Dưới màn sương đêm dày đặc, ta chẳng thấy rõ dung mạo đối phương. Nhưng chỉ liếc qua thân hình, ta đã nhận ra đó chắc chắn là Behemoth, không thể là ai khác. Tình hình lúc này không cho phép ta suy nghĩ nhiều, bảo toàn mạng sống mới là quan trọng nhất. Nếu bị đánh trúng, với sức mạnh của đối phương, đối đầu với ta kẻ có Thiên Lôi Giáp chưa hoàn thiện, kết quả chỉ có một: ta s�� bị nghiền nát thành thịt băm.

Không còn cách nào khác, ta đành liều. Ta dồn chút Hắc Ám Lực còn sót lại vào tay, trên tay tỏa ra làn khí đen nhàn nhạt. Vẫn là cách cũ – đối chọi trực diện. (Về sau, trải qua vô số trận chiến, thấm thía nỗi đắng cay khi chỉ biết "lấy một lực phá mười chiêu" – ý chỉ dùng sức mạnh thuần túy thay vì kỹ xảo – ta mới thực sự hiểu được tầm quan trọng của kỹ xảo.) Ta phát hiện, khi dồn Hắc Ám Lực vào tay, kinh mạch vốn bị chấn thương hồi nãy đã nhanh chóng khôi phục được sáu, bảy phần.

"Oanh..."

Ta cảm thấy toàn thân cứ như muốn vỡ tung, bị sức mạnh khủng khiếp của đối phương đánh văng bay đi, một ngụm máu tươi cuồng bắn ra, rồi ngã vật xuống trên bãi đất trống cách đó năm mét. Nếu không nhờ Hắc Ám Lực, chỉ một quyền này thôi cũng đủ lấy nửa cái mạng của ta.

Không hiểu vì sao đối phương không tiếp tục truy kích. Nếu hắn tung thêm một đấm nữa, ta tuyệt đối không còn may mắn. Ta miễn cưỡng bò dậy từ dưới đất, loạng choạng một lúc mới đứng vững, rồi lại không kìm được mà phun ra một ngụm máu tươi.

Đối phương "a" một tiếng.

Ta miễn cưỡng ngẩng đầu, tập trung nhìn vào, chợt ngây người. Hóa ra kẻ địch cường đại muốn giết ta, lại chính là phụ thân.

Ta lắp bắp hỏi: "Phụ thân? Sao lại là người?"

Trên mặt phụ thân nở nụ cười hài lòng, nói: "Không ngờ, con lại có thể chịu được hai quyền của ta. Ta có thể yên tâm để con đi hoàn thành nhiệm vụ rồi."

Hoàn thành nhiệm vụ? Lòng ta tràn ngập nghi hoặc.

Phụ thân nói tiếp: "Quyền thứ nhất ta dùng một phần lực, quyền thứ hai lại tăng thêm một phần. Vốn tưởng con sẽ không đứng dậy nổi, không ngờ con lại vẫn đứng được. Xem ra gần đây con rất dụng công." Đây có lẽ là lý do vừa rồi hắn thắc mắc.

Ta thầm cười khổ, đây chính là phụ thân mình sao? Hoàn toàn không màng sống chết của con trai. Nếu thực lực của ta hơi kém một chút, chắc chắn đã xuống suối vàng gặp nãi nãi rồi.

"Khí đen trên tay con vừa rồi là sao?" Phụ thân hỏi.

Ta thầm giật mình, nhớ lời nãi nãi dặn không được để phụ thân biết đến Thiên Ma Quyết. Ta vờ ngạc nhiên hỏi: "Khí đen gì ạ? Người nhìn lầm rồi, chắc tại trời tối quá."

Phụ thân với đầu óc đơn giản cũng không hề suy nghĩ sâu xa, chỉ khẽ nhíu mày, nói: "Thôi được, con về đi. Sáng mai đến tìm ta, ta có nhiệm vụ giao cho con."

Ta khẽ gật đầu, bình tĩnh nói: "Vâng." Nói xong, ta kéo lê thân thể đau nhức trở về phòng.

Thân thể của tộc Behemoth quả thực vô cùng rắn chắc. Cộng thêm ta đã tu luyện xong giai đoạn "thoát thai hoán cốt" của Thiên Lôi Giáp thức thứ nhất, nên chỉ sau một đêm, vết thương của ta đã hồi phục được bảy tám phần.

Phụ thân muốn ta đi làm nhiệm vụ gì nhỉ? Bảo ta cầm quân ra trận thì không thể nào, mấy huynh đệ đều đang ở nhà, đâu có lý nào để ta, một kẻ mới chân ướt chân ráo ra chiến trường, phải đi? Rốt cuộc là nhiệm vụ gì? Trừ đánh trận ra, với uy vọng của phụ thân trong tộc Thú Nhân, việc khác chỉ cần một câu nói là xong, cần gì phải dùng đến ta?

Với tâm trạng thấp thỏm, ta đến trước cửa phòng phụ thân, nhẹ nhàng gõ cửa một cái. Giọng nói hùng tráng của phụ thân vang lên: "Ai đó?"

"Phụ th��n, là con, Lôi Tường."

"Vào đi."

