Đoàn quân vượt qua muôn vàn gian khó, tiến bước trên một con đường chẳng mấy dễ đi. Hai bên đường càng thêm hiểm trở, nói đúng hơn, vốn dĩ chẳng có đường đi, cây cối xanh tốt rậm rạp che khuất cả bầu trời, khiến không gian chìm trong u tối mờ mịt. Dây leo chằng chịt, lá mục chất thành lớp dày. Thật là một cảnh quan hoang sơ tuyệt đẹp!

Giữa khung cảnh hiểm trở như vậy, những binh lính ấy lại không khỏi ngấn lệ xúc động. Họ thường xuyên cúi xuống bốc một nắm đất từ mặt đất, ngửi mùi của loại đất đen giàu chất dầu mỡ này, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập sự cuồng nhiệt. Tình cảm của Quyến tộc đối với đất đai, thật sự khó có thể dùng lời mà diễn tả hết.

Quyến tộc đã chuẩn bị cho Bối Thẻ sơn cốc suốt mấy chục năm, thậm chí hy sinh hơn mấy trăm thám tử, đổi lại là những thông tin tình báo vô cùng chi tiết.

Toàn bộ sơn cốc có hình dạng như một chiếc lá, với hai lối đi lớn nhất nằm ở hai đầu lá. Đương nhiên, xung quanh còn có hơn mười lối đi nhỏ, lớn bé khác nhau. Dãy núi bao bọc bốn phía, về cơ bản tạo thành một khu vực bán phong bế.

Toàn bộ Bối Thẻ sơn cốc rộng gần ngàn dặm vuông. Nếu được khai phá hoàn toàn, đủ để dung nạp hàng triệu cư dân. Thậm chí có thể nói, sau khi chiếm được Bối Thẻ sơn cốc, thực lực của Quyến tộc sẽ có một bước nhảy vọt về chất. Đương nhiên, mọi tiền đề đều là phải chiếm lĩnh được nó trước đã.

"Sao chàng lại chọn tiền cốc? Hậu cốc an toàn hơn nhiều, bọn họ cũng chẳng thể bắt bẻ được gì." Caponero thì thầm bên tai Dipu, hơi thở phả ra khiến tai chàng ngưa ngứa. Ngay cả Elaine cũng đứng cạnh đó gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Mấy ngày nay, hai nàng cứ lải nhải mãi về chủ đề này. Lời than vãn không ngớt, khiến Dipu chỉ muốn đánh vào mông các nàng một trận.

Dipu cười nhún vai: "Bọn họ không muốn chọn, vậy thì để ta đi!"

Thái độ thờ ơ của Dipu khiến hai cô gái tức giận bốc hỏa trong lòng. Sau khi hung hăng nhéo mấy cái vào lườn Dipu, Elaine nói: "Ta sẽ nói với Andre, bảo hắn cũng đến tiền cốc!"

"Thôi bỏ đi! Dưa hái xanh chẳng ngọt. Cứ để mặc bọn họ!"

"Chỉ có chàng rộng lượng. Chỉ có chàng rộng lượng!"

"Ha ha, đừng quậy nữa. Nếu muốn làm ồn... Chúng ta tối nay nhé?"

"Xì!"

"Tỷ tỷ! Elaine tỷ tỷ! Tối nay muội cũng muốn chơi cùng!"

"Ơ... ?"

Ở giữa Bối Thẻ sơn cốc có một chuỗi hồ nước lớn nhỏ nối liền nhau tựa như trân châu, tự nhiên chia sơn cốc thành hai nửa: tiền cốc và hậu cốc. Rõ ràng, xét từ góc độ an toàn, tiền cốc hiển nhiên nguy hiểm hơn hậu cốc rất nhiều.

Mà trước khi xuất chinh lần này, việc phân chia lãnh địa chỉ là phác thảo sơ sài trên bản đồ, cụ thể đương nhiên phải đến hiện trường để xác định.

Trên thực tế, tuy có rất nhiều lãnh chúa mới được phong, nhưng địa bàn ở hậu cốc cũng đủ rộng, cùng lắm là hơi chật chội một chút. N��u theo cách bảo thủ, thì nên liên kết lại với nhau, từ từ từng bước xâm chiếm.

Tuy nhiên, việc từng bước xâm chiếm như vậy cũng có nhược điểm. Đó là hoàn toàn từ bỏ tiền cốc, khiến ma thú rất dễ dàng thông qua các lối đi ở tiền cốc mà phát động thú triều. Điều này đồng nghĩa với việc từ bỏ ưu điểm lớn nhất của việc chọn sơn cốc – chỉ cần phong tỏa các lối đi, về cơ bản có thể ngăn chặn sự xuất hiện của thú triều quy mô lớn, đạt được hiệu quả một lần dứt điểm, an hưởng thái bình lâu dài.

Do đó, việc xây dựng cứ điểm kiên cố ở tiền cốc có rất nhiều lợi ích, đặc biệt là có thể "che gió che mưa" cho hậu cốc, tạo thêm một tuyến phòng ngự. Nhưng ai cũng biết lợi ích đó, song có ai tình nguyện đi đâu? Nếu ở tiền cốc, nguy hiểm nhiều không kể, lại còn bị hồ nước ngăn cách, rất bất tiện cho hậu phương viện trợ, gần như là phải độc lập tác chiến. Bởi vậy, trong cuộc thương nghị, không ai nguyện ý làm "binh tiên phong" như thế cả!

Thấy cục diện lâm vào bế tắc, Dipu cũng không nghĩ nhiều, liền chủ động gánh vác trách nhiệm này. Đối với việc này, những người khác đương nhiên đều giơ hai tay hoan nghênh. Hơn nữa, họ cũng nhượng bộ: một là toàn quân sẽ tiến vào tiền cốc trước, dựng trại cho Dipu; hai là trong số vạn dân phu sắp tới, bốn ngàn người sẽ được phân phối cho Dipu.

