Sáng sớm ngày thứ hai, cả đoàn người ngồi lên xe tải, thẳng tiến Ô Châu thị để tham gia giải bóng rổ cấp trung học. Khác hẳn với mọi lần trước, lần này lại có không ít học sinh tự phát đến tiễn đưa. Ninh Tân Di giơ một tấm bảng đứng ở phía trước đoàn người, trên đó viết năm chữ lớn: "Vệ Thiên Vọng cố lên!" Dù những người khác không cầm bảng hiệu, nhưng khi xe khởi hành, tất cả đều đồng thanh hô lớn: "Vệ Thiên Vọng cố lên! Sa Trấn mạnh mẽ lên!"

Vệ Thiên Vọng chú ý đến Ninh Tân Di, cảm thấy cô bé dạo này có vẻ đã mũm mĩm hơn một chút. Các đội viên khác đều cảm thấy nhiệt huyết sôi trào, ai nấy thầm nắm chặt tay, quyết tâm không thể phụ lòng mong đợi của bạn học.

Lão Đinh đầu đầy tóc bạc, đôi mắt rưng rưng, đã dạy thể dục ở trường trung học Sa Trấn mấy chục năm, dẫn đội đi thi không dưới mười mấy lần, nhưng xưa nay chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy. Những lần trước chẳng phải đều lặng lẽ xuất phát, rồi ủ rũ trở về sao. Năm nay có được đãi ngộ này, tất thảy đều là nhờ Vệ Thiên Vọng ban tặng. Lão Đinh nhìn tấm lưng Vệ Thiên Vọng phía trước, lòng tràn ngập cảm kích. Chính là nhờ có cậu ấy, ông mới có thể trước khi về hưu mà chân chính trải nghiệm được cảm giác quang vinh khi xuất chinh. Đa tạ cậu, Vệ Thiên Vọng!

Lão Đinh đã cống hiến cả đời mình làm giáo viên thể dục ở trường trung học Sa Trấn, tận tâm tận lực dạy dỗ học sinh. Ông vốn nghĩ rằng cho đến khi về hưu cũng sẽ không có cơ hội thật sự tham dự một giải đấu cấp thành phố. Giờ đây, nhờ sự xuất hiện của Vệ Thiên Vọng, không khí trong trường cũng trở nên sôi nổi, đội bóng rổ cuối cùng cũng ra dáng một đội bóng thực thụ. Hỏi sao Lão Đinh có thể không cảm kích cho được?

Khi đến được thành phố, trời đã ngả trưa. Sau bữa cơm, tất cả được thông báo nghỉ ngơi. Các đội viên khác hầu như không thể tĩnh tâm nổi, họ hưng phấn túm tụm lại một chỗ, mơ mộng về tương lai. Còn Vệ Thiên Vọng lại một mình ở trong phòng, say sưa đọc sách ôn tập.

Khách sạn đội bóng nghỉ lại khá gần với nhà thi đấu thành phố, chỉ mất vài phút đi bộ là có thể đến địa điểm thi đấu. Khu vực này cũng mang đậm không khí thể thao, xung quanh có không ít sân bóng ven đường để các đội viên luyện tập. Nhà thi đấu thành phố tổng cộng có tám sân bóng rổ phụ, tất cả đều chen chúc nhau, chỉ có vài hàng ghế khán đài ít ỏi. Ngoài ra còn có sân nhà của đội tuyển thành phố, là một sân chính lớn, với sức chứa khán đài lên đến mười bốn ngàn người. Đây được xem là s��n bóng có quy mô lớn trong tỉnh, thậm chí đội tuyển quốc gia cũng từng thi đấu tại đây.

Hai vòng đấu loại đầu tiên đều diễn ra ở các sân phụ. E rằng ngoại trừ vài đội hạt giống được chú ý, sẽ không có mấy đội bóng có cổ động viên đến cổ vũ. Ngay cả việc thi đấu cũng diễn ra khá chật vật, các sân chỉ ngăn cách nhau bằng một lớp lưới sắt. Tổng cộng có tám đội hạt giống trong toàn bộ vòng loại giải đấu cấp thành phố. Mục đích xếp hạt giống cũng là để tránh cho các đội này đụng độ nhau ngay từ vòng đầu. Tất cả các đội bóng, dù là hạt giống hay không, chỉ khi lọt vào top tám mới có tư cách đặt chân lên sân chính, mới có cơ hội tận hưởng những tiếng reo hò của khán giả.