Ta đẩy cửa ra, chậm rãi bước vào phòng. Phụ thân ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành cao lớn, híp mắt nhìn ta. Ta bình tĩnh đứng đó, không hề nao núng trước ánh mắt sắc bén của ông.

"Lôi Tường à, con cũng đã trưởng thành. Trước kia ta vẫn nghĩ con là đứa vô dụng nhất, vô năng nhất. Nhưng từ khi con hóa cuồng bốn năm trước đến nay, biểu hiện của con khiến ta vô cùng hài lòng. Dù con không có thân hình hùng tráng như các ca ca, nhưng sức mạnh của con không hề thua kém, tiềm lực còn cao hơn bọn họ. Thú Nhân Vương giao cho ta một nhiệm vụ rất quan trọng, ta định cử con đi hoàn thành."

Thì ra là nhiệm vụ do Thú Nhân Vương giao phó. Mặt ta không chút biến sắc, chỉ bình tĩnh hỏi: "Là nhiệm vụ gì ạ? Người giao cho con, con nhất định sẽ hoàn thành." Dù khó khăn đến mấy, con cũng sẽ vượt qua. Con muốn trở thành một cường giả tuyệt thế để phụ thân nhìn thấy. Nhớ đến cái chết của nãi nãi, hận ý chợt lóe lên trong mắt ta. Kể từ khi nãi nãi qua đời, ta học được cách che giấu lòng mình. Không ai có thể nhìn thấu suy nghĩ thật sự của ta. Ta tuyệt đối sẽ không để lộ sự căm hận đối với phụ thân trước khi ta đủ mạnh, nhưng hạt giống thù hận đã gieo sâu trong lòng. Mối thù của nãi nãi – ta nhất định phải báo.

"Tốt, không hổ là con trai Lôi Ảo của ta! Thú Nhân Vương muốn ta tìm người trà trộn vào loài người làm nội gián. Con cũng biết, tộc Thú Nhân chúng ta luôn là yếu nhất trong ba đại tộc. Vì sao vậy? Thứ nhất, bởi vì chúng ta không biết ma pháp. Thứ hai, bởi vì Thú Nhân thường có trí tuệ thấp, không có nhiều tướng lĩnh tài ba như loài người. Nhiệm vụ lần này chính là đến thế giới loài người để đánh cắp tài liệu chiến thuật và ma pháp của họ."

"Trà trộn vào loài người để làm nội gián ư?"

"Đúng vậy. Con năm nay mới mười sáu tuổi, và quan trọng nhất là, con mang trong mình dòng máu loài người. Với dung mạo giống loài người của con, chắc chắn con có thể trà trộn vào cộng đồng của họ. Ta cho con năm đến mười năm, con nhất định phải học được tất cả những gì có thể, rồi chúng ta sẽ dùng mười năm huấn luyện binh mã. Sau này, đại lục sẽ là thế giới của Thú Nhân chúng ta. Vì vậy, con phải hiểu tầm quan trọng của nhiệm vụ này. Nếu con thành công hoàn thành, sau này vị trí Behemoth Vương sẽ là của con."

Phụ thân nói thật không sai. Xem ra Thú Nhân Vương cũng không phải kẻ ngu ngốc, ông ta còn biết được khuyết điểm của tộc nhân mình. Đây đúng là một biện pháp hay, chỉ là có thực hiện được hay không thì phải xem ta. Đối với ta mà nói, đây cũng là một cơ hội vô cùng tốt. Nếu có thể học được tri thức của loài người, quả thực là phương pháp tốt nhất để tăng cường thực lực. Hơn nữa, dù sao ta cũng mang dòng máu Thú Nhân, việc khiến tộc Thú Nhân mạnh lên cũng là điều ta mong muốn.

Ta dứt khoát trả lời rành mạch: "Phụ thân, người cứ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không làm người thất vọng."

Phụ thân hài lòng gật đầu, nói: "Tốt. Ngày mai ta sẽ dẫn con đi gặp Thú Nhân Vương, sau đó để những thương nhân quen thuộc loài người huấn luyện con ba tháng, rồi con có thể lên đường."

"Vâng, phụ thân. Vậy con xin phép cáo lui trước."

Sau khi được phụ thân cho phép, ta rời khỏi phòng ông. Trên đường trở về phòng, cảm xúc ta dâng trào, điều chưa từng có trong bốn năm qua. Loài người ư? Loài người có dung mạo giống ta ư? Lôi Tường ta sẽ đến đó!

Trở lại phòng mình, ta khó nén được tâm tình xao động, bèn đi luyện công một chút. Ta thay quần áo luyện công, đi ra sân. Đầu tiên, ta vận Thiên Lôi Giáp khắp toàn thân, sau đó hét lớn một tiếng, bắt đầu luyện Thiên Lôi Thập Bát Quyền mà phụ thân đã truyền thụ. Bộ quyền pháp này hoàn toàn dùng để xung phong chiến đấu, đại khai đại hợp, cực kỳ thích hợp cho tộc Behemoth to lớn sử dụng. Nó được phụ thân tự sáng tạo gần hai năm nay, mỗi quyền đều tràn đầy khí thế "một đi không trở lại", hoàn toàn là lối đánh đối kháng trực diện, cứng chọi cứng.

