Một bên là rừng cây rậm rạp, bao phủ lấy những sườn núi trải dài; một bên là sóng nước lăn tăn, cả một vùng mặt hồ thanh tịnh. Mặt trời ngả bóng, cảnh sắc thư thái. Đắm mình trong khung cảnh thiên nhiên này, lòng người chợt cảm thấy thư thái lạ thường.

Nhưng trước mắt Địch Phổ và mọi người, những mái hiên đổ nát và tường thành tan hoang của Hắc Hạt Thành tạo thành một sự tương phản gay gắt. Trong thành lẫn ngoài thành đều rải rác xương cốt vỡ nát và vết máu, thi thể của tộc nhân và ma thú đều không còn nguyên vẹn. Một toán binh sĩ đang bận rộn tìm kiếm trong đống phế tích, ra sức đào bới những khúc gỗ, tảng đá, và đất bùn bị đè nén.

"Vì sao Hắc Hạt Thành lại được xây dựng ở đây?" Địch Phổ thầm đặt câu hỏi trong lòng. Nếu là làm trại an dưỡng hoặc biệt thự, một nơi tựa núi nhìn sông như Hắc Hạt Thành dĩ nhiên rất dễ chịu. Thế nhưng, nếu là xây dựng cứ điểm thành lũy? Vậy đây ắt hẳn không phải một vị trí tốt. Bất kể là ma thú dưới nước hay ma thú trên núi, đều rất dễ dàng mai phục tiếp cận.

Hơn nữa, nơi đây một bên là núi, một bên là nước, đất đai canh tác cũng rất khan hiếm. Bởi vậy Địch Phổ có chút khó hiểu: Cũng không phải không có những nơi khác, trong sơn cốc Bối Khải không thiếu những vùng đất vô chủ, vì sao Tư Mã trưởng lão lại chọn một lãnh địa như vậy?

An Đức Liệt đứng một bên, với thái độ rõ ràng muốn hòa giải quan hệ, chủ động giải thích: "Nghe nói trên ngọn núi này có mỏ đồng sắt, Tư Mã trưởng lão muốn đánh cược một phen. Để đạt được nơi đây, ông ta phải trả cái giá không nhỏ đâu!"

"Hống ——!" Những binh sĩ đang đào bới bắt đầu reo hò. Bọn họ tăng tốc động tác, dọn dẹp lối vào một hầm ngầm. Cánh cửa từ bên trong bật mở, chỉ thấy từng bóng người tiều tụy lần lượt bò ra.

Địch Phổ sớm đã biết, đây là một trong những chiêu thức bảo toàn tính mạng của tộc nhân. Ngay cả tại thành Tuyết Đinh của Địch Phổ, khi tường thành vừa xây xong, kiến trúc đầu tiên được xây dựng trong thành chính là loại hầm ngầm này. Hơn nữa, đó là những hầm ngầm kiên cố được bao bọc bởi những tảng đá khổng lồ dày cộp, chính là để phòng ngừa một số ma thú hệ thổ chui lên từ lòng đất mà vào.

Theo lời giới thiệu của tộc nhân, về sau tại các bờ ruộng cũng sẽ xây dựng những hầm ngầm cỡ nhỏ tương tự, chính là để những người canh tác kịp thời bảo toàn tính mạng, chờ đợi cứu viện. Cho nên vừa đến Hắc Hạt Thành, việc đầu tiên phải làm chính là giải cứu những người trong hầm ngầm.

Sáng sớm hôm nay, Địch Phổ và An Đức Liệt liền dẫn hơn ba trăm tinh binh đi cứu viện. Bọn họ cũng không dám mang theo quá nhiều người, luôn có hai phương án dự phòng, lỡ như ma thú thế lực hùng mạnh. Cũng có thể kịp thời rút về Hoa Thảo Thành. Nhưng mà trên đường cứu viện lại vô cùng bình yên, mãi cho đến khi đến Hắc Hạt Thành, đàn ma thú vây công đã sớm rút lui.

