Toàn kinh đô, lòng người đều cảm thấy bất an.

Hơn mười hộ phú gia bị cướp sạch, không những tiền tài cất giấu trong nhà bị lấy đi, mà đến cả chó gà cũng chẳng tha.

Tại Thuận Thiên Phủ và Ngũ Thành Binh Mã Ty, ngày nào cũng vang lên tiếng hô hào nghiêm trị hung thủ. Bọn họ phái ra vô số bộ khoái cùng tuần binh, ngày đêm lùng sục khắp các con phố lớn nhỏ.

Thế nhưng, kết quả là các con phố lớn nhỏ bị bọn họ quấy nhiễu đến gà chó không yên, mà hung thủ vẫn biệt tăm.

Mặt khác, một lượng lớn người lại đổ về kinh đô.

Quả không sai, là đổ về, mà đều là những phú nhân, kéo theo cả gia đình, người thân đến định cư.

Họ đều là người của hoàng tộc, bị chiếu chỉ cưỡng chế của Hoàng đế buộc phải dời nhà đến kinh đô sinh sống. Bất cứ kẻ nào dám kháng mệnh bất tuân, sẽ bị luận tội phản loạn.

Những người có thể leo lên vị trí phiên vương, thân vương hay quận vương, dù không được xem là chúa tể một phương, nhưng cũng được tính là lãnh chúa một vùng. Tại lãnh địa của mình, họ đã vơ vét mấy chục năm, tích cóp được số gia tài không hề thua kém các phú hộ thông thường.

Một bên là đao của Hoàng đế giơ cao, một bên là đao của lũ giặc cướp. Tổng hợp cân nhắc, vẫn là lưỡi đao của Hoàng đế sắc bén hơn. Hơn nữa, Hoàng đế cũng đã ra thánh chỉ, đảm bảo an toàn cho họ.

Nhắc đến ai là người giàu có nhất trong số đó, người đầu tiên bị réo tên chính là thái vương, hay cũng chính là thân phụ của gã mập Lý Hàn Kiệt – Lý Định Thiên.

Đại Sở khai quốc Hoàng đế có bốn người con trai trưởng, lần lượt được đặt tên theo bốn chữ Bang, Quốc, Thiên, Hạ. Trưởng tử Lý Định Bang từ sớm đã được lập làm thái tử, về sau thuận lợi kế thừa hoàng vị, cũng chính là đương kim Hoàng đế Đại Sở. Nhị hoàng tử Lý Định Quốc được phong Tần vương, Tam hoàng tử chính là thái vương Lý Định Thiên. Tứ hoàng tử Lý Định Hạ số phận không may, đã bỏ mạng trong một trận binh biến trước khi Đại Sở kiến quốc, về sau được truy phong Anh vương.

Thái vương khi còn trẻ do luyện công sai phương pháp, mặc dù là một Hồn Sĩ, nhưng lại mắc phải bệnh tật đầy người. Thể trạng của ông ta thậm chí còn không bằng hai vị huynh trưởng tuổi tác lớn hơn, mấy năm gần đây càng thêm nghiêm trọng, e rằng chẳng còn được mấy ngày sống an nhàn.

Cũng chính bởi nguyên do này, Hoàng đế chưa hề hoài nghi ông ta sẽ có ý đồ phản quốc.

Thế nhưng, bởi mối quan hệ giữa Tiêu Thần và thái vương thế tử, phủ đệ của ông ta vẫn luôn bị nhiều phía theo dõi gắt gao. Trong số đó có bộ khoái Thuận Thiên Phủ, thám tử Ngũ Thành Binh Mã Ty, đại nội thị vệ, và cả các đệ tử Huyết Ảnh Đường chuyên phụ trách giám sát bí mật.

Suốt chặng đường bôn ba, thể trạng của thái vương càng thêm suy kiệt vì gió tuyết sương lạnh, cuối cùng ông ta được đám hạ nhân đưa về phủ.

Sau khi uống cạn một bát canh sâm giữ mệnh, sắc mặt tái nhợt của thái vương đã khá hơn chút ít. Ông ta cũng giống như con trai Lý Hàn Kiệt, đều mang thân hình mập mạp.

"Phụ vương, người có khỏe không?" Gã mập lo lắng hỏi.