Như thể không khí chính là kẻ thù, mỗi quyền ta đều dồn đủ toàn bộ sức lực. Tiếng "Oanh! Oanh! Oanh!" không ngừng vang lên dưới nắm đấm, bụi đất trong sân bị ta đánh bay mù mịt.

Mãi đến khi kiệt sức, ta mới dừng lại. Toàn thân đầm đìa mồ hôi, nhưng lại cảm thấy sảng khoái lạ thường.

Lần đầu đến vương cung của Thú Nhân Vương, ta tò mò ngắm nhìn những kiến trúc cao lớn xung quanh. Dù kiến trúc thô mộc, nhưng khắp nơi đều toát ra khí thế mạnh mẽ. Tất cả phòng ốc đều được xây bằng những khối đá hoa cương khổng lồ, trông vô cùng vững chãi và uy nghi.

Ta cùng phụ thân đến trước một tòa phòng ốc lớn nhất thì dừng lại. Thị vệ người báo thấy phụ thân, vô cùng cung kính nói: "Lôi Ảo Vương, người khỏe."

Phụ thân "ừ" một tiếng, nói: "Giúp ta thông báo một tiếng."

Thị vệ cúi người đáp: "Vâng." Rồi quay người hô lớn: "Behemoth Vương Lôi Ảo yết kiến!" Tiếng hô vọng từng đợt như sóng truyền vào bên trong vương cung. Chẳng mấy chốc, một thị vệ người báo khác từ trong cung đi ra, đến trước mặt phụ thân cung kính nói: "Lôi Ảo Vương, Bệ Hạ cho mời." Nói xong, hắn quay người dẫn đường đi trước.

Ta cùng phụ thân đi theo hắn, bước vào kiến trúc hùng vĩ nhất mà ta từng thấy. Cung điện chính này của Thú Nhân Vương cao chừng hai mươi mét. Hai bên là những cột đá hoa cương khổng lồ đường kính một mét chống đỡ. Ta, một người cao hai mét, trông thật nhỏ bé.

Trong lúc ta còn đang nhìn ngó xung quanh, phụ thân kéo nhẹ ta một cái, rồi giọng ông vang lên: "Thần Lôi Ảo dẫn theo con trai Lôi Tường tham kiến Bệ Hạ." Ta vội vàng quỳ rạp xuống đất, cùng phụ thân đồng thanh hô: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế Bệ Hạ!"

Một giọng nói trầm ���n, dày dặn từ phía trước truyền tới: "Bình thân. Anh em chúng ta không cần câu nệ như vậy." Ta cùng phụ thân đứng dậy, ngẩng đầu, lúc này mới nhìn rõ vị vương của tộc Thú Nhân chúng ta.

Thú Nhân Vương là người sư tử, ngồi trên đó nên không nhìn rõ chiều cao của ông ta, nhưng chắc chắn cao lớn hơn ta nhiều, đại khái cũng trạc tuổi phụ thân. Thân hình hùng tráng của ông ta khoác áo mãng bào đai ngọc, trên đầu đội vương miện lấp lánh ánh vàng. Ông ta cũng đang đánh giá ta. Ánh mắt sắc bén bức người trong mắt ông ta cho ta biết ông ta tuyệt đối có thực lực không kém phụ thân. Ánh nhìn tinh anh, cơ trí của ông ta là điều ta chưa từng thấy bao giờ. Chẳng trách ông ta có thể xưng vương trong tộc Thú Nhân, quả thực có những điểm hơn người.

"Lôi Ảo, đây chính là tiểu nhi tử của ngươi à. Nếu không phải ngươi nói, ta thật sự cứ ngỡ hắn là loài người đấy."

"Vâng, Bệ Hạ. Tiểu nhi có mẫu thân là loài người. Nó thừa hưởng sức mạnh của tộc Behemoth ta, và cũng thừa hưởng dung mạo của mẫu thân nó."

Thú Nhân Vương tán thán nói: "Ch��ng trách ngươi nói tiểu nhi tử của ngươi là ứng cử viên nội gián tốt nhất. Loài người chắc chắn sẽ không nhận ra nó mang dòng máu Thú Nhân. Con à, sự hưng thịnh của tộc Thú Nhân chúng ta sau này đều đặt cả vào con đấy. Con đừng làm ta và phụ thân con thất vọng nhé."

"Vâng, Bệ Hạ. Thần nhất định sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

"Tốt, Lôi Ảo hiền đệ. Công phu của tiểu nhi tử ngươi thế nào?"

Phụ thân cười ha ha một tiếng, nói: "Bệ Hạ, chuyện này người cứ yên tâm. Nó hiện tại đã có thể chống đỡ một chưởng ba phần công lực của ta rồi (Phụ thân nói vậy là vì thể diện của mình mà phóng đại, ta ngay cả hai phần cũng khó đỡ). Dù thân hình nó không giống tộc Behemoth chúng ta, nhưng tuyệt đối có thực lực của Behemoth."

