Tại một ngọn núi nhỏ, đầy cây cối khô héo, có một thiếu niên đang vung búa, chặt những thân cây xơ xác một cách thuần thục. Những thân cây này tuy có vẻ chắc khỏe như bắp đùi, nhưng thiếu niên chỉ cần một nhát búa đã chặt đứt ngang.

Răng rắc... Thiếu niên vung búa thoăn thoắt, phía sau lưng, từng thân cây đổ rạp xuống không theo quy luật nào, tạo nên tiếng ầm ầm.

Động tác của thiếu niên thoăn thoắt như nước chảy mây trôi, thuần thục và tự nhiên, không hề tỏ vẻ chán nản. Dường như công việc này đã gắn bó với cậu một thời gian dài rồi.

Sau khi một mảng lớn cây cối đổ xuống, thiếu niên dừng tay, bắt đầu dọn dẹp cành lá khô héo, rồi chặt những thân cây thành từng đoạn, chất đống lại. Tiếp đó, cậu lấy ra hai sợi dây thừng chắc chắn, chia số gỗ đã chặt thành hai bó, buộc chặt chúng lại. Sau đó, cậu nhặt từ mặt đất lên một cây gậy trông như một mẫu vật, dùng nó để gánh hai bó củi lên vai rồi bắt đầu xuống núi.

Thiếu niên tên là Lăng Phàm, mặc một bộ áo vải thô sơ, tướng mạo không quá nổi bật. Tuy hơi gầy, nhưng trên gương mặt cậu toát lên vẻ kiên nghị ít thấy ở một người trẻ tuổi. Lăng Phàm hiện là đệ tử tạp dịch ngoại môn bình thường của Thiên Linh Môn. Mỗi sáng sớm, cậu đều ra sườn núi nhỏ bên ngoài đốn củi, rồi gánh số gỗ đó về kho củi của Thiên Linh Môn. Sáng đốn và gánh củi, chiều tối tu luyện – đó là một ngày sinh hoạt của Lăng Phàm.

Lăng Phàm gánh hai bó gỗ nặng trĩu mà không hề cảm thấy mệt mỏi, trên đường hầu như chạy chậm về phía Thiên Linh Môn. Cậu muốn hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày càng nhanh càng tốt, để có thêm thời gian tu luyện.

Thiên Linh Môn là một môn phái lớn. Thông thường, vào thời điểm này, rất nhiều đệ tử của Thiên Linh Môn đang tu luyện tại luyện võ trường. Vì vậy, Lăng Phàm không đi cửa chính, bởi cậu không muốn để một số người nhìn thấy mình. Cậu chọn đi cửa sau, nơi có ít người qua lại hơn.

"Ơ, đây chẳng phải là tuyệt thế thiên tài Lăng Phàm của chúng ta sao? Ồ, sao thiên tài của chúng ta lại đi gánh củi thế này?" Lăng Phàm chọn đi cửa sau vốn để tránh mặt một số người, nhưng đúng lúc này, một giọng nói chói tai, lạc điệu vang lên từ bên cạnh.

Lăng Phàm dừng bước, ngoảnh nhìn theo hướng âm thanh: "Lục Cao!" Giọng Lăng Phàm khẽ đến mức gần như thì thầm, pha lẫn vẻ lạnh lùng và khàn đặc khi cậu nhìn người vừa nói.

"Ơ, không ngờ tuyệt thế thiên tài của chúng ta vẫn còn nhớ đến kẻ tiểu nhân như chúng tôi, tại hạ thật sự cảm thấy vinh hạnh quá đi!" Lục Cao tiếp tục nói bằng giọng điệu chói tai ấy.

"Biết là tốt rồi!" Nào ngờ Lăng Phàm đột ngột đáp lại, rồi không thèm để ý đến đám người Lục Cao, tiếp tục gánh củi đi về phía kho.

Lục Cao bị Lăng Phàm đáp trả một cách lạnh nhạt, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua. Hắn liếc mắt ra hiệu cho một người bên cạnh, người kia lập tức hiểu ý, lớn tiếng nói để Lục Cao nghe thấy: "Thật kỳ lạ, sao tuyệt thế thiên tài của chúng ta lại đi gánh củi thế này? Chẳng lẽ hắn dùng phương pháp này để tu luyện sao? Thảo nào hắn lại trở thành tuyệt thế thiên tài của Thiên Linh Môn chúng ta, hóa ra phương pháp tu luyện của hắn phi thường đến vậy. Thiên tài đúng là thiên tài, phương pháp tu luyện quả thực khác xa so với những kẻ tầm thường như chúng ta!"

Cửa sau tuy thưa người, nhưng vẫn có một vài người qua lại. Khi người kia lớn tiếng như vậy, lập tức mọi người dừng việc đang làm, bắt đầu xúm lại vây xem và xì xào bàn tán.

"Người kia nhìn quen mắt quá nhỉ? Hình như đã gặp ở đâu đó rồi. Sao lại không thể nhớ ra được?"

