Nguyên soái Phoenix khẽ nhắm mắt, ngồi sau bàn làm việc, lẳng lặng lắng nghe phó quan báo cáo từng tin tức quân sự mới nhất. Căn phòng này, vốn là văn phòng của Đại thần quân bộ trong quân đoàn Đế quốc, khá rộng rãi. Dù xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, nhưng lại đầy ắp các sĩ quan cao cấp trong quân bộ. Các sĩ quan này đều rất quen thuộc thói quen của Nguyên soái đại nhân, hiểu rằng ngài đang thầm phân tích tình hình quân sự.

Đột nhiên, Nguyên soái Phoenix mở bừng mắt, ông ấy chỉ đơn giản nói một câu: "Thành Gao Gree!" Hầu như tất cả sĩ quan lập tức vây quanh tấm bản đồ lớn đặt ở giữa văn phòng. Sau khi phán đoán sơ bộ, họ nhất trí đồng tình với phân tích của Nguyên soái Phoenix: "Có lẽ vậy, thưa Nguyên soái! Chúng ta có nên thông báo ngay cho Bá tước Khiên Ngưu không ạ?" Nguyên soái Phoenix mỉm cười: "E rằng... đã không kịp nữa rồi. Cứ thông báo một tiếng đi, để tên tiểu tử ấy tự mình xử lý!"

Trong phòng tiếp tục nhận báo cáo quân tình. Đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, các sĩ quan đó mới giải tán hoàn toàn. Trong phòng chỉ còn lại Bá tước Sikma và vị phó quan. Với tư cách là đại diện của Nữ hoàng Tsui, Bá tước Sikma liền có chút lo lắng hỏi: "Thưa ngài! Liệu thành Gao Gree và tuyến phòng lũ Guana có gặp nguy hiểm không ạ?"

Nguyên soái Phoenix nâng chén trà lên nhấp một ngụm: "Kỳ thực, thành Gao Gree đã không còn quan trọng đến vậy. Dù đoạn này có bị mở toang, Ma tộc liệu có thể giữ lại được bao nhiêu binh lực? Chúng căn bản không có đủ thời gian để hoàn toàn phá vỡ tuyến phòng lũ Guana. Như vậy, binh lực Ma tộc ở phía Nam sông Guana sẽ không có đường lui, chỉ có thể chịu chết vô ích. Cho nên, Ma tộc có hai mục đích: Một là, cố gắng phá hủy thành Gao Gree, để lại một lỗ hổng ở đoạn này, khiến tuyến phòng lũ Guana về sau sẽ có sơ hở; hai là, thông qua việc vây hãm một điểm để đánh viện binh, hy vọng có thể tiêu diệt chủ lực quân khu phương Bắc. Bởi vậy, thành Gao Gree có mất đi cũng chẳng sao, chỉ hy vọng tên tiểu tử kia đừng hành động thiếu suy nghĩ mà mắc bẫy của Ma tộc. Ha ha, nhưng vạn nhất thành Gao Gree có thất thủ, cũng nên cho Đế quốc một lời giải thích thỏa đáng, để tên tiểu tử kia rút quân về hậu phương mà không bị trọng dụng nữa!"

Điều này kỳ thực đã là nhận thức chung của Đế quốc và Giáo đình. Việc để Dipu làm tổng chỉ huy quân khu phương Bắc lúc này, đơn giản là tìm một người thế tội. Không ngờ trong muôn vàn khó khăn, Dipu vẫn giữ vững được tuyến phòng lũ Guana. Mặc dù chiến đấu diễn ra khá khó khăn, nhưng ít nhất mục tiêu chiến lược đã đạt được. Điều này khiến Đế quốc và Giáo đình có chút không vui. Ai bảo họ lại "tạo ra một anh hùng" quá mạnh mẽ, khiến lúc Dipu chưa phạm sai lầm, họ không thể bất chấp dư luận mà phế truất ông ta. May mắn thay, lần này thành Gao Gree gặp nguy hiểm, liền tạo cớ cho Đế quốc và Giáo đình, vừa vặn có thể miễn chức Dipu.

Mà trong chuyện này, Nguyên soái Phoenix cũng có tư tâm riêng. Ông hiểu rằng Dipu phải chịu áp lực quá lớn, năng lực lại không đủ, nên vẫn muốn rút vị hậu bối nhà mình này về hậu phương.

Bá tước Sikma không tiện phát biểu ý kiến về vấn đề như vậy, ông hiểu rằng mình chỉ là người truyền lời, sẽ chuyển lại cho Nữ hoàng Tsui. Thế là Bá tước Sikma lại hỏi một vấn đề khác: "Thưa ngài! Vì sao Ma tộc vội vã đánh thành Gao Gree? Theo lời ngài nói, là muốn để lại sơ hở cho tuyến phòng lũ Guana. Vậy có phải chăng điều đó có nghĩa là, chủ lực Ma tộc trong tương lai sẽ thực sự xuất hiện ở phương Bắc không ạ? Bá tước Khiên Ngưu không nói sai sao ạ?"

