Đế Đô, hoàng cung.

Trong ngự thư phòng của Chính Dương Cung, chiếc lư đồng to lớn, chạm trổ tinh xảo tỏa ra làn khói xanh lượn lờ, mang theo mùi Long Tiên Hương thơm ngát.

Trên những cây cột to lớn, chạm trổ long phượng, một chiếc án thư chạm rồng lớn đặt trước bức tường phía Bắc.

Hoàng đế Lý Định Bang đầu đội Thông Thiên quan, mình khoác long bào, mặt mày đen sầm, cầm tấu chương trong tay ném xuống đất, thở phì phì quát: "Chuyện Huyết Ảnh Đường sao lại bại lộ, hơn nữa còn gây chấn động lớn ở Ký Châu, Dự Châu? Miêu đường chủ, ngươi giải thích thế nào?"

Kỳ lạ thay, trong thư phòng rộng lớn vậy mà không một bóng thái giám hay cung nữ, thật khiến người ta khó hiểu. Ngay cả các thị vệ hoàng gia thường trực ngoài cửa cũng không thấy bóng dáng.

Một trung niên nhân vận áo bào tím, đầu đội kim quan đang quỳ trên mặt đất, vừa dập đầu vừa nói: "Ti chức muôn lần chết!"

"Muôn lần chết, muôn lần chết, ngươi có bản lĩnh chết đến một vạn lần sao?" Hoàng đế càng thêm phẫn nộ: "Huyết Ảnh Đường từ ngày thành lập cho đến nay đã hơn bốn mươi năm, trong bốn mươi năm đó chưa từng xảy ra bất kỳ sai sót nào, nhưng bây giờ lại hủy trong tay ngươi."

Miêu Chính Khanh toát mồ hôi lạnh, nói thật hắn cũng không biết tin tức đã bị lộ ra bằng cách nào. Phải biết, các chi nhánh cấp dưới mỗi tháng đều phải báo cáo tình hình lên cấp trên, báo cáo theo từng cấp, cuối cùng tổng hợp lại gửi đến tay hắn.

Mấy tháng nay tất cả đều êm ả, bình lặng, không có bất kỳ dấu hiệu bại lộ nào cả.

Làm sao hắn biết được rằng, một số quan viên cấp dưới khi phạm sai lầm, để tránh bị xử phạt, sẽ áp dụng phương pháp giấu giếm không báo cáo. Ví dụ như phân đà Đại Danh phủ, ba tháng trước đã giấu nhẹm việc Trưởng lão mới nhậm chức Bì Chấn Đông bị giết, đừng nói là tổng bộ Huyết Ảnh Đường, ngay cả phân môn Ký Châu cũng hoàn toàn không hay biết.

Miêu Chính Khanh thấy Hoàng đế giận dữ, chỉ có thể tiếp tục dập đầu: "Bệ hạ, ti chức nhất định sẽ điều tra rõ ngọn ngành việc này, để cho Bệ hạ một lời giải thích thỏa đáng."

"Giải thích cho trẫm ư? Trẫm có cần ngươi giải thích không? Tình hình bên ngoài bây giờ ra sao, ngươi có biết không? Vậy mà còn trơ trẽn nói muốn giải thích cho trẫm!" Hoàng đế cầm nghiên mực trên án thư chạm rồng, ném thẳng vào hắn.

Với cấp bậc Hồn Sĩ của Miêu Chính Khanh, đừng nói là một nghiên mực thông thường, ngay cả mũi tên từ nỏ mạnh bắn ra, hắn cũng có thể dễ dàng né tránh.

Nhưng mấu chốt là, nghiên mực này do Hoàng đế ném tới, hắn không những không thể tránh, ngược lại phải đưa đầu ra đón. Chỉ khi tự mình bị đập cho đầu rơi máu chảy, Hoàng đế mới có thể tha thứ hắn.

Hắn không phản ứng gì, ngẩng đầu lên, nghiên mực chính xác đập vào thái dương. Máu rất nhanh chảy ra, chỉ vài giây đã chảy đầy nửa bên mặt.

