Chẳng mấy chốc, cả bốn người đã đến được đầu bên kia của Truyền Tống Trận, không hề cảm thấy chút đau đớn nào.

Họ theo dòng người bước ra khỏi Truyền Tống Trận. Nhờ việc đi theo lối ra dành cho tông phái, tấm lệnh bài thông hành của Chân Ý Tông trong tay Trần Thái Trung tỏ ra cực kỳ hữu dụng – d��u sao, tại Tây Cương, số người sở hữu loại lệnh bài này chỉ vỏn vẹn vài trăm. Xác suất sở hữu quả thực rất hiếm hoi. Nói cách khác, nếu trên Địa Cầu, một tỉnh có 40 đến 50 triệu dân thì sẽ có hàng ngàn cán bộ cấp sở, nhưng trong số đó, chỉ vài trăm người mới có thể nắm giữ giấy chứng nhận. Nghe có phải đáng nể lắm không? Huống hồ, dân số Tây Cương đâu chỉ 40-50 triệu? Ít nhất cũng phải bốn, năm trăm triệu. Vậy nên, những người nắm giữ loại lệnh bài thông hành này, dù có thể chúng chỉ là thứ tín vật hữu nghị, bình thường cũng chẳng ai dám trêu chọc.

Ba nữ nhân Nam Vong Lưu mang theo chỉ là chứng minh truyền tống khóa vực của Bạch Đà Môn, có đóng dấu ấn của Chân Ý Tông. Vì vậy, khi bước vào Truyền Tống Trận, các nàng còn bị một nữ tu trông coi kiểm tra túi trữ vật. Tuy nhiên, xét cho cùng, họ đều là người của Chân Ý Tông, nên việc kiểm tra cũng chỉ qua loa mà thôi.

Khi đến địa phận Hiểu Thiên Tông, lúc xuất trận, đáng lẽ họ phải bị kiểm tra túi trữ vật. Thế nhưng, đệ tử Hiểu Thiên Tông thấy thân phận bài của Tr���n Thái Trung liền vẫy tay ra hiệu, cho phép họ rời trận.

Do trải nghiệm cưỡi Truyền Tống Trận khá tốt, cả bốn người khi bước ra đều tỏ ra tinh thần sung mãn. Nam Vong Lưu nhìn quanh, hỏi: “Trước tiên tìm một chỗ nghỉ chân không?”

“Chắc không cần đâu ạ?” Kiều Nhâm Nữ lên tiếng, có vẻ bất đồng với sư tôn mình. “Hay là chúng ta cứ đi dạo một vòng, thăm dò tình hình rồi tìm một khoảnh đất trống cắm trại thì sao?”

Đại đa số đệ tử tông môn khi ra ngoài thường không ghé lữ điếm, thậm chí ít khi vào thành. Họ khinh thường việc tiếp xúc phàm nhân và cũng không muốn dây dưa nhiều với quan phủ.

“Tứ Trưởng lão, đừng tùy tiện cắm trại,” Nam Vong Lưu hung hăng trừng mắt nhìn nàng. “Trước hết phải dò la quy củ đã. Nơi này không phải Tây Cương, Hiểu Thiên Tông cũng chẳng phải Chân Ý Tông!”

Lời nàng nói quả thực có lý. Cần biết, bên ngoài Truyền Tống Trận này vài trăm dặm chính là Hiểu Thiên Tông, hơn nữa lực lượng quan phủ phụ cận cũng rất hùng mạnh. Tùy tiện cắm trại dã ngoại, e rằng sẽ phạm phải điều kiêng kỵ của ai đó.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, Nam Vong Lưu liền nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Xung quanh Truyền Tống Trận căn bản không có lấy một chỗ đất trống. Thoáng nhìn qua, ngoài đường xá ra thì chỉ toàn là nhà cửa cùng viện lạc. Về phía đông nam, cách đó hơn trăm dặm, sừng sững một tòa hùng thành, hẳn là Xích Sơn Thành – thành lớn thứ hai trong khu vực.

Với bốn người họ, việc vào thành chẳng đáng để suy xét, nhưng cũng không cần phải suy xét. Bởi lẽ, xung quanh Truyền Tống Trận này vốn dĩ là một khu thị trấn rộng lớn.