Thái vương phất tay cho đám hạ nhân lui xuống, rồi nói: "Tạm thời thì chưa chết được, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Hỡi con trai, rốt cuộc giữa con và tên Tiêu Thần kia có mối quan hệ gì?"

Gã mập sững sờ: "Chuyện gì cơ chứ ạ?"

"Cả kinh thành nhiều phú hộ bị cướp như vậy, chẳng lẽ không phải do hắn gây ra sao?" Thái vương trừng mắt nhìn con trai: "Cục diện hiện tại thế nào, lẽ nào con không rõ sao? Cha con đây cũng chẳng còn sống được mấy năm an nhàn nữa, có chết thì chết đi, nhưng con không thể liên lụy những người khác trong phủ. Đừng nên thân cận với Tiêu Thần đến vậy."

Gã mập nhíu mày nói: "Con hiểu rõ Tiêu Thần, hắn tuyệt đối không làm những chuyện cướp bóc đó."

"Mọi mũi dùi đều chỉ về hắn, lẽ nào còn có thể sai sao?" Thái vương kiên trì quan điểm của mình.

"Nhưng con vẫn tin tưởng rằng, khẳng định không phải hắn." Gã mập lý lẽ rành mạch biện luận: "Thứ nhất, Thận huynh không phải hạng người như vậy; thứ hai, hắn không hề thiếu tiền; thứ ba, hắn ân oán phân minh; thứ tư..."

Đúng lúc này, ngoài cửa sổ vang lên một giọng nói lười biếng: "Gã mập, ta thật sự có nhiều ưu điểm đến vậy sao?"

Bị cắt ngang lời nói, gã mập sững sờ. Giọng nói này hắn quả thực quá đỗi quen thuộc, liền kinh hãi kêu lên: "Thận huynh, huynh đến từ lúc nào? Trời đất ơi, huynh thật sự ở kinh đô sao? Vậy những vụ cướp bóc kia là do huynh làm sao?"

"Kêu gào gì mà lớn tiếng thế, không phải muốn cho người khác đều nghe thấy sao?" Tiểu hầu gia nhảy vọt qua cửa sổ tiến vào, nói: "Cũng may ta đã sớm chuẩn bị, bố trí kết giới che chắn âm thanh, nếu không tất cả mọi người sẽ biết ta đến. Ngươi tên nhóc này, vừa rồi còn nói không thể nào là ta làm, sao chỉ trong chớp mắt đã đổi ý rồi?"

Thái vương nhận ra Tiêu Thần. Chắc hẳn những lời mình vừa giáo huấn con trai đã lọt vào tai hắn. Nghị luận người khác sau lưng là hành vi vô cùng bất kính, khiến gương mặt béo phì của ông ta không kìm được mà đỏ bừng lên.

"Huynh đang ở trong thành, ta đương nhiên phải hoài nghi rồi." Gã mập trừng mắt, nhưng cặp mắt của hắn quả thực quá bé, e rằng cả đời này cũng khó mà trải nghiệm được cảm giác trợn tròn mắt.

Tiểu hầu gia cũng trừng mắt đáp lời: "Nói bậy, có kẻ mạo danh ta đi cướp bóc, đốt giết. Nếu ta không xuất hiện nữa, chẳng phải thiên hạ sẽ đại loạn sao!"

Gã mập lập tức cười ha hả: "Huynh vừa đến, ta đã nói rồi, những chuyện kia làm sao có thể liên quan đến huynh được!"

Tiểu hầu gia vốn định giơ ngón tay cái lên khen hắn một câu "hảo huynh đệ", nhưng gã mập lại lập tức tiếp lời: "Huynh có biết vì sao ta vẫn luôn giữ được sự bình tĩnh không? Nhiều kẻ giàu có đều đã chạy khỏi thành rồi. Bởi vì ta nghĩ rằng, nếu như kẻ gây án không phải huynh, thì sẽ không ra tay với nơi này. Mà nếu như kẻ đó chính là huynh, với mối quan hệ giữa hai chúng ta, huynh càng sẽ không động thủ với ta, phải vậy chăng?"

Là đại gia nhà ngươi đó! Nếu không phải nể mặt lão gia tử nhà ngươi, ta đã một cước đạp bay ngươi rồi.

Thái vương lên tiếng nói: "Hiền chất à, tại khu vực phủ đệ của ta đây có không ít người đang mai phục đó. Bọn họ đều biết mối quan hệ giữa ngươi và gã mập, vậy mà ngươi vẫn dám lộ diện, chẳng lẽ không sợ bọn họ phát hiện sao?"

