Đêm đó, đối với Lang kỵ của Lang tộc mà nói, là một đêm hỗn loạn. Hai ngày chờ đợi của Tirap không hề uổng phí. Hắn đã chế tạo một lượng lớn "Tụ Ma Trận", rồi mang đ���n sa mạc chôn giấu khắp nơi, cốt là để đánh lạc hướng Lang kỵ.

Không thể nghi ngờ, Tirap đã thành công. Sau ba giờ đồng hồ chạy chậm, nơi Tirap đang đi vẫn bình yên vô sự. Theo lệnh chỉ huy của Newman, mọi người xuống ngựa nghỉ ngơi và bắt đầu cho ngựa ăn. Chạy hết chặng đường này, họ chỉ mất một con ngựa đau chân. Tirap cũng đặt một "Tụ Ma Trận" trên lưng con ngựa này.

Nghỉ ngơi chốc lát, phía sau họ đã lần lượt sáng lên những ngọn lửa ma pháp. Tirap làm vậy là để tình hình càng thêm hỗn loạn, nhằm giảm thiểu tối đa khả năng bị phát hiện.

"Lên ngựa!" Newman hạ lệnh lần nữa. Tất cả mọi người lập tức theo sát Newman, vẫn giữ tốc độ chạy chậm.

Sau nửa đêm, mọi người thực sự đã rất mệt mỏi. Mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Những tia sáng le lói, những âm thanh vang vọng từ xa xôi cũng khiến thần kinh mọi người căng thẳng quá mức. Bầu không khí ngột ngạt như vậy thực sự rất thử thách thần kinh của mọi người.

"A ——!" Cuối cùng cũng có người suy sụp. Hắn rút đao, múa loạn trên không trung, "Đánh tới rồi! Thú Nhân đánh tới rồi!"

Tiếng hét thảm ấy lập tức gây ra hỗn loạn trong đội hình. Mấy kỵ sĩ lập tức quay lại, dùng vài chiêu liên tiếp chế phục người đang suy sụp đó. Họ đánh ngất hắn, nhét giẻ vào miệng, rồi trói lên lưng ngựa.

Tirap sốt sắng chỉ huy các cấp quan quân ổn định đội hình, đồng thời nghiến răng nghiến lợi hạ lệnh: "Các tiểu đội hãy canh chừng lẫn nhau. Nếu có ai phát điên, lập tức đánh ngất. Nếu không kịp, thì... giết!" Tirap đã sợ đến toát mồ hôi lạnh ròng ròng vì tiếng gào điên cuồng vừa rồi.

Sau khi đội hình ổn định lại, mọi người liền tăng tốc. May mắn thay, Lang kỵ gần đó đều bị những ngọn lửa ma pháp thu hút. Vẫn là một chặng đường bình an. Suốt cả đêm, cũng chỉ xảy ra một biến cố nhỏ như vậy. Còn tất cả mọi người đều như những cỗ máy vô hồn cưỡi ngựa chạy chậm, cuối cùng ai nấy đều hoàn toàn tê liệt từ trong ra ngoài.

Giữa lúc màn đêm dần tàn, nơi chân trời xa xôi bỗng hiện lên một tia bình minh. Trời cuối cùng cũng sáng.

"Xuống ngựa nghỉ ngơi!" Newman cao giọng ra lệnh. Hầu như tất cả mọi người đều co quắp ngồi xuống đất. Newman lập tức hối thúc: "Nhanh cho ngựa ăn! Dùng thức ăn tinh, đừng tiết kiệm, ngựa ăn được bao nhiêu thì cho bấy nhiêu."

Dưới sự thúc giục liên tục của các quan quân, mọi người đều buộc mình phải hành động. Còn Tirap thì lặng lẽ đẩy Newman ra một bên, nhỏ giọng hỏi: "Đoạn đường cuối này, ngựa còn đi nổi không?"

"Cứ cố hết sức thôi!" Newman đáp khá dè dặt. "Dù chạy đến đâu, ngoại trừ mấy con Hỏa Vân Mã kia, thì tất cả những con ngựa còn lại đều sẽ phế bỏ. Ai ——!"

Đã đi đến đây, không thể quay đầu lại được nữa. Chặng đường còn lại vẫn còn gần sáu mươi dặm. Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, mọi người lại tiếp tục cuộc hành trình này.

