Đoàn người Dipu đã chờ đợi gần hai mươi ngày tại Tư Nạp thành, phủ đô của quận Gia Mẫu Nhĩ. Nhiệm vụ mỗi ngày của họ là những yến tiệc nối tiếp không ngừng. Bởi vậy, nếu so với Tinh Diễm Kỵ Sĩ đoàn ở trấn nhỏ, thì họ cũng chẳng khác gì "anh cả chớ cười anh hai".

Kỳ thực, mấy ngày trước, Wylie đã không thể kiềm chế, muốn dẫn đội khởi hành. Dẫu sao, mục đích là quan sát chiến trường, chứ nào phải ngắm nhìn các phu nhân, tiểu thư với phong thái muôn màu trong vũ hội của Mạt Sắt Khải thành. Thế nhưng, đúng vào lúc này, một biến cố bất ngờ đã xảy ra: Công tước Luân Sâm Bạc đại nhân dẫn theo một đám hồ bằng cẩu hữu đến đây. Diego nghe tin Dipu tham gia đoàn quan sát chiến trường, liền lập tức hứng khởi, lén lút tránh khỏi Sách Luân Đại Đế, tràn đầy phấn chấn mà đến.

Sự xuất hiện của Diego khiến giới quyền quý, phú hào ở Tư Nạp thành đều vui mừng khôn xiết, bởi họ lại có cớ để tổ chức yến tiệc. Thế là, "Tết Nguyên Đán" tiếp diễn, ngày nào cũng sống trong cảnh mơ màng, hoan lạc. Tuy nhiên, thời gian vui vẻ rồi cũng phải kết thúc, hôm nay chính là buổi cuối cùng, bởi đoàn quan sát thực sự không thể trì hoãn thêm nữa.

...

Đèn hoa rực rỡ, trong tiếng vũ khúc nhanh mạnh, từng đôi nam nữ điên cuồng xoay tròn giữa vũ trường. Trong không khí tràn ngập hương phấn nồng nàn và mùi thuốc lá, dưới tác dụng của cồn, tất cả mọi người đều dấy lên những dục vọng mãnh liệt.

Một điệu vũ kết thúc, Diego lau mồ hôi trên trán, cười ha hả đi đến ngồi cạnh Dipu. Hắn cười hỏi: "Ngươi sao không tham gia nhảy? Đằng kia có mấy vị cô nương không tồi, biết đâu ngươi lại gặp được một mối tình lãng mạn?"

Dipu đã đến đây trước Diego không ít ngày, hắn đã nắm rõ "tình hình" nơi đây. Thế là hắn lại gần Diego, cười giải thích: "Mấy cô nương xinh đẹp đằng kia đều là con gái của phú thương trong thành. Những người gia thế kém một chút thì đều mong trèo cao vào hào môn. Nếu ngươi không ngại, cũng có thể lựa chọn. Nhưng các nàng đều là con gái nhà lành, không thể chơi đùa rồi bỏ mặc, đương nhiên, có bỏ cũng chẳng yên ổn. Bởi vậy, ngươi cần phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng đấy nhé?"

"Vậy thì có sao?" Diego lập tức thể hiện sự "hào sảng" đặc trưng của mình. "Người phụ nữ ta thích, ch��� cần xinh đẹp, thì phải là tuyệt sắc giai nhân. Gia thế, của hồi môn thì có ý nghĩa gì với ta? Cùng lắm thì nuôi thêm một miệng ăn trong nhà chứ sao. Ha ha. Dipu, ngươi thực sự không muốn sao? Vậy ta đành phải nhận tất vậy! Ha ha ha —!"

"Hai vị đại nhân! Lại có chuyện gì thú vị sao?" Ngay lúc đó. Jerome và Casapa đi đến. Giờ đây, hai người họ tựa như một cặp sinh đôi dính liền, chẳng rời nhau một khắc nào, sợ đối phương cướp mất mối làm ăn. Cũng bởi Dipu đã gửi năm mươi triệu vào Ngân hàng Con Thoi và Ngân hàng Nhã Đạt, khiến cho ngân hàng Cúc Kiếm của Jerome bị tổn thất nặng nề.

