Chẳng bao lâu sau, từ xa bay tới hai vị Thiên Tiên, đang đứng trên phi kiếm. Phía sau họ là một chiếc mây thuyền xa hoa, nhưng điều kỳ lạ nhất là chiếc mây thuyền này không hoàn toàn dựa vào linh thạch để vận hành, mà phía trước còn có hai thớt chiến mã thần tuấn màu trắng đang kéo xe.

Thực ra, chúng không phải chiến mã thông thường, mà là long mã, đều sở hữu tu vi sơ giai Thiên Tiên. Chúng được xem là thú tu, nhưng chưa khai mở linh trí, cũng không hóa hình thành người, chỉ đơn thuần có thể bay lượn mà thôi.

Trên mây thuyền có bốn thị nữ và bốn đồng tử. Một người đang ngồi ngay ngắn ở giữa, với khuôn mặt chữ điền và bộ râu dài.

Người đó nhấp nhẹ tách trà. Phía sau hắn đứng vững hai người, một là hán tử tráng kiện, người còn lại chính là Phương Ứng Vật.

Phương Thanh Chi này thật quá kiêu ngạo! Trần Thái Trung thầm oán trách một câu. Ngồi trên mây thuyền uống trà, không sợ gặp phải chuyện bất trắc sao?

Hắn đâu ngờ rằng, bản thân mình khi ra oai cũng đâu kém cạnh ai. Cặp song kiều Lam Tường, một người che dù, một người mang lẵng hoa cho hắn.

Mây thuyền từ từ hạ xuống tại Cốc Khẩu núi. Phương Thanh Chi đặt chén trà trong tay xuống, cười híp mắt bước ra khỏi thuyền, chậm rãi đi tới. Bước chân hắn như nước chảy mây trôi, toát lên vẻ phiêu dật khôn tả.

Hắn gật đầu với Mao Cống Nam trước, rồi khẽ vuốt cằm với bốn v�� trưởng lão khác, sau đó nhìn về phía hán tử mặt đen, mỉm cười nói: "Đông Thượng nhân... Nghe danh đã lâu, lần trước đến lại không có dịp gặp mặt, thật đáng tiếc."

Hơn một tháng trước, hắn từng ghé qua một chuyến, chứng kiến Mao Cống Nam nhậm chức Chấp chưởng Lam Tường. Nhưng khi ấy Trần Thái Trung đang bận rèn đá trên sa mạc, nên hai bên không có dịp gặp gỡ.

"Phương Chưởng môn quá lời rồi," Trần Thái Trung chắp tay thi lễ, khẽ ho một tiếng. "Cái này... Khi ấy tại hạ có chút việc riêng, thực sự không thể phân thân, mong Chân nhân rộng lòng tha thứ."

Miệng nói xin tha thứ, nhưng trên mặt hắn lại chẳng có chút ý cười nào. Hắn đâu thể quên Phương gia của Chân Ý Tông đã chịu tổn thất lớn thế nào dưới tay mình. Mặc dù giao tình giữa hắn và Phương Ứng Vật vẫn ổn, nhưng trong lòng Phương lão nhi kia rốt cuộc nghĩ gì, thì khó mà biết được.

Phương Thanh Chi cảm nhận được sự xa cách của hắn, nhưng cũng không để tâm. Những người có thực lực mạnh mẽ ở Phong Hoàng giới thường kiệt ngạo bất tuần, vả lại đối phương từng có ân oán với Phương Khiếu Khâm, nên việc có chút cảnh giác là điều rất bình thường.

Vì vậy hắn cũng không nói nhiều. Mọi lợi ích hứa hẹn sẽ được truyền đạt thông qua Phương Ứng Vật, cũng là để con trai mình tích lũy thêm chút nhân mạch.

Phương Chưởng môn đã đến để cổ vũ, Mao Cống Nam liền mời hắn tham dự quá trình đấu giá.

Nhưng Phương Thanh Chi lắc đầu từ chối: "Việc xem lễ không vội, ta đến đây là có chuyện muốn bàn bạc với các Thượng nhân của Lam Tường gia... Cứ nói rõ mọi chuyện trước đã."

Nghe hắn nói vậy, những người xung quanh không tiện tiếp tục vây xem, liền tản đi. Sau đó, hắn chợt nhận ra một người: "A, hóa ra sát tinh của Giám Bảo Các cũng có mặt?"

