Nghe Chagan nói xong, Basel Giáo chủ lập tức kinh hô một tiếng. Quả nhiên là người man rợ sao? Động một chút là kêu gào đòi đánh đòi giết: "Dipu!"

Thế nhưng Dipu lại làm ngơ Basel Giáo chủ, kẻ ngoài mạnh trong yếu kia, trái lại còn kích động Chagan cùng đồng bọn: "Xử lý không khéo. Thế nhưng… có thể đánh!"

Chagan và đồng bọn lập tức ngầm hiểu ý: "Vậy thì đánh đi!" Thế là một đám Bán Thú nhân liền xông về phía Basel Giáo chủ cùng tùy tùng của ông ta.

"Này này! Dipu… mau trốn! Dipu ——! Ngươi chờ đó, ta sẽ tâu lên Miện hạ để tố cáo ngươi ——!..."

Các Bán Thú nhân vui vẻ hớn hở đuổi theo Basel Giáo chủ cùng tùy tùng. Thế nhưng trong lòng bọn họ cũng có chút thắc mắc: "Lãnh chúa đại nhân cứ luôn muốn chúng ta theo giáo, nhưng rốt cuộc cái Quang Minh Giáo kia là thứ gì đây?"

Trải qua mấy ngày quan sát, Dipu liền phát hiện, kỳ thực những Bán Thú nhân này vẫn rất tốt. Thân thể cường tráng, sức lực lớn, chạy nhanh, ngay cả cái gọi là vụng về và không tuân thủ kỷ luật trong lời đồn cũng không hề khoa trương đến thế. Nghĩ lại cũng đúng, dù sao cũng là sinh linh có trí tuệ, có thể tiếp nhận huấn luyện quân đội. Đơn giản là trước kia không ai cho Bán Thú nhân cơ hội mà thôi. Cho nên những Bán Thú nhân này, tất cả đều là những hạt giống tốt cho bộ binh hạng nặng.

Mà bây giờ Basel Giáo chủ lại lải nhải nói nhiều như vậy, vậy ai sẽ cho bộ binh hạng nặng đây? Thảo nào Dipu tức giận.

Sau chuyến đi Cấm Ma Thần Khư, tiếp xúc nhiều quyến tộc như vậy, quan niệm về chủng tộc của Dipu liền rất nhạt nhòa. Trong các quyến tộc khắp nơi đều có sự pha trộn giữa Nhân loại, Thú nhân và Bán Thú nhân, căn bản không phân biệt lẫn nhau.

Thế nhưng Dipu đã liệu trước được cơn bão táp lần này, hắn lại cảm thấy tâm tình thuận lợi, còn Franco thì sợ mất mật mà tìm đến.

Đối với hành động Dipu tiếp nhận Bán Thú nhân, ngay từ đầu Franco cũng không đồng ý, thế nhưng theo sự xuất hiện của bạo liệt tiễn, hắn liền không thể không thay đổi lập trường.

Lĩnh Hắc Nhãn xuất hiện nhiều Bán Thú nhân như vậy, đây nhất định không thể giấu giếm. Thế nhưng trong mật tấu gửi giáo đình, Franco quả thực đã nói không ít lời có lợi cho Dipu. Trong đó liền nhấn mạnh rằng —— Dipu một lòng truyền giáo, dù có gì không ổn, cũng là vì tuổi trẻ non nớt, chưa trải sự đời. Cùng lắm thì coi như lòng tốt nhưng làm điều xấu!

Cùng với phong mật tấu này, Franco còn tự bỏ tiền túi, theo mật tấu dâng lên một khoản tiền lớn. Chuẩn bị lo lót trên dưới. Hơn nữa còn được Thánh giả Xue Sting đưa đi một phần. Tất cả chỉ nhằm mục đích khống chế ảnh hưởng này ở mức nhỏ nhất.

Thế nhưng vạn lần không ngờ, hôm nay Dipu vừa ra tay như vậy, mà động đến lại là Giáo chủ của giáo đình, vậy thì công sức đều đổ sông đổ biển! Vì những Bán Thú nhân hèn mọn. Lại ��ộng đến một vị Giáo chủ? Chẳng lẽ không sợ giáo đình hạ xuống cơn thịnh nộ như sấm sét sao? Ngay cả sự giúp đỡ cũng không thể đưa tới được sao?

