Rufir nhận ra dù Foster bày ra vẻ mặt khổ não, song vầng trán hắn lại ẩn chứa niềm vui sướng. Rufir liền hiểu ngay: nếu Tể tướng đại nhân xin ngh���, thì Thứ đại thần Bộ Tài chính sẽ tạm thời chủ trì công việc bộ này. Là thư ký riêng của Thứ đại thần, Rufir cũng nghiễm nhiên "nước nổi thuyền lên". Dù sự "nước nổi thuyền lên" này chỉ là tạm thời, nhưng ít nhất cũng được trải nghiệm một phen nghiện ngập quyền lực, phải không? Là nam nhi, mấy ai không say mê quyền thế?

Bởi vậy, Rufir chẳng hề để tâm những lời phàn nàn của Foster, mà trái lại, hắn mỉm cười khẽ chúc mừng: "Chúc mừng, chúc mừng!"

"Ha ha", Foster khẽ cười vài tiếng. Hắn vốn đã có ý muốn giữ gìn mối quan hệ tốt đẹp với Rufir, nên giờ đây càng thể hiện những cử chỉ thân mật. Foster xích lại gần hơn, nói: "Tuy có chút bận rộn, nhưng cũng là một cách rèn luyện. Chẳng qua, những ngày này trong bộ có quá nhiều người xin nghỉ phép, Bệ hạ bên kia lại thúc giục mau chóng trình lên bản tổng kết thuế thu các quận. Bởi vậy, ta có chút sứt đầu mẻ trán."

"Ồ? Hiện giờ trong bộ lại thiếu nhân sự sao?", Rufir ngạc nhiên hỏi.

"Phải. Về nhà thăm người thân, việc hỷ việc tang trong gia đình, rồi cả nghỉ bệnh... Thật lạ lùng, sao tất cả đều dồn vào cùng một lúc thế này? Hơn nữa, tất cả đều là do Tể tướng đại nhân phê chuẩn từ trước, gia chủ của ta cũng không muốn mất mặt, chỉ đành chịu khó vất vả thêm chút vậy." Lần này, Foster quả thực là than phiền thật lòng.

Rufir nghe xong liền hiểu rõ. Trong Đế quốc, phúc lợi của quan văn vô cùng tốt, bởi vậy người xin nghỉ phép cũng nhiều. Giờ đây lại có một đợt nghỉ tập trung, khiến cho Bộ Tài chính thiếu hụt nhân sự. Chuyện này... ?

Rufir vốn là người nhiệt tình. Thấy hảo hữu Foster đang lo lắng, hắn liền cười tự tiến cử: "Nơi ta phụ trách công việc hậu cần sự vụ cũng chẳng nhiều nhặn gì. Chi bằng, ta cùng ngài hỗ trợ một tay nhé? Tuy không thể làm đại sự, nhưng ta ở địa phương cũng đã xem sổ sách, tính toán con số mấy chục năm rồi, ra tay một chút cũng được mà?"

"Chuyện này...?", Foster do dự một lát. Suy nghĩ lại, nếu có mình giữ cửa ải, hẳn Rufir cũng sẽ không làm sai chuyện gì. Nếu Rufir tự nguyện, vậy thì chấp thuận vậy. Thế là, hắn cười gật đầu: "Vậy thì đa tạ ngài."

"Ha ha ha. Foster, ngài khách khí quá rồi."

"Ha ha ha Rufir. Huynh đệ chúng ta cùng nhau..."

Rừng cây nhỏ trên ngọn núi không quá rậm rạp, mà lại rải rác đan xen, tựa hồ là do sự sắp đặt tinh xảo của tạo hóa. Giữa những tán cây, đóa hoa được hạt sương làm dịu càng thêm kiều diễm, bốn phía bốc lên một màn sương mù tựa chốn tiên cảnh. Trên đỉnh núi, bạch vân mênh mang đã dồn tụ thành một biển lớn mênh mông. Biển mây mông mênh, sóng cả chập trùng, những đỉnh núi xanh biếc ẩn hiện trong biển mây, biến thành những hòn đảo nhỏ trên biển vân hải.

Nơi đây, ánh sáng rạng rỡ xua tan đi vẻ ảm đạm trong cung điện. Tựa hồ như đang giữa nơi hoang dã, ánh nắng chiếu rọi. Từng tia kim tuyến chiếu rọi trên biển mây, càng khiến cảnh sắc thêm phần lộng lẫy, động lòng người. Cháy bừng trên những dải mây lụa bạc bay lượn, nhuộm cho chúng những gam màu rực rỡ. Gió nhẹ lướt qua, những dải mây tựa như dải lụa màu trong tay tiên nữ; lại giống như vạn đóa phù dung đang hé nở.

Ngay giữa một khung cảnh mỹ lệ tựa chốn đào nguyên như thế,

Không ngừng có các loài chim xanh biếc bay lượn xuyên qua những tán cây, cất tiếng hót véo von. Thậm chí Dipu và Qinnai còn nhìn thấy mấy con thú nhỏ đầu óc ngờ nghệch chạy vụt qua gần đó. Chúng dường như chẳng hề sợ người, khi phát hiện Dipu và hai người bọn họ, chúng hiếu kỳ đứng ngây nhìn chằm chằm một lúc, rồi mới lắc lư cái thân thể tròn vo mập mạp chạy đi xa...

