Giữa trùng điệp núi non xanh thẳm, Ngọc Thông Sơn sừng sững với ba đỉnh núi. Trên mỗi đỉnh, vô số kiến trúc tọa lạc san sát như bàn cờ, phủ kín cả ngọn núi. Đó chính là đạo trường của Dương Thanh phái.

"Ưm..." Từ Dương Thái mở đôi mắt còn ngái ngủ, mơ màng nhìn quanh. Mắt vẫn còn mờ mịt, chẳng thấy rõ thứ gì. Hắn lắc đầu, cuối cùng đôi mắt cũng lấy lại tiêu cự, nhìn rõ một người đang ngồi cạnh giường.

"Tỉnh rồi à? Ăn chút gì đi con." Vũ Tương đang ngồi ở đầu giường, thấy đồ đệ mình đã tỉnh liền đứng dậy, xoay người bưng cho Từ Dương Thái một chén cháo.

Vũ Tương một tay bưng chén cháo, một tay cất lời: "Cháo này trên núi chẳng dễ kiếm chút nào đâu. Dương Thanh phái ta xưa nay vốn dĩ thanh đạm, chỉ có mấy lão già ham ăn uống chút đỉnh như ta đây thôi. Thế nên ngày thường trên dưới núi đều phải ăn thứ Ích Cốc Đan đến nỗi nghe thôi đã muốn ói, làm gì có đồ ăn ngon mà tìm." Nói rồi, Vũ Tương đưa chén cháo cho Từ Dương Thái vừa mới ngồi dậy: "Đây là ta đã bảo sư huynh của con xuống núi tìm về đấy, con mau uống đi."

Đầu Từ Dương Thái vẫn còn quay cuồng, nhưng hương cháo thơm lừng đã lan tỏa khắp nơi. Hắn chỉ cảm thấy từng cơn đói cồn cào ập đến, trong miệng cũng tiết nước bọt. Thế là, hắn im lặng nhận lấy chén cháo, húp soàm soạp.

Uống xong xuôi, cảm thấy dễ chịu hơn, hắn mới chân tình nói với Vũ Tương: "Sư phụ, con..."

Vũ Tương lắc đầu nói: "Con đừng nghĩ nhiều nữa, cứ ở lại trên núi mà nghỉ ngơi cho tốt. Đây là Thúy Trúc Uyển của Ngọc Châu Phong, từ nay về sau sẽ là nơi con nghỉ ngơi. Căn phòng này con cứ ở, sau này mọi việc thiết yếu con phải tự lo liệu."

Nói xong, ông thở dài: "Bát cháo này con tuyệt đối đừng lãng phí, chỉ có mỗi một nồi này thôi. Uống hết rồi thì con phải tự đi mà kiếm đấy." Vừa nói xong, Vũ Tương bỗng chợt nhớ ra, Từ Dương Thái hắn làm sao mà xuống núi được cơ chứ? Nghĩ vậy, ông liền nhìn kỹ vẻ mặt tiều tụy của Từ Dương Thái, bất đắc dĩ nói: "Thôi được, ta sẽ bảo sư huynh của con xuống núi mua giúp."

Từ Dương Thái nhìn quanh, thấy nào có ai khác ở đó, liền vội hỏi: "Là vị sư huynh nào ạ?"

Vũ Tương đáp: "Là sư huynh Dương Minh của con. Hắn cùng Dương Trùng đã lịch lãm bên ngoài núi lâu ngày. Hiện tại Dương Minh đã trở về núi, còn Dương Trùng vẫn đang du ngoạn bên ngoài, nhưng ít ngày nữa cũng sẽ về."

Từ Dương Thái gật đầu, không biết lại nghĩ đến chuyện gì, cứ thế giữ im lặng, chôn chân trên giường.

Chỉ nghe Vũ Tương khuyên nhủ: "Con đã hôn mê sáu bảy ngày trời rồi, hiện giờ thân thể vẫn còn rất yếu, hãy nghỉ ngơi thật nhiều vào. Vi sư có việc bận, còn phải ra ngoài một chuyến. Lát nữa ta sẽ gọi Dương Minh đến trông nom con."