Thú Nhân Vương không hề nghi ngờ lời phụ thân nói, vui vẻ nói: "Quả là anh hùng xuất thiếu niên! Tốt lắm, cứ quyết định vậy, Lôi Tường sẽ đến Long Thần Đế Quốc làm nội gián. Chuyện này vô cùng cơ mật, các ngươi không được tiết lộ cho bất cứ ai. Lần hành động này, ngay cả minh hữu Ma tộc ta cũng không thông báo. Lôi Tường à, con có thể sẽ phải đối mặt với vô vàn khó khăn, nhưng nhiệm vụ lần này chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại, nếu không, bản vương tuyệt đối không tha thứ! Chỉ cần con hoàn thành nhiệm vụ này, ta sẽ bổ nhiệm con làm người kế nhiệm phụ thân con, Behemoth Vương đời sau." Thú Nhân Vương lần này vừa ban ơn vừa răn đe, đồng thời cũng cho thấy sự coi trọng của ông ta đối với nhiệm vụ này.

Ta vội vàng quỳ rạp xuống đất, "Vâng, thần nhất định không phụ sự phó thác của Bệ Hạ."

Thú Nhân Vương lại quay sang phụ thân nói: "Tốt. Vậy ngày mai ta sẽ cử những thương nhân tài ba đến phủ của ngươi để dạy Lôi Tường một số lễ nghi và những điều cần lưu ý của loài người."

Phụ thân nói: "Vâng, Bệ Hạ. Vậy thần xin phép dẫn khuyển tử cáo lui trước."

Ra khỏi hoàng cung, phụ thân lại thân mật vỗ vai ta, vui vẻ nói: "Con trai à, con nhất định phải làm rạng danh tộc Behemoth chúng ta! Cơ hội lần này vô cùng tốt, Bệ Hạ rất coi trọng con đấy."

Ta nhàn nhạt đáp: "Vâng, phụ thân."

Từ ngày thứ hai sau khi gặp Thú Nhân Vương, ta bắt đầu học lễ nghi loài người cùng với những thương nhân từng đến Long Thần Đế Quốc. Trí nhớ và khả năng bắt chước của ta vượt xa tưởng tượng của họ. Kế hoạch huấn luyện ba tháng, nhưng chỉ sau một tháng họ đã không còn gì để dạy nữa. Từ khi học xong lễ nghi và nghe những câu chuyện về loài người, ta càng thêm hứng thú với quốc gia của họ. Dù sao, ta cũng mang một phần tư dòng máu loài người, không biết quốc gia của mẫu thân mình sẽ ra sao.

Ngoài cửa vọng vào một giọng nói hùng hậu: "Lôi Tường, phụ thân tìm con đấy." Là đại ca Lôi Long. Trong ba người ca ca, chỉ có đại ca là tương đối thân mật với ta, còn hai người kia thì khinh thường ta ra mặt. Họ không ức hiếp ta đã là may mắn lắm rồi.

Bước ra khỏi cửa phòng, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi, sưởi ấm khắp người ta. Thân hình hùng tráng của đại ca xuất hiện trước mặt. Đi cùng huynh ấy, ta trông thật nhỏ bé.

"Đại ca sao tự mình đến vậy, sao không sai lính liên lạc đến báo cho con một tiếng?" Ta bình thản nói.

"Ha ha, ta vừa lúc ��� chỗ phụ thân, tiện đường ghé qua thăm con một chút. Nghe nói con sắp ra ngoài chấp hành nhiệm vụ bí mật, chắc chúng ta sẽ lâu lắm không gặp nhau."

Ta khẽ gật đầu, không đáp lời. Đại ca đã quen với vẻ mặt này của ta nên cũng không thấy lạ.

"Thôi được, con tự mình vào đi, ta đi trước đây."

"Được. Gặp lại." Sau khi trả lời, ta trực tiếp đi vào phòng phụ thân. Phụ thân ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn của ông, tay đang cầm một chồng giấy đọc.

"Phụ thân, con đến rồi." Phụ thân ngẩng đầu, nhìn ta một cái, sau đó đưa chồng giấy trong tay tới, nói: "Xem đi. Đây là tài liệu thân phận nội gián của con trong chuyến đi lần này. Con phải học thuộc lòng trên đường đi. Nghe các thương nhân nói con đã nắm vững những gì họ dạy rồi. Chuyện này nên làm sớm chứ không nên chần chừ. Ngày mai, con sắp xếp hành trang xong xuôi, hãy âm thầm lên đường."

Ta nhận lấy tờ giấy xem xét. Trên đó viết: Tên: Lôi Tường, đến từ thôn Lạc Mẫu, thành Yêu Khải thuộc Long Thần Đế Quốc. Phụ thân: Leff, thợ thủ công. Mẫu thân: Cát Điệp, làm nghề thủ c��ng mỹ nghệ. Từ nhỏ thích tập võ, năm mười tuổi phụ thân qua đời vì bệnh, năm mười ba tuổi mẫu thân qua đời vì bệnh, một thân một mình phiêu bạt lịch luyện trên đại lục ba năm đến nay, tính cách hướng nội... Phần còn lại đều là giới thiệu chi tiết về thân phận. Nhìn trên tài liệu, mọi thứ được làm rất nghiêm mật, không hề có sơ hở nào. Ta biết, người trùng tên trùng họ với ta này chắc chắn đã bị thủ hạ của phụ thân giết hại rồi. Đó là tác phong cố hữu của phụ thân, không bao giờ để lại dù chỉ một chút cơ hội cho kẻ thù.

