Biên thành khác biệt với các thành trì nội địa Đại Sở. Các thành trì nội địa thường bố trí ít nhất bốn cổng thành, những thành lớn hơn một chút thậm chí còn có hai đến ba cổng thành ở cùng một phía, nhằm phòng bị mọi tình huống.

Biên thành có diện tích nhỏ. Tường thành được đắp bằng đất ngay tại chỗ, chiều cao và độ dày không bằng tường thành xây bằng gạch đá. Để tiện cho việc canh gác, thành chỉ có hai cổng Đông và Tây, thuận tiện cho thương đội từ phía Đông và người man rợ từ phía Tây ra vào.

Đối với người trong thành, việc giữ vững hai cổng thành đòi hỏi lượng công việc ít hơn nhiều so với bốn cổng, đây là ưu thế về hình dạng và cấu tạo của biên thành. Nhưng ngược lại, đối với kẻ tấn công biên thành, chỉ cần phong tỏa hai cổng thành là có thể dễ dàng hoàn thành việc vây thành.

Rất nhiều chuyện trên đời thường là vậy, ưu điểm đồng thời cũng là khuyết điểm chí mạng.

Hoàng hôn buông xuống, người trong thành đều dùng bữa tối vào khoảng thời gian này, binh sĩ phụ trách canh gác cổng thành cũng không ngoại lệ. Họ bưng những bát sành to hơn cả đầu, tựa lưng vào lỗ châu mai trên tường thành, ăn ngấu nghiến.

Một người ăn xong một bát, cảm thấy chưa no, định đi xới thêm bát nữa, nhưng vừa đứng dậy thì trợn tròn mắt. Ở nơi cách đó hơn mấy trăm mét, một đội kỵ binh đang xếp hàng chỉnh tề, số lượng vượt quá ngàn người.

"Địch… địch…" Trong lúc hoảng loạn, hắn nói lắp.

"Đệ gì mà đệ, ngươi cũng đâu có nhỏ tuổi, chỉ có sức ăn là lớn thôi." Một người bạn chế giễu nói, những người xung quanh cũng hùa theo ồn ào.

Người kia tức giận, ném mạnh chiếc bát trong tay xuống đất: "Địch tập!"

Nếu là bình thường, mọi người chắc chắn sẽ cho là hắn nói đùa, nhưng hắn lại ném cả dụng cụ ăn cơm đi. Mọi người vô thức đứng dậy, đều không khỏi giật mình.

Keng keng keng... Có người gõ vang chiêng đồng. Khắc Lý Mộc, người cũng đang ăn cơm, hơi khó chịu ngẩng đầu: "Có còn để người ta ăn cơm không? Ai gõ chiêng vậy?"

Một tên lính quèn lảo đảo chạy tới, suýt nữa thì vấp ngã, dùng giọng điệu hốt hoảng nói: "Không hay rồi thiếu lãnh chúa, chúng ta bị đại lượng kỵ binh bao vây!"

"Đại lượng kỵ binh gì?" Khắc Lý Mộc không hiểu.

Tên lính nhỏ giải thích: "Cổng thành Đông và cổng thành Tây đồng thời xuất hiện đại lượng địch nhân, mỗi bên đều không dưới hai ngàn người, cổng thành đã bị phá, bọn chúng đang chia ra các đội quân, rất nhanh sẽ hoàn thành việc vây thành!"

"Cái gì!" Khắc Lý Mộc đánh rơi đũa trong tay xuống đất. Địch nhân từ đâu tới? Biên thành yên bình mười mấy năm nay, bọn phỉ tặc xung quanh sớm đã bị đánh cho khiếp sợ, hơn nữa cũng đâu có bọn phỉ tặc nào có số lượng vượt quá mấy ngàn người đâu!

Hắn vớ lấy loan đao để một bên, quát lớn: "Địch nhân có lai lịch gì?"

Tên lính nhỏ sắc mặt căng thẳng: "Không rõ, nhưng trông có vẻ giống người Bạch Sơn tộc."