Qu��� nhiên, cơn giận của Hoàng đế nguôi ngoai phần nào, nói: "Miêu Chính Khanh, ngươi hãy nhớ kỹ cho trẫm, Huyết Ảnh Đường bại lộ, ngươi phải gánh toàn bộ trách nhiệm! Ngươi là một người không có thật, chỉ huy một cơ quan không có thật, chỉ cần ẩn mình đi là mọi chuyện êm đẹp, nhưng trẫm lại phải cho người trong thiên hạ một lời giải thích. Ngươi nói, trẫm nên làm thế nào?"

Việc Huyết Ảnh Đường bị phanh phui cũng có nghĩa là tổ chức bí ẩn này hoàn toàn phơi bày ra ánh sáng. Sau khi ám sát bao nhiêu huân quý và quan viên tài năng, dân chúng thiên hạ làm sao có thể tha thứ cho bọn chúng.

Hơn nữa, mọi dấu hiệu đều cho thấy Huyết Ảnh Đường có Hoàng đế đứng sau. Hoàng đế hạ lệnh giết hại những bề tôi có công, đây chính là chuyện nực cười lớn nhất kể từ khi Đại Sở kiến quốc.

Nếu chuyện này không xử lý tốt, việc gây ra triều chính rung chuyển là chuyện nhỏ, thậm chí có thể châm ngòi dân biến và binh biến, khiến các huân quý hô hào phản kháng triều đình, cũng là điều có thể xảy ra.

Vì vậy, bất luận thế nào, điều quan tr��ng nhất là phải lập tức tách Hoàng đế ra khỏi chuyện này.

Miêu Chính Khanh cau mày nói: "Thuộc hạ có một kế sách, không biết có ổn không."

"Ngươi nói!"

"Thưa Bệ hạ, nếu tất cả mọi người đã nghi ngờ Huyết Ảnh Đường có liên quan đến cung đình, vậy thì hãy tìm một người trong cung ra làm kẻ thế tội. Để hắn công khai thừa nhận mình điều khiển Huyết Ảnh Đường, gây ra vô số chuyện táng tận lương tâm, còn Hoàng thượng ngài thì hoàn toàn không hay biết."

Lông mày nhíu chặt của Lý Định Bang cuối cùng cũng giãn ra. Hắn hỏi lại: "Để ai tới làm kẻ thế tội này?"

Miêu Chính Khanh cười khổ nói: "Thuộc hạ vẫn chưa nghĩ ra người thích hợp. Người có địa vị quá thấp hiển nhiên không thể khiến dân chúng tin phục, còn người có địa vị quá cao... Hoàng thượng ngài là người yêu thương bề tôi, chắc chắn không nỡ."

Lý Định Bang cười: "Trẫm đã có người được chọn! Bất quá, vì Huyết Ảnh Đường đã bị lộ ra, không còn là một tổ chức bí mật nữa, trẫm quyết định xóa sổ nó! Một đám quan viên lớn nhỏ trợ Trụ vi ngược, cũng nên đền tội."

"A?" Miêu Chính Khanh trừng to mắt, đây chẳng phải là tự dời đá đập chân mình sao.

Hoàng đế tiếp tục cười nói: "Miêu Chính Khanh ngươi không cần lo lắng, cứ tùy tiện giao vài người ra, đem ra chợ chém đầu, rồi nói là kẻ cầm đầu. Dù sao cũng không ai biết tình huống thật của Huyết Ảnh Đường."

Miêu Chính Khanh tranh thủ thời gian lần nữa dập đầu: "Hoàng thượng anh minh!"

...

Tại một huyện thành phía đông nhất của Đại Danh phủ, Tiêu Thần cố ý cải trang đứng trước cửa thành, nhìn bản bố cáo triều đình vừa mới ban hành.