Họ còn chưa kịp nhìn ngắm kỹ thì phía sau đã vọng lại tiếng ồn ào. Quay đầu nhìn lại, cả trăm người đang hò hét ầm ĩ từ trong Truyền Tống Trận bước ra. Lại là một đợt người từ Bắc Vực xuất trận.

“Nơi này thật sự náo nhiệt,” Ngôn Tiếu Mộng thầm tặc lưỡi. “Trung Châu quả không hổ là Trung Châu, đúng là náo nhiệt hơn Tây Cương nhiều.”

“Chúng ta cứ đi quanh đây một chút đi,” Nam Vong Lưu khoát tay. Sau đó nàng nhìn Trần Thái Trung: “Đông Thượng Nhân ở Trung Châu có quen biết ai không?”

“Cơ bản là không có,” Trần Thái Trung lắc đầu. “Dù có cũng chẳng thể liên lạc được.”

“Ngày xưa ta ở Bách Hoa Cung còn có hai người bạn tâm giao, tiếc là Bách Hoa Cung có chút xa,” Nam Vong Lưu buồn rầu thở dài. “Tam Trưởng lão và Tứ Trưởng lão ở Trung Châu có quen biết ai không?”

“Hai chúng ta căn bản chưa từng rời khỏi Tây Cương,” Ngôn Tiếu Mộng bất đắc dĩ buông tay. “Làm sao mà có người quen được?”

Việc Linh Tiên chưa từng rời Tây Cương cũng chẳng có gì lạ. Đừng thấy có nhiều người sử dụng Truyền Tống Trận, nhưng đó là số người từ toàn bộ Tây Cương qua lại Trung Châu. Trong số đó, đại đa số vẫn là thương nhân có mối quan hệ. Đối với tu giả, sau khi thành tiên rồi mới đi ngoại vực là lựa chọn thích hợp hơn cả.

“Không có người quen thì chúng ta cứ đi trước đã,” Trần Thái Trung thuận miệng đáp. “Trung Châu và Tây Cương khác biệt cũng không lớn. Theo ấn tượng của ta, nơi này chỉ có nhiều cao giai tu giả hơn một chút, còn lại thì chẳng có gì khác biệt.”

Bốn người vừa trò chuyện vừa chậm rãi bước đi. Nơi này dù không phải thành thị hay tông sinh, nhưng cũng không thấy mấy ai phi hành. Chắc hẳn có một số quy định cấm bay, và họ cũng không có ý định khiêu chiến.

Xung quanh cũng có kiếm khách qua lại, nhưng không nhiều. Ánh mắt của họ đều tập trung vào các Linh Tiên và một vài Thiên Tiên riêng lẻ. Giống như bốn người họ, dù cũng chỉ là Thiên Tiên, nhưng bốn vị Thượng Nhân cùng đi với nhau, cái khí thế đó những người kia đều có thể cảm nhận được.

Đi chừng mười dặm, quang cảnh dần trở nên hoang vắng, nhưng ven đường vẫn không có nhiều đất trống. Ngược lại, xuất hiện không ít viện lạc lớn, và cũng chẳng thấy ai cắm trại cả.

Họ bàn bạc một lát, quyết định trước hết tìm một lữ điếm để nghỉ chân, sau đó hỏi thăm tin tức. Nào ngờ, đi chưa được bao xa, phía trước đã hiện ra một viện lạc tráng lệ. Phía trước viện lạc có một cửa hàng, biển hiệu là một chiếc đỉnh nhỏ, bên trong có một bông hoa đang nở rộ.

“Ha ha, tiệm đan dược của Bách Hoa Cung!” Mắt Nam Vong Lưu sáng rỡ. “Cùng vào xem nào.”

Bốn người vừa bước vào cửa hàng, bên cạnh đã có một nữ tu mày thanh mắt tú tiến đến, khách khí nhưng không kém phần uy nghiêm nói: “Vị Thượng Nhân này, cửa hàng chúng tôi xin thứ lỗi không tiếp đãi khách nam.”

Trần Thái Trung khẽ nhướn mày, định hỏi cho rõ. Nam Vong Lưu lại biết rõ tường tận sự tình, vội vàng lên tiếng: “Đông Thượng Nhân cứ đợi ở đây là được, không cần vào chọn mua gì cả.”

Tiệm đan dược này mặt tiền không nhỏ, rộng chừng hơn trăm mét vuông, bày bán một ít đan dược cùng binh khí dành cho nữ tu. Tổng cộng có sáu nhân viên và chừng bốn năm vị khách, tất cả đều là nữ giới.