Tiểu hầu gia cười đáp lời: "Yên tâm đi, lũ lâu la đó làm sao có thể phát hiện ra ta chứ? Người xưa có câu, nơi nguy hiểm nhất cũng chính là nơi an toàn nhất. Chính bởi vì bọn họ bố trí rất nhiều người ở xung quanh, nên sẽ vô thức cho rằng ta không dám đến gần, ý thức đề phòng cũng sẽ hạ xuống mức thấp nhất. Ta lại muốn sử dụng phương pháp tr��i ngược với suy nghĩ của họ."

Gã mập vô tư lự bắt đầu vỗ tay: "Thận huynh nói quá đúng! Huynh cứ yên tâm ở lại nơi này, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Nói đùa sao, Tiêu Thần làm sao có thể an nhiên ở lại nơi này? Hắn đến kinh đô với hai mục đích chính. Thứ nhất là tra rõ rốt cuộc kẻ nào đã giả mạo mình làm chuyện xấu, thứ hai là tìm Hoàng Cực Tông báo thù.

Lần trước, nếu không phải La Khánh Sinh kịp thời ra tay cứu trợ, tiểu hầu gia chắc chắn đã bỏ mạng trong tay Hoàng đế. Đối với kẻ cầm đầu khiến hắn bị bắt, Thiệu Hoành Thạc, tuyệt đối không thể bỏ qua.

Sở dĩ Tiêu Thần xuất hiện tại phủ đệ thái vương, đơn giản chỉ là muốn chứng minh sự trong sạch của mình cho cha con thái vương. Bởi lẽ, trong những bố trí tiếp theo của hắn, hai người này là một mắt xích vô cùng trọng yếu, cần phải đảm bảo họ hoàn toàn đứng về phía mình.

Màn đêm buông xuống, bao trùm khắp kinh đô, thay thế cho cảnh tượng phồn hoa trước đó. Những con đường vốn tấp nập giờ đây trở nên hoàn toàn u ám.

Kể từ khi vụ cư��p bóc phú hộ xảy ra, Hoàng đế đã ban hành lệnh giới nghiêm. Đêm xuống, bất kỳ bách tính nào cũng không được phép xuất hiện trên đường phố, kẻ nào dám vi phạm sẽ bị nghiêm trị không tha.

Trừ bách tính ra, nhân viên các cơ quan lớn cùng đệ tử tông môn không nằm trong hàng ngũ cấm đi lại ban đêm. Tuy nhiên, khi ra đường, họ cần phải có lệnh bài do quan phủ phát ra.

Hoàng Cực Tông, một tông phái được hoàng thất nâng đỡ nhiều năm, tự nhận mình có nghĩa vụ phân ưu cho Hoàng đế bệ hạ. Thế nên, khi các đại môn phái khác đều thu đội trở về, bọn họ vẫn sẽ tiếp tục tuần tra trên đường.

Đêm nay cũng vậy, một tiểu đội gồm hai mươi người vừa rẽ qua một ngã rẽ. Ngay lập tức, một bóng đen từ trên trời giáng xuống. Không đợi bọn họ kịp phản ứng, đối phương đã ra tay sát hại.

Bất ngờ không kịp đề phòng, hơn mười người gần như cùng lúc bị cắt đứt yết hầu. Sau khi ngã xuống đất, bọn họ thậm chí không cách nào phát ra được một tiếng kêu la.

Đó chính là Tiêu Thần. Hắn thuần thục ra tay, đánh gục toàn bộ đám người này.

"Hừ, một lũ bù nhìn, thế này cũng dám vác mặt ra đường sao?" Tiểu hầu gia thu hồi cây trường thương còn vương máu, lẩm bẩm trong miệng: "Tiếp theo nên đi thu thập lũ hỗn đản Hoa Âm Môn kia. Hôm nay, bọn chúng đừng mơ có ai sống sót."

Nói đoạn, hắn xoay người rời đi.

Vài phút sau, một "thi thể" bất ngờ khẽ giật giật. Hóa ra hắn ta vừa rồi là đang giả chết. Sau khi xác định không còn nguy hiểm, hắn ta lúc này mới gắng gượng đứng dậy, bước chân loạng choạng rời đi.

Mọi nỗ lực biên dịch này đều dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.