Khi nói những điều này với Dipu, Dipu cũng đành chịu. Sao bây giờ mọi chuyện lại khó giải quyết đến thế? Dipu dứt khoát vò mẻ không sợ vỡ mà nói: "Cứ tùy tiện đi! Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng. Đến lúc đó rồi nói!"

...

Quả nhiên, phiền phức lại nối tiếp nhau. Chuyện này còn chưa qua, sứ giả của Daniel Bá tước liền truyền đến quân lệnh: "Mời Tử tước các hạ nhanh chóng mang binh mã của Lĩnh Hắc Nhãn, tiếp viện cho đại quân viễn chinh. Lập tức xuất phát. Không được sai sót!"

"Chết tiệt! Lại là rắc rối gì nữa đây?" Dipu lập tức bó tay. Sau khi nghe ngóng, mới biết được quân viễn chinh cũng tương tự gặp phải phiền phức lớn.

***

Quân viễn chinh vừa xuất phát, liền nhận được sự "hoan nghênh nồng nhiệt" từ các phía. Đảo Ma Hồ và Vương quốc Behemoth lần lượt phái người đến, ủy lạo quân đội và đàm phán.

Yêu cầu của Đảo Ma Hồ rất đơn giản —— mời giơ cao đánh khẽ, không muốn "quấy rầy dân chúng". Đối với điều này, Daniel Bá tước cùng đồng bọn rất sảng khoái. Bọn họ liền thu tiền về, lập tức đáp ứng.

Còn Vương quốc Behemoth thì lấy lý mà phân tích, lấy tình mà cảm hóa. Bọn họ chủ động đưa ra —— quân đội Vương quốc Behemoth không muốn đối địch với Nhân loại, cho nên sẽ không vượt qua sông Tang Lam để đối địch; hy vọng có thể cùng Đế quốc Rhone mở lại đàm phán; còn hiệp nghị đạt thành với Công chúa Thúy Thiến lúc đó, Vương quốc Behemoth cũng chuẩn bị thực hiện một cách thiết thực; vụ án máu thành Cách Ô Lôi ban đầu, đó chẳng qua là một trận hiểu lầm; lần này quân viễn chinh cũng tương đối vất vả, cho nên phí tổn vất vả cũng không phải không thể thương lượng…

Tóm lại một câu: Vương quốc Behemoth đã hạ thấp tư thái đến cực điểm, chính là không muốn cùng Nhân loại phát sinh cuộc chiến tranh không có chút ý nghĩa nào này.

Mà Daniel Bá tước chắc chắn không thể đáp ứng đàm phán. Phía Vương quốc Behemoth lại mềm yếu nhượng bộ, cho nên việc triển khai quân s��� của quân viễn chinh diễn ra tương đối thuận lợi. Đầu tiên là thành lập nơi trú quân trung chuyển vật tư tại Đảo Ma Hồ, tiếp theo liền thúc đẩy đại quân đến bờ đông sông Tang Lam.

Kỳ thực đến lúc này, có thể nói nhỏ một bí mật: Mục đích quân sự của quân viễn chinh đã đạt được. Đối ngoại đã có thể tuyên bố: "Đánh lui Vương quốc Behemoth qua sông Tang Lam, giáng cho Behemoth một đòn 'nặng nề'. Cũng đã báo thù cho các liệt sĩ tử nạn tại thành Cách Ô Lôi." Dù sao quân viễn chinh cũng không nghĩ đến muốn tiến hành toàn diện đại chiến, chủ yếu là vì Nhân loại lấy lại thể diện.

Thế nhưng… không thể không nói, con người luôn không thể kiềm chế được lòng tham của mình. Một số phụ tá liền đề nghị Daniel Bá tước: Vì Vương quốc Behemoth không muốn khai chiến, đồng thời lại từng bước nhượng bộ, vậy thì thử công phá qua sông Tang Lam. Vạn nhất có thể thành lập một cứ điểm ở bờ bên kia sông Tang Lam, thì Daniel Bá tước sẽ ghi danh sử sách, thậm chí có thể trở thành Đại tướng quân thứ tám của đế quốc.

