Mưa thu, tí tách rơi trên mặt đất, tựa như một bức họa vô tận.

Mưa bụi dày đặc giăng mắc khắp trời đất, tạo thành một tấm màn xám xịt mờ ảo. Gió thu thổi nhẹ, mưa bay lất phất, như tơ, như lụa, như sương, như khói. Rơi trên mặt thấy hơi lạnh, lọt vào miệng thì ngọt dịu như rượu gạo, như mật, khiến người ta say mê, mơ màng, ngây dại. Nó như khói như sương, lặng lẽ bay lả tả trên những đống gạch ngói vụn ở khoảng đất trống kia, trên cành khô lá úa, tưới đẫm mặt đất, tưới đẫm những mái nhà, tưới đẫm cây cối.

"Hắt xì!" Trong rừng, Tiểu Hắc Tử hắt hơi một cái, hẳn là vì bị cơn mưa thu thấm lạnh tận tim phổi mà cảm thấy rợn người.

Hắc Tử cứ thế bước đi vô định, một đường không ngừng. Hai chân hắn sớm đã cọ xát đến phồng rộp, rướm máu. Hắn vốn dĩ không biết phương hướng, từ nhỏ sống trong thành thị, làm sao có thể biết được phương hướng trong rừng này chứ?

Nhưng hắn có nghị lực, không chịu thua, không bỏ cuộc. Hắn cứ thế bước về phía trước, tin rằng một ngày nào đó sẽ thoát khỏi khu rừng này.

"Cô lỗ lỗ", bụng hắn kêu lên. Đúng vậy, từ lúc bắt đầu trốn chạy, hắn đã hai ngày không ăn gì rồi. Tiểu Hắc Tử lúc này mới cảm thấy mệt mỏi, tìm một gốc đại thụ, ngồi xuống dưới gốc cây trên mặt đất. Hắn đưa tay xoa bóp chân, khóe miệng còn co giật, chắc hẳn mỗi lần chạm vào những vết phồng rộp trên chân đều khiến hắn đau điếng.

"Ai! Cái khu rừng chết tiệt này, bao giờ mới thoát ra được đây! Trong rừng đến một quả dại cũng chẳng thấy đâu! Thật mẹ nó gặp quỷ! Ngay bây giờ mà có người bán bánh bao đi qua thì tốt biết mấy!" Tiểu Hắc Tử vừa nghĩ vừa đưa tay lấy ra miếng ngọc bội có được từ chỗ Trương Minh và mấy người kia trong ngực, không ngừng vuốt ve: "Ngay cả bây giờ bảo ta dùng ngọc bội đổi bánh bao, ta cũng sẽ đổi!".

Nghĩ lại chuyện xảy ra hôm qua, Hắc Tử vẫn không hiểu nổi. Hắn và Đại Xuyên hai người vốn là đi lấy nước, không ngờ lại đúng lúc đụng phải một toán phỉ nhân đang bàn bạc chuyện cướp đường trong rừng. Bọn phỉ nhân nội chiến, không hợp liền đánh nhau, không những giết người mà ngay cả hai người bọn hắn cũng bị phát hiện. Nghĩ đến đây, Hắc Tử đột nhiên nhớ tới người đại thúc đã thả mình hôm qua. Ông ta tên gì nhỉ? Hình như tên là Quan Kỳ? Đúng vậy, chính là Quan Kỳ. Đại thúc ấy nói muốn dạy ta võ nghệ, đợi học được võ nghệ rồi thì sẽ không ai dám bắt nạt ta nữa phải không?

Thế nhưng, học võ thì học võ, đợi đến khi võ nghệ tinh thông, ta vẫn muốn làm những chuyện trộm cắp để chăm sóc cho các em trai em gái thôi. Hay là dứt khoát làm hẳn, cướp đoạt vài thứ cho các em ăn dùng? Hắc Tử nhất thời mông lung, không biết phải làm sao cho phải.

Lại nghĩ tới Đại Xuyên, không biết Đại Xuyên rốt cuộc có chạy thoát về không. Cũng không biết Th�� Tuế và mọi người có đưa được các em trai em gái đến Thanh Chương thành không, số bạc trên người họ đã tiêu hết chưa, có bị đói không. Ngày mùa thu lạnh giá, có mặc đủ quần áo trên người không.

