẳng người dậy, nói tiếp: "Chúng tiểu nhân đã truy đuổi một ngày một đêm, đói khát lạnh lẽo, trong núi lại không có người ở. May mà gặp được Hách lão đệ chỉ dẫn, cho chúng tiểu nhân nghỉ chân một đêm. Vốn dĩ tiểu nhân định ngày mai sẽ xuống núi báo quan và trình báo, không ngờ đại nhân ngài hôm nay lại đến đây, thật đúng lúc."

Đường Long cúi gập người vái chào, trong miệng thành khẩn nói: "Còn mong đại nhân làm chủ cho chúng tiểu nhân, bắt giữ đám phỉ tặc đó quy án, Đường Long này vô cùng cảm kích."

Triệu Hưng Hòa nghe vậy, một lần nữa đánh giá kỹ Đường Long rồi hỏi: "Mấy người kia đều là huynh đệ của ngươi sao?"

Đường Long đáp: "Chính xác ạ."

Triệu Hưng Hòa cau mày nói: "Các ngươi chỉ có sáu người, lại vận chuyển tiêu vật gì? Lại đi đến nơi nào?"

Đường Long cung kính đáp: "Đại nhân xin thứ cho Đường Long không thể bẩm báo chi tiết. Tiêu cục của tiểu nhân hành tẩu giang hồ, đặt nặng hai chữ tín nghĩa nhất. Tiêu vật này cụ thể ra sao, chớ nói chúng tiểu nhân không biết, cho dù biết rõ cũng không thể nói. Bất quá, tiêu vật này là kim chủ giao cho chúng tiểu nhân vận chuyển đến Tống gia trang bên bờ Minh Hà, cho nhị công tử của Tống giáo đầu Tống Thông Đạt. Toàn bộ câu chuyện này, chắc hẳn đại nhân cũng có thể đoán được đôi chút."

Triệu Hưng Hòa nghe xong nhướng mày, chợt quay đầu gọi một người đến thì thầm vài câu, lúc này mới xoay đầu lại, chằm chằm nhìn Đường Long, nói từng chữ một: "Vừa mới ngươi nói ngươi đến từ phương nào?"

Đường Long đáp: "Hà Tây."

"Là phủ Hà Tây thuộc Thương Châu sao?" Triệu Hưng Hòa lại hỏi.

Đường Long gật đầu khẳng định: "Chính xác ạ!"

Triệu Hưng Hòa mạnh mẽ khoát tay, chỉ thẳng vào người vừa thì thầm với hắn, nói: "Người này họ Vương, là người Hà Tây chính gốc, nhưng lại chưa từng nghe nói đến tiêu cục Đường Kim nào cả!"

Nói xong, hắn biến sắc, hét lớn: "Các ngươi rốt cuộc là ai, nói thật đi!" Triệu Hưng Hòa giận dữ, sau lưng đám quan binh "loảng xoảng" rút đao kiếm. "Ầm ầm" một tiếng, họ xông tới, đao kiếm đều chĩa thẳng về phía Đường Long và những người khác. Phía sau Đường Long, Đường Hổ, Đường Báo cùng với ba gã tùy tùng cũng rút ra binh khí trên tay. Chỉ thấy Đường Hổ tay cầm song đao cửu hoàn, Đường Báo nắm chặt bảo kiếm, còn ba người kia đều lấy ra dao găm đen tuyền, đứng chắn trước Đường Long.

Trong tiểu viện trên sườn núi giữa mùa đông này, vốn dĩ đang êm ấm hòa thuận, nhưng từ khi quan binh đến, tình huống trong chốc lát đã thay đổi đột ngột, trở nên căng thẳng như dây cung giương ra.

Triệu Hưng Hòa lắc đầu tiếc hận nhìn Hách Đại Bảo nói: "Ta còn tưởng ngươi là người đàng hoàng, không ngờ lại kết giao với hạng người này, chẳng lẽ ngươi không muốn sống nữa sao?"

Hách Đại Bảo nghe vậy, liên tục khoát tay, làm sao có thể tin được Đường Long và mấy người này đã lừa dối mình.

Đường Long thấy v���y ngược lại tỏ ra trấn định, mặt không đổi sắc, thân thể thì thẳng tắp, nhưng đôi tay lại không ngừng run nhẹ. Bất quá, cảnh này ngoại trừ Văn Dịch, người ẩn mình trong đám đông, tầm mắt bao quát bốn phía, thì không có ai khác nhìn thấy.