Hơn nữa hiện t��i chiến công cũng quá mức đơn điệu, bởi vì căn bản không có bất kỳ thủ cấp Thú nhân nào. Chỉ cần công phá qua sông, ắt sẽ xảy ra chiến đấu. Vấn đề thủ cấp liền được giải quyết. Coi như tình huống có chênh lệch đến đâu, cuối cùng không thể đứng vững gót chân, nhưng chỉ cần tượng trưng chiếm lĩnh vài ngày, lại thêm một nhóm thủ cấp Thú nhân, vẫn là một công lớn. Bởi vì điều này trên phương diện tuyên truyền cũng có ý nghĩa cực kỳ mạnh mẽ.

Daniel Bá tước nghe xong, lập tức động lòng. Mà Vương quốc Behemoth không ngừng nhượng bộ, cũng tạo ra ảo giác cực lớn cho trên dưới toàn quân viễn chinh, cùng với lòng kiêu căng tự mãn tăng cao vạn phần. Cho nên sau khi trinh sát, phát hiện bờ bên kia không hề có đại quân Behemoth tập kết, Daniel Bá tước lập tức hạ lệnh: "Qua sông!"

Thật đáng buồn thay! Mặc dù Vương quốc Behemoth không ngừng mềm yếu nhượng bộ, nhưng bọn họ cũng không ngừng công bố —— sông Tang Lam chính là mạch sống của Vương quốc Behemoth. Hy vọng quân viễn chinh không vượt sông. Thế nhưng Daniel Bá tước cùng đồng b��n của hắn, hoàn toàn coi câu nói này như gió thoảng bên tai, chỉ cho rằng đây là Vương quốc Behemoth phô trương thanh thế.

Thế là khi năm nghìn quân tiên phong của quân viễn chinh vượt sông xong, đại quân Behemoth rốt cục phản kích. Bọn họ muốn để Nhân loại biết: Vương quốc Behemoth cũng có răng.

Một trận đại bại, vừa giao chiến, quân tiên phong liền toàn quân sụp đổ. Những người trốn thoát qua sông mười phần không còn một, đại quân tiên phong cơ hồ toàn quân bị diệt. Sau đó cả quân viễn chinh nghe tin đã sợ mất mật, rút lui bỏ chạy trong đêm, mãi cho đến Đảo Ma Hồ, phát hiện đại quân Behemoth không vượt sông đuổi theo tới, mới bắt đầu thu gom tàn quân, tạm thời an định lại.

May mắn thay, cũng bởi vì đại quân Behemoth chưa vượt sông truy kích, cuối cùng khi tập hợp lại, vậy mà cũng lác đác thu nạp được gần bốn vạn người. Thế nhưng tất cả quân nhu liền hoàn toàn vứt bỏ. Mà đúng lúc Daniel Bá tước cùng đồng bọn còn chưa hoàn hồn, sứ giả của Vương quốc Behemoth lại đến.

Vị sứ giả kia cũng không hề vênh váo hung hăng sau đại thắng, ngược lại vẫn tương đối khách sáo. Bọn họ đưa ra: Hai quân lấy sông Tang Lam làm ranh giới để ngừng chiến, đồng thời khởi động lại hòa đàm. Để biểu lộ thành ý, Vương quốc Behemoth trước hết sẽ trả lại một nghìn tù binh trong đợt này, còn lại hơn hai nghìn tù binh, sẽ đợi đến khi Daniel Bá tước đồng ý xong sẽ trả lại một lần duy nhất.

Mà Daniel Bá tước hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác. Sau đại bại, lòng quân tan rã. Lại thêm quân viễn chinh vốn dĩ là các doanh trại tản mạn, còn định ghép lại cùng nhau khi viễn chinh. Cho nên hiện tại càng là năm bè bảy mảng. Bởi vậy căn bản là bất lực tác chiến. Thế là mặc kệ phía Behemoth có phải là kế hoãn binh hay không, Daniel Bá tước liền chuẩn bị chấp thuận trước.

Thế nhưng lúc này, những phụ tá trong quân lại bắt đầu nghĩ kế sách.

Những phụ tá kia tính toán cho Daniel Bá tước một khoản: Dù thế nào đi nữa, nếu cứ như bây giờ, quân viễn chinh tổn thất gần một vạn người, nhưng không thu được bất kỳ thủ cấp Behemoth nào, thì dù trong chiến báo có che giấu, khoe khoang đến đâu, một trận thảm bại vẫn khó lòng tránh khỏi. Cứ như vậy, mặc kệ tương lai quân viễn chinh ra sao, tiền đồ của Daniel Bá tước khẳng định là đáng lo.