Theo sắp xếp của Sở Giáo dục thành phố, ba giờ chiều là thời gian cho đội bóng trường trung học Sa Trấn làm quen sân bãi. Buổi tối, Lão Đinh sẽ tham gia một cuộc họp. Trước đây chưa từng có sắp xếp làm quen sân bãi. Nghe nói năm nay có lãnh đạo từ Tổng cục Thể dục Thể thao xuống quan sát, vì vậy lần này, Sở Giáo dục thành phố đã đặc biệt sắp xếp cho các đội làm quen sân để giải đấu trông chính thức hơn.

Đến đúng hai giờ, theo hiệu lệnh của Lão Đinh, cả đoàn người khoác lên mình bộ đồng phục thể thao được đặt may riêng, tiến bước về phía sân bóng.

"Vệ Thiên Vọng, lát nữa lúc luyện tập, con nhớ đừng thể hiện quá mức nhé," Lão Đinh kéo Vệ Thiên Vọng ra phía sau, nhỏ giọng dặn dò.

Vệ Thiên Vọng gật đầu đáp: "Vâng, con đã hiểu." Cậu biết Lão Đinh cố ý muốn mình giữ lại thực lực, đừng vừa bắt đầu đã thể hiện quá mức nổi trội, e rằng sẽ khiến đối thủ hoảng sợ mà lập tức dùng chiến thuật "chặt chém" ngay từ đầu, khi đó sẽ rất phiền phức. Dù Vệ Thiên Vọng tự bản thân không xem đó là chuyện gì to tát, cũng không nghĩ có chiến thuật chặt chém nào có thể cản được mình, nhưng đối với chuyện như thế này, cậu cũng không nỡ làm tổn thương lòng của người lớn tuổi, vậy nên cứ thuận theo ông ấy vậy.

Đoàn người nối đuôi nhau bước vào cửa chính nhà thi đấu. Một nhóm đội viên đi được một đoạn khá xa mới phát hiện Lão Đinh đã không còn ở đó. Vệ Thiên Vọng quay đầu lại, phát hiện vị lão tiên sinh kia đang đứng thẫn thờ giữa quảng trường, ngẩng đầu chăm chú nhìn chằm chằm vào sân chính rộng lớn bên trong. Cậu ra hiệu cho những người khác đứng yên tại chỗ, rồi một mình quay lại. Đang định gọi Lão Đinh đuổi theo, cậu chợt nhận ra ánh mắt ông đã đong đầy nước mắt.

Thấy vậy, Vệ Thiên Vọng cũng không tiện quấy rầy ông nữa, bèn nghiêng đầu sang một bên, cùng ông ngắm nhìn công trình kiến trúc này.

"Vệ Thiên Vọng, con có tin không, từ khi làm thầy giáo, ta chưa từng một lần nào bước chân vào sân bóng ấy nữa," Lão Đinh đột nhiên cất lời.

Vệ Thiên Vọng "ừ" một tiếng, đáp: "Con tin."

Lão Đinh hơi lấy làm lạ: "Con không hỏi vì sao ư?"

Vệ Thiên Vọng không hề quay đầu, đáp: "Chuyện này đoán cũng biết. Một thầy giáo thể dục ủ rũ, mang theo chút kiên trì vô vị, ấy là lẽ thường tình. Ai mà chẳng có một giấc mộng đời mình?"

Lão Đinh mỉm cười, ánh mắt vẫn còn đong đầy lệ, "Con nói đúng. Trước đây chỉ là sự kiên trì vô vị, thậm chí còn là giấc mộng viển vông. Vậy lần này, con có thể giúp ta thực hiện nó được không?"