Hắc Tử suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy bụng bớt đói, lòng bàn chân bớt đau. Lúc này hắn mới đứng dậy, rồi tiếp tục đi về một hướng. Cũng không biết hắn từ đâu mà tìm được một cây gậy gỗ, tựa xuống đất để đỡ sức.

Hắc Tử cứ thế đi mãi, đi mãi, đột nhiên trong rừng "Vù" một tiếng, bất ngờ xuất hiện một bóng người. Hắc Tử giật mình lảo đảo, vội nắm chặt cây gậy gỗ trong tay, giơ ra chắn trước người. Hắn vừa định thét lên thì một bàn tay to từ phía sau bịt kín miệng hắn, sau lưng bị người ta áp sát. Chỉ nghe người kia nhỏ giọng nói: "Suỵt, đừng lên tiếng."

Hắc Tử vốn định giãy dụa, không ngờ người kia lực lớn, hắn làm sao cũng không giãy thoát được. Thấy Hắc Tử giãy giụa, người nọ có chút không kiên nhẫn, liền trực tiếp một chưởng bổ vào cổ Hắc Tử. Hắc Tử hai mắt tối sầm, liền hôn mê bất tỉnh nhân sự.

Cho đến khi mặt trời ngả về tây, những tia nắng yếu ớt xuyên qua tán lá như màn mưa vừa tan. Sau một thời gian, Hắc Tử nhẹ nhàng tỉnh dậy, mở đôi mắt ngái ngủ mơ màng. Hắn chợt cảm thấy cổ đau nhức vô cùng. Khó nhọc đứng dậy, hắn xoa xoa cổ, vô thức đánh giá xung quanh. Sự cảnh giác này đã trở thành một thói quen kể từ khi hắn bắt đầu chạy trốn.

"Trời sắp tối rồi", Hắc Tử thầm nghĩ. Hắn lập tức cẩn thận nhớ lại mình đã gặp chuyện gì, không khỏi kinh ngạc: "Chẳng phải mình vừa bị người ta bắt sao? Sao bây giờ không thấy bóng dáng người kia đâu? Ồ, chắc là không có ý định làm hại mình nhỉ?".

Hắc Tử nghĩ một lát, không biết người đến là ai, có mưu đồ gì, tóm lại cũng không liên quan nhiều đến mình. Vì vậy, hắn sốc lại tinh thần, giẫm lên những cành khô lá vụn ướt sũng trên mặt đất, đại khái tìm một hướng mà đi, phát ra tiếng "Chi khẹc khẹc". Cũng chẳng còn cách nào khác, ai bảo hắn ngất đi chứ, làm sao mà nhớ rõ phương hướng được nữa.

Còn đi chưa được mấy bước, trong rừng bỗng xuất hiện một người. Người nọ một tay xách ba con thỏ (nắm tai), tay kia cầm đại đao, trên người đầy những vệt máu, cũng không biết là bị đao kiếm gây thương tích hay bị cành cây trong rừng cào xước.

Vừa thấy người này xuất hiện, Hắc Tử sợ hết hồn, lui về phía sau mấy bước, định bỏ chạy. "Phịch" một tiếng, hắn bị một đoạn cành cây vướng chân, ngã nhào xuống đất. Trong lòng càng thêm hoảng sợ, môi run run hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại bắt ta?"

Người nọ biểu lộ đạm mạc, không trả lời.

Hắc Tử thấy người kia không lên tiếng, chỉ lầm lũi đi đến dưới một gốc cây. Hắn hất ba con thỏ xuống đất, rồi cầm lấy một con trong số đó, dùng đại đao trong tay "Xoẹt xoẹt" vài cái, lột da con thỏ. Sau đó nhướng mày, như thể đang trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng, ngay lập tức, đột nhiên há to miệng, cắn xé thịt thỏ sống.

Hắc Tử đâu đã từng thấy người ăn tươi nuốt sống như thế, sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, lo sợ người kia nhất thời nổi hứng, ăn thịt luôn cả mình.

Lại cẩn thận quan sát một lát, cuối cùng Hắc Tử nhớ ra, người này chẳng phải là một trong số những tên đạo tặc đã dùng kiếm giết người khiến Đại Xuyên khiếp sợ trong cuộc nội chiến ngày hôm trước trong rừng sao?