Thế nhưng, ngay giữa khung cảnh đẹp tựa cổ tích ấy, lại nằm một bộ thi thể khô quắt. Sự đối lập mạnh mẽ của hình ảnh này càng khiến người ta cảm thấy nguy hiểm rình rập từng bước. Đặc biệt là trên thi thể này hoàn toàn không có dấu vết bị sâu kiến gặm cắn, màu da cũng là một màu xám đen, rõ ràng là đã trúng độc rất sâu. Điều này khiến Dipu càng thêm cẩn trọng. Do dự mãi, hắn mới căn dặn: "Qinnai, ngươi cứ đứng yên tại chỗ, ta qua đó xem thử."

Cuối cùng Dipu vẫn quyết định đến kiểm nghiệm thi thể đó. So với nguy hiểm khi kiểm tra, ở trong hoàn cảnh xa lạ này, có thêm một manh mối cũng là điều tốt. Thế nhưng, vừa mới đi đến cách thi thể sáu bảy bước, biến cố kinh hoàng lại đột nhiên xảy ra.

"Hô" một tiếng, bãi cỏ bốn phía như sống lại, kết thành từng sợi dây leo cỏ, túm lấy hai chân Dipu. Những đóa hoa tươi đẹp cũng trở nên dữ tợn. Chúng há miệng tấn công Dipu, ẩn ẩn nghe thấy mùi hôi thối từ trong cánh hoa. Mấy con chim bói cá trên cành cây cũng lao xuống. Mục tiêu chính là hai mắt Dipu, ngay cả trong ao nước nhỏ bên cạnh cũng có mấy con cá mập mạp vọt lên, hướng về Dipu phun ra những mũi tên nước ma pháp.

Dipu kỳ thực đã sớm đề phòng những cuộc tấn công lén lút như vậy. Hắn trước tiên liếc nhìn ra sau, phát hiện Qinnai dù đã hoa dung thất sắc, nhưng vẫn rất nghe lời, đứng yên tại chỗ. Hơn nữa, mục tiêu của những kẻ tấn công lén này chỉ là chính hắn, không hề nhắm vào Qinnai đang ở xa.

Một khi đã không còn lo lắng gì, Dipu liền toàn lực xuất thủ. "Hô hô hô...", một chuỗi dài tường lửa phóng ra tức thì chắn trước người, đối mặt với những cuộc tập kích của "hoa cỏ" này, ma pháp hệ hỏa vẫn là hữu hiệu nhất. Cùng lúc đó, hắn còn rút ra tấm chắn mới có được từ tầng ngoài cung điện, vung lên như đập ruồi, từng cái đánh bay mấy con chim bói cá và những mũi tên nước.

Tuy nói là nhẹ nhõm, nhưng chỉ có Dipu đang ở trong cuộc mới biết chúng khó đối phó đến mức nào. Sau khi những tường lửa đó thiêu đốt, dù đã đẩy lùi đám dây leo cỏ và hoa ăn thịt người, nhưng trên thân chúng lại chẳng hề có lấy một vết cháy nào. Còn mấy con chim bói cá và mũi tên nước kia, mỗi khi va chạm đều khiến Dipu cảm thấy cánh tay khẽ run lên. Hơn nữa, chúng chỉ vừa mới rút lui trong chốc lát, liền lập tức "tinh thần gấp tr��m lần" vây công trở lại.

Lúc này, Dipu liền muốn tạm thời rút lui. Chiến đấu với những "hoa điểu trùng ngư" này không mang nhiều ý nghĩa, tối đa cũng chỉ là không thể kiểm nghiệm được manh mối trên thi thể. Ngược lại, sau khi hao hết toàn lực để chiến thắng, hắn có thể đạt được gì chứ? Phải biết, hiện giờ mới vừa lên núi, phía trước chắc chắn còn không ít trận chiến, Dipu còn phải bảo toàn thực lực của mình.

Nhưng đúng vào lúc này, những đốm lốm đốm trên cây cối và lá cây phụ cận lại đột nhiên kích hoạt. Hóa ra, đây là một đàn ong độc ngụy trang thành những đốm lốm đốm, chúng che kín trời đất lao xuống Dipu, thoáng chốc dường như muốn bao phủ lấy hắn.

Như mưa rơi, những ngòi độc của ong từ bốn phương tám hướng bắn về phía Dipu, Dipu hét dài một tiếng, dùng tấm chắn che đầu mình lại. Trong tiếng "lốp ba lốp bốp", những ngòi độc kia vậy mà như mũi tên nhọn đâm xuyên vào tấm chắn, còn ở những nơi tấm chắn không che được, có vài ngòi độc thậm chí xuyên thấu cả lá chắn ma pháp gia trì của Dipu cùng mấy tầng nhuyễn giáp nội giáp, quấn lấy thân hắn.

Dipu quả thực tức giận, không ngờ vừa vào núi, mình vậy mà lại bị "châm" đâm mấy lần. Hắn bỗng nhiên ném tấm chắn xuống đất, mười mấy "Hỏa Cầu Thuật" lần lượt phóng thích, rồi trên không trung dần dần hội tụ về phía trung tâm đàn ong độc, cuối cùng kết tụ thành một quả cầu lửa khổng lồ vô cùng, đồng thời bao trọn cả đàn ong rừng trong đó. Còn tiếp.

Mọi tình tiết thăng trầm của câu chuyện, xin độc giả đón đọc trọn vẹn tại truyen.free.