Ta quay đầu lại, nhìn sâu một lượt thành phố nơi mình đã sống mười sáu năm, hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu hành trình hoàn thành nhiệm vụ.

Phụ thân sắp xếp ta đi thẳng đến Long Thành, thủ đô của Long Thần Đế Quốc. Nơi đó có Thiên Đô Học Viện, một trong bốn học viện lớn của loài người. Nhiệm vụ của ta là đến đó tu dưỡng, cố gắng học tập tất cả những tri thức có thể. Hiện tại là tháng Năm, Thiên Đô Học Viện bắt đầu tuyển sinh vào tháng Tám, nên ta phải đến đó trước tháng Tám để tham gia kỳ thi nhập học.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, trời xanh biếc không một gợn mây, thỉnh thoảng có tiếng chim hót lảnh lót từ những hàng cây ven đường. Rời khỏi cái lồng giam mà ta đã sống mười sáu năm, tâm trạng ta cũng rộng mở, trong sáng như bầu trời.

Ta mặc võ sĩ phục, đầu đội chiếc mũ rộng vành lớn, mạng che mặt rủ xuống dài ba thước, khiến người khác không thể nhìn rõ dung mạo của ta từ bên ngoài. Nơi đây vẫn còn là quốc gia của Thú Nhân, loài người vẫn không được hoan nghênh, nên ta đành phải che đi vẻ ngoài loài người của mình để tránh những phiền toái không cần thiết.

Trước khi rời nhà, ta ghé thăm mẫu thân. Bà vẫn vậy, ánh mắt trống rỗng vô hồn, không thích nói chuyện. Ta ra đi, bà cũng thờ ơ.

"Mẫu thân, con sắp đi xa nhà, e rằng trong thời gian ngắn sẽ không về được."

Bà chỉ nhìn ta một cái, rồi quay đầu không để ý đến nữa. Xem ra sống chết của ta bà cũng chẳng quan tâm. Nhiều năm như vậy, ta đã sớm chết lặng rồi. Ngoài nãi nãi ra, không một ai từng cho ta sự ấm áp.

Nhưng suy cho cùng, bà vẫn là mẹ ta. Dù bà không nuôi dưỡng ta, nhưng ta dù sao cũng là do bà sinh ra. Ta thở dài thật sâu, nói: "Mẫu thân, lần này con muốn đến Long Thần Đế Quốc."

Nghe ta nói vậy, bà chấn động toàn thân, quay đầu lại. "Thật sao? Con muốn đến Long Thần Đế Quốc ư?" Ánh mắt mẫu thân cuối cùng không còn lạnh lẽo, mà xuất hiện một tia sinh khí.

Ta trịnh trọng gật đầu: "Đúng vậy, con muốn đến đó để hoàn thành một nhiệm vụ bí mật."

Mẫu thân loạng choạng từ trên giường đứng dậy. Ta vội vàng tiến lên đỡ lấy bà. Miệng bà thì thầm: "Đế quốc, đế quốc... Phụ vương, phụ vương... A Phong, A Phong..."

"Lôi Tường, con có thể giúp ta làm một việc được không?"

Ta khẽ gật đầu, nói: "Người cứ nói, chỉ cần con đủ khả năng, nhất định sẽ giúp người làm được."

Mẫu thân từ dưới đệm giường lấy ra một chiếc linh đang nhỏ, dùng tay khẽ rung, phát ra tiếng leng keng lanh lảnh. Chiếc linh đang dường như được làm từ vật liệu đặc biệt, phát ra ánh sáng xanh lam nhạt. Ánh mắt bà vô cùng phức tạp, thoắt dịu dàng, thoắt phẫn nộ, thoắt bất đắc dĩ, rồi lưu luyến không rời đặt chiếc linh đang vào tay ta. Một giọt nước mắt trong suốt rơi xuống trên đó.

"Con đến Long Thần Đế Quốc tìm một người tên Lâm Phong, trao chiếc linh đang này cho hắn, và nói với hắn... nói với hắn là Lanh Canh có lỗi với hắn." Vừa nói dứt lời, nước mắt mẫu thân tuôn trào như suối, bà nhào người ngã xuống giường. Ta cầm chiếc linh đang trong tay, đứng ngây tại đó, không biết phải làm sao.

Mẫu thân dường như đã khóc đến mệt, từ trong túi lấy ra một sợi dây chuyền. Đó là những hạt châu bạc nhỏ xâu lại, phía trên treo một con rồng nhỏ được điêu khắc tinh xảo từ thủy tinh tím. Bà lặng lẽ nhìn ta một cái, rồi đeo sợi dây chuyền lên cổ ta.

"Ta chưa từng chăm sóc con lấy một ngày. Con giúp ta hoàn thành nhiệm vụ này, sợi dây chuyền này coi như là thù lao ta trả cho con." Bà vẫn lạnh lùng vô tình như vậy.

Ta cố nén nỗi bi thương vô tận trong lòng, siết chặt con rồng thủy tinh tím kia, mặc cho những góc cạnh cứng rắn đâm rách lòng bàn tay. Ta hít sâu một hơi để bình phục tâm tình xao động, nói: "Được, con nhất định sẽ giúp người đưa đến." Nói xong, ta quay người rời đi mà không hề ngoảnh đầu lại, rời xa người mẫu thân đã sinh ra ta nhưng cũng là người ta căm hận.