Nhưng cứ như thế, những trưởng lão nói muốn đi theo Dipu lại lập tức "biến mất không thấy tăm hơi", chỉ có một vị trưởng lão tên là Phí Dương vẫn "không oán không hối", thật khiến người ta phải cảm thán sự bạc bẽo của thế thái nhân tình. Hơn nữa, trong quân đội của Dipu cũng có rất nhiều lời oán trách, ngay cả Caponero và Elaine cũng có chút không vui. Họ oán trách Dipu rằng đây là —— làm ra vẻ anh hùng!

"Tiền cốc nguy hiểm, chẳng lẽ hậu cốc lại không nguy hiểm sao?" Dipu cười giải thích. "Tuy nói ở đây thân phận của ta là cao nhất, lại còn có hai nàng. À, Tina ngoan nữa, ba người chúng ta, thật sự là so về thực lực, so về địa vị, đến cuối cùng chúng ta luôn bị đẩy về phía nguy hiểm nhất, cho nên tiền cốc hay hậu cốc cũng chẳng khác gì nhau, chi b��ng cứ rộng lượng mà làm."

Thấy ba nàng trầm ngâm suy nghĩ, Dipu tiếp lời: "Hậu cốc có quá nhiều lãnh chúa chen chúc. Về sau phát triển, chắc chắn sẽ có xung đột, lúc đó lại lục đục đấu đá lẫn nhau thì thật phiền phức. Chẳng thà ở tiền cốc chuyên tâm đối phó với ma thú. Cùng lắm là chiến đấu, sẽ không có kẻ nào phá đám từ phía sau."

"Các nàng nghĩ xem, vì sao Linh giáo lần này suýt chút nữa phát sinh xung đột? Chẳng phải vì xung quanh Bạch Tháp thành đã khó mà phát triển, trong khi lãnh địa của các trưởng lão thế tập lại càng ngày càng bành trướng sao? Đừng quên một câu: Nguy hiểm càng lớn, lợi ích càng nhiều! Đến tiền cốc, chúng ta sẽ có đủ không gian phát triển. Thậm chí vài chục năm, trăm năm sau, chúng ta cũng có thể trở thành một phương bá chủ."

"Hơn nữa, ta cũng đã xem xét địa hình. Tiền cốc thực ra có ít lối đi, còn hậu cốc lại có nhiều hơn rất nhiều; xung quanh tiền cốc thế núi hiểm trở, còn hậu cốc lại tương đối bằng phẳng hơn. Ma thú không giống Quyến tộc chúng ta, đâu nhất thiết phải di chuyển qua các lối đi. Chúng có thể vượt núi băng sông, thậm chí còn có ma thú biết bay, nên nhìn tiền cốc có vẻ nguy hiểm, nhưng ta cho rằng... chưa chắc đã đúng đâu."

Nghe những lời phân tích này, thần sắc của Caponero và Elaine liền giãn ra rất nhiều. Nhưng Caponero vẫn còn chút lo lắng: "Tuy phu quân nói vậy, nhưng chúng ta đơn độc chiến đấu, e rằng..."

"Nàng lo không giữ nổi, mà dù có ý hay cũng thành hão huyền à?" Dipu cười hỏi.

Thấy Caponero gật đầu, Dipu tiếp tục giải thích: "Bởi vì lợi ích càng nhiều. Ngàn vạn lý do, muôn vàn nguyên nhân, cuối cùng cũng chỉ là người của chúng ta quá ít. Hiện tại tính cả chỉ có khoảng ngàn người, sau này khi gia thuộc dời đến cũng chỉ là số hộ gia đình như vậy. Nhưng chúng ta có thể kết hợp ba cách: Một là khuyến khích binh lính chiêu mộ tá điền nhàn rỗi đến di cư; hai là dùng phương thức phong đất, hết sức thu hút bốn ngàn dân phu kia định cư. Đương nhiên, lần này tiêu chuẩn phong đất sẽ thấp hơn rất nhiều, tạo ra sự chênh lệch so với những binh lính khai hoang."

"Ba là chủ động chiêu mộ các mạo hiểm giả mới. Tiền cốc chỉ có chúng ta, vậy nên đơn độc cũng có cái lợi của đơn độc. Nơi đây có rất nhiều đất hoang, ai quy định chúng ta chỉ được khai hoang trong lãnh địa của mình? Hơn nữa còn có thể dựa theo đề nghị của nàng, thành lập đội tư binh nòng cốt của chúng ta, nắm giữ toàn bộ vũ lực trong tay."

"Ở đây chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực, còn các vị lãnh chúa ở hậu cốc thì thực lực lại phân tán. Tuy nói tổng số người của họ đông đảo, nhưng về thực lực, chưa chắc đã thắng được chúng ta đâu. Hơn nữa, nếu thật sự gặp phải thú triều vượt xa thực lực của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể nhượng lại một phần đất canh tác, chiêu mộ viện quân từ hậu cốc. Với lợi ích đặt lên hàng đầu, họ kiểu gì cũng sẽ động lòng thôi?"

"Lùi một vạn bước mà nói, nếu thật sự gặp phải thú triều khó lòng chống cự, tiền cốc chúng ta không giữ nổi, thì hậu cốc bọn họ cũng như thường không giữ nổi. Thế nên kết quả chẳng có gì khác biệt!"

Mỗi chương truyện được truyen.free dịch thuật đều mang đậm dấu ấn riêng, chân thực v�� tinh tế.