Không chỉ đội quân cứu viện của Địch Phổ đến nơi, mà vài vị lãnh chúa lân cận cũng đều đã đến. Thậm chí ngay cả Phi Lập, Tắc Ba Tư Đan, Gia Khắc Bố trưởng lão cùng những người khác cũng đã đến sau. Chỉ có An Đông Ni trưởng lão ở phương xa, tuy nhiên lần xuất chinh này, sáu, bảy thành lực lượng cấp cao cũng đã có mặt, quân tinh nhuệ cũng đã đạt tới hơn nghìn người.

"A ——!" Lại một tiếng reo hò vang lên, lại một hầm ngầm nữa được đào mở thành công. Lần này may mắn hơn, Tư Mã trưởng lão mình đầy bụi đất dẫn đầu bò ra. Ông ta lảo đảo đi tới, trước tiên bày tỏ lòng cảm tạ với mọi người.

Với sự chỉ dẫn của những người sống sót, tốc độ đào bới liền tăng lên rõ rệt. Trước khi mặt trời lặn, cuối cùng tất cả các hầm ngầm đều được mở ra, tổng cộng cứu được hơn chín mươi người. Tuy nhiên, vẫn có hai hầm ngầm bị phá hủy, không một ai trốn trong đó may mắn sống sót. Vì thế, phương thức cứu viện dưới lòng đất như vậy cũng không phải vạn năng.

Phát hiện có nhiều người sống sót như vậy, Tư Mã trưởng lão ngược lại tỏ vẻ may mắn. Bởi vì quân tư nhân của ông ta quen thuộc cấu trúc trong thành, cuối cùng lại có hơn phân nửa may mắn sống sót. Còn về phần mấy trăm dân phu kia? Vậy thì mười phần không còn một. Tuy nhiên, tộc nhân cũng đã quen với sinh tử. Đối với những thương vong như vậy, họ cũng xem như là chuyện thường tình, không có quá nhiều không khí bi thương.

"Là một con voi lông dài đã húc đổ tường thành, phía sau còn có vài con ma thú chưa ra tay ư?..."

"Đợt thú triều lần này chắc chắn hơn vạn con chứ?"

"Bức tường thành tạm bợ như thế này quá yếu ớt, nếu là tường thành xây bằng đá tảng đạt tiêu chuẩn, chắc hẳn đã chống đỡ được rồi?"

"Cung tên vô dụng, nỏ liên châu cũng vô dụng, nghe nói máy bắn đá cũng chỉ nghe tiếng nổ, chẳng có tác dụng gì. Cứ để nó húc như vậy, dù kiên cố đến mấy sớm muộn cũng sụp đổ thôi?"

"Vậy chúng ta cứ tập trung lại mà giết. Tổng cộng cũng sẽ không đao thương bất nhập đâu chứ?"

...

Các thủ lĩnh nhao nhao bàn luận. Họ cũng chẳng có gì kinh hoảng. Muốn chiếm lĩnh sơn cốc Bối Khải này, sớm muộn gì cũng phải giao chiến với những ma thú cường đại nơi đây. Vì thế, không ai nghĩ đến việc né tránh. Trong khi đó, các binh sĩ cũng đang khẩn trương tu bổ những lỗ hổng trên tường thành, đồng thời đốt lửa nướng lương khô. Trời đã tối, đội quân sẽ nghỉ đêm tại đây.

Địch Phổ cũng tùy ý trò chuyện với Gia Tắc và những người khác. Lần này hắn không mang theo nhiều người. Chỉ có hơn năm mươi người. Còn Ca Bố Ni La và phụ tá An Đức Liệt thì ở lại Hoa Thảo Thành để chủ trì việc phòng thủ.