Hắc Tử thở phào một hơi: "Chỉ cần không phải quỷ quái hay yêu ma gì thì mọi chuyện đã ổn rồi."

Sau một lúc lâu, thấy tên phỉ nhân kia chỉ lo ăn con thỏ trong tay, cũng không phản ứng gì đến mình, lòng Hắc Tử lại nhen nhóm ý định. Hắn chậm rãi đứng dậy, khom lưng, bò bằng bốn chi, nghĩ bụng sẽ lén lút bò đi.

Nhưng nghe người nọ "Phi phi phi", phun ra vài ngụm máu bọt, lập tức nói: "Tiểu tử, trời sắp tối rồi, ngươi định đi đâu vậy?"

Hắc Tử quá sợ hãi, hoảng loạn tột độ, tay mềm nhũn, không chống đỡ nổi nên nằm sấp xuống đất. Trong lòng run sợ, hắn run rẩy trả lời: "Ta... ta ngồi mệt mỏi... Ta đi dạo một chút thôi, đi dạo một chút."

Người nọ nghe xong liền cười "Khanh khách" vui vẻ, lại nói: "Trong rừng này nhiều mãnh thú lắm, ông đây khuyên ngươi đừng có chạy lung tung, coi chừng bị dã thú kéo đi."

Người nọ lại nói: "Tiểu tử ngươi mau đứng lên đi, trên mặt đất lạnh, coi chừng làm hỏng thân thể đấy."

Hắc Tử nghe tên phỉ nhân nói vậy, không biết hắn có ý định gì với mình, không dám lên tiếng, liền thành thật quỳ rạp trên mặt đất, cũng không dám quay đầu nhìn tên phỉ nhân kia.

Người nọ thấy Hắc Tử bất động, không vui nói: "Nhìn ngươi có một đôi mắt to lanh lợi, vốn tưởng ngươi rất có dũng khí, hôm nay xem ra, thật khiến người ta thất vọng. Nghĩ lại khi chúng ta còn nhỏ bằng ngươi, đã lấy đi không biết bao nhiêu sinh mạng rồi."

Người nọ nói, giọng có chút bi thương, nhưng không ngờ câu nói đó lại càng dọa cho Hắc Tử hồn vía lên mây. Hắc Tử thầm nhủ trong lòng: "Người này còn nhỏ bằng ta đã giết người cướp của, xem ra cái mạng này của mình coi như xong rồi! Ta còn nhỏ mà, còn chưa biết tư vị đàn bà là gì nữa! Chẳng lẽ hôm nay phải chết như vậy sao?"

Hắc Tử vốn là một đứa trẻ kiên cường. Hôm nay, mạng sống chỉ trong gang tấc, trong lòng hắn dâng lên sự không cam lòng mãnh liệt. Cũng không biết dũng khí từ đâu ra, chỉ thấy hắn đứng dậy, xoay người đối mặt tên phỉ nhân, lớn tiếng nói: "Ta và ngươi ngày trước không oán, ngày nay không thù, vì sao lại trêu chọc ta như thế? Muốn chém giết hay róc thịt, ngươi cứ cho ta chết một cách sảng khoái đi!" Nói xong, hắn còn làm dáng, đưa đầu ra chờ.

Đoạn lời nói này từ miệng một đứa bé thốt ra, cộng thêm động tác buồn cười ấy, khiến người nọ cười ngả nghiêng. Chỉ nghe người kia nói: "Tiểu hài tử ngươi ngược lại cũng thú vị đấy. Ngươi cứ mạnh dạn lại đây, chúng ta sẽ không làm gì ngươi đâu." Nói xong còn vẫy vẫy tay về phía Hắc Tử.

Hắc Tử dù sao cũng đã đến nước này rồi, dựa vào cái dũng khí bộc phát bất ngờ ấy, hắn bước về phía tên phỉ nhân. Hình như từ nhỏ đến giờ hắn chưa từng có dũng khí tràn trề đến thế, cứ như sắp sửa hiên ngang chịu chết vậy.

Hắc Tử đến gần tên phỉ nhân, đặt mông ngồi phịch xuống, chợt nói: "Ta đây đã tới rồi, giờ ngươi tính sao?"

Người nọ cầm lấy con thỏ bên cạnh, lại vài nhát dao nữa, tách mạnh lớp da thỏ, rồi ném tới bên cạnh Hắc Tử, nói: "Ăn đi."

