Ngồi ở sân bóng Lion King, trên ghế huấn luyện viên đội khách, Benitez vẫn giữ vẻ nghiêm nghị vốn có.

Việc ông trở lại Anh, dẫn dắt Liverpool - một đội bóng chưa vô địch Champions League - ở Premier League không hề bị giới truyền thông coi là một bước lùi. Trên thực tế, với sự hiện diện của Aldrich, việc ngày càng nhiều huấn luyện viên xuất sắc muốn đến Premier League dường như l�� điều hiển nhiên.

Aldrich chính là một bậc thang không thể tốt hơn để khẳng định bản thân!

Nếu có thể chấm dứt sự thống trị của Aldrich, lật đổ đế chế "Sư Tử Cuồng Nộ" ở đây, thành tích vĩ đại ấy đủ để đưa một huấn luyện viên trưởng lên đỉnh cao của bóng đá đương đại!

Nhưng Benitez cũng hiểu rõ đạo lý dục tốc bất đạt. Muốn chấm dứt sự thống trị của Millwall trong ngắn hạn, điều đó là không thể.

Tuy nhiên, ông muốn tái tạo lại khí chất, sự tự tin và bản lĩnh của Liverpool trong những trận đấu then chốt!

Đến sân Lion King, khó có thể nói đây chỉ là một cuộc đối đầu đơn thuần giữa ông và Aldrich. Điều quan trọng hơn là một sự thử thách về khí thế.

Liverpool không thể run sợ trước sức mạnh của "Sư Tử Cuồng Nộ" như trong quá khứ. Họ cần ngẩng cao đầu, dám đối mặt trực tiếp với Millwall, để trái tim đập mạnh mẽ hơn!

Lữ đoàn Đỏ đến đây không phải để chấp nhận một kết quả tạm bợ, hay để ra về với một điểm số vừa đủ hài lòng.

Benitez thậm chí không quan tâm đến điểm số!

Trong chặng đường dài của giải đấu, sức bền và chiều sâu đội hình của Liverpool chưa đủ để giúp họ cạnh tranh với Millwall, Chelsea trong ngắn hạn.

Điều Benitez muốn là tinh thần và khí chất, là chất lượng trận đấu. Còn điểm số, đó chỉ là kết quả, thứ mà trong giai đoạn này chưa phải là quan trọng nhất.

Hiện tại, Liverpool có bộ khung đội hình khá tương đồng với Millwall.

Về hàng phòng ngự, hệ thống 4 hậu vệ đã sớm trở thành chủ đạo trên thế giới, không cần bàn cãi. Ở tuyến tiền vệ, cả hai đội đều có những sự bố trí vai trò gần như tương đồng: tiền vệ phòng ngự, tiền vệ tổ chức, tiền vệ tấn công. Cụ thể, Liverpool có Sissoko, Carrick, Gerrard, trong khi Millwall có De Rossi, Alonso, Nedved.

Chỉ khác biệt ở hàng công. Millwall sử dụng 3 tiền đạo, còn Liverpool không thể triển khai tấn công cực đoan như vậy. Các cầu thủ chạy cánh của họ thường phải tập trung phòng ngự nhiều hơn, nên vị trí này có thể được gọi là tiền vệ cánh hoặc hậu vệ biên dâng cao.

Ngay từ những phút đầu tiên, trận đấu giữa "Sư Tử Cuồng Nộ" và "Lữ đoàn Đỏ" đã diễn ra sôi nổi, cống hiến một thế trận tấn công phóng khoáng!

Vừa khai màn, C. Ronaldo đột phá Riise bên cánh, rồi dẫn bóng vào trung lộ và chuyền vào khu vực trước khung thành. Hyypia vội xoay người lao ra xoạc bóng, ngăn không cho bóng đến chân Villa, suýt chút nữa đá phản lưới nhà. Bóng đi sượt cột dọc ngoài rồi lăn ra ngoài đường biên ngang!

Khán đài vang lên những tiếng ồ lên kinh ngạc.

Hyypia đứng dậy với vẻ mặt không chút biến sắc, tâm lý không hề bị ảnh hưởng. Dường như anh rất tự tin vào pha xoạc bóng giải nguy vừa rồi của mình.