Từ Dương Thái lẩm bẩm trong miệng, rồi khó nhọc nói: "Sư phụ cứ đi đi."

Vũ Tương đứng dậy, phủi vạt áo, rồi liếc nhìn Từ Dương Thái một cái trước khi xoay người rời đi.

Từ Dương Thái gượng dậy, xích lại gần đầu giường rồi tựa lưng vào ván giường. Hai tay khoanh trước ngực, hắn ngẩn người trầm tư.

Hắn Từ Dương Thái đã trải qua bao phen thăng trầm, khó khăn lắm mới tìm được một vị sư phụ thật lòng đối xử với mình. Nay nhìn lại, tình cảm vẫn còn đó, nhưng trên mặt ông lại có thêm vài phần xa lạ. Từ Dương Thái thân hình cao lớn thô kệch, tâm tư lại không hề tinh tế, tất nhiên là không hiểu được ngọn ngành. Hắn chỉ cho rằng người đời đều coi thường mình, duy chỉ có sư phụ Vũ Tương này là đối xử tốt với mình.

Cũng không biết là vì không hiểu sao lại đánh nhau với sư tổ Tô Lễ Thường mà tiêu hao quá nhiều sức lực, hay là vì chưa được Dương Thanh phái công nhận nên tinh thần sa sút, Từ Dương Thái chỉ vừa nghĩ một lát đã thấy mệt mỏi rã rời. Đầu hắn cứ thế gục xuống, tựa vào vai mình, cứ thế ngồi gục trên giường mà ngủ thiếp đi.

Đến khi hắn tỉnh lại, trời đã tảng sáng ngày thứ hai.

"A..." Từ Dương Thái ngáp một cái, bật người ngồi dậy. Một tay hắn vén chăn sang một bên, khẽ nhấc mông xoay nửa vòng trên giường. Hai chân duỗi thẳng, "vụt" một cái đã đứng dậy, hai tay giơ cao vươn vai thư giãn lưng mỏi, miệng lẩm bẩm: "Ân... Thật là thoải mái!"

Quả nhiên Từ Dương Thái là kẻ thần kinh bất ổn, lúc này hắn đã quên béng mọi chuyện không vui mấy ngày trước. Hắn cũng chẳng mảy may nghi hoặc về sự uể oải của mình hôm qua, hay sự phấn chấn tột độ của mình hôm nay, chỉ hiếu kỳ ngó đông ngó tây.

Nhắc đến Dương Thanh phái, quả thực nơi đây rất xa xỉ. Ngay trong căn phòng nhỏ bé này, mọi vật bài trí đều đầy đủ cả. Bàn ghế được làm từ gỗ trầm hương quý hiếm, từng trận hương trầm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Trên bàn, ngọc khí, kỳ thạch được điêu khắc tinh xảo, đủ thấy được tài năng siêu phàm và tay nghề thoát tục của người thợ thủ công, thật xứng với cảnh non xanh nước biếc nơi đây, vừa thanh tịnh, ưu nhã lại không mất đi linh khí.

Nhìn đến vật trang trí trên tường cũng không hề ít, hầu như cứ cách một đoạn lại có một bức tranh được treo lên: nào là tranh phong cảnh, tranh hoa điểu, tranh côn trùng cá. Chưa nói đến việc họa sĩ vốn đã thập phần tinh xảo, mà góc tranh có lạc khoản càng kinh ngạc hơn, không bức nào không phải là đồ cổ quý hiếm, của danh nhân đại gia!

Tuy nói những món đồ cổ này đặt trong mắt những người tu tiên đã sống đến cả nghìn tám trăm năm thì căn bản chẳng là gì, nhưng bất kể thế nào, một bức tranh chữ này mà đem ra Đại Hưng thì đó cũng là kỳ trân dị bảo có tiền cũng chẳng mua nổi!

