Lần đấu giá Lôi Chi Bản Nguyên trước đó diễn ra cách đây mười năm, do Giám Bảo Các đứng ra chủ trì.

Buổi đấu giá năm ấy diễn ra vô cùng kịch liệt, cuối cùng Lôi Chi Bản Nguyên đã thuộc về một thế lực của Hoàng tộc. Giám Bảo Các nhờ đó kiếm được một khoản lớn, đồng thời danh tiếng cũng vang xa.

Trên thực tế, những gì Giám Bảo Các thu được không chỉ có vậy. Bọn họ còn bí mật giữ lại nửa âu Lôi Chi Bản Nguyên, dùng Hỏa Chi Bản Nguyên và tiểu Kỳ Lân để trao đổi. Còn việc giao dịch đó có lỗ hay không, thì chỉ nội bộ bọn họ mới rõ.

Giám Bảo Các cũng vẫn luôn hy vọng tiểu Kỳ Lân còn sở hữu Lôi Chi Bản Nguyên, bởi lẽ Hoàng tộc vừa xuất hiện thêm một vị Cao Giai Lôi Tu.

Lôi Chi Bản Nguyên lần trước, Hoàng tộc đã ban tặng cho một Lôi Tu cấp chín không thuộc dòng tộc, đổi lại không ít vật tư từ đối phương, đồng thời còn thu được sự trung thành tuyệt đối của cả gia tộc vị Lôi Tu này.

Thế nhưng không lâu sau khi Lôi Chi Bản Nguyên kia được trao đi, một hậu duệ ít tiếng tăm của Bạch gia lại gặp cơ duyên tại U Minh giới, một mạch đột phá từ Trung Giai Ngọc Tiên lên tới Cao Giai Ngọc Tiên. Không ít người đồn đại rằng, thi thể Âm Phong Quỳ Chân Tiên vẫn bặt vô âm tín kia, đã rơi vào tay người này.

Vị hậu duệ này tuổi đời không quá lớn, chỉ khoảng một nghìn hai trăm tuổi, vốn đã được xem trọng. Tuy nhiên, việc từ Trung Giai Ngọc Tiên tấn giai Cao Giai Ngọc Tiên là một cửa ải cực kỳ khó vượt. Nếu thật sự có thể vượt qua cửa ải này, đến khoảng một nghìn năm trăm tuổi, hắn hoàn toàn có thể xung kích Chân Tiên cảnh giới.

Trên thực tế, một khi hắn tấn giai Chuẩn Chứng, tất cả tài nguyên của Bạch gia sẽ không ngừng dồn về, việc xung kích Chân Tiên trong vòng ba trăm năm sẽ không còn là giấc mơ hão huyền. Mà dã tâm bồi dưỡng Chân Tiên của Hoàng tộc thì quả thực khiến người ta phải sôi máu.

Sau khi biết tin, Bạch Phượng Minh hận không thể lập tức tìm đến vị Lôi Tu Ngọc Tiên cấp chín kia để cướp lại Lôi Chi Bản Nguyên. Song, nói thật lòng mà nói, bỏ qua các yếu tố khác, hắn chưa chắc đã đánh bại được người ta.

Thực ra, ngay cả khi Hoàng tộc chưa từng xuất hiện thêm vị Lôi Tu Ngọc Tiên cấp bảy nào, họ cũng đã rất thèm khát Lôi Chi Bản Nguyên. Vật bản nguyên này tại Phong Hoàng giới quả thực vô cùng hiếm có, mỗi lần xuất hiện đều kéo theo không ít phong ba máu tanh.

Giờ đây, Lôi Chi Bản Nguyên thứ hai lại xuất hiện, quyền đấu giá lại nằm trong tay Thiên Hạ Thương Minh, và địa điểm vẫn được ấn định tại Phiên Chợ Ma Mút ở Tây Tuy���t Cao Nguyên. Điều này làm sao Hoàng tộc có thể chịu nổi?

Gây rối ư? Tuyệt đối không thể, đó là đại bản doanh của tộc Ma Mút. Trừ phi tiêu diệt cả tộc Ma Mút, mới có thể toại nguyện rút lui an toàn, nhưng khi đó các Yêu Vương Thú tộc khác cũng sẽ không bỏ qua.

Điều khiến Bạch Phượng Minh tức giận nhất là, nhìn sơ qua thì món đồ này rõ ràng do tiểu Kỳ Lân hoặc Trần Thái Trung lấy ra, nhưng tại sao lại không giao cho Giám Bảo Các để đấu giá?

