Con phố Hải Âu ở thành Thánh Luiz không quá rộng rãi, và cũng chưa có một con hẻm nhỏ nào được thông qua. Trong hẻm nhỏ, người qua lại không nhiều, hai bên là hàng chục căn nhà gạch nhỏ, mái nhà phủ đầy tuyết trắng, trông mộc mạc và giản dị. Rất nhiều người không hề hay biết, con hẻm không mấy nổi bật này hoàn toàn thuộc sở hữu của một cơ quan duy nhất, đó chính là cơ quan phát hành tờ báo có số lượng lớn nhất khắp đại lục – «Khuyên Răn Báo».

Pablo ngồi trong phòng tổng biên tập, chăm chú hiệu đính bản mẫu trên bàn. Năm tháng đã điểm bạc mái đầu, khiến ông có phần hói; trong nháy mắt, ông đã phục vụ tại tòa soạn báo này hơn ba mươi năm. Ông từng đậu kỳ thi văn võ quan trường, cũng bắt đầu sự nghiệp từ một phóng viên nhỏ, nhưng cuối cùng lại từ bỏ chốn quan trường để theo đuổi niềm đam mê với công việc truyền thông này. Cho đến nay, ông đã âm thầm trở thành một trong những nhân vật có sức ảnh hưởng nhất tại Đế quốc Rhone, thậm chí trên toàn bộ đại lục.

Thế nhưng, Pablo không hề đắm chìm vào địa vị này. Hầu như mỗi ngày, ông vẫn kiên trì hiệu đính bản mẫu. Vị thư ký bên cạnh đang lặng lẽ chờ đợi, ánh mắt dõi theo Pablo chứa đựng sự sùng bái từ tận đáy lòng. Mãi đến khi Pablo nhìn thấy một góc trống rất nhỏ ở trang cuối cùng, ông liền chỉ vào đó hỏi: "Chỗ này chuẩn bị đưa tin tức gì?"

Thư ký vội vàng đáp: "Có hai tin tức thưa ngài: Thứ nhất, Tử tước Dipu của Vương quốc Troy đã thoát hiểm trở về từ Vương quốc Behemoth; thứ hai, tại khu vực Nhờ Mẫu Ngươi lại lần nữa bùng phát bạo loạn. Các biên tập viên đang tranh cãi về việc này, nên xin ngài quyết định ạ."

"Tùy các cậu vậy!" Pablo xoa xoa mái đầu thưa thớt tóc của mình. Ông tựa lưng vào chiếc ghế mềm mại, lòng đầy ưu tư, bởi đây chẳng phải là tin tức quan trọng gì, chỉ đơn giản dùng để lấp đầy trang bìa mà thôi. Thế nhưng, khi nghĩ đến đoàn thăm hỏi Vương quốc Behemoth, Pablo lại hồi tưởng về hai phóng viên của «Khuyên Răn Báo» đã được cử đi cùng đoàn. Cả hai người họ đều không trở về, điều này khiến Pablo cảm thấy vô cùng đau xót.

"Vậy hãy dùng tin tức về khu vực Nhờ Mẫu Ngươi." Pablo quyết định.

"Vâng, chủ biên đại nhân!"

Trong văn phòng này, nơi tập hợp tất cả những tin tức mới nhất từ khắp đại l���c, không một ai có thể ngờ rằng, chính hai mẩu tin tức không mấy đáng chú ý này, sau này sẽ mang đến sự biến động kịch liệt cho cục diện toàn bộ đại lục.

Còn Dipu thì không cần phải bàn cãi gì nữa, tên khốn đó đúng là một kẻ gây rối! Hắn ta mà không gây họa cho người khác một ngày thì toàn thân sẽ không thoải mái.

Còn khu vực Nhờ Mẫu Ngươi, đó là một vùng đất tiếp giáp với Công quốc Hi Này, địa hình đồi núi hiểm trở, đất đai cằn cỗi. Từ xưa đến nay, nơi đây luôn là tụ điểm của vô số đạo phỉ, nên việc bùng phát bạo loạn cũng chỉ là chuyện thường tình.