Cũng không biết những năm gần đây, Đại Hưng triều đã cống hiến cho tứ phái này bao nhiêu tài phú. Chỉ riêng căn phòng nhỏ này thôi, cũng chẳng phải cái vẻ tiều tụy lạnh lẽo thảm hại của Tam Thanh Quan trên Thanh Ngưu Sơn mà Vĩnh Bình chân nhân từng ở ngày đó có thể sánh bằng.

Nói đến Từ Dương Thái, hắn coi như đã từng trải kinh thành, từng vào cung cấm, từng gặp Hoàng Đế, từng bái Thần Tiên. Mà bản thân hắn còn chưa qua tuổi ba mươi. Những gì đã gặp gỡ lần này mà đem ra kể cho các hương thân nghe, chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người phải thay đổi cách nhìn. Đương nhiên, còn việc người ta có tin hay không thì lại là chuyện khác, không chừng lại bị người ta cho là thần kinh thất thường, đầu óc có vấn đề mất thôi.

Những vật mà trước đây hắn tưởng chừng không mấy kỳ lạ quý hiếm thì những năm gần đây hắn cũng đã gặp không ít. Có thể thấy tuy chỉ là nhìn ngắm, nhưng vẫn không có thứ nào thật sự thuộc về mình. Hiện giờ, tuy những vật này cũng không thuộc về mình, nhưng được đặt trong phòng mình, mỗi ngày vừa mắt ngắm nhìn, cũng đủ khiến hắn cảm thấy cảnh đẹp ý vui rồi.

Chẳng phải sao, Từ Dương Thái bước tới hai bước, duỗi cánh tay ra, sờ vào một cây san hô. Cây san hô này đỏ bừng như lửa, lại tựa như một đóa sen khổng lồ đang lặng lẽ nở rộ; vừa như vô số ngọn lửa đang nhảy múa chiếu sáng cả đáy biển. Những nhánh cây như gạc hươu, kết thành từng mảng, đặc biệt khiến người ta yêu thích, bên trong lại tựa như một khu rừng rậm rạp.

Từ Dương Thái không thể nói được những bức tranh chữ kia hay ở chỗ nào, nhưng cây san hô này lại là vật tự nhiên vốn có. Pho san hô này thật sự khiến Từ Dương Thái phấn khích tột độ: "Không sai! Bảo bối này giống y như thứ bày ở nhà Trương gia kia, mà cái này còn lớn hơn, xinh đẹp hơn cái đó nhiều!"

Bàn tay thô ráp của Từ Dương Thái hoàn toàn không để ý đến những đầu nhọn sắc bén của san hô, chỉ không ngừng vuốt ve trên đó. Càng vuốt ve càng thích thú, đột nhiên hắn dùng sức quá mạnh, chợt nghe "rắc" một tiếng. Cây san hô này không chịu nổi sức mạnh của hắn, gãy lìa ra.

Từ Dương Thái nghe tiếng động liền biết có chuyện chẳng lành, vội rụt tay lại, lùi về phía sau hai bước rồi nhìn về phía cây san hô. Hắn chỉ thấy cây san hô vốn đang nguyên vẹn, bề ngoài mượt mà, nay lại xuất hiện một vết lõm nhỏ trên bề mặt, rõ ràng đến mức người tinh ý nhìn vào là có thể tìm ra chỗ hỏng ngay. Đoạn san hô bị gãy cũng rơi xuống, lẫn vào giữa những cành san hô khác, cùng với những nhánh cây đan xen vào nhau, xem chừng là không thể nhặt lại được nữa rồi.

Ngay lúc này, cửa phòng "kẽo kẹt" một tiếng, bị người từ bên ngoài đẩy ra. Theo đó, một người đàn ông trông chừng ba bốn mươi tuổi bước vào. Tay nâng một cái bình, hắn bước thẳng đến bên cạnh Từ Dương Thái. Mắt hơi híp lại, hắn nhìn về phía Từ Dương Thái đang đứng sững sờ tại chỗ, đầu đầy mồ hôi, không biết phải làm sao cho phải, rồi đưa cái bình trong tay về phía Từ Dương Thái, ánh mắt đầy vẻ khinh thường nói: "Ngươi chính là Từ Dương Thái? Vâng lệnh sư phụ, đem cơm đến cho ngươi đây!"