Hai phút sau, Liverpool tổ chức phản công. Carrick và Gerrard phối hợp chuyền bóng qua lại ở khu vực giữa sân, rồi Carrick đẩy bóng sang cánh phải. Garcia dẫn bóng cắt vào trong, Lahm tưởng anh sẽ cố gắng dứt điểm, nhưng đó lại là một pha giả sút. Garcia chuyền bóng cho Gerrard ở trung lộ, sau đó nhanh chóng di chuyển ra phía sau Lahm. Gerrard, thấy De Rossi đang áp sát, không dám giữ bóng mà lập tức tung cú chuyền một chạm, xuyên thẳng vào khoảng trống giữa Sergio Ramos và Silva.

Garcia lập tức tạt bóng vào từ sát đường biên ngang bên phải trong vòng cấm.

Owen không có cơ hội bật nhảy trước khung thành, Nesta đã theo kèm rất sát. Tuy nhiên, đường tạt này không hướng vào khu vực trung tâm trước khung thành, mà lại đi về phía cột xa!

Kewell suýt chút nữa đã có mặt ở cột xa để dứt điểm, nhưng rất may, Schneider với kinh nghiệm dày dặn đã bám sát anh không rời. Bằng cách dùng thân mình che chắn, Schneider đã kịp thời phá bóng bằng đầu, giải nguy ngay khi Kewell vừa lao tới!

Millwall cũng nhanh chóng phản công. Alonso chuyền bóng cho Ronaldinho, người sau lập tức thực hiện một đường chuyền dài vượt tuyến!

Không gian cho Villa bứt tốc không lớn, đòi hỏi đường chuyền của Ronaldinho phải vô cùng tinh chuẩn. Dù đường chuyền của Ronaldinho đã gần như hoàn hảo, nhưng vẫn có một chút sai lệch. Khi Villa thoát xuống và lao vào vòng cấm để đón bóng, Reina đã lao ra!

Villa không thể khống chế bóng, đành phải miễn cưỡng chích mũi giày đưa bóng về phía khung thành. Tuy nhiên, Reina đã lao ra gần như ngay trước mặt anh, dang rộng hai tay để cản phá. Bóng đập vào vai Reina b���t lên không trung, và thủ môn này, với sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, xoay người đợi bóng rơi xuống rồi dễ dàng ôm gọn vào lòng.

Villa quay đầu lại giơ ngón cái về phía Ronaldinho. Nếu Reina phản ứng chậm hơn một chút, hoặc lao ra thiếu quyết đoán, rất có thể Villa đã có một cơ hội đối mặt khung thành trống trải để dứt điểm thoải mái.

Quả thực, Reina đã không ngừng cải thiện và nâng cao bản thân trong những năm gần đây.

Khi anh bị Barcelona thải hồi, đó là dưới thời Van Gaal. Lý do Van Gaal đưa ra là: Valdes có phạm vi hoạt động rộng hơn Reina!

Bên ngoài đường biên, Aldrich lộ rõ vẻ trầm tư.

Về thực lực, Millwall chắc chắn mạnh hơn Liverpool nhiều.

Tuy nhiên, qua những chi tiết trên sân, có thể thấy Liverpool đang dùng chiến thuật hợp lý để thu hẹp khoảng cách thực lực giữa hai đội.

Trong những năm này, tốc độ chung của Premier League ngày càng tăng. Ưu thế về thể lực của các đội bóng ở giải này dần trở thành một đặc điểm lớn trong làng bóng đá châu Âu.

Nhiều đội bóng khi đối đầu với các đại diện Premier League, chẳng cần quan tâm chiến thuật có hợp lý hay không, hay phong độ cầu thủ ra sao, mà chỉ riêng cái nhịp độ kinh hoàng, liên tục và không ngừng nghỉ của Premier League cũng đủ khiến họ choáng váng!

Đây cũng là nền tảng giúp các đội bóng Premier League trở thành những thế lực hàng đầu châu Âu trong giai đoạn này!