...

Nhìn về phía Pháo đài Mắt Đen trên sườn núi phía xa, Franco kẹp chặt dây cương, sắc mặt u ám. Mấy ngày qua, ông đã đến thăm một vài quý tộc lãnh chúa lân cận, đồng thời liên lạc với Đoàn trưởng của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn. Thế nhưng, tất cả những gì ông nhận được lại là một chuỗi dài tin tức không mấy tốt lành.

Vương quốc Troy vốn dĩ không phải là một vùng đất giàu có gì, mà Thánh Tuyền Kỵ Sĩ Đoàn lại đóng quân ở biên giới phía tây của vương quốc, khiến khu vực này càng nghèo lại càng thêm nghèo. Thêm vào chế độ lãnh chúa đặc trưng, có vị lãnh chúa nào lại sẵn lòng dâng không tư quân của mình cho Giáo đình Kỵ Sĩ Đoàn chứ? Thế nên, sau bao lần chèo kéo, thuyết phục,

Tất cả đều khéo léo từ chối Franco.

Còn về phía Giáo đình, tình hình lại càng không khả quan hơn. Thật lòng mà nói, việc thành lập các tiểu kỵ sĩ đoàn như vậy, đúng là một chiêu cờ cao tay của Giáo đình. Nó không chỉ giúp các giai cấp thượng lưu có cơ hội "mạ vàng" tên tuổi, mà còn mở ra con đường thăng tiến cho các giai cấp thấp hơn, do đó, ngay khi chính sách này được ban hành, lập tức nhận được sự hoan nghênh rộng khắp. Giáo đình càng thừa thắng xông lên, mở rộng các tiểu kỵ sĩ đoàn biên chế theo liên đội như vậy lên đến mười cái. Nếu không phải có hiệp định với Đế quốc Rhone, quy mô có lẽ còn bành trướng hơn nữa.

Giáo đình đương nhiên lấy làm hoan hỉ! Một nhóm lớn những danh môn hiển hách trên đại lục đều tranh nhau gia nhập để thành lập. Thậm chí khoa trương nhất phải kể đến gia tộc Thái Đệm. Các công tử nhà bọn họ tự nguyện bỏ tiền ra để xây dựng hai kỵ sĩ đoàn biên chế liên đội, đồng thời đích thân đảm nhiệm chức đoàn trưởng của các kỵ sĩ đoàn này (do đó, xét về danh hiệu, Giáo đình đã thành lập được chín tiểu kỵ sĩ đoàn).

Thế nhưng, các tiểu kỵ sĩ đoàn khác đều được thành lập tại những khu vực khá giàu có, lại nhận được sự ủng hộ hết lòng của các đại quý tộc, đại gia tộc. So với đó, Franco có lẽ là một trong những đoàn trưởng có thực lực cao nhất. Nhưng về mối quan hệ và tài lực, ông lại phải chật vật xoay sở. Dù sao thì, loại kỵ sĩ đoàn này vốn dĩ chỉ dựa vào một người để chiến đấu.

Và các tiểu kỵ sĩ đoàn này đều trực thuộc ba đại Giáo đình Kỵ Sĩ Đoàn. Trước kia, ba Đại Kỵ Sĩ Đoàn còn có thể hỗ trợ, nhưng giờ đây tài nguyên khan hiếm, mỗi bên nhận được lại càng ít đi. Đặc biệt là Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, ban đầu đã bị tổn thất một phần tại Vương quốc Behemoth; tiểu kỵ sĩ đoàn của gia tộc Thái Đệm lại vô tình trở thành đơn vị phụ thuộc; trong khi Franco trước đây lại không thuộc hệ thống kỵ sĩ đoàn, nên ân tình cũng chẳng dùng được. Cứ thế, Đoàn trưởng Thánh Kỵ Sĩ Đoàn – Thánh Kỵ Sĩ Anthony, cuối cùng chỉ đồng ý phân bổ cho Thánh Tuyền Kỵ Sĩ Đoàn ba mươi vị kỵ sĩ các cấp, cùng năm mươi kỵ sĩ hầu cận mới tốt nghiệp từ liên đội hậu cần.