"Đồ ngốc, huynh đệ, cậu mới đến đây lúc nào mà không nhận ra người này à? Người này chính là ngôi sao mới sáng chói nhất một thời của Thiên Linh Môn chúng ta, tuyệt thế thiên tài Lăng Phàm đó. Năm đó, hắn là con cưng của Thiên Linh Môn, được chưởng môn và tất cả Đại trưởng lão trọng vọng, lấn át hào quang của tất cả thiên tài cùng thời. Thế nhưng hai năm trước, không hiểu sao thực lực của hắn cứ giậm chân tại chỗ. Bởi vậy, giờ đây hắn đã trở thành đệ tử tạp dịch ngoại môn của Thiên Linh Môn."

"Ha ha, các ngươi xem kìa, thiên tài từng vang danh Thiên Linh Môn nay lại đi gánh củi. Đúng là đáng đời! Phế vật thì vẫn là phế vật, chỉ có thể làm cái việc gánh củi mà thôi!"

"Người kia chẳng phải Lục Cao sao? Hắn chính là một đệ tử lâu năm, cũng là nhân vật cấp thiên tài, có địa vị tôn quý trong Thiên Linh Môn. Trước đây hắn từng là đối thủ không đội trời chung của Lăng Phàm, giờ thì Lăng Phàm gặp xui xẻo rồi."

"Haha, cái tên phế vật này thật sự đã làm mất hết thể diện của môn phái rồi. Vậy mà hắn vẫn còn mặt mũi sống trên đời này, cái dũng khí ấy quả nhiên phi thường."

"Nếu không phải hắn có một vị sư phụ trưởng lão xem hắn như con ruột, thì hắn đã sớm bị trục xuất khỏi môn phái rồi. Giờ đây có thể làm đệ tử tạp dịch trong môn, coi như là đã quá dễ dàng cho hắn rồi..."

"Loại người này sớm nên chết đi..."

Những lời châm chọc, khinh thường từ xung quanh lọt vào tai Lăng Phàm, người đang gánh gỗ, chẳng khác nào một mũi gai sắc nhọn đâm thẳng vào tim cậu, khiến hơi thở của Lăng Phàm trở nên dồn dập hơn.

Lục Cao nghe những lời bàn tán xung quanh, trong lòng tự nhiên cười như nở hoa. Nhìn thấy biểu cảm và hơi thở của Lăng Phàm có chút thay đổi nhỏ, hắn càng đắc ý cười phá lên. Lăng Phàm càng như vậy, hắn càng vui vẻ!

"Những kẻ này quả nhiên đều là bọn người thế lợi. Ngày xưa khi ta còn là thiên tài, đứa nào đứa nấy đều khúm núm. Giờ thì chúng muốn đòi lại tất cả chăng..." Lăng Phàm thở dài một hơi. Những lời châm chọc này, trong hai năm qua cậu đã nghe quá nhiều rồi. Tuy giờ đây cảm xúc vẫn bị những lời nói đó làm cho lay động, nhưng cậu không còn là thiếu niên Lăng Phàm bồng bột, dễ xúc động như trước nữa. Điều chỉnh lại cảm xúc, cậu gánh nặng trên vai, tiếp tục bước đi về phía kho củi.

"Thiên tài ơi, cậu có thể tiết lộ một chút không, cậu tu luyện với củi như thế nào vậy? Tôi cũng muốn học hỏi một chút!" Lục Cao thấy Lăng Phàm định rời đi, đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội đả kích cậu. Hắn tiếp tục dùng giọng chói tai, lời lẽ đầy châm biếm mà nói.

"Hắn không phải tu luyện gì cả, hắn căn bản là đang đốn củi, làm tạp vụ cho Thiên Linh Môn chúng ta đấy thôi! Đệ tử tạp dịch, cũng chỉ có loại phế vật như hắn mới đi làm, ha ha..." Kẻ bên cạnh Lục Cao phụ họa theo, kẻ xướng người họa.

"Ồ, thì ra là vậy à, xem ra phế vật thì chỉ có thể tìm lại tự tôn trên đống củi mục mà thôi!" Lục Cao cố ý nâng cao giọng, khiến chất giọng chói tai ấy vang vọng vào tai tất cả mọi người.

Câu nói "Phế vật chỉ có thể tìm lại tự tôn trên đống củi mục!" lọt vào tai Lăng Phàm, càng giống như một lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào trái tim cậu.

"Lục Cao!" Lăng Phàm nghiến chặt răng, giọng nói gần như bật ra từ kẽ răng. Hai bàn tay cậu siết chặt vào nhau, móng tay cắm sâu vào da thịt vì nắm đấm quá chặt, máu rịn ra theo kẽ tay, dần thấm ướt.

Thế nhưng Lăng Phàm không hề động thủ. Cậu biết rõ, đây chưa phải là lúc. Kinh nghiệm hai năm qua đã dạy cho cậu hai chữ: nhẫn nhịn!