Hắc Tử vốn d�� bụng đói cồn cào, khó xử nhìn con thỏ đầy máu thịt mơ hồ kia. Hắn gắng gượng nén lòng, cắn một miếng. Chỉ cảm thấy máu tươi tuôn trào trong miệng, thịt thỏ dai nhách khó nuốt, mùi tanh tưởi xông thẳng vào mũi, khó ăn vô cùng.

Người nọ thấy Hắc Tử tỏ vẻ khó chịu, bèn nói: "Sao vậy, chắc ngươi cũng như bọn ta, bị lạc trong rừng này à? Thịt thỏ này khó ăn lắm sao? Cũng chẳng còn cách nào, bọn ta đang bị kẻ thù truy đuổi, nếu đốt lửa sẽ sợ bị chúng phát hiện, đến lúc đó chúng ta có thể mất mạng đấy!"

Hắc Tử nghe xong, nhớ tới trong rừng có những kẻ hung thần ác sát, liền nhịn xuống, gắng gượng cắn mấy miếng, cố gắng nuốt trôi miếng thịt sống lẫn máu.

Mấy miếng thịt thỏ vào bụng, cảm giác đói cũng dịu đi không ít. Hắn liền đặt con thỏ sang một bên, lau miệng, nhìn người kia nói: "Tốt lắm, bây giờ cũng đã ăn rồi, ngươi có phải muốn tiễn ta lên đường không?"

Hắc Tử vừa lấp đầy bụng đã lại lo sợ bất an, không biết người này trong bụng có ý đồ gì, có phải thật sự muốn giết người diệt khẩu mình không.

Người kia nói: "Cái giọng giang hồ của ngươi ngược lại học được cũng trôi chảy đấy, hắc hắc. Bọn ta đâu có muốn làm gì ngươi đâu. Ta bây giờ cũng đang gặp nạn trong rừng, chúng ta ở cùng một chỗ, chung quy vẫn tốt hơn là một mình cô đơn."

Người nọ nói xong, Hắc Tử cẩn thận ngẫm nghĩ: tên phỉ nhân này chính là đã trở mặt với những tên thổ phỉ khác, bị bọn chúng đuổi giết. Bây giờ còn đang lo thân mình chưa xong đâu, mà còn muốn kéo theo ta. Ta cũng không thể đi cùng hắn được. Vạn nhất đến lúc bị bọn phỉ nhân kia đuổi kịp, lại cho rằng chúng ta là đồng bọn, xử đẹp luôn cả ta, chẳng phải oan uổng lắm sao?

Nhưng rồi lại nghĩ lại: người này võ nghệ cao cường, bị nhiều người như vậy vây quanh mà vẫn chạy thoát được. Ta ở trong rừng này không nơi nương tựa, vạn nhất đúng như lời hắn nói, gặp phải mãnh thú, làm sao đánh thắng được, chỉ có nước mất mạng thôi. Có hắn ở bên cạnh, có thể tạm thời bảo toàn tính mạng mình, lại có thể kiếm được chút đồ ăn. Chỉ cần né tránh những kẻ truy binh, cũng không có gì đáng lo ngại.

Nghĩ xong, hắn nhìn lại khuôn mặt tên phỉ nhân toàn thân đầy vết thương này: "Ừm, nghe hắn nói chuyện không hợp thói thường, nhìn hắn bị chút ít thương tích, nhưng trên mặt vẫn là vẻ bất cần đời, chắc hẳn không phải là kẻ quá độc ác. Cứ cùng hắn chạy trốn trước đã, cũng chẳng sao cả."

Nghĩ vậy, Hắc Tử đối người kia nói: "Ta gọi là Chu Ngô Trịnh, chưa dám hỏi các hạ là ai?"

Người nọ nghe xong sững sờ, ngay lập tức liền hiểu ra ý đồ của Hắc Tử, cũng không thèm để bụng, thẳng thắn nói với Hắc Tử: "Ông đây tên là Vu Đức Hải, là người hầu trong cung, vốn dĩ phục vụ hoàng phi Đức Phi của tiên hoàng."

Hắc Tử nghe xong không nhịn được, thốt lên kinh ngạc: "Thì ra ngươi là thái giám!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin được gửi tới quý độc giả.