Khắc Lý Mộc không chút nghĩ ngợi nói: "Không thể nào, Bạch Sơn tộc vừa mới thay tộc trưởng, nội bộ cực kỳ bất ổn, làm sao có thể xuất binh đánh biên thành?"

Hai ngày trước Cổ Lực Lăng còn phái sứ giả lén lút đến gặp hắn, sợ Tô Khắc Mộc xuất binh đánh hắn, điều đó chứng tỏ hắn vẫn chưa thể chỉnh hợp xong bộ tộc. Trong tình huống nước sôi lửa bỏng như vậy, căn bản không thể xuất binh.

Hắn bước nhanh đến đầu tường, nhận lấy kính viễn vọng mà thủ hạ đưa cho. Một giây sau, hắn phẫn nộ: "Mẹ kiếp, thật sự là Bạch Sơn tộc, Cổ Lực Lăng ngươi điên rồi sao?"

Chẳng những có thể từ trang phục mà xác định đó là kỵ binh Bạch Sơn tộc, hắn thậm chí còn nhìn rõ Cổ Lực Lăng đang cưỡi ngựa đứng ở giữa đội ngũ thông qua kính viễn vọng.

Tin tức biên thành bị vây rất nhanh truyền khắp mọi ngóc ngách. Tô Khắc Mộc, với tư cách lãnh chúa lớn nhất, cũng đã tới đầu tường, hỏi con trai: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao không có cảnh báo trước?"

Tháng này, Tô Khắc Mộc phụ trách phòng ngự biên thành, hắn đã giao trách nhiệm này cho con trai. Mấy ngàn đại quân địch nhân tiếp cận, vậy mà không có ai phát giác, khiến đối phương thong dong hoàn thành việc vây thành.

Khắc Lý Mộc cúi đầu nói: "Khi đó mọi người đều đang ăn cơm, cho nên không ai phát hiện, hơn nữa rõ ràng Bạch Sơn tộc đã chuẩn bị kỹ lưỡng, mấy ngàn người đồng thời hành quân, vậy mà không hề gây ra chút động tĩnh nào."

"Đủ rồi, đừng tìm lý do nữa!" Tô Khắc Mộc nổi trận lôi đình, chỉ vào mũi con trai nói: "Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi, phòng thành liên quan đến hơn vạn sinh mạng trong thành, nhất định phải cẩn thận, cẩn thận, lại cẩn thận! Ăn cơm, ăn cơm, ngoài ăn ra các ngươi còn biết gì nữa! Chẳng lẽ không nên chia người ra làm hai tổ, thay phiên ăn cơm và đứng gác sao?"

Khắc Lý Mộc bị cha quát lớn trước mặt mọi người, khiến hắn cảm thấy rất mất mặt, nhưng bản thân quả thật có lỗi, hắn cũng không thể phản bác.

Tô Khắc Mộc giật lấy kính viễn vọng, vừa nhìn vừa nói: "Vậy mà là Cổ Lực Lăng tên phản đồ đó! Hắn dám mang binh vây biên thành! Khắc Lý Mộc, trước đây ta muốn xuất binh đánh Bạch Sơn tộc, nhưng con lại đủ kiểu cản trở. Nếu như chúng ta hai ngày trước xuất binh, Cổ Lực Lăng chỉ có thể mệt mỏi chống đỡ, hắn còn có cơ hội đến đánh chúng ta sao?"

Tô Khắc Mộc đang cơn tức giận, liền trút hết lên đầu con trai.

Khắc Lý Mộc cười khổ nói: "Phụ thân, ít nhất tình báo của con là chính xác, Cổ Lực Lăng quả thực đã nhận được sự ủng hộ của bộ tộc, bằng không thì làm sao hắn có thể suất lĩnh kỵ binh đến đánh chúng ta?"

Tô Khắc Mộc vẫn còn muốn chỉ vào mũi con trai mà mắng, đột nhiên có người hô to: "Mau nhìn, địch nhân mang đến máy ném đá, đang lắp ráp kìa!"