Nhẫn nhịn không phải là yếu đuối, cũng không phải không báo thù! Nhẫn nhịn là biểu hiện của một người đang dần trưởng thành, họ bắt đầu hiểu rằng sự bốc đồng không thể giải quyết vấn đề. Một người muốn bước đến thành công, tố chất tâm lý cơ bản nhất chính là phải học được cách nhẫn nhịn. Nhẫn nhịn là chôn giấu sự hận thù, tức giận đối với một người vào sâu trong lòng, chờ đến khi thời cơ chín muồi sẽ bùng nổ triệt để!

Tuy Lăng Phàm hiện tại rất hận Lục Cao, rất muốn giết hắn ngay lập tức, nhưng cậu biết thời cơ chưa đến, cậu không thể không nhẫn nhịn! Nếu bây giờ cậu động thủ, thứ nhất, cậu không phải đối thủ của Lục Cao. Cậu là Linh giả năm sao, trong khi Lục Cao là Linh giả sáu sao. Đương nhiên, đây không phải điều quan trọng nhất, nếu cố tình liều mạng, Lục Cao cũng sẽ phải trả một cái giá thảm khốc.

Điểm thứ hai mới là quan trọng nhất. Lăng Phàm biết, sở dĩ Lục Cao dùng mọi cách châm chọc, sỉ nhục cậu, tuy cũng là muốn trả thù, nhưng đó không phải nguyên nhân chính. Nguyên nhân chính là Lục Cao muốn dùng cách này để chọc giận, ép buộc Lăng Phàm phải động thủ với hắn.

Từ khi thực lực của Lăng Phàm trì trệ không tiến, bị giáng xuống làm đệ tử tạp dịch ngoại môn cấp thấp nhất hai năm trước, số người buông lời sỉ nhục, châm chọc cậu đã nhiều không kể xiết. Những người đó đều là những kẻ từng không ưa cậu khi Lăng Phàm còn hăng hái, hoặc là những người cậu từng đắc tội. Thế nhưng, bọn họ cũng chỉ có thể sỉ nhục bằng lời nói, không ai dám động thủ. Nguyên nhân không phải vì thực lực của Lăng Phàm mạnh đến mức nào, mà là vì trong Thiên Linh Môn có một vị sư phụ trưởng lão yêu thương cậu như con ruột. Sư phụ của cậu là đan dược trưởng lão của Thiên Linh Môn, phụ trách quản lý đan dược, địa vị hiển hách. Chính vì có sư phụ luôn che chở, cậu mới tránh được những đòn roi, sỉ nhục từ người khác.

Ngay cả Lục Cao cũng vậy, mỗi lần hắn cũng chỉ có thể sỉ nhục, châm chọc bằng lời nói, hệt như bây giờ. Nhưng nếu Lăng Phàm động thủ trước, tình hình lại khác. Lục Cao có thể đường đường chính chính động thủ với Lăng Phàm, và khi sư phụ Lăng Phàm tìm đến, hắn hoàn toàn có thể lấy cớ phòng vệ chính đáng.

Lăng Phàm chính là nhìn thấu điểm này, nên cậu mới không động thủ với Lục Cao. Không phải vì sợ đánh không lại hắn, mà là vì nếu động thủ, Lăng Phàm chắc chắn sẽ cửu tử nhất sinh.

Bởi vì đám người Lục Cao hoàn toàn có thể cùng nhau xông lên. Đây là hiệu ứng khác biệt do sự chênh lệch về thân phận, địa vị mang lại. Nếu địa vị của bạn cao, dù người khác không ưa bạn, họ vẫn sẽ cúi đầu khúm núm. Nhưng một khi thân phận, địa vị của bạn thay đổi long trời lở đất, những kẻ vốn không ưa bạn sẽ lộ nguyên hình. Lăng Phàm chính là ví dụ điển hình nhất. Khi cậu còn là ngôi sao mới rực rỡ nhất của Thiên Linh Môn, vô số đệ tử đồng môn gặp cậu đều nở nụ cười khiêm tốn, số đệ tử mỗi ngày lẽo đẽo theo sau cậu cũng nhiều không kể xiết. Nhưng khi cậu trở thành phế vật, những đệ tử từng ngày nào cũng quấn quýt sau lưng ấy lập tức trở mặt, chỉ dành cho cậu những lời châm chọc, nhục mạ.

Lăng Phàm từ từ buông lỏng hai nắm đấm đang rỉ máu vì siết quá chặt, hít một hơi thật sâu, không dừng lại nữa mà sải bước về phía kho củi.

Hiện tại cậu phải nhịn. Nếu lúc này mà không nhịn được động thủ, đám người Lục Cao sẽ có cớ để ra tay với cậu. Một mình Lục Cao thì cậu không sợ, nhưng nếu là cả một đám người, cậu chắc chắn sẽ cửu tử nhất sinh. Đến lúc đó, dù sư phụ cậu cũng không thể bảo vệ được. Nếu ngay cả cái mạng nhỏ cũng mất, thì còn nói gì đến báo thù, còn làm sao trút hết những tức giận trong lòng mình lên chúng? Muốn làm được những điều đó, điều kiện tiên quyết là phải bảo toàn tính mạng!

Bản dịch tiếng Việt này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.