"Như thầy mong muốn. Nhưng Lão Đinh, thầy phải đi nhanh lên, nếu không sẽ không vào được sân bóng đâu," Vệ Thiên Vọng kéo vị lão già đang say sưa bày tỏ cảm ngộ nhân sinh, dẫn ông tiến về phía trước. Vừa đi, cậu vừa nói với Đường Trình và những người đang đợi ở phía trước: "Vừa nãy Lão Đinh nói với ta rằng ông có m���t giấc mơ, đó là dẫn dắt một đội bóng đường đường chính chính bước vào sân bóng rổ kia. Nhưng điều ta muốn nói với ông ấy bây giờ là, chúng ta không chỉ ngẩng cao đầu bước vào, mà còn phải mang theo chức vô địch mà trở ra. Các ngươi thấy ý tưởng này của ta thế nào?"

Đường Trình và mọi người vỗ tay tán thưởng: "Ý tưởng này không tồi chút nào, chúng ta cùng nhau làm nên chuyện lớn đi!"

"Hừ, một lũ nhà quê chưa từng trải sự đời!" Lưu Vĩ và những kẻ khác vừa vặn đi ngang qua, thấy Vệ Thiên Vọng đang diễn trò cảm động, liền không nhịn được buông lời khinh bỉ. Đấng quán quân còn đứng sờ sờ ở đây, mấy kẻ bồi luyện vạn năm như các ngươi mà cũng dám dương oai à?

Vệ Thiên Vọng nhìn thấy khuôn mặt Lưu Vĩ đúng là muốn ăn đòn, bèn buông Lão Đinh ra, bước thẳng về phía Lưu Vĩ: "Sao thế? Lần trước chưa nếm đủ giáo huấn à?"

Lưu Vĩ trừng mắt: "Đúng thế! Ngươi đánh ta đi!"

Hầu Tử từ phía sau vội vàng kéo Vệ Thiên Vọng lại: "Thiên Vọng ca đừng mắc mưu, tên này cố ý gây sự để huynh động thủ đó. Như vậy chúng ta sẽ bị tước quyền thi đấu ngay lập tức."

Vệ Thiên Vọng mỉm cười đẩy tay Hầu Tử ra: "Chuyện này ta biết. Nếu đã trúng phải phép khích tướng ngu xuẩn của hắn, chẳng phải ta còn ngu xuẩn hơn cả kẻ ngu sao? Ta nói Lưu Vĩ, ngươi sẽ không phải thật sự sợ ta đấy chứ? Đầu tiên là tìm người đến chặn ta ở cổng trường, giờ lại chạy đến gây sự. Ngươi thật sự sợ phải chạm mặt ta trên sân bóng đến vậy sao?"

Vẻ đắc ý trên mặt Lưu Vĩ lập tức biến mất, thay vào đó là nét âm trầm. Hắn vắt óc suy nghĩ, mãi một lúc lâu mới thốt ra được một câu: "Ta đương nhiên sợ ngươi rồi. Ngươi không phải giỏi đánh nhau nhất sao? Vạn nhất ngươi lại dùng ám chiêu trên sân, ta cũng sợ chứ!"

Kỳ thực, hắn đã bị Vệ Thiên Vọng nói trúng tim đen, bởi vậy mà đặc biệt chột dạ. Sau khi gặp Vệ Thiên Vọng ở nhà sách hôm trước, trong lòng hắn vẫn luôn bất an. Hắn bỏ rất nhiều công sức để dò hỏi xem Vệ Thiên Vọng rốt cuộc đã làm gì hồi cấp hai. Khi nghe tin Vệ Thiên Vọng từng dẫn dắt trường cấp hai Hoàng Giang số Ba lọt vào tứ cường cấp huyện, hắn cảm thấy trong lòng khó chịu khôn tả. Hai năm học cấp ba cùng lớp, chẳng thấy cậu ta động đến quả bóng rổ dù chỉ một lần. Vậy mà kết quả là, hồi cấp hai, cậu ta đã là một truyền kỳ lừng lẫy trong huyện! Trong khi đó, Lưu Vĩ lúc ấy vẫn còn suốt ngày vùi đầu vào đánh bi-a, chơi game, căn bản chưa từng bắt đầu chơi bóng rổ. Lưu Vĩ không rõ rốt cuộc Vệ Thiên Vọng đạt đến trình độ nào, nhưng hắn rất hiểu tính cách của cậu ta, tuyệt đối không phải loại người chỉ giỏi khoác lác suông. Điều này càng khiến trong lòng hắn thêm phần bất an và lo sợ.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được dành tặng riêng cho cộng đồng truyen.free.