Trải qua nhiều trận giao tranh, đôi bên đã quá đỗi quen thuộc. Chẳng cần thăm dò, họ lại lập tức khai chiến. Cuộc chiến vẫn diễn ra bình đạm, không chút bất ngờ. Ma tộc chủ động tấn công, trong khi Cơ động quân đoàn lại áp dụng lối phòng ngự cực kỳ thận trọng. Tấm ma pháp hộ thuẫn dày cộm chắn ngang tiền tuyến, phía trước nhất còn dựng một hàng xa trận. Các đòn tấn công tầm xa của đôi bên cơ bản đều bị ma pháp hộ thuẫn hóa giải. Khi Ma tộc tiến đến gần, định vượt qua xa trận để giao chiến, thì lại phải đề phòng những đợt phản kích bất ngờ từ phía sau xa trận, khiến chúng đánh khá chật vật, tiến thoái lưỡng nan.

Tuy nhiên, thương vong theo cách này cũng không lớn, bởi Ma tộc nắm giữ quyền chủ động. Nếu phát hiện điều bất lợi, chúng chỉ cần nhanh chóng rút lui là xong. Cơ động quân đoàn cùng lắm cũng chỉ chậm rãi đẩy xa trận tiến lên, tuyệt đối không tùy tiện từ bỏ phòng ngự bằng xa trận. Thực ra, Ma tộc ghét nhất chính là điểm này. Có thành kiên cố làm chỗ dựa, chúng căn bản không thể vây hãm hay đánh lén, chỉ còn cách cường công chính diện. Hơn nữa, Cơ động quân đoàn luôn nghiêm ngặt duy trì khoảng cách mười dặm, không tham công, cũng không để lộ sơ hở nào. Điều này khiến Ma tộc có cảm giác bức bối như chó cắn rùa, không biết xuống tay thế nào.

Cứ thế, họ giao chiến ròng rã một ngày, kết quả chỉ có thể hình dung bằng câu "tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ". Thương vong đôi bên đều không lớn, và cả hai đều lặng lẽ rút lui khỏi chiến trường. Ma tộc rút về cứ điểm của mình, còn Cơ động quân đoàn thì lui vào thành Bian. Đúng vào khoảnh khắc rút quân ấy, nhìn đoàn quân chậm rãi vào thành, tướng quân Oviemas cuối cùng cũng nở một nụ cười...

***

Bên trong thành Bian, không khí náo nhiệt vô cùng. Toàn thể cư dân đều được huy động để chuẩn bị đồ ăn và chỗ nghỉ ngơi cho các tướng sĩ Cơ động quân đoàn. Dipu được nghênh đón vào phủ Thành chủ, lập tức nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ các tướng lĩnh và quan chức Hồng Sư công quốc, dẫn đầu là Tiểu William. Sự tiếp đãi dành cho Dipu hiển nhiên rất long trọng. Dù không có rượu, nhưng ở thời điểm binh đao loạn lạc này, một bữa yến tiệc như vậy cũng có thể coi là xa hoa.

Thế nhưng, khi yến tiệc gần kết thúc, đột nhiên có một t��ớng lĩnh Hồng Sư công quốc trở nên rất thất thố, hai mắt đỏ hoe lao đến trước mặt Dipu. "Đại nhân! Sao cứ phải thủ, thủ mãi thế? Chúng ta sẽ phải thủ đến bao giờ? Bao giờ mới có thể phản công? Bao giờ mới có thể trở về nhà? Oa...!" Vị tướng lĩnh đã đến tuổi trung niên ấy, vậy mà lại khóc òa như một đứa trẻ. Dipu giật mình, rồi cũng thấy hơi bực mình. Yến tiệc này đâu có rượu? Sao lại có người say xỉn đến vậy? Còn Tiểu William thì bị tình huống bất ngờ này làm cho lúng túng không biết phải làm sao, Ma đạo sư Kumar càng lộ vẻ xấu hổ tột độ.

Hơn nữa, sự thất thố của vị tướng lĩnh ấy cũng khơi gợi sự đồng cảm từ không ít người của Hồng Sư công quốc. Có người thở dài, thậm chí có người vành mắt cũng đỏ hoe. Bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt. Dipu cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, chàng lại hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Sao lại...?"

"Ai...!" Ma đạo sư Kumar thở dài một tiếng, gượng cười với Dipu: "Thống lĩnh đại nhân! Di mệnh của Đại công Van Bock, chúng thần đều sẽ tuân thủ. Thực ra đây là... đây là tâm trạng họ không tốt, chỉ là đang trút vài câu bực dọc thôi ạ."

"Bực dọc?" Dipu càng thêm khó hiểu. "Nếu tiện, liệu có thể kể rõ một chút không? Nếu ta có thể, ít nhiều gì cũng có thể giúp một tay."

Do dự một lúc, Ma đạo sư Kumar cuối cùng cũng nói ra nguyên nhân: "Đại nhân! Chuyện là như thế này..."

Thực ra, chuyện này cũng không phức tạp. Bởi vì Hồng Sư công quốc rất giống vương quốc Troy, đều là chế độ lãnh chúa. Do đó, rất nhiều tướng lĩnh, sĩ quan và kỵ sĩ trong quân đều có lãnh địa riêng của mình. Thế nhưng, quốc thổ phương Bắc đã thất thủ, những người này liền mất đi lãnh địa vốn có. Hơn nữa, nghĩ đến cuộc chiến tranh kéo dài, thậm chí có khả năng không bao giờ trở về được cố thổ, nên trong quân đội Hồng Sư công quốc tràn ngập một bầu không khí vô cùng tuyệt vọng.