Chỉ thấy Đường Long khẽ cười, chắp tay với viên quan sai người Hà Tây, hỏi: "Không biết đại nhân gần đây có về nhà bao giờ chưa?"

Viên nha dịch họ Vương tay cầm cương đao, vẻ mặt không vui nói: "Đã hai năm nay chưa về." Nói xong vẫn không quên thêm một câu: "Dù vậy, danh tiếng của tiêu cục Đường Kim các ngươi ta chưa từng nghe nói qua. Các ngươi thật to gan, lại còn muốn giả mạo người Hà Tây chúng ta, xì!" Hắn nhổ ra một bãi đờm: "Thực sự là bôi nhọ người Hà Tây chúng ta!"

Đường Long không bận tâm đến lời chỉ trích của viên nha dịch họ Vương, chỉ nói: "Cũng không phải tiểu nhân giả mạo người Hà Tây, chúng tiểu nhân cũng thực sự không phải người Hà Tây. Bất quá Đường thị nhất tộc của tiểu nhân gia nghiệp lớn, chỉ là năm nay mới phái người đến vùng Hà Tây này, mở tiệm vận tiêu. Vậy nên tiêu cục Đường Kim ở Hà Tây, chính là một trong những sản nghiệp của Đường thị trong tộc mà thôi."

Lời này nói ra nghe cũng có lý. Nghĩ đến những vọng tộc Đại Hưng có biết bao nhiêu, vẫn luôn có các đại tộc giàu có phái tộc nhân đi khắp nơi, mua sắm sản nghiệp. Hơn nữa viên nha dịch họ Vương này đã hai năm chưa về quê, không có bằng chứng, chắc hẳn quan sai cũng sẽ không vô cớ bắt người.

Thế nhưng lời nói là vậy, Triệu Hưng Hòa này lại không dễ dàng buông tha. Hắn vừa cẩn thận dò xét mấy người kia, cuối cùng mở miệng nói: "Không phải ta không hiểu quy củ tiêu cục của ngươi, mà ngược lại chính ngươi đã bại lộ hành tung!"

Đường Long nghi ngờ hỏi: "A? Xin hỏi đại nhân, Đường Long này lại có gì sai sót sao?"

Triệu Hưng Hòa nói: "Theo ta được biết, phàm là tiêu cục, đều có một quy củ đặc biệt, đó chính là —— trên đường vận tiêu nếu có sơ hở, hoặc tiêu vật bị mất, gặp nạn, cũng sẽ không báo cho quan phủ, chỉ nhờ giang hồ hảo hữu khắp nơi dò hỏi, do người của tiêu cục tự mình đến bắt người, hoặc đo���t lại tiêu vật, hoặc giết người báo thù. Còn nếu có thiếu tổn hại, phải tự mình gánh chịu."

Đường Long nghe Triệu Hưng Hòa nói vậy, trong đầu "bừng" một tiếng: Hỏng rồi! Lại quên mất chuyện này rồi!

Xác thực, trong giang hồ có rất nhiều quy củ, tiêu cục của hắn cũng không ngoại lệ. Mà trong đó, điều quan trọng nhất chính là không cầu cạnh quan phủ che chở. Nếu thực sự nhờ quan phủ giúp đỡ, dù có tìm về được tiêu vật, cũng sẽ bị tổn hại danh tiếng nặng nề, khiến giới giang hồ khinh thường. Nếu sau này còn muốn hành tẩu giang hồ, sẽ khó càng thêm khó.

Triệu Hưng Hòa chằm chằm nhìn mặt Đường Long, thấy sắc mặt Đường Long rốt cục trùng xuống, trong lòng càng thêm khẳng định: "Nhìn ngươi da mặt trắng nõn, đâu giống tiêu sư thường xuyên hành tẩu bên ngoài, phong trần sương gió. Theo ta thấy, định là người thường ngồi lâu trong phòng. Lại nhìn ngươi nói chuyện lúc khí tức kéo dài, rõ ràng là nội gia cao thủ. Người giang hồ tầm thường, ra ngoài ẩn giấu thân phận cũng là chuyện thường, nhưng quy củ giang hồ vẫn phải giữ nghiêm. Ngươi dễ dàng lộ ra chân tướng như vậy, lời lẽ lại mập mờ, còn muốn cùng ta biện bạch sao?"