Tuy nhiên, vài năm sau, khi các đội bóng hàng đầu ở những giải đấu khác cũng tăng cường thể lực, hoặc thích nghi với nhịp độ, hoặc kiểm soát trận đấu bằng những phương cách khác, thì những hạn chế về chiến thuật và việc quá tập trung vào tốc độ của các đội Premier League một lần nữa bộc lộ, trở thành nguyên nhân quan trọng khiến vị thế của họ ở châu Âu suy giảm.

Benitez, từ khi tiếp quản đội bóng mùa giải trước cho đến mùa giải này, đã bắt đầu gặt hái những thành quả thực chất từ công cuộc cải tổ của mình. Một là ở thể lực của đội, hai là ở khả năng cảm nhận nhịp độ trận đấu.

Dù hai đội có sự bố trí vai trò trong đội hình khá tương đồng, nhưng cách sử dụng lại khác biệt một trời một vực. Chẳng hạn, ở Millwall, các cầu thủ chạy cánh và hậu vệ biên thường xuyên dâng cao tấn công. Còn Liverpool, đa phần tiền vệ cánh và hậu vệ biên thường lùi về phòng ngự, đặc biệt là hậu vệ biên, họ không dám mạo hiểm dâng lên quá cao.

Vì vậy, trong trận đấu thường xuyên xuất hiện một cảnh tượng như thế này:

Khi Millwall tấn công sang phần sân Liverpool, họ thường có ít nhất 5 cầu thủ đối đầu với ít nhất 7 cầu thủ của Liverpool, khiến không gian trở nên chật hẹp.

Ngược lại, khi Liverpool tổ chức phản công nhanh, họ dâng lên với ba đến bốn cầu thủ để đối phó với hệ thống phòng ngự khoảng bốn người của Millwall, tạo ra không gian tương đối rộng lớn.

Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa một đội chủ động tấn công và một đội chơi phản công, thể hiện rõ ưu nhược điểm về mặt không gian.

Do đó, trận đấu lại diễn ra vô cùng sôi nổi, với những pha tấn công nhanh, phòng ngự tốc độ, khiến người xem không kịp theo dõi.

Thử thách đối với Liverpool chính là khả năng cá nhân của từng cầu thủ. Với lối chơi tấn công rộng rãi, nếu các cầu thủ chạy cánh hoặc tiền vệ tấn công như Gerrard có thể đột phá thành công, thế trận tấn công sẽ cực kỳ có lợi cho họ.

Còn thử thách đối với Millwall là kỹ thuật cá nhân tinh tế và sự phối hợp nhóm trong phạm vi hẹp. Bởi vì không gian tương đối nhỏ, và đối phương có nhiều cầu thủ phòng ngự, đòi hỏi những pha tấn công phải càng sắc bén.

Liverpool là đội đầu tiên tạo ra pha tấn công nguy hiểm. Phút thứ 17, Kewell đã tận dụng việc Schneider dâng cao hỗ trợ tấn công nhưng không thành, để rồi anh lao nhanh về phía trước trên đoạn đường đó. Có thể nói, trong việc lựa chọn hướng tấn công tối ưu khi chuyển đổi trạng thái công thủ, Benitez đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Cả Carrick lẫn Gerrard, trong trận đấu này, đều thực hiện những pha phát động tấn công, chuyển hướng tấn công một cách "điêu luyện"!

Kewell dẫn bóng tốc độ cao dọc cánh, đẩy mạnh pha tấn công đến sát đường biên ngang trong vòng cấm Millwall. Anh tạt bóng đúng thời điểm vàng, sau một nhịp điều chỉnh, khiến Nesta và Silva vẫn đang lùi về không kịp phản ���ng. Đường tạt hướng về phía sau trung lộ, hai trung vệ dù có phanh lại rồi lao ra cũng chắc chắn không kịp!

De Rossi dù phán đoán điểm rơi chính xác, nhưng anh cũng phải điều chỉnh trọng tâm. Trong khi đó, Gerrard, lao lên từ phía sau, đã căn đúng nhịp bật nhảy và trực tiếp vươn người đánh đầu!

Pha đánh đầu này, thực hiện ở vị trí hơi lùi sâu so với điểm đá phạt đền, trông giống một cú sút búa bổ!