Nhưng trước khi ra cửa, ta vẫn nhờ đại ca chăm sóc bà.

Khi đã rời xa Thú Hoàng thành, tâm trạng ta cũng dần tốt hơn. Chưa từng đi xa nhà, mọi thứ ta nhìn đều thật mới lạ.

Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Dù mới là tháng Năm, nhưng nắng đã rất gay gắt. Đi đến gần trưa, ta cũng cảm thấy hơi mệt mỏi. Ngẩng đầu lên, ta phát hiện bên phải đại lộ vừa vặn có một chòi nghỉ mát đơn sơ, chắc hẳn có bán chút đồ ăn thức uống. Ta bước nhanh đến gần, quả nhiên, đó là một quầy bán hoa quả, chủ quầy là một phụ nữ người sói, trông chừng đã ngoài năm mươi tuổi.

Ta móc ra một đồng bạc ném tới, lạnh lùng nói: "Mỗi loại lấy một ít."

Thấy ta có vẻ không vui, bà cũng không dám nói nhiều, lập tức gói mỗi loại một ít đưa tới. Thật là một gói lớn, đủ cho mười người ăn, ta làm sao ăn hết?

"Không cần nhiều vậy. Bà lấy ra ba phần tư số này đi. Phần còn lại đưa tôi."

Bà lão lộ vẻ khó xử trên mặt, nói: "Nhưng tôi không có tiền thối cho ngài."

Ta thầm nghĩ, chỉ một đồng bạc mà cũng không có tiền lẻ sao? Cuộc sống của Thú Nhân lại khốn khó đến vậy ư? Ta không khỏi hỏi: "Cuộc sống khó khăn đến thế sao? Không cần thối tiền lẻ, bà cứ lấy thêm hoa quả thừa ra là được."

Bà lão vừa lấy hoa quả ra, vừa bất đắc dĩ nói: "Ngài đúng là người tốt. Mấy năm chinh chiến liên miên, ở đây gần thủ đô còn đỡ, chứ những khu vực chiến tuyến thì dân thường khổ hơn nhiều. Thú Nhân chúng tôi chỉ có đi lính hoặc có vũ lực cường hãn mới có cơm ăn. Người như tôi, không đánh đấm được, sống tạm đã là may mắn lắm rồi. Số hoa quả này đủ chưa ạ?"

Ta nhận lấy hoa quả bà đưa, trong lòng không khỏi có chút buồn rầu. Chịu khổ vì chiến tranh, vẫn chỉ có bách tính. Dù ở quốc gia nào cũng vậy.

Ta cầm hoa quả quay người định đi thì một giọng nói trầm thấp vang lên: "Tiểu tử, để lại thứ gì đáng giá trên người ngươi, nếu không, hắc hắc, ngươi sẽ thành bữa tối nay của bọn ta đấy."

Ta quay đầu lại, có ba kẻ đã bao vây ta từ phía sau. Một người hùng, một người hồ, một người sói. Kẻ nói chuyện chắc hẳn là người hồ, tộc người hồ vốn là giống loài xảo quyệt nhất trong tộc Thú Nhân. Chúng đều là những nhân vật tầm thường.

Ta hừ lạnh một tiếng: "Cướp bóc sao?"

Cả ba người đồng loạt cười ha hả. Người hùng nhạo báng nói: "Nói nhảm gì! Không cướp bóc thì bọn ta chặn ngươi làm gì? Đừng có nói nhiều, mau giao tài vật ra, nếu không tối nay bọn ta sẽ làm thịt kho tàu ngươi để nhắm rượu đấy."

Ta bình thản hỏi: "Các ngươi thường xuyên cướp bóc và giết người qua đường sao?"

Lúc này, người sói lên tiếng đáp: "Ngươi nói đúng, thế giới này chính là kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Kẻ yếu chỉ có thể trở thành thức ăn và con mồi cho kẻ mạnh. Một đạo lý đơn giản như vậy mà ngươi cũng không hiểu sao?"

Ta khẽ liếc nhìn bọn chúng, nói: "Được, ta hiểu rồi, cảm ơn ngươi đã dạy bảo."

Ta bước một bước nặng nề về phía trước, tung một quyền nhắm vào người hùng mạnh nhất trong bọn chúng.

Chúng hiển nhiên không ngờ ta sẽ phản kích. Dao trong tay người sói và trường kiếm trong tay người hồ đồng thời bổ về phía ta. Ta cũng không để ý đến chúng, vẫn thẳng một quyền đánh về phía người hùng. Người hùng có dáng người gần giống ta, chỉ là trông có vẻ vạm vỡ hơn nhiều. Thấy ta tấn công, hắn không chút né tránh, duỗi cánh tay to lớn ra chộp lấy nắm đấm của ta.

Nếu lúc đó ta không đội mũ rộng vành, hẳn chúng đã thấy nụ cười lạnh lẽo nơi khóe miệng ta.

Kẻ xui xẻo nhất chính là người hùng. Quyền và chưởng va vào nhau phát ra một tiếng động trầm đục, ta cùng người hùng đồng thời nghe thấy tiếng xương hắn vỡ vụn. Không kịp kêu la thảm thiết, thân hình cao lớn của hắn đã bị ta đánh văng xa hơn năm mét. Ta rất tự tin vào sức mạnh của mình, ta biết hắn chỉ có thể đợi kiếp sau mới có thể đi cướp bóc được nữa.