Từ Dương Thái thấy người này thái độ hung hăng, lại vừa làm chuyện trái lương tâm, sợ bị người này nhìn thấu, liền lén lút liếc nhìn hắn một cái. Tiếp đó, hắn vô thức một tay đưa ra đỡ lấy cái bình, một bên lấy người này làm trọng tâm mà dịch chuyển vài bước về phía cây san hô, vừa vặn đứng chắn trước cây san hô, che đi tầm mắt của đối phương. Lúc này hắn mới nhẹ nhõm thở phào, cúi đầu nhìn cái bình vừa nhận lấy.

Hắn nhìn nhìn, rồi nhíu mày ngẩng đầu lên hỏi: "Xin hỏi ngài chính là Dương Minh sư huynh sao?"

Người nọ khẽ "hừ" một tiếng trong mũi, không kiên nhẫn gật đầu nói: "Không sai, chính là ta."

Từ Dương Th��i kh��ng hiểu mình đã đắc tội gì với hắn. Hắn nghĩ: ngày hôm trước người này còn vì mình xuống núi mua cháo, chẳng lẽ chuyện mình hủy hoại bảo bối... đã bị hắn nhìn thấy rồi sao?

Từ Dương Thái cũng không dám vô cớ nhắc đến, chỉ đành nói trong lòng: "Cảm ơn sư huynh ngày ấy đã vất vả vì ta, không quản đường xá xa xôi xuống núi mua cháo. Ta rất cảm kích..."

Dương Minh nói: "Nếu không phải sư phụ có lệnh, ngươi nghĩ ta sẽ vì ngươi mà xuống núi sao?"

Từ Dương Thái thấy hắn vẫn giữ thái độ như vậy với mình, trong lòng càng thêm khẳng định: nhất định là sư huynh đã nhìn thấy mình làm chuyện đó, nên mới tức giận như vậy, nói những lời khó nghe này với mình.

Vì vậy, Từ Dương Thái vẻ mặt áy náy gật đầu, rồi hỏi Dương Minh: "Sư huynh, sư huynh đưa cho ta thứ gì vậy?"

Dương Minh càng thêm khinh thường, khóe miệng nhếch lên nói: "Cái này gọi là Ích Cốc Đan, có thể lấp đầy cái bụng đói của ngươi đấy. Được rồi được rồi, đừng nói nhiều nữa, ta đi đây. Lọ này đủ cho ngươi ăn một tháng đấy, đợi đến tháng sau ta sẽ lại đến đưa cho ngươi."

Dương Minh nói xong liền xoay người muốn đi ngay. Từ Dương Thái thấy Dương Minh sắp đi, vội vàng đuổi theo một bước hỏi: "Sư huynh, mỗi ngày ta có thể làm gì ạ?"

Dương Minh đi được hai bước, nghe Từ Dương Thái đặt câu hỏi liền quay đầu lại nói: "Ngươi?" Nói rồi, hắn quét mắt nhìn Từ Dương Thái từ trên xuống dưới một lượt rồi nói tiếp: "Ngươi cứ thành thật ở yên trong viện này đi. Nếu để ta phát hiện ngươi ra khỏi Thúy Trúc Uyển, coi chừng cái chân của ngươi đấy!"

Nói xong, hắn cũng chẳng thèm nhìn Từ Dương Thái thêm một cái nào nữa, trực tiếp đi ra cửa.

Từ Dương Thái thấy Dương Minh đã đi, cũng chẳng để tâm nhiều đến thái độ của hắn. Hắn cũng chẳng thèm đi đóng cửa, liền trực tiếp ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn cây san hô bị "thương" vì mình mà ngẩn người kinh ngạc. Lại cũng chẳng biết một kẻ thô kệch như hắn hôm nay đang suy nghĩ gì nữa.

Độc giả đang thưởng thức bản dịch chỉn chu này, với mọi quyền được bảo hộ, thuộc về truyen.free.