Thấy vậy, Trần Thái Trung đành đứng ở cạnh cửa. Tuy nhiên, nếu trông cậy vào hắn tự ý rời đi, thì điều đó cũng đừng hòng nghĩ đến.

Nam Vong Lưu tiến đến trước quầy, hỏi han đôi câu mới hay biết, hóa ra nơi đây lại là biệt viện của Bách Hoa Cung. Mắt nàng sáng rực, hỏi: “Vậy chỗ này của các cô cũng có chỗ nghỉ trọ cho khách sao?”

“Đây là nơi chúng tôi tiếp đón đệ tử trong cung,” một nữ tu eo thon ngực đầy đặn đáp lời. Nàng hiển nhiên là Thiên Tiên cấp hai, v��y mà lại đứng quầy, xem ra cũng là người chủ sự. “Người ngoài thì không tiếp đãi.”

Bách Hoa Cung là một tông phái lớn, dưới trướng có bảy tám tiểu phái, nhưng phân bố khá rải rác. Các nàng thiết lập biệt viện gần Truyền Tống Trận là để thuận tiện cho việc môn phái xử lý công việc. Thế nhưng, người qua lại trong Truyền Tống Trận rất đông, không ít người từng đến đây yêu cầu nghỉ chân. Làm sao các nàng có thể đáp ứng hết được?

Rất hiển nhiên, nữ tu ngực đầy đặn này đã quen với những cảnh tượng như vậy, nên nàng đã từ chối thẳng thừng.

“Ta không phải người ngoài,” Nam Vong Lưu cười híp mắt nói. “Ta quen biết Bạch Khiết và Kim Mẫn trong cung các cô.”

Nghe vậy, nữ tu ngực đầy đặn hơi giật mình. Hai cái tên đó nàng nghe đã quen tai, đặc biệt là nàng biết rằng đối phương ít nhất cũng là Thiên Tiên trung giai. Thế là nàng ngập ngừng hỏi: “Hai người cô vừa nhắc đến, đều có tu vi gì?”

“Đó là chuyện của khoảng ba trăm năm trước rồi. Khi ấy các nàng cũng giống ta, đều là Linh Tiên cấp chín,” Nam Vong Lưu cau mày suy nghĩ. “À, đúng rồi, khi đó Bạch Khiết là đệ tử thủ tịch kiêm giáo sư ngoại viện.”

“Cô nói là Bạch Đường chủ của Khí Đường?” Nữ tu nhướn mày, bừng tỉnh đại ngộ gật đầu, rồi mỉm cười: “Vậy thì không phải người ngoài rồi. Xin hỏi Thượng Nhân quý danh là gì?”

“Nam Vong Lưu,” Nhị Trưởng lão trầm giọng đáp. “Đến từ Lam Tường Phái ở Tây Cương. Các hạ có thể giúp ta liên lạc một chút không?”

Nữ tu ngực đầy đặn nghe vậy, trầm ngâm một lát. Bạch Đường chủ ở Trung Châu cũng rất nổi tiếng. Đối phương nêu ra cái tên ấy, liệu hai người có quen biết hay không thì còn khó nói. Thế nhưng, đối phương tuy đến từ tiểu phái ở Tây Cương, nhưng tu vi rành rành bày ra ở đó. Có thể đạt đến cảnh giới này, chắc hẳn sẽ không nói bậy. Hơn nữa lại là một nữ tu, hẳn là sẽ không nhàm chán đến vậy mới phải.

Thế là nàng khẽ gật đầu: “Thượng Nhân đợi một lát. Ta sẽ đi liên lạc thử, nhưng không chắc có thể liên hệ được.”

Nói đoạn, nàng quay người bước vào nội sảnh.

Chẳng mấy chốc, tiếng vòng ngọc lanh canh vang lên. Một nữ tu xinh đẹp từ nội sảnh bước ra, trông có vẻ mềm mại nhưng rõ ràng là Thiên Tiên cấp năm. Nàng liếc mắt một cái đã thấy Nam Vong Lưu, khẽ kinh hô một tiếng rồi cười tiến về phía đài quầy: “Ha ha, tiểu Nam Nam quả nhiên là muội!”

Hai người không coi ai ra gì ôm chầm lấy nhau, tiếng thét chói tai vui mừng khôn xiết vang vọng.