Quả nhiên, hai người họ vừa ngồi xuống, Jerome lại lần nữa than thở: "Tử tước đại nhân! Về sau ngài tuyệt đối đừng quên cố hữu này nhé."

Trong lòng Dipu thầm cười lạnh một tiếng. Hi Đằng Nặc của Cúc Kiếm đã muốn đoạt mạng mình, lẽ nào mình còn phải hạ mình kiếm tiền cho hắn sao? Tuy nhiên, bề ngoài hắn vẫn không lộ vẻ gì, tùy tiện đưa ra một lý do: "Tiên sinh Jerome! Ngài còn khoe rằng mình có mối quan hệ rộng rãi, giao hảo khắp nơi. Đã sắp hai tháng rồi. Chỉ với mấy mỏ quặng nhỏ nhoi, ngài ngay cả một văn kiện cũng không làm xong. Khiến cho khu mỏ đến cả người làm cũng không dám chiêu mộ."

"Ồ! Vậy ngài thực sự oan uổng cho ta rồi." Jerome vội vàng giải thích: "Những văn kiện ấy hẳn là đã xong xuôi rồi. Dù cho chưa có văn kiện, ngài cứ tùy ý làm việc, tuyệt đối không vấn đề gì, ta dám lấy danh dự ra cam đoan. Nếu có phiền phức, ngân hàng Cúc Kiếm chúng ta cam đoan sẽ giải quyết tất cả. Hơn nữa... Tốc độ làm việc của Đế quốc vẫn luôn như vậy, kéo dài nửa năm cũng chẳng lạ. Chúng ta chỉ mất một hai tháng, đã là cực kỳ nhanh rồi."

Diego bên cạnh cũng đã lên tiếng công đạo: "Chuyện này Nặc Ni đã nói với ta rồi, bọn quan lại làm việc rất trì trệ."

Casapa cuối cùng cũng không nhịn được mà xen vào: "Tử tước đại nhân! Rốt cuộc các ngài đang nói về mỏ gì vậy? Có chuyện làm ăn gì hay sao? Cũng phải chiếu cố... Điện hạ ngài chứ."

Lúc này, Dipu ngược lại thấy tác phong của quan lại Đế quốc thật có chút lạ lùng. Nghĩ lại, vẫn là Lĩnh địa Hắc Nhãn của mình tốt hơn. Chỉ cần một lời từ hắn, mọi việc đều có thể nhanh chóng bắt đầu, như sấm rền gió cuốn. Như chuyện về gạch Ma pháp, cũng đã bắt đầu thử nghiệm sản xuất quy mô nhỏ.

...

"Quận trưởng đại nhân có ở đây không? Quận trưởng đại nhân có ở đây không?" Một tiếng kêu thảm thiết vang lên ở ngay cửa ra vào. Lập tức khiến tất cả mọi người trong vũ trường ngừng nhảy, sau đó là một tràng xôn xao. Thế nhưng, toàn trường lại dần dần trở nên tĩnh lặng, ngay cả âm nhạc cũng đã ngừng. Dipu và những người khác đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ, liền cùng đứng dậy.

Dipu nhìn về phía cổng, chỉ thấy một kỵ sĩ toàn thân dính đầy bụi đất đen đang đứng sững ở đó. Hắn râu ria xồm xoàm, mặt mũi đầy vẻ chật vật, ngay cả ánh mắt cũng ánh lên vẻ hoảng sợ khôn cùng.

Lúc này, Quận trưởng René đã cau mày đi đến, ông ta nhìn từ trên xuống dưới người kỵ sĩ kia: "Ta chính là. Ngài...?"