Hơn nữa, bóng bay vào khung thành với một góc độ cực kỳ hiểm hóc!

Aldrich gần như nhắm mắt lại, chuẩn bị nghe các cầu thủ Liverpool ăn mừng. Bởi vì càng về sau này, ông càng lo lắng về Butt. Pagliuca sắp giải nghệ, tháng sau đã 39 tuổi, quả thực không thể trông cậy được nữa.

Thế nhưng lần này, Butt đã thực hiện một pha cứu thua đẳng cấp thế giới, khiến mọi người phải thán phục. Anh bay người ngang về phía góc phải khung thành, chỉ với đầu ngón tay phải, anh đã chạm nhẹ được vào bóng trong một pha cản phá ở cự ly cực kỳ hiểm hóc!

Bóng khẽ chạm tay anh, đổi hướng nhẹ, rồi... CỘT!

Đập vào mép cột dọc ngoài rồi bật ra ngoài đường biên ngang!

Gerrard quỳ sụp trong vòng cấm Millwall với vẻ mặt khó tin!

Đây là cơ hội tốt nhất của Liverpool kể từ đầu trận!

"Ôi Chúa ơi! Butt đã có một pha cứu thua đẳng cấp thế giới! Anh ta đã cản phá một bàn thắng mười mươi của Gerrard! Kìa, ngay cả Benitez, người vẫn ngồi yên bất động như một bức tượng trên ghế huấn luyện, cũng đã thay đổi sắc mặt. Thật khó tả vẻ mặt của ông ấy lúc này, không giống tức giận, không phải thất vọng, mà là tiếc nuối!"

Đúng vậy, Benitez chắc hẳn rất tiếc nuối, thất vọng, thế nhưng nghĩ lại, đội bóng đã thể hiện như vậy thì ông nên vui mừng mới phải. Dù sao, điều ông muốn là chất lượng trận đấu, là Liverpool phải thể hiện được khí thế của "Lữ đoàn Đỏ"!

Không thể đòi hỏi quá nhiều!

Nếu là một đối thủ thông thường, ông ấy hẳn nhiên sẽ có tâm trạng khác. Nhưng khi đối đầu với Millwall, việc có thể tạo ra những pha tấn công như vậy đã đủ để ông hài lòng, dù cho ông vẫn sẽ kiềm chế, không để lộ cảm xúc ra mặt.

Pha cản phá cú sút cực kỳ nguy hiểm của Gerrard của Butt đã khiến không khí sân Lion King bùng nổ, những tràng vỗ tay vang dội như sấm.

Người khác có thể cho rằng chẳng có gì.

Aldrich cũng có tâm trạng lẫn lộn, cuối cùng ông đã trải qua một phen thót tim.

Thực ra, pha bóng vừa rồi, dù là Butt đã thể hiện một phong độ siêu việt, thì đối với một thủ môn đẳng cấp hàng đầu cũng là một thách thức rất lớn. Thế nhưng Butt vẫn hoàn thành pha cứu thua đó.

Nếu là trước đây, Aldrich sẽ không quá lo lắng. Để lọt bàn thì thôi, ông cũng sẽ không trách móc thủ môn. Nhưng nếu Butt cản phá được, đó sẽ là một bất ngờ thú vị.

Đó sẽ là một pha trình diễn xuất sắc bất ngờ của Butt trên nền tảng phong độ ổn định.

Nhưng hiện tại, với tiềm ẩn sự thiếu ổn định của anh, trong tiềm thức của Aldrich, dường như ông đã mặc định Butt không thể có những pha trình diễn xuất thần như vậy nữa. Đây là một phản ứng tâm lý sai lầm, nhưng ông không có cách nào kiểm soát được.

Giá như anh không thỉnh thoảng mắc những sai lầm ngớ ngẩn, mọi chuyện sẽ tốt đẹp biết bao! Aldrich cũng chẳng cần phải thường xuyên đau đầu suy nghĩ về việc thay thế vị trí thủ môn, rồi lại phải gạt bỏ ý nghĩ đó đi. Cứ như có kiến bò trong lòng, vừa ngứa ngáy vừa khó chịu.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này, độc giả vui lòng đón đọc tại nguồn chính thức.