"Phương Chân nhân nói đùa rồi," Giới Thất Cương cười một tiếng. Hai người tu vi tương đương, hắn có chỗ dựa vững chắc, nhưng địa vị của Phương Thanh Chi lại siêu nhiên, nên vẫn không thể thất lễ. "Không biết có chuyện gì quan trọng, Giám Bảo Các chúng ta có thể được phép nghe ngóng một chút không?"

"Ngươi cứ nghe... Đương nhiên không thành vấn đề," Phương Chưởng môn khẽ vuốt cằm. "Thực ra không bao lâu nữa, ngươi cũng sẽ biết thôi."

Chín người đi đến đại sảnh tiếp khách tạm thời của Lam Tường. Hai vị Thiên Tiên của Bạch Đà Môn bay lượn trên không trung, cảnh giác khắp bốn phía.

Sau khi đợi mọi người ngồi xuống, Phương Chưởng môn liền trực tiếp mở lời: "Theo dụ lệnh của Chân Ý Tông, đường nối vị diện đã được khai thông. Nay điều động ngàn tên đệ tử Linh Tiên và mười Thượng nhân từ các phái thuộc Bạch Đà Môn, viễn chinh U Minh giới!"

Lời vừa thốt ra, bốn phía lập tức tĩnh lặng như tờ, thậm chí không một tiếng thở nào. — Bây giờ đã bắt đầu rồi sao?

Mãi nửa ngày sau, Chấp chưởng Mao mới ngắc ngứ mở lời: "Không biết môn phái chúng ta cần phái bao nhiêu người? Và thuộc cấp bậc nào?"

Tâm trạng hắn quả thực không tốt chút nào. Cuộc chiến tranh này dị thường tàn khốc, ai lại nỡ để đệ tử của môn phái mình mất mạng?

Tình hình hiện tại của Lam Tường vừa mới chuyển biến tốt, đang là lúc cần phát triển mạnh mẽ. Bỗng nhiên phải điều động đệ tử xuất chinh, sự băn khoăn trong lòng hắn quả thực không cách nào diễn tả — cho dù có thêm một trăm năm nữa để Lam Tường thực lực đại tăng, hắn cũng sẽ không cảm thấy đau lòng đến thế.

"Ha ha," Phương Thanh Chi khẽ cười, tỏ vẻ khinh thường đáp lời: "Chấp chưởng Mao, ngươi đây không phải là tinh thần cầu tiến. Chinh chiến ở vị diện khác, không chỉ có đánh trận, có người chết, mà còn sẽ có thu hoạch."

Mao Cống Nam đương nhiên biết sẽ có thu hoạch. Mặc dù tuổi tác có hạn, hắn chưa từng trải qua những cuộc chiến tranh tương tự, nhưng đã nghe nói không ít rằng các vị diện khác sản xuất rất nhiều kỳ vật mà vị diện này không có. Nếu vơ vét về, tất cả đều sẽ trở thành chiến lợi phẩm của môn phái.

Trước khi phát hiện mỏ linh tinh An Quá Bảo, Lam Tường vẫn luôn có thể kiên trì được là nhờ vào nền tảng mà các khí tu đời trước để lại.

Nhưng hắn cũng biết, việc phái các đệ tử Linh Tiên đi lúc này là để dò đường, thăm dò rõ ràng tiềm lực của U Minh giới. Vậy nên, tỷ lệ sống sót của họ có thể hình dung được.

Phương Thanh Chi không bi quan như hắn nghĩ. Hắn mỉm cười nói: "Vốn dĩ mỗi môn phái đều phải cử 700 Linh Tiên, thêm đệ tử Thượng Tông nữa là đủ vạn người xuất chinh. Nhưng qua sự tranh thủ hết mình của các môn phái, đã giành được một ngàn suất có danh ngạch..."

Chân Ý Tông có tổng cộng bảy tông phái xưng môn trực thuộc: bốn môn, hai quán, một cốc. Nếu mỗi môn phái cử 700 người, tổng cộng là 4900 người, cộng thêm 5000 đệ tử Chân Ý Tông nữa, thì vừa vặn đủ một vạn người.

Tuy nhiên, số lượng đệ tử của hai quán không nhiều. Mỗi nhà đệ tử chính thức cũng chỉ khoảng vạn người. Chỉ là công pháp của họ cường hãn, thực lực mạnh mẽ, mỗi người đều là cao thủ. Nếu muốn họ cử đủ 700 người, e rằng cả hai nhà cũng sẽ rất đau lòng.

Chính vì lẽ đó, những môn phái đông người và mạnh như Bạch Đà Môn mới có thể tranh thủ thêm danh ngạch.