Quyền đấu giá này, nói ra thì cũng không quá quan trọng, ai trả giá cao thì được. Nhưng mọi việc không đơn giản như vậy, việc đấu giá một âu Lôi Chi Bản Nguyên có thể giúp nâng cao hình ảnh và thương hiệu của bản thân. Tuy Phong Hoàng giới không nói đến 'thương hiệu', nhưng 'danh tiếng' thì lại vô cùng coi trọng.

Đồng thời, phí môi giới cũng là một nguồn thu nhập rất lớn.

Đương nhiên, ngoài hai điều này ra, còn vô vàn chuyện mờ ám khác. Giống như ở Địa Cầu, bên đấu giá dễ dàng biết được giới hạn của người trả giá, từ đó đưa ra sách lược, giúp người mình vừa ý đấu thầu thành công.

Giả sử một trường hợp cực đoan, có người nhất định phải đoạt được món đồ này, tiếc rằng tài chính trong tay không kịp xoay chuyển, tiền hàng không theo kịp. Nhưng hắn vẫn quyết tâm ra giá, và tại chỗ cũng đã giành được, thế nhưng lại không thể chi trả. Vậy phải làm sao?

Với tư cách bên đấu giá, lúc này họ có thể linh hoạt ứng phó: Đối với người không quen biết, đương nhiên sẽ tuyên bố người này bị loại; còn với người cực kỳ thân thiết, bên đấu giá có thể cung cấp tiền, thậm chí giúp đỡ chủ nhân món đồ dàn xếp công việc – kiểu như: "Người này còn nợ tiền, chúng tôi sẽ bảo đảm".

Tóm lại, Bạch Phượng Minh đối với việc phe mình không thể đấu giá Lôi Chi Bản Nguyên, quả thực là oán khí ngút trời: "Trần Thái Trung kia từng hợp tác với chúng ta, một âu Lôi Chi Bản Nguyên này, tại sao quyền đấu giá lại có thể giao cho người khác?"

Hắn vừa nhận được tin tức liền vội vàng thẳng tiến Tây Cương, không hề dừng lại. Thậm chí khi hắn tới nơi, Đại Các Chủ vẫn còn đang tiêu hóa thông tin này.

Đại Các Chủ thấy Bạch trưởng lão đầy vẻ lửa giận, cũng chẳng có cách nào khác, đành thở dài nói: "Phượng Minh trưởng lão, chúng ta vẫn đang kiểm tra đối chiếu thông tin này."

Sở dĩ gọi đối phương là Phượng Minh trưởng lão thay vì Bạch trưởng lão, là bởi vì ông ta cũng mang họ Bạch, cái họ Bạch của Hoàng tộc.

Bạch Phượng Minh tức giận đến mức gần như không thốt nên lời: "Chuyện này còn cần kiểm tra đối chiếu sao? Ngươi muốn kiểm tra cái gì? Chẳng lẽ Trần Thái Trung không thể lấy ra âu Lôi Chi Bản Nguyên thứ hai hay sao?"

Đại Các Chủ ngập ngừng đáp: "Thực ra, âu Lôi Chi Bản Nguyên thứ hai này không phải do Trần Thái Trung lấy ra. Chỉ là có người tin tưởng danh tiếng của Phiên Chợ Ma Mút, đã liên hệ với Trần Thái Trung, nhờ hắn giúp liên hệ với Thiên Hạ Thương Minh."

Bạch Phượng Minh tức giận đến bật cười: "Cái lý do như vậy mà ngươi cũng tin được ư?"

Đại Các Chủ gật đầu, rồi thở dài một hơi: "Ta lựa chọn tin tưởng. Phượng Minh trưởng lão, nếu ta không tin, thì nên ứng phó thế nào đây?"

Bạch Phượng Minh nhất thời nghẹn lời. Phải rồi, không tin thì làm được gì? Chẳng lẽ lại đi loan tin khắp nơi rằng tiểu Kỳ Lân, th��m chí là Trần Thái Trung mới thực sự là chủ nhân của món hàng ư?

Tin tức này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. Hắn không rõ Tả Tướng biết được những gì, nhưng rõ ràng Trần Thái Trung cũng biết món Bản Nguyên này bỏng tay đến mức nào, cho nên mới mượn cớ rằng có người khác đứng tên rao bán.

Giám Bảo Các, dù nắm giữ tin tức nội bộ, cũng không thể tiết lộ thông tin ra ngoài. Vì vậy, đối với cục diện này, họ cũng cảm thấy hơi bó tay vô kế.