Nhưng mà...? Đối với chuyện như vậy, Dipu cũng hết cách sao? "Không đúng!" Trong đầu Dipu chợt lóe lên, chàng đã có một ý tưởng.

"Trật tự, trật tự chút!" Dipu dùng con dao ăn gõ vào đĩa vài tiếng. "Ta có một ý nghĩ, có lẽ còn chưa chín muồi, muốn cùng chư vị bàn bạc một chút." Nghe Dipu nói vậy, phòng yến tiệc lập tức trở nên tĩnh lặng vạn phần.

"Thực ra, ta cũng đã nhận ra vấn đề này. Sự vất vả và khó xử của chư vị, ta đều thấu hiểu. Không có lãnh địa, không có thu nhập, thậm chí vì nhiều lý do mà ngay cả quân lương cũng không có. Ta cũng chỉ có thể cố gắng giải quyết việc cung ứng lương thảo cho các vị, điều đó không phải ta bất công, mà tuyệt đối là lực bất tòng tâm. Lại nữa, rời xa nơi chôn rau cắt rốn, người nhà đều không có nơi an trí. Hơn nữa, cuộc chiến này cứ tiếp diễn hết trận này đến trận khác, không biết ngày nào mới kết thúc. Nhưng Ma tộc đang ở ngoài thành, vậy biết làm sao bây giờ? Dù cho chúng ta không đánh, bọn chúng cũng sẽ như thường tấn công đến.

Tuy nhiên, hôm nay ta đã hiểu rõ nỗi khó xử của các vị, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Ta nghĩ thế này: Kề bên Hắc Nhãn lĩnh của ta, chính là Rừng Rậm Hoàng Hôn. Diện tích tuy chưa từng thống kê, nhưng tối thiểu cũng hơn mấy chục triệu dặm. Trong Rừng Rậm Hoàng Hôn, Ma Hồ đảo và Hương Giang bảo đã là lãnh địa trực thuộc của ta, còn những nơi khác, nếu chư vị không chê, có thể..."

Lần này, Dipu thực chất là đã cống hiến toàn bộ Rừng Rậm Hoàng Hôn ra ngoài. Mặc dù phần lớn nơi đó hoàn toàn hoang vu, nhưng vẫn có không ít cánh đồng có thể khai thác. Chỉ đơn thuần là cần đầu tư nhân lực và tiền bạc mà thôi. Đương nhiên, sự đầu tư nhân lực và tiền bạc này là vô cùng lớn, xét về ngắn hạn thì căn bản là được không bù mất. Nhưng mà! Dipu hơi có tính toán của kẻ buôn, ham tiền thật, nhưng đến hôm nay, tiền bạc đối với chàng đã không còn nhiều ý nghĩa. Nếu không tiếc đại giới, trên Rừng Rậm Hoàng Hôn nhất định có thể khai phá ra không ít ruộng tốt thượng hạng. Đơn giản chỉ là việc xây dựng đường sá, kênh dẫn nước và đập thủy lợi mà thôi.

Vì vậy, Dipu suy tính thế này: từ Dipu bỏ tiền, giao cho những quý tộc Hồng Sư công quốc đã mất lãnh địa ấy xử lý, cùng nhau khai thác. Những khu vực mới khai phá đó cũng sẽ trở thành lãnh địa phụ thuộc của Hắc Nhãn lĩnh của Dipu, đồng thời nộp một phần thuế nhất định và gánh vác nghĩa vụ quân sự nhất định. Nói cách khác, Hắc Nhãn lĩnh của Dipu cộng thêm Rừng Rậm Hoàng Hôn đã có thể xem như một tiểu quốc gia, còn những quý tộc kia chính là các lãnh chúa lớn nhỏ của quốc gia này.

Nhìn bề ngoài, Dipu dường như chịu thiệt thòi lớn, tốc độ hoàn vốn của khoản đầu tư này quá chậm, có lẽ cần đến hàng trăm năm. Tuy nhiên, có thể xem đây là tài sản để lại cho con cháu đời sau. Dẫu sao, những lãnh địa phụ thuộc kia cũng sẽ không tự mình bỏ đi, con cháu đời sau của chàng có thể hưởng lợi ích trong tương lai. Nghe xong phương án này, những người của Hồng Sư công quốc lập tức động lòng. Đây thực sự là một đường lui. Nếu có thể khai phá thuận lợi, dù cho không thể thu hồi những lãnh địa đã thất thủ kia, thì cũng có một chỗ đặt chân. Dù điều kiện không được như lãnh địa ban đầu, và môi trường sống ở Rừng Rậm Hoàng Hôn cũng khắc nghiệt hơn nhiều, nhưng tối thiểu vẫn tốt hơn nhiều so với việc không có gì. Vạn nhất có thể đẩy lùi Ma tộc, thì điều đó càng thêm tuyệt vời. Những quý tộc kia hoàn toàn có thể khai chi tán diệp, dời một nhánh gia tộc đến Rừng Rậm Hoàng Hôn. Dẫu sao, tình huống như vậy cũng thường xuyên xảy ra. Một gia tộc quý tộc có hai nhánh, phân biệt trung thành với hai quốc gia khác nhau, đây cũng là chuyện thường tình.

Quý độc giả thân mến, bản dịch này là sản phẩm tâm huyết, độc quyền của truyen.free, kính mong được đón nhận.