Một nho sinh dùng giọng không cao không thấp đọc nội dung cho mọi người nghe: "Qua tra xét, Huyết Ảnh Đường quả thật là do Trương Nhượng, một thái giám đầu mục trong cung, nắm giữ từ mấy năm trước. Tổ chức này đã gây ra nhiều chuyện bất nghĩa, khiến nhiều huân quý, tử đệ và quan viên ưu tú vô tội phải bỏ mạng. Hiện tại sự việc đã được làm rõ. Trương Nhượng cùng nhiều kẻ cầm đầu của Huyết Ảnh Đường sẽ bị chém đầu công khai tại chợ Đế Đô vào ngày x tháng x, để an ủi linh hồn những người chết oan..."

Mọi người bắt đầu reo hò, chỉ có Tiểu Hầu Gia là không thể vui nổi.

Rất rõ ràng, đây là tìm một kẻ chết thay, một thái giám hoạn quan mà thôi, có thể điều khiển Huyết Ảnh Đường mới là lạ. Hơn nữa, bố cáo cũng không hề nhắc đến những "anh linh chết oan" đó rốt cuộc là ai, đây căn bản là che giấu sự thật.

Nếu chủ mưu đứng sau màn đã có thể tìm được kẻ thế tội, vậy những kẻ cầm đầu của Huyết Ảnh Đường chắc chắn cũng là giả mạo, dù sao, ngoài Hoàng đế ra, không ai biết đến bọn chúng.

Điều duy nhất đáng mừng là hoàng gia đã thừa nhận Huyết Ảnh Đường, thực ra đây cũng là một hành động bất đắc dĩ. Bên ngoài đã xôn xao đến mức này, với vô số bằng chứng được đưa ra, việc che giấu chân tướng mới là lựa chọn ngu xuẩn nhất.

"Hoàng Thượng anh minh!" Lão bách tính không hiểu rõ sự tình cao giọng tán dương.

Mấy quan viên mặc thường phục của phủ nha đứng một bên, trên mặt nở nụ cười. Có người cầm giấy bút ghi chép lại những lời tán dương của dân chúng, có vẻ là muốn chép thành tấu chương dâng lên Hoàng đế.

Vô tri ngu dân, các ngươi đều bị lừa rồi!

Tiểu Hầu Gia rất muốn lớn tiếng kêu gọi, nhưng lại biết rõ rằng dù mình có nói gì đi nữa, dân chúng vẫn sẽ tin tưởng Hoàng đế hơn.

Bởi vì bố cáo bên trên còn nói, từ hôm nay bắt đầu, triều Đại Sở sẽ không còn bất kỳ tổ chức bí mật nào giống Huyết Ảnh Đường nữa.

Đúng là lừa bịp thiên hạ! Vòi bạch tuộc của Huyết Ảnh Đường đã sớm vươn khắp mọi ngóc ngách của triều Đại Sở, chỉ là giết vài kẻ "cầm đầu" được đồn đại thì tổ chức khổng lồ này vẫn chưa hề suy suyển gì, thậm chí không cần đổi tên, vẫn có thể tiếp tục hoạt động.

Về phần các huân quý sẽ nghĩ thế nào, e rằng đa số người sẽ không dễ bị lừa như dân chúng.

Linh quang lóe lên trong đầu, hắn chẳng ngại dùng phương thức phơi bày Huyết Ảnh Đường, để làm rõ âm mưu bên trong cho thiên hạ biết. Cho dù không thể gây ra sóng gió lớn như lần trước, ít nhất cũng phải để mọi người biết Hoàng đế đang nói dối.

Tối đến, mười mấy tên lính được tăng cường bảo vệ xưởng in, lại bị Tiểu Hầu Gia "chiếm lĩnh". Từ khi xảy ra vụ việc ở xưởng in Đại Danh phủ, quan phủ các nơi đều vô cùng coi trọng chuyện này, nâng cấp tiêu chuẩn an ninh của xưởng in lên hai bậc.

Mười mấy binh sĩ cầm đao, tất cả đều trong trạng thái điên cuồng, mười mấy thợ in, thợ chế bản, một bên run lẩy bẩy, một bên làm theo yêu cầu để sắp chữ và in ấn.

Ngừng lại để nhìn ngắm những diễn biến tiếp theo của câu chuyện.