Kiều Nhâm Nữ che miệng cười khẽ, ghé sát tai Ngôn Tiếu Mộng, thì thầm: “Tiểu Nam Nam, cái xưng hô ngọt lịm thế kia…”

Ngôn Tiếu Mộng trợn mắt nhìn nàng, khẽ đáp: “Ta quyết định rồi, sau này ta sẽ gọi cô là tiểu Nữ Nữ!”

“Cô kiếm chuyện phải không?” Kiều Nhâm Nữ trừng mắt. Nhưng ngay sau đó, nàng liếc nhìn sư tôn, hừ lạnh một tiếng rồi không nói thêm gì. Dù hai sư đồ cùng là trưởng lão của Lam Tường Phái, nhưng nàng vẫn có phần kiêng kỵ Nam Vong Lưu.

Nam Trưởng lão cùng đối phương ôm nhau chừng năm sáu nhịp thở, lúc này mới buông tay. Dù sao cả hai đều là Thiên Tiên trung giai, cũng phải giữ chút uy nghiêm.

Buông tay xong, Bạch Đường chủ dò xét đối phương từ trên xuống dưới: “Khá lắm, đã cấp sáu rồi sao? Còn lợi hại hơn cả ta… Nghe nói ngươi đang làm chấp chưởng ở Lam Tường, sao lại có thời gian đến Trung Châu?”

“Hóa ra muội biết ta làm chấp chưởng mà sao không đến thăm ta?” Nam Vong Lưu mặt trầm xuống, có chút không vui nói nhỏ. “Ta đến đây mà muội cứ giấu mình không gặp. Nếu không phải ta nhiều lời hỏi một câu, e rằng sẽ chẳng gặp được muội nữa!”

Nữ tu ngực đầy đặn nghe nói vị trước mắt lại là một vị chấp chưởng của tông phái, không kìm được ngạc nhiên há hốc miệng. Nàng là đệ tử Bách Hoa Cung, bình thường những tu giả được phái xuống đây, nàng chẳng mấy khi để mắt tới. Thế nhưng, một vị chấp chưởng của tông phái thì lại khác. Thế là nàng vội vàng ra giải thích: “Bạch Đường chủ cũng vừa mới đến thôi, ta cũng không biết.”

“Phó Thượng Nhân, đây là bạn cũ của ta, cô không cần giải thích,” Bạch Đường chủ khoát tay, ngắt lời nàng. Sau đó, nàng cười nói với Nam Vong Lưu: “Ta ngại phiền phức vì có quá nhiều người, nên không tiếp khách ngoài. Nam Chấp Chưởng, chúng ta tìm một chỗ nào đó hàn huyên tâm sự được không?”

“Ta đã thoái vị, nhường chức chấp chưởng cho người trẻ tuổi rồi,” Nam Vong Lưu cười đáp. “Hiện tại ta chỉ là một vị trưởng lão trong phái thôi.”

“Làm trưởng lão cũng tốt, bớt lo hơn,” Bạch Đường chủ cười đáp, rồi kéo tay nàng đi vào trong.

“Chờ đã,” Nam Vong Lưu đứng thẳng bất động, quay đầu chỉ tay về phía Trần Thái Trung. “Cái này… Hắn thì sao bây giờ?”

Bạch Khiết nghiêng đầu nhìn gã hán tử mặt đen, lông mày khẽ nhíu: “À… cũng là cấp sáu. Trưởng lão phái các ngươi sao?”

“Khách khanh,” Nam Vong Lưu nhàn nhạt đáp. Tuy nhiên, để tránh đối phương hiểu lầm, nàng nhấn mạnh thêm một câu: “Là khách khanh cực kỳ quan trọng, không thể lãnh đạm.”

“Ôi chao,” Bạch Đường chủ bĩu môi, thầm nghĩ trong lòng: Cái Lam Tường Phái này xem ra quả thật không tầm thường. Lôi kéo được tận bốn vị Thiên Tiên, mà ngay cả khách khanh cũng là cấp sáu. “Cái này… Nam tu được phái xuống của Bách Hoa Cung ta đều không vào được biệt viện. Hay là ta sẽ an bài một khách xá tốt cho các ngươi nhé, tiểu Nam Nam thấy thế nào?”

“Không thành vấn đề,” Nam Vong Lưu mỉm cười.

Đoạn văn này được biên soạn cẩn trọng, mang dấu ấn riêng của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.