"Lão Đại!" Gia Tắc hớn hở nói, "Bọn họ thấy bộ giáp trên người chúng ta, ai cũng đến hỏi han, mắt đỏ hoe thèm muốn vô cùng. Hay là Lão Đại ra tay chém một dao thật mạnh, để bọn họ phải xuất huyết nhiều đi?"

"Ha ha!" Địch Phổ đắc ý cười mấy tiếng, "Vậy thì chém thôi! Không chém thì phí. Cứ để họ dùng lương thực hoặc đồ sắt mà đổi. Bảo đao của ta đói khát khó nhịn rồi! Nhưng mà, trước tiên vẫn phải đảm bảo cho chính chúng ta, ít nhất phải để kỵ sĩ, kỵ sĩ tập sự mỗi người một bộ chứ?"

"Ha ha ha ——!"

"Này Gia Tắc, sao ngươi cứ mặc giáp không rời thân thế? Mặc đến nghiện rồi à?"

"Lão Đại! Gia Tắc lão nhị không định cởi ra đâu, hắn muốn mặc về để lừa gạt các cô nương đấy!"

"Có chuyện này ư?"

"Xì! Còn nữa... Lại gọi ta lão nhị..."

"Ha ha ha ——!"

"Một soái ca như ta đây, chỉ sợ các cô nương đã phát cuồng vì ta rồi, còn cần đến đạo cụ ư?"

"Ha ha ha ——!"

Đùa cợt một h��i, Địch Phổ thở dài nói: "Một tòa thành đường hoàng như vậy, một đêm đã bị hủy hoại. Chúng ta muốn đứng vững chân ở đây, ma thú ắt hẳn là đại địch."

Gia Tắc lại cười nói: "Thật ra những con ma thú cỡ lớn kia cũng không đáng sợ. Dù thành có bị phá một lần, hai lần, chỉ cần người chúng ta còn đó, vẫn có thể lần lượt tu sửa, sớm muộn gì cũng diệt sạch được đám ma thú cỡ lớn kia. Đáng ghét nhất ngược lại là những loài dã thú như thỏ, chuột, lợn rừng. Chúng không đe dọa được tộc nhân, nhưng lại phá hoại ruộng đồng, thường thì chỉ vài đêm là cả một vùng ruộng đã bị tàn phá."

Với quan điểm giá trị kỳ lạ của tộc nhân như vậy, Địch Phổ cũng rất có hứng thú: "Vậy phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ không có cách nào phòng ngừa ư?"

"Ngoài việc bắt giết, chỉ còn cách cô lập khu vực bằng hàng rào. Những loài dã thú này sinh sôi nhanh, bắt giết không thể nào sạch được."

Một người khác đứng cạnh đó bổ sung thêm: "Thế nên, trong vài năm khai hoang đầu tiên, sản lượng thu hoạch chắc chắn sẽ kém, chúng ta sẽ ph���i chịu cảnh thu không đủ chi. Nhưng một khi vượt qua được giai đoạn đó, ắt sẽ có ngày tốt đẹp."

Địch Phổ sờ cằm, trầm ngâm nói: "Xem ra thật sự nên dùng vài bộ khôi giáp để đổi chút lương thực thôi! Các ngươi cứ yên tâm, những tổn thất trong vài năm khai hoang này cứ để ta bù đắp."

"Thế thì tốt quá rồi! Đa tạ Lão Đại. Còn nữa, lần này chúng ta trở về cũng muốn mua thêm giống gà, giống lợn, nuôi nhiều gia súc hơn. Dù sao Lão Đại đã chất thành cả một đống lớn cỏ heo như vậy, đủ dùng trong một thời gian rất dài đấy!"

"Cỏ heo nào? Cỏ heo gì chứ? Đó toàn là dược liệu ta cần đấy! Quý giá lắm đấy. Ai dám dùng lung tung? Cẩn thận Lão tử lột da hắn!"

"Ha ha ha ——!"

Tác phẩm này được dịch và biên soạn độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.