Hiện tại, Franco chỉ có trong tay bấy nhiêu người. Cộng thêm mười lăm vạn kim tệ do phu nhân nhà phú hộ của ông ủng hộ, cùng với số tiền và vật tư quyên góp được tương đương tám vạn kim tệ. Nếu tính cả mười vạn kim tệ của Dipu vào nữa, cũng chỉ đủ cho kỵ sĩ đoàn duy trì hoạt động trong vài tháng. Franco không khỏi thở dài: "Ôi! Chỉ khi tự mình quản lý gia đình mới biết đồng tiền quý giá biết bao!"

...

Thế nhưng, khi đi đến một khu vực cách thị trấn Mắt Đen khoảng năm, sáu dặm, Franco ngạc nhiên phát hiện một đám người đang thi công trên nền đất đông cứng. Những người thi công xung quanh đông như kiến cỏ, chừng năm, sáu trăm người, Franco lấy làm lạ, liền ra lệnh cho người hầu: "Gọi một người đến đây, hỏi xem họ đang làm gì?"

Một đốc công nhanh chóng được gọi đến, thấy Franco đang ngồi trên lưng ngựa, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Lão gia!"

"Đứng dậy đi!" Franco vẫy tay, "Các ngươi đang xây dựng gì vậy?"

"Bẩm lão gia, lãnh chúa của chúng tôi được Giáo Tông ưu ái, trở thành cái gì đó Đoàn trưởng Giáo đình Kỵ Sĩ Đoàn. Thế là liền phân phó bọn tiểu nhân chúng tôi, muốn xây dựng quân doanh tại đây."

"Ồ!" Franco và những người đi cùng đều cảm thấy bất ngờ. "Cái gì? Xây dựng quân doanh ư?"

"Đúng vậy, lão gia!" Đốc công khom người, chỉ tay về phía xa, "Từ mấy gốc cây đằng kia, kéo dài đến con mương nhỏ bên kia, rồi từ chỗ này, thẳng đến rìa thị trấn, đó chính là phạm vi của quân doanh. Bọn tiểu nhân nghe Black lão gia nói, con cái của chúng tiểu nhân đều có thể vào cái gì đó... trường học, mà trường học này cũng nằm trong quân doanh. Nếu có tài năng, thậm chí có thể trở thành Pháp Sư hay Kỵ Sĩ cao quý nữa. Dù có kém hơn một chút, cũng có thể học chữ, học nghề. Sau khi lãnh chúa lão gia đến, cuộc sống của bọn tiểu nhân chúng tôi càng ngày càng tốt, cầu Chúa phù hộ ngài ấy vĩnh viễn khỏe mạnh!"

"Cái này...?" Đoàn người của Franco đều sững sờ. Một người hầu không khỏi thốt lên: "Nhanh như vậy ư? Lại còn lớn đến thế? Cái quân doanh này... có thể chứa được cả mười vạn người không?"

Franco cũng ngẩn người một lúc lâu, sau đó cố nén sự vui mừng tột độ: "Ha ha ha——! Có hành động là tốt rồi, lớn một chút thì có gì phải sợ chứ? Mau quay về pháo đài, cùng Phó đoàn trưởng đại nhân bàn bạc kỹ lưỡng đi! Ha ha ha——!"

Nói theo một khía cạnh khác, Dipu là một người trọng hành động, lại càng là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Trong mọi tình huống có thể làm được, hắn luôn cố gắng đạt tới sự hoàn mỹ. Một khi đã chấp thuận Franco, Dipu liền lập tức bắt tay vào hành động.

Truyen.free là đơn vị duy nhất có bản quyền pháp lý và quyền phát hành độc quyền cho bản dịch này.