Cùng lúc người hùng bị ta đánh bay, hai binh khí cũng đồng thời chém vào vai trái và lưng phải của ta. Người sói và người hồ cảm thấy như không phải chém vào người kẻ địch, mà là chém vào tấm thép. Dao kiếm c���a chúng đồng loạt bị chấn văng, thậm chí ngay cả y phục của ta cũng không hề sứt mẻ.

Ta nửa người quay lại, một cước đá thẳng vào ngực người hồ. Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng, hắn cũng giống người hùng, bay xa tít rồi ngã ầm xuống đất. Máu tươi tuôn trào từ thất khiếu, xem ra đã không còn sống được.

Người sói bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngây người. Dao trong tay "leng keng" một tiếng rơi xuống đất, hắn gầm lên một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy. Ta cười lạnh, dùng chân hất cây dao trên mặt đất lên, xoay người một cước đá mạnh. Lưỡi dao như điện xẹt, chuẩn xác đâm trúng yếu hại sau lưng người sói, "Phập!" một tiếng, ngập cán, ghim hắn vào thân cây gần đó.

Ta thong thả bước đến trước mặt người sói, lạnh lùng nói: "Là ngươi đã dạy ta đạo lý kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, hy vọng kiếp sau ngươi sẽ thông minh hơn một chút."

Người sói thều thào rên rỉ: "Ngươi... ngươi... thật... độc ác..." Rồi nuốt xuống hơi thở cuối cùng.

Bà lão bán hoa quả sớm đã sợ hãi co rúm thành một cục run lẩy bẩy. Ta đi đến trước quầy hoa quả, cầm lấy số hoa quả vừa mua, ném một đồng vàng qua, nói: "Chôn xác chúng đi." Rồi quay người hiên ngang rời đi.

Ta không hề cảm thấy đau khổ vì đã giết người. Từ nhỏ phụ thân đã dạy ta rằng, trong tộc Thú Nhân, chỉ có sức mạnh cường đại mới là vốn liếng để nói chuyện. Không ai sẽ đồng tình kẻ yếu đuối. Đối xử với kẻ địch tuyệt đối không thể nhân từ nương tay, phải nhất kích tất sát, không cho đối phương bất kỳ cơ hội phản kích nào. Cho dù là sư tử vồ thỏ cũng phải dốc toàn lực, không từ thủ đoạn để giết chết đối phương.

Khi ra khỏi phạm vi thủ đô, ta mới nhận ra rằng sự việc ở quầy hoa quả chỉ là khởi đầu cho hành trình giết chóc của ta. Khắp nơi đều là cường đạo, thổ phỉ Thú Nhân. Trừ những thị trấn lớn có binh lính canh giữ, cướp bóc, giết chóc, đốt phá có thể thấy ở khắp mọi nơi. Chẳng trách Thú Nhân với thể chất trời sinh vượt trội hơn loài người và Ma tộc lại chỉ xếp hạng cuối trong ba đại chủng tộc. Với dân phong như vậy khiến người ta cảm thấy bất an, làm sao có thể phát triển thành một cường quốc hùng mạnh? Ta sẽ giúp Thú Nhân Vương Bệ Hạ dọn dẹp một chút.

Dùng từ "giết chóc đẫm máu" để miêu tả hành trình của ta trên đường đi trong quốc gia Thú Nhân cũng không hề quá đáng. Hễ là cường đạo, thổ phỉ nào gặp phải ta, đều bị ta tiêu diệt bằng những thủ đoạn như sấm sét. Càng về sau, ta cũng không biết mình đã giết bao nhiêu người, và cũng đã sớm trở nên chai sạn.

Thông qua đoạn đường này, ta cũng hiểu ra nguyên nhân vì sao Thú Nhân không thể đánh lại loài người. Thú Nhân tuy trời sinh dũng mãnh, nhưng nói về cao thủ thì gần như không có. Trong số vài trăm kẻ ta đồ sát, có thể nói là không gặp đối thủ nào. Với thực lực cường hãn truyền thừa của tộc Behemoth, nơi ta đi qua chẳng khác nào hổ vồ đàn dê.

Cuối cùng, ta đã đến biên giới giữa quốc gia Thú Nhân và Long Thần Đế Quốc. Pháo đài Trudeau của Long Thần Đế Quốc sừng sững chắn ngang tại nơi giao giới hai nước. Bức tường thành cao lớn ngăn cản mọi lối tiến vào của Thú Nhân.

Ta đi đến dưới thành, lớn tiếng nói: "Làm phiền các tướng quân mở cửa cho ta vào!"

Trên thành, một vị tướng lĩnh trông giống loài người nhìn xuống, lớn tiếng hỏi: "Ngươi là ai?"

Ta theo lời kịch đã chuẩn bị sẵn mà nói: "Ta là thương nhân đến quốc gia Thú Nhân làm ăn. Đoàn thương đội của chúng ta bị cường đạo Thú Nhân cướp bóc, chỉ còn lại một mình ta chạy thoát về đây. Người xem, ta là loài người đây." Ta giật chiếc mũ rộng vành xuống.