Lão già nghe tiếng nhìn lại, suýt chút nữa té xỉu ngay trên đầu tường. Quả nhiên là công thành lợi khí máy ném đá, mà lại là loại cỡ lớn, có tầm bắn từ năm trăm mét trở lên.

Các dân tộc thảo nguyên giỏi về tập kích bằng kỵ binh, không am hiểu công thành và phá trại, đây là chuyện ai cũng biết. Ai có thể ngờ Bạch Sơn tộc lại học được cách chế tạo và sử dụng máy ném đá, lần này biên thành thật sự nguy hiểm rồi.

Khắc Lý Mộc cẩn thận hỏi: "Phụ thân, Mạch Đế Na và Trần công tử đâu rồi, bọn họ vẫn chưa quay lại sao?"

Rất hiển nhiên, Cổ Lực Lăng suất lĩnh đại quân tới, mục đích chủ yếu là vì Mạch Đế Na.

Tiêu Thần đã sắp xếp Mạch Đế Na ở một nơi tuyệt đối an toàn, còn mình thì cưỡi ngựa lặng lẽ tiếp cận phía sau kỵ binh Bạch Sơn.

Trên đầu thành, ba vị lãnh chúa khác cũng nghe tin mà chạy đến, họ đều tỏ vẻ căng thẳng. Kỵ binh Bạch Sơn nổi tiếng thiện chiến ở vùng này, thêm vào việc sử dụng máy ném đá, tất cả mọi người đang lo lắng biên thành có giữ vững được hay không.

Tô Khắc Mộc để ổn định lòng người, nặn ra một nụ cười khó coi: "Mọi người không cần phải lo lắng, số lượng địch nhân bất quá chỉ bốn ngàn mà thôi, tổng binh lực của chúng ta cũng hơn ba ngàn, cộng thêm thanh niên trai tráng trong thành, số lượng không hề ít hơn địch nhân, nhất định có thể giữ vững."

Nói thì nói như vậy, nhưng một khi thành bị phá, quân địch sẽ xông vào, sau một trận cướp bóc, đốt giết, còn có thể còn lại gì đây?

Lúc này, một kỵ sĩ từ trong trận quân địch phóng ra, trong tay giơ lên một lá cờ màu đen, tượng trưng hắn là sứ giả của Bạch Sơn tộc.

Khắc Lý Mộc suýt nữa ngã nhào từ đầu tường xuống. Người tới hắn cũng không xa lạ gì, chính là sứ giả đã tới gặp hắn mấy ngày trước vào buổi tối. Hắn sẽ không trước mặt mọi người, nói ra chuyện mình đã bán biên thành chứ?

Nghĩ đến đây, tim hắn bắt đầu đập loạn xạ, mình sắp thân bại danh liệt, cha già nhất định sẽ cầm đao chém mình!

Sứ giả với vẻ mặt cao ngạo, dừng lại ở nơi cách cổng thành hai mươi mét. Hắn ngẩng đầu nhìn Khắc Lý Mộc đang run rẩy với vẻ mặt đầy thâm ý, rồi cao giọng nói: "Bản nhân là sứ giả của Bạch Sơn Đại Vương Cổ Lực Lăng, đặc biệt đến đây truyền lời cho các ngươi. Đại Vương của chúng ta nói, chỉ cần các ngươi chịu ngoan ngoãn giao ra Mạch Đế Na, chúng ta sẽ không làm khó các ngươi, lập tức sẽ triệt binh."

Mọi người trên đầu tường hít một hơi khí lạnh, tên Cổ Lực Lăng đó vậy mà xưng vương.

Tô Khắc Mộc lạnh giọng trả lời: "Ngươi nằm mơ đi! Lão phu dù có chết ở đây, cũng tuyệt đối sẽ không giao ngoại tôn nữ cho tên phản đồ đó!"

Sứ giả cười khẩy: "Thật sao? Vậy các ngươi cứ chờ bị đồ thành đi. Dưới sự nghiền ép của đại quân Bạch Sơn chúng ta, một tòa thổ thành bé nhỏ như vậy, làm sao mà chống đỡ nổi?"

Văn bản này được chuyển ngữ riêng cho truyen.free.