Do đó có thể thấy, việc dò đường không phải là nhiệm vụ hoàn toàn có hại mà không có lợi. Một khi phát hiện vật phẩm tốt, lẽ ra phải báo cáo lên môn phái và thượng tông. Nhưng trước khi báo cáo, việc vơ vét được kha khá cũng là chuyện bình thường.

Thậm chí, nếu gặp phải tài nguyên cực kỳ trân quý, việc giấu báo cũng có thể xảy ra.

Đối với những môn phái có đông đệ tử, thì đệ tử cấp thấp thực sự không đáng là gì. Một khi có vật tốt xuất hiện, liền có thể phát tài.

Còn về việc số mệnh của đệ tử cấp thấp có bấp bênh không? Hừ, một khi mạo hiểm thành công, họ sẽ có cả phú quý lẫn gia tộc vươn lên.

Chính vì vậy, Chân Ý Tông chỉ cấp cho các môn phái trực thuộc một nửa danh ngạch, nửa còn lại thì nắm giữ trong tay mình — một tông phái lớn, gia nghiệp lớn thì cũng phải kiếm thêm mới phải.

Bởi vậy, thấy Mao Cống Nam tỏ vẻ khó xử, Phương Thanh Chi cũng tỏ vẻ khinh thường: "Nếu ngươi không mấy tình nguyện, vậy cử 60 Linh Tiên là đủ, gồm 35 hạ giai, 20 trung giai và 5 cao giai."

Mao Cống Nam nghe vậy gật đầu. Thực ra hạn mức này không hề chuyển dịch theo ý chí của Lam Tường, việc có đồng ý hay không cũng không quan trọng. — Nếu hắn dám không phục tùng sự phân c��ng của thượng cấp, thì sẽ trở thành kẻ thù chung của cả hệ thống tông môn, chỉ trong chốc lát sẽ bị diệt phái.

Hơn nữa, việc này liên quan đến chiến tranh vị diện, không còn là tính chất kẻ thù chung của tông môn nữa, mà là kẻ thù chung của toàn Nhân tộc.

Nghe nói môn phái mình chỉ cần cử 60 Linh Tiên, lòng hắn liền nhẹ nhõm thở phào. Lam Tường tuy đang phát triển rầm rộ, nhưng trước đây cũng có rất nhiều đệ tử vô vọng thăng cấp. Vậy nên không khó để tìm ra những người này.

Thậm chí có một Linh Tiên cấp tám, sau nhiều lần tiến vào Nghe Đạo Cốc mà vẫn không thể thăng cấp lên cấp chín, đã tuyệt vọng tự sát.

Đương nhiên, tin tức này liên quan đến danh tiếng của Nghe Đạo Cốc, Mao Cống Nam đã trực tiếp phong tỏa thông tin. Hai người biết chuyện bị ép lập huyết thệ — loại huyết thệ gây tai họa cho đời sau.

Để những đệ tử này đi U Minh giới tìm kiếm phú quý, có lẽ không hề có chút vấn đề nào.

Nhưng nghĩ lại, Lam Tường có thể đã bỏ lỡ một vài cơ hội. Hắn lại có chút tiếc nuối: cầu phú quý trong nguy hiểm — có ph���i mình đã quá mức bận tâm đến sự an nguy của các đệ tử rồi không?

Hắn suy nghĩ đến mức xuất thần, để nỗi tiếc nuối hiện rõ trên mặt. Lẽ ra với sự tinh ranh của Mao Cống Nam, sẽ không xảy ra sai lầm như vậy. Nhưng... đây không phải là vì hắn chưa từng trải qua chuyện tương tự sao?

Phương Thanh Chi cũng nhìn rõ vẻ mặt hắn, trong lòng thầm cười: lo được lo mất sao?

Hắn có thể hiểu được sự không nỡ của Lam Tường. Nhưng nếu chỉ thấy biểu lộ như trút được gánh nặng, thì trong lòng hắn cũng sẽ không cân bằng. — Đối với U Minh giới, mọi người hiểu biết cực kỳ ít ỏi. Những thông tin về U Minh giới mà tiền nhân truyền lại cũng đã là từ mười hai ngàn năm trước rồi.

Trong hơn mười ngàn năm qua, rốt cuộc đã xảy ra những biến hóa gì, không ai biết được. Rủi ro là rất lớn.