Thế nhưng, bây giờ vẫn còn một phương pháp bù đắp, đó chính là —— Đảo Ma Hồ!

Nếu như có thể đánh hạ Đảo Ma Hồ, thì chiến báo hoàn toàn có thể viết như thế này: "Quân viễn chinh trải qua dục huyết phấn chiến, đánh tan bọn giặc rậm rạp Mặt Trời Lặn câu kết với Thú nhân làm việc xấu, đồng thời chiếm lĩnh cứ điểm tiếp tế quan trọng trên Mặt Trời Lặn rậm rạp —— Đảo Ma Hồ. Thú nhân nghe tin đã sợ mất mật, lui về phía tây của sông Tang Lam, nơi có lạch trời, mà ti chức hiện đang cùng Thú nhân giằng co cách sông. Nguyên nhân là binh lực không đủ, thiếu thiết bị vượt sông…"

Một trận đại bại dưới bút pháp thần kỳ đến mức thêu hoa dệt gấm, hoàn toàn có thể biến thành một trận đại thắng.

Hơn nữa, nếu như Vương quốc Behemoth trả lại hơn ba nghìn tù binh kia, lại thu nạp một chút tàn binh, cuối cùng tại trong Đảo Ma Hồ cưỡng chế trưng binh một ít tráng đinh, thì tổn thất như vậy hoàn toàn có thể chấp nhận. Lại thêm khi đánh hạ Đảo Ma Hồ, chặt thêm một chút thủ cấp, hoàn toàn có thể che đậy qua loa. Còn việc hòa đàm với Vương quốc Behemoth? Thì cứ tính sau đi!

Không thể không nói, những phụ tá trong quân viễn chinh kia đều rất giỏi toán học, tính toán chi li đâu ra đấy. Nhưng tâm tư của bọn họ, tất cả đều không đặt vào việc viễn chinh. So với tình hình Vương quốc Mông thì căn bản không hiểu rõ, thậm chí đối với tình hình Đảo Ma Hồ cũng không hiểu rõ. Những phụ tá như thế, cũng chỉ là một đám heo mà thôi!

Mà Daniel Bá tước cũng chẳng tốt hơn là bao. Hắn tựa như người sắp chết đuối, cứ luôn tưởng tượng vớ được một cọng cỏ cứu mạng.

Thế nhưng, Đảo Ma Hồ thật sự chỉ có một đám "bọn giặc" tiền che mắt, chỉ biết kinh doanh sao?

Ở nơi đó, các Tọa Hổ, ai mà không thường xuyên chứng kiến những trận chiến sinh tử? Cả Đảo Ma Hồ, lại tập hợp hầu hết các tinh anh từ khắp nơi trên đại lục, hơn nữa còn có hai, ba vạn người. Mà những binh sĩ quân viễn chinh đóng quân tại Đảo Ma Hồ thì ăn uống cờ bạc gái gú, lại đem tình báo bán đi sạch trơn. Dưới tình huống như vậy, quân viễn chinh chẳng lẽ còn nghĩ nhẹ nhàng hạ gục sao?

Sự thật chứng minh, tuy nói là quân viễn chinh ra tay trước, nhưng Đảo Ma Hồ đã sớm chuẩn bị, vẻn vẹn trong chớp mắt, liền bị đánh cho tan tác ngàn dặm, đến cuối cùng, thậm chí ngay cả nơi trú quân trung chuyển vật tư kia cũng bị ném bỏ. Kết quả này…? Khiến Daniel Bá tước thậm chí có ý muốn treo cổ tự vẫn.

Mà bây giờ đã không cân nhắc thắng lợi hay thất bại nữa, trước hết phải nghĩ xem làm sao kết thúc chuyện này! Rơi vào đường cùng, Daniel Bá tước chỉ có thể sử dụng quân lệnh, lệnh cho ba lãnh địa gần nhất của vương quốc phái viện quân đến, dù thế nào cũng phải ổn định lại đội quân tập hợp trước khi cục diện chuyển biến xấu chứ? Bằng không, sau cuộc chiến mà truy cứu trách nhiệm, thì mất chức miễn chức còn là nhẹ.

...

... Đón đọc những diễn biến tiếp theo, chỉ có tại địa chỉ bản dịch chính thức này.