"Bây giờ không giống ngày xưa, như bình thường, những giang hồ nhân sĩ như các ngươi, chỉ cần không gây chuyện trong khu vực ta quản hạt, ta cũng mừng được thanh nhàn, chẳng buồn hỏi đến. Nhưng mấy ngày trước có thánh chỉ đến phủ, lệnh chúng ta quan sai truy bắt những yêu nhân tà đạo đang lẩn trốn bên ngoài. Mà các ngươi lại có lai lịch khả nghi, ta khuyên các ngươi vẫn là ngoan ngoãn bỏ binh khí xuống, theo ta về phủ. Nếu các ngươi thực sự không cùng một giuộc với đám yêu nhân đó, sẽ được thả đi."

Đường Long thấy lai lịch đã bị vạch trần, hắn lại nhìn quanh, xung quanh đã bị quan quân vây kín. Trong lòng hắn trong nháy mắt xoay chuyển vạn ý niệm: nếu là liều mạng với bọn chúng, ta có thể nhờ khinh thân công pháp trong Hoa Nguyên Kinh mà chạy thoát. Nhưng hai vị huynh đệ này của ta lại không luyện được công phu tốt như vậy. Xem cái khí thế của đám quan binh này, không giống lũ hữu danh vô thực, hẳn có chút chân công phu. Hai vị huynh đệ nếu không cẩn thận, e rằng sẽ bỏ mạng tại đây.

Đường Long lại nghĩ: nhưng nếu không giao thủ với bọn chúng, ta ngăn chặn một lát, bảo các huynh đệ quay đầu lại, vượt tường từ sau viện mà đi, cũng là một con đường sống. Nhưng diện mạo của bọn ta đã bị thấy rõ, lần này vừa chạy, chẳng khác nào không đánh mà khai. Như vậy Triệu Hưng Hòa này cố tình sai người vẽ chân dung, dán khắp các phủ, truy nã chúng ta, thế thì chúng ta chỉ sợ chỉ có thể trốn vào rừng sâu núi thẳm, suốt đời không ra thế gian nữa.

Thế nhưng cục diện đã vô cùng căng thẳng, làm sao cho phép hắn do dự? Đường Hổ, Đường Báo và những người khác cũng giữ ánh mắt không đổi, nhìn thẳng vào đại ca Đường Long đang đứng bất động tại chỗ, chỉ chờ hắn ra lệnh.

Vài khoảnh khắc trôi qua, Triệu Hưng Hòa thấy Đường Long đối diện không có phản ứng, có chút không kiên nhẫn. Hắn đột nhiên khoát tay một cái, một tay rút đao từ bên hông, liên tục hét lớn: "Chúng huynh đệ! Bắt người này, cùng tất cả những người khác đều bắt lại! Về phủ tái thẩm!"

Đường Long còn đang do dự, nhưng cũng có người đã quyết định thật nhanh. Chỉ thấy Triệu Hưng Hòa xông lên trước nhất trong đám quan quân, quan đao trong tay múa lên, nhằm thẳng vào Đường Long mà đến.

Đường Long dường như làm ngơ, cũng không động thủ. Ngay bên cạnh, Đường Hổ lại sốt ruột, chỉ thấy hắn xông ngang ra, giơ cao thanh cửu hoàn đại đao trong tay, không lùi mà tiến tới, bảo vệ Đường Long ở phía sau, đón lấy Triệu Hưng Hòa.

Chỉ nghe một hồi "loảng xoảng" vang lên, Đường Hổ cùng Triệu Hưng Hòa đã giao chiến với nhau.

Hai bên binh khí chạm nhau, cuối cùng đánh thức Đường Long đang ngây người. Vô luận hắn tính toán thế nào, lúc này Đường Hổ sớm đã động thủ rồi, nói nhiều cũng vô ích. Hắn chỉ đành há miệng hô: "Các huynh đệ, liều mạng!" Vừa dứt lời, hắn vung cánh tay một cái, tay đưa ra sau gáy rồi luồn xuống lưng, bỗng dưng rút ra một binh khí đã giấu kín từ lâu.

Triệu Hưng Hòa nhìn kỹ, đây đâu phải là binh khí tầm thường? Chỉ thấy binh khí này có tay cầm dài, phần đầu binh khí lại không có mũi nhọn hay lưỡi bén, chỉ có một chùm lông dài màu trắng, cũng không biết làm từ vật liệu gì. Chùm lông trắng như thác nước tự nhiên rủ xuống từ chuôi cầm.

Triệu Hưng Hòa vừa nhìn đã kinh hô một tiếng: "Quỷ dị! Còn nói không phải yêu nhân! Mọi người không được nương tay, dốc sức giết chết! Mặc kệ sống chết!"

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc nguyên bản.