Mãi cho đến khi nhìn thấy vẻ tiếc nuối ấy lần nữa, lòng hắn mới thoải mái hơn một chút: Hối hận sao? Đã muộn rồi!

"Trong vòng một tháng, hãy gửi danh sách đệ tử đã chọn. Cuối tháng, cử người đến Bạch Đà Môn để thống nhất luyện tập một thời gian, làm rõ quy tắc tiến thoái," Phương Thanh Chi thản nhiên nói. "Sau đó... xuất chinh!"

Thực ra, ngày xuất chinh cụ thể hắn cũng đã biết đại khái, nhưng đây là một bí mật tày trời. Để ngăn chặn kẻ có ý đồ khác dò la được, tuyệt đối không thể tiết lộ, huống hồ trước mắt còn có người của Giám Bảo Các ở đây.

Người của Giám Bảo Các, rốt cuộc cũng phải thông qua quan phủ để mở thông đạo, không giống nh�� thông đạo của tông môn.

"Vậy chúng ta cần cử bao nhiêu Thượng nhân?" Mao Cống Nam lại lần nữa lên tiếng hỏi.

"Mấy cái sao? Ha ha," Phương Thanh Chi nở nụ cười, "Tối đa chỉ một người thôi."

Trong số 11 phái trực thuộc Bạch Đà Môn, đây là tông phái xưng môn có số lượng trực thuộc nhiều nhất toàn Tây Cương, đông người thế mạnh. Nhưng thực lực của các phái trực thuộc nhìn chung không mạnh. Cũng chẳng có cách nào khác, Bạch Đà Môn quật khởi quá nhanh, nền tảng chưa đủ vững chắc.

Nếu không phải Chân Ý Tông cố ý nâng đỡ, lại được Ngự Thú Môn truyền một chút công pháp, thì Bạch Đà Môn giờ này vẫn chỉ là một phái nhỏ mà thôi.

Cũng chính vì vậy, có thể thấy quy định mỗi tông phái xưng môn nhiều nhất chỉ được có 5 Thiên Tiên là cần thiết đến mức nào.

Với 11 phái trực thuộc, tức là có 55 Thiên Tiên. Mà tổng số Thiên Tiên của Bạch Đà Môn cũng chỉ khoảng trăm người. Nếu trong số các phái trực thuộc thực sự xuất hiện hai nhân vật tài năng xuất chúng, lại có thêm vài Chân nhân từ phái đó được đưa lên thượng cấp, thì việc lật đổ Bạch Đà Môn cũng không phải là không thể.

Nói xa một chút. Lần đầu xuất chinh, với 10 suất Thiên Tiên, Bạch Đà Môn ít nhất cũng phải giữ lại 4 suất cho môn phái mình, còn lại 5 đến 6 suất sẽ được phân chia cho các phái trực thuộc.

Đệ tử Linh Tiên của Lam Tường đi ít, nhưng cử một Thiên Tiên thì vẫn có thể — dù sao chuyện này cũng có rủi ro mà, phải không?

Lam Tường cũng có nhiều Thiên Tiên. 5 Thượng nhân chính phái thêm hai khách khanh, về cơ bản là đủ số lượng. Cử đi một Thiên Tiên cũng không đáng kể.

Nhưng nhiều nhất, Lam Tường cũng chỉ có thể cử đi một Thiên Tiên.

"Ta đi," Trần Thái Trung quả quyết nói. Cửu Dương thạch tủy đã có được — trên lý thuyết là đã có, vậy chỉ còn thiếu Cửu U âm thủy. Thu thập đủ, liền có thể bắt đầu cô đọng bản mệnh pháp bảo.

"Ngươi?" Phương Thanh Chi liếc hắn một cái, trong lòng có chút thầm thì. Hắn không lo lắng về thân phận của Đông Thượng nhân — dù sao cũng là Chân nhân từng giết Ma tu, hẳn là đáng tin.

Nhưng tên này chiến lực quá mạnh. Đến lúc đó, nếu liều mạng tranh đoạt tài nguyên, thậm chí cướp giết đệ tử của môn phái khác, thì sẽ không hay chút nào. Chuyện như vậy cũng đâu phải chưa từng có tiền lệ.

Hắn đang thầm thì thì bên ngoài, một đệ tử vội vàng chạy vào: "Chấp chưởng Mao, Giám Bảo Các đang quy mô lớn đột kích... Họ nói nếu chúng ta không ngoan ngoãn giao nộp Đông Thượng nhân, thì sẽ san bằng Lam Tường!"

Mọi ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về công sức của người dịch.