Kỵ sĩ kia vội vàng cung kính thi lễ: "Đại nhân! Bỉ nhân là đại đội trưởng Tinh Diễm Kỵ Sĩ đoàn, Nam tước Qiao She Fu của Đế quốc. Tinh Diễm Kỵ Sĩ đoàn đã toàn quân tan tác..."

"Ầm ầm ——!" Lời ấy vừa thốt ra, tựa như sét đánh ngang tai, lập tức khiến mọi người xôn xao.

"Yên lặng! Yên lặng!" René cao giọng quát tháo. Mãi mới khiến vũ trường trở lại tĩnh lặng. René sắc mặt tái xanh, gật đầu ra hiệu Qiao She Fu: "Ngươi nói tiếp đi."

"Chủ lực của Hắc Phỉ không ở Tháp Nạp thành của Công quốc Hách Tư, mà đang tiến gần đến biên giới Đế quốc. Bọn chúng đánh úp đoàn kỵ sĩ của chúng ta khi chúng ta còn chưa kịp trở tay, thậm chí chưa giao chiến đã mơ hồ bại tr��n. Thật quá oan uổng..."

"Nói vào trọng điểm!" René nghiêm nghị nói. Toàn thân ông ta dường như bốc lên đầy nộ khí.

Qiao She Fu vội vàng ngừng lời than vãn, tiếp tục nói: "Phải phải. Khi bỉ nhân trở về, nghe nói Đạt Đạt Mã tướng quân đã chuẩn bị quyết chiến với Hắc Phỉ, hy vọng có thể ngăn chặn bọn chúng tiến vào Đế quốc. Và Đạt Đạt Mã tướng quân cũng truyền khẩu dụ cho bỉ nhân: Hy vọng quận trưởng đại nhân có thể phái viện quân, càng nhiều càng tốt, càng nhiều càng tốt."

"Ong ——!" Đám đông lại một lần nữa xôn xao. Tình hình chiến sự ở tiền tuyến biến đổi quá nhanh. René càng cau chặt mày, ông ta suy tính một lát, rồi cao giọng nói: "Tất cả mọi người giải tán, tản ra. Chúng ta lập tức đến Phủ thành, bàn bạc đối sách. Tất cả những người có chức vụ đều phải đến. Ai không có mặt ở đây, mau chóng phái người thông báo."

"Vâng!"

"Tuân lệnh Quận trưởng đại nhân!"

Tất cả thành viên trong đoàn quan sát đều nhận được lời mời tương tự, bởi lẽ hiện tại ở Tư Nạp thành căn bản không có nhiều người am hiểu quân sự. Phủ thành cũng chẳng xa, chỉ trong chốc lát tất cả mọi người đã tề tựu. Điều quan trọng là, ngay cả hai vị đoàn trưởng đang lưu thủ kia cũng đều được triệu tập.

Và ngay từ ban đầu, giữa những lời xôn xao, mọi người đều tập trung vào vài vấn đề mấu chốt:

Hắc Phỉ rốt cuộc có bao nhiêu binh lực? Sức chiến đấu của chúng ra sao?

Hắc Phỉ đã tiến đến địa phương nào?

Quá trình Tinh Diễm Kỵ Sĩ đoàn bại trận diễn ra thế nào?

Kế hoạch tác chiến của Đạt Đạt Mã Hầu tước là gì?

Đại quân Đế quốc còn lại bao nhiêu binh lực? Vị trí hiện tại của họ?

Thế nhưng, một chuỗi dài vấn đề ấy vừa được đặt ra, Qiao She Fu lại hỏi gì cũng không biết, căn bản chẳng có bất kỳ thông tin hữu dụng nào. Kỳ thực điều này cũng không hề kỳ lạ, bởi Tinh Diễm Kỵ Sĩ đoàn đã bại trận một cách quá ư mơ hồ.

Câu chuyện này, với những dòng chữ này, chỉ mong được trải lòng tại truyen.free.