Vị tướng quân kia trước tiên nhìn về phía xa, thấy quả thực chỉ có một mình ta, hơn nữa lại là loài người, ngữ khí liền dịu đi rất nhiều, nói: "Bọn cường đạo Thú Nhân này đúng là đồ khốn nạn! Các ngươi cũng vậy, già rồi còn sang bên đó làm ăn gì, đánh đổi tính mạng thì đáng gì? Người đâu, mở hé cửa thành cho hắn vào!"

Không lâu sau, cửa thành mở ra một khe hở, mấy tên quân lính canh giữ đón ta vào.

Vị tướng quân vừa rồi ở trên thành cũng có mặt ở đó. Thấy dung mạo tuấn lãng và thân hình cao lớn của ta, ông ta lộ rõ vẻ thiện cảm, nói với ta: "Tổn thất có lớn không?"

Ta vờ thở dài, nói: "Đừng nhắc đến nữa, còn sống trở về đã là vạn hạnh rồi. Thưa tướng quân đại nhân, ngài không biết cường đạo Thú Nhân đáng sợ đến mức nào đâu, chúng gặp người là giết, thấy đồ là cướp!"

Vị tướng quân đó nói: "Thôi được, ngươi đừng đau khổ nữa. Ngươi cứ yên tâm, Long Thần Đế Quốc chúng ta sớm muộn gì cũng diệt sạch bọn chúng. Ngươi cứ vào thành nghỉ ngơi một chút đi, đến địa bàn của loài người chúng ta thì không cần phải sợ hãi."

Ta nói lời cảm ơn rối rít, trong lòng thầm nhẹ nhõm.

Pháo đài Trudeau được xây dựng dựa trên thành Trudeau. Lần đầu tiên đến thành thị của loài người, mọi thứ đối với ta đều mới lạ. Nơi đây quả thực phồn vinh hơn địa giới Thú Nhân rất nhiều, trên đường phố người người tấp nập, mua bán công khai, một cảnh tượng phồn vinh.

Ta theo lời thương nhân lão sư đã dặn, tìm một quán trọ tương đối sạch sẽ để nghỉ lại, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ tiếp tục lên đường đến Long Thành.

Đến thế giới loài người, ta cảm thấy không còn cần thiết phải đội mũ r���ng vành nữa. Lần đầu tiên nhìn thấy nhiều người có dung mạo tương tự mình đến vậy, trong lòng không tránh khỏi có chút hưng phấn. Dù trong tộc Behemoth ta là kẻ thấp bé nhất, nhưng đến đây, hầu như không ai có chiều cao sánh bằng ta. Đi trên đường phố có cảm giác như hạc giữa bầy gà.

Rất nhiều nữ giới qua lại đều ném về phía ta những ánh mắt tò mò hoặc khác lạ, nhìn ta, mặt từng đợt đỏ lên. Thương nhân lão sư từng dạy ta rằng, dung mạo của ta trong loài người được coi là vô cùng anh tuấn, đến Long Thần Đế Quốc nhất định sẽ thu hút rất nhiều cô gái. Thật không ngờ nữ giới ở đây lại bạo dạn đến vậy. Xem ra việc ta tháo mũ rộng vành xuống là một quyết định sai lầm. Tuy nhiên, các cô gái loài người trông có vẻ dễ chịu hơn nữ Thú Nhân rất nhiều. Có lẽ là vì họ có dung mạo tương tự ta, ta thầm nghĩ với mình.

Thành phố này không hề có chút khói lửa chiến tranh, mọi người chung sống rất hòa thuận. Ta dạo quanh đường phố một vòng, mua chút đồ ăn rồi trở về quán trọ.

Đêm đã khuya, ta từ trong bọc lấy ra bản đồ Long Thần Đế Quốc. Từ đây đến Long Thành còn hơn ba ngàn chín trăm cây số, quả thực không hề gần chút nào. Sáng mai ta phải nhanh chóng lên đường thôi, đến sớm một chút thì tốt hơn, như vậy có thể chuẩn bị cho kỳ thi được đầy đủ hơn.

Thu bản đồ lại, ta khoanh chân ngồi trên giường, bắt đầu luyện tập theo cuốn Thiên Ma Quyết. Cảm giác lạnh lẽo thông suốt dần lan khắp toàn thân ta. Gần đây, ta cảm thấy Thiên Ma Quyết tiến triển rất nhanh. Dù tầng thứ hai mới luyện hơn nửa năm, nhưng giờ ta đã có thể sử dụng một số ma pháp hắc ám trung cấp, Hắc Ám Chi Lực và Thiên Lôi Giáp cũng dung hợp tốt hơn trước. Chẳng lẽ là vì gần đây ta đã giết rất nhiều người sao? Thật ra, ta không hề biết rằng Thiên Ma Quyết thuộc về công pháp cao cấp nhất của Ma tộc, là loại kết hợp ma pháp và võ thuật. Giai đoạn cơ bản đầu tiên khá nghiêng về sát phạt, hắc ám và lãnh khốc. Chính vì ta đã giết rất nhiều đạo tặc, vô tình phù hợp với yêu cầu của Thiên Ma Quyết, nên mới có thể tiến bộ thần tốc như vậy.

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.