Bạch Phượng Minh im lặng không nói, mãi nửa ngày sau mới khoát tay, yếu ớt cất tiếng: "Trước tiên hãy đi tìm hiểu tình hình đã."

Mấy ngày sau, tại Phiên Chợ Ma Mút đã lan truyền một thuyết pháp mang tính quyền uy: Có người đang giữ Lôi Chi Bản Nguyên, tìm đến Trần Thái Trung – một trong các cổ đông của phiên chợ, ngỏ ý muốn mời Trần chân nhân thay mặt đấu giá Bản Nguyên.

Trần chân nhân cho biết mình không am hiểu việc đấu giá, nhưng vì mối quan hệ 'rất tốt' với người của Thiên Hạ Thương Minh, nên ông đã ủy thác Thiên Hạ Thương Minh đứng ra đấu giá hộ, bản thân cũng không kiếm bất kỳ khoản phí môi giới nào từ đó.

Thiên Hạ Thương Minh lập tức tuyên bố, họ vô cùng vinh hạnh khi nhận được sự tín nhiệm của Trần chân nhân cùng vị chủ hàng vô danh kia. Để đảm bảo buổi đấu giá này thành công mỹ mãn, họ sẽ dành năm năm để tuyên truyền và chờ đợi, cũng là để những người có ý muốn mua sắm có đủ thời gian chuẩn bị tài chính.

Còn về phí môi giới ư? Họ chỉ thu một thành.

Cùng lúc đó, phía Ma Mút cũng tuyên bố, xét thấy mối quan hệ hợp tác tốt đẹp với Thiên Hạ Thương Minh, và Trần Thái Trung lại là cổ đông, nên lần này họ sẽ tượng trưng thu phí sân bãi là vạn viên cực linh thạch, đồng thời cam kết sẽ cung cấp sự bảo an nghiêm ngặt.

So với giá trị của Lôi Chi Bản Nguyên, vạn viên cực linh thạch quả thực chẳng đáng là bao, có thể nói đây chính là giá hữu nghị.

Người của Giám Bảo Các nghe xong liền hiểu ra, trách nào Ma Mút và Thiên Hạ Thương Minh lại gấp gáp bắt tay như vậy, hóa ra món Lôi Chi Bản Nguyên này đã se duyên cho hai nhà họ – dẫu vậy, quả thực cũng rất đáng giá.

Hàng chục cửa hàng lớn của Thiên Hạ Thương Minh đồng loạt treo quảng cáo, thu mua đủ loại kỳ trân dị bảo để làm rạng rỡ thêm danh tiếng cho buổi đấu giá Bản Nguyên. Thế là, tin tức Thiên Hạ Thương Minh sắp đấu giá Bản Nguyên đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong thời gian ngắn, toàn bộ Phong Hoàng giới đều biết đến.

Bạch Phượng Minh cấp tốc truyền tin cho Thất chưởng quỹ, muốn ông ta lần nữa đến Phỉ Thúy Cốc – "Ngươi hãy đi hỏi Trần Thái Trung xem rốt cuộc hắn muốn làm gì!"

Đáng tiếc, lần này ngay cả Thất chưởng quỹ cũng gặp phải sự cự tuyệt, Trần Thái Trung không tiếp đón ai, hơn nữa còn là một sự từ chối rất không thân thiện.

Thuộc hạ của Trần chân nhân trực tiếp khéo léo từ chối, thậm chí không có ý định xin chỉ thị, thẳng thừng tuyên bố: "Sau này bớt đến tìm Trần chân nhân lại!"

Bạch Phượng Minh cũng không tin vào cái tà đạo này, yêu cầu Thất chưởng quỹ phải kiên trì canh giữ Trần Thái Trung ở đó, đồng thời tuyên bố: "Nếu ngươi có thể tranh thủ được quyền đấu giá Lôi Chi Bản Nguyên về đây, thì toàn bộ chi phí tu luyện trước khi tấn giai Chuẩn Chứng của ngươi, Giám Bảo Các sẽ chi trả!"

Thất chưởng quỹ cũng thực sự liều mạng, bám riết canh giữ ngay bên ngoài cấm địa của Trần Thái Trung.

Ông ta canh chừng suốt một tháng, quả nhiên đã đợi được Trần Thái Trung. Tuy nhiên, Trần chân nhân như thể không nhìn thấy ông ta vậy, bay thẳng vào Phỉ Thúy Cốc. Khi ông ta định đuổi theo, đối phương liền vung ra một chiêu 'Chưởng Khống', khiến ông ta phải đứng yên tại chỗ suốt một nén hương.