Nghe vấn đề này, Nguyên soái Phoenix cũng trở nên nghiêm túc: "Tài lực và năng lực động viên của đại lục hiện tại quyết định – chỉ có thể tập trung vào một hướng, hoặc phương Bắc, hoặc phương Nam. Mà chúng ta không có chút thông tin tình báo nào về Ma tộc, chỉ có thể dựa vào phán đoán. Có thể đoán đúng, cũng có thể đoán sai. Nhưng dù đoán thế nào, thì cũng đã không còn kịp nữa rồi. Trước đây, trọng binh của Đế quốc và Giáo đình đều đặt ở phương Nam, đã không thể điều động được nữa. Việc hao phí vật tư căn bản cũng khó lòng chịu đựng. Vạn nhất, ta nói là vạn nhất, chủ lực Ma tộc xuất hiện ở phương Bắc, thì chỉ có thể dựa vào quân đội phương Bắc tiến hành chiến tranh trì hoãn, hy vọng có thể kéo dài thêm thời gian. Vì thế, ngoài toàn bộ Công quốc Xích Sư ra, chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho việc mất đi năm quận phương Bắc. Bởi vậy ta mới sắp xếp, đến lúc đó sẽ bố trí cho quân đội phương Bắc một quan chỉ huy giàu kinh nghiệm, thay thế tên tiểu tử kia. Đồng thời, quân bộ sẽ còn xây dựng một tuyến phòng thủ mới ở phía sau tuyến phòng lũ Guana và tuyến biên giới."

"Như vậy... Chẳng lẽ muốn hi sinh toàn bộ quân đội phương Bắc sao?"

Trầm mặc một lúc, Nguyên soái Phoenix khẽ gật đầu: "Điều chúng ta cần nhất chính là thời gian."

"Tạ ơn Nguyên soái!"

***

Những tướng sĩ ở tiền tuyến không hề hay biết mình đã trở thành vật tế thần. Trước tiên hãy nói về phía Tướng quân Gore. Khi ông ấy biết được Ma tộc có khả năng tấn công thành Gao Gree, Tướng quân Gore vẫn không hề lay chuyển, tiếp tục chỉ huy quân đoàn cơ động kịch chiến với binh lính Ma tộc. Khi nghe tin binh lực Yêu Cơ của Ma tộc tập kích tường thành Gao Gree, đồng thời mở ra lỗ hổng, và sau nửa ngày kịch chiến, thành đã bị Ma tộc công phá, ông ấy vẫn bất động, tiếp tục ác chiến với Ma tộc. Khi nghe tin đại quân Ma tộc đã xông vào nội thành Gao Gree, hai bên bắt đầu những trận chiến đường phố tàn khốc, Tướng quân Gore vẫn không hề lay chuyển, giữ nguyên vẹn quân đoàn cơ động của mình, tuyệt đối không chia binh.

Điều này thể hiện tác phong bảo thủ của Tướng quân Gore. Dù thế nào đi nữa, tuyến phòng lũ Guana được đặt lên hàng đầu, an toàn của hai quân đoàn cơ động lớn đứng thứ hai. Vì thế, thậm chí ông ấy không tiếc hy sinh thành Gao Gree.

Về phía thành Gao Gree, dù đã phát hiện gian tế trước thời hạn, nhưng thời gian động viên vẫn còn hơi chậm một chút. Trong khi đó, Ma tộc đã sớm chuẩn bị, rất thuận lợi công phá tường thành. Nhưng sau khi công phá thành, Ma tộc lại gặp phải sự chống cự vô cùng ngoan cường.

May mắn là khi đóng giữ thành Gao Gree, Tướng quân Dimit đã sắp đặt nhiều lần. Thế là dựa vào các cứ điểm trong nội thành, Liên quân Nhân loại liên tiếp phản kích, kịch chiến ròng rã kéo dài đến chiều ngày thứ hai. Cuối cùng, nhờ vào sự hy sinh quên mình của quân dân trong thành, người trước ngã xuống, người sau tiến lên, tạm thời chặn đứng được cuộc tiến công của Ma tộc.

Bất quá đến lúc này, hơn nửa tòa thành Gao Gree đã rơi vào tay Ma tộc, vật tư trong thành cũng tương tự bị Ma tộc thu được hơn nửa. Thành chủ Bá tước Phương Đan không ngừng cầu viện từ bên ngoài, hy vọng có thể nhanh chóng phái viện quân đến.

Mà sau khi biết chuyện gian tế và lời cầu viện từ thành Gao Gree, Tướng quân Dimit nhanh chóng phán đoán, liền bất ngờ đưa ra một hành động khó lường. Bởi vì cách thành Gao Gree một khoảng, đồng thời bên cạnh còn có binh lực Ma tộc gây vướng bận, nếu liều lĩnh đi cứu viện, có thể sẽ không kịp, thậm chí bản thân cũng sẽ lâm vào nguy hiểm. Bởi vậy, Tướng quân Dimit dứt khoát chuyển hướng, lao thẳng về phía chủ lực Ma tộc do Nguyên soái Josert chỉ huy.

Đây chính là nước cờ mạo hiểm đầy hung hiểm của Tướng quân Dimit. Bởi vì Ma tộc đã quá tham lam, vừa muốn thành Gao Gree, vừa muốn tiêu diệt binh lực Liên quân Nhân loại, lại còn muốn vận chuyển vật tư về, vậy thì hãy để chúng phải trả giá! Tướng quân Dimit cũng không quá kỳ vọng có thể đánh bại chủ lực Ma tộc, hay gây tổn hại cho những kẻ áp giải vật tư. Nhưng ít nhất, cũng có thể trì hoãn bước chân của chủ lực Ma tộc, phải không? Chỉ cần có thể kéo dài đến ngày sông Guana đóng băng, vậy thì có thể khiến Ma tộc khắc cốt ghi tâm, để chúng biết thế nào là chơi với lửa có ngày chết cháy.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi ra đời những câu chuyện tuyệt vời.