Thất chưởng quỹ nghiến răng nghiến lợi báo cáo: "Trần chân nhân căn bản không có hứng thú giao tiếp với chúng ta."

Bạch Phượng Minh cũng không chịu tin, không ngừng tìm cách giao tiếp: "Vậy thì ngươi hãy bắt đầu từ Hạo Nhiên Song Kiều mà làm việc! Người làm ăn, chính là phải tìm ra đường đi ở những nơi chưa từng có đường!"

Thất chưởng quỹ mặt ủ mày chau đáp: "Người ta căn bản không thèm để ý đến ta. Nếu nóng nảy mà tiến vào vòng cấm, ta có theo vào một lần, liền bị người ta rút đao ra ngay. May mà ta rút lui nhanh tay."

Ai cũng biết, Trần Thái Trung luôn dốc hết sức lực để duy trì địa bàn và quy tắc mình đã định. Kẻ nào dám thử xem thường, khả năng bị đối phương hạ sát thủ là cực cao.

Bạch Phượng Minh tặc lưỡi, bất đắc dĩ hỏi: "Ngừng cung cấp vật tư cho Hạo Nhiên Phái… Ta không giấu giếm hắn, chính là muốn ép hắn ra mặt giao tiếp. Ngươi thấy sao?"

Giám Bảo Các rất đáng tin cậy, nhưng nếu chỉ coi trọng chữ tín mà không có những thủ đoạn sấm sét cần thiết, thì việc làm ăn sẽ không dễ dàng.

Thất chưởng quỹ im lặng một lúc lâu, rồi mới lên tiếng đáp: "Phượng Minh Chuẩn Chứng đã quên Huyết Sa Hầu rồi sao? Khi người nhà họ Trịnh truy sát hắn, hắn chẳng qua chỉ là một tiểu Du Tiên. Vậy mà bây giờ… Trịnh Tuyên Chiêu đang ở đâu?"

Bạch Phượng Minh cũng vì không nghĩ ra cách nào nên mới thuận miệng hỏi vậy, do đó cũng không hề để ý đến câu trả lời dứt khoát này. Trong lòng hắn thực ra rất rõ ràng, nếu mình thật sự dám làm như vậy, một khi xảy ra chuyện chẳng lành trong tương lai, hắn sẽ phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi lại buồn bực lắc đầu: "Thu hồi động phủ cũng không thích hợp."

Thất chưởng quỹ vội vàng gật đầu lia lịa: "Đúng vậy. Nếu chúng ta thu hồi động phủ, Thiên Hạ Thương Minh chắc chắn sẽ cho hắn thuê. Đến lúc đó… chính là chúng ta tự tay đẩy hắn về phía trận doanh của Tả Tướng."

Bạch Phượng Minh lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cái: "Chút chuyện nhỏ này còn không đáng phải làm lớn chuyện đến vậy. Hoàng tộc cũng không phải là kẻ không biết đạo lý, ngươi không cần phải lo lắng quá mức."

Ông ta đương nhiên có khí độ của mình, nhưng nghĩ đến căn nguyên của sự việc này, vẫn không kìm được buột miệng nói: "Thất hoàng tử này, cũng thật sự là không biết điều."

Lần này Thất chưởng quỹ tuyệt đối không dám tiếp lời. Hầu như tất cả mọi người trong Giám Bảo Các đều biết là Thất hoàng tử đã chọc giận Trần Thái Trung, khiến người ta đoạn tuyệt hợp tác với Giám Bảo Các, nhưng… ai dám nói ra? Chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?

Cùng lúc đó, tại Bạch Đà Môn, Đỗ Vô Kỵ cũng đang cùng Phương Thanh Chi nhìn nhau đầy ẩn ý.

Mãi nửa ngày sau, Phương chưởng môn mới thở dài, hỏi: "Lôi Chi Bản Nguyên này, e rằng là do Trần Thái Trung xuất ra phải không?"

Đỗ trưởng lão nhếch môi đáp: "Gần như có thể khẳng định rồi. Trên đời này làm gì có nhiều Lôi Chi Bản Nguyên đến thế? Trước đây ta còn tưởng Trần Thái Trung đang muốn cân bằng các bên, nhưng giờ xem ra, lòng hắn vẫn hướng về Thất hoàng tử."

Phương Thanh Chi khẽ thở dài: "Xem ra ngươi cần phải thúc giục Chân Ý Tông nhiều hơn rồi… Hạo Nhiên Tông đối đãi Trần Thái Trung, quả thực không tồi chút nào."

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này, xin kính tặng độc giả truyen.free.