Nhưng lần này, họ không cần che giấu tung tích nữa. Tất cả mọi người bắt đầu thúc ngựa phi nhanh, không còn tiếc sức ngựa của mình. Những lớp bọc dày trên móng ngựa về cơ bản đã bị mài mòn. Hơn 400 con ngựa phi nhanh cũng tạo ra động tĩnh khổng lồ. May mắn thay, sa mạc vào mùa đông rất khó nổi bụi. Ít nhất chỉ dựa vào tầm mắt, Lang kỵ của Lang tộc sẽ rất khó phát hiện đội người ngựa này.

Ba dặm, năm dặm, mười dặm... Cuối cùng, một vạt rừng lớn đã xuất hiện ở phía xa. Tất cả mọi người đều phấn chấn tinh thần, chỉ cần có thể chạy vào rừng. Ít nhất sẽ không còn bị Lang kỵ uy hiếp nữa. Nhưng vừa qua hai mươi dặm, cuối cùng cũng có ngựa kiệt sức ngã quỵ.

"Oành ——!", một con ngựa bỗng mềm nhũn chân trước, trượt về phía trước, người trên lưng ngựa cũng văng thẳng ra. Ngay cạnh hắn có một kỵ sĩ. Vị kỵ sĩ đó nghiêng người, chụp xuống, miễn cưỡng nắm lấy thắt lưng người kia, rồi kéo lên, thả xuống đất.

"Nhanh thay ngựa! Nhanh lên chút!" Vị kỵ sĩ đó ra lệnh.

Người được cứu trợ vẫn còn choáng váng. Hắn gật đầu vẻ mặt mờ mịt, sau khi được trao dây cương, liền vươn mình lên ngựa, tiếp tục phi nhanh.

Nhưng không phải ai cũng may mắn như vậy. Lại một con ngựa khác ngã quỵ, và việc nó ngã quỵ lại làm vấp ngã con ngựa phía sau. Hai người cưỡi ngựa đều lăn xuống đất. Những người xung quanh vội giảm tốc độ ngựa, nhưng khi đến gần nhìn, lại phát hiện một người đã vỡ nát xương sọ, người còn lại bị ngựa đè dưới thân, thất khiếu chảy máu.

"Kết thúc cho hắn!" Một vị quan quân thấy tình huống đó, liền lớn tiếng hạ lệnh. Còn người nhảy xuống ngựa định cứu viện thì do dự rút thanh đao bên hông ra...

Ngựa ngã quỵ ngày càng nhiều. Vừa qua bốn mươi dặm, hơn 100 con ngựa dự phòng đã dùng hết sạch. Newman chỉ có thể lớn tiếng kêu lên: "Thật sự không được, hai người một ngựa! Hai người một ngựa! Bảo vệ cẩn thận Điện hạ, những người bệnh cũng phải trông nom cho kỹ!"

Càng đến gần đích đến, mọi người càng căng thẳng. Newman biết rằng, lúc này tuyệt đối không thể lơi lỏng, bằng không cả người lẫn ngựa sẽ không còn chút tinh thần nào nữa. Mười dặm, năm dặm, ba dặm... Cuối cùng, chiến thắng đã ở trong tầm mắt. Newman xông lên trước, chạy đến bìa rừng, vung vẩy hai tay ra hiệu cho tất cả mọi người lấy anh ta làm mục tiêu mà tụ họp lại.

Từng con ngựa một dồn dập lao đến điểm cuối. Người đến nơi đều nhảy xuống ngựa, lấy các kỵ sĩ làm nòng cốt, tản ra thành một vòng trận hình phòng ngự. Tuy rất mệt mỏi, nhưng lúc này vẫn chưa thể thư giãn. Dù sao tốc độ ngựa có nhanh có chậm, còn phải tiếp ứng những người bị tụt lại phía sau.

Tirap cũng đã đến điểm cuối. Hắn không ngừng đi tuần, nhìn thấy Tuyết Phù và Kaylia, thấy Công chúa Trish cùng hai vị hầu gái của nàng, thấy Temo, thấy Willie và Hyde Borg, thấy... cái vẻ mặt như người chết của Sikma, và cũng thấy Ma Đạo Sư Hải Trân cùng Bá tước Seaver - những người bị thương bệnh này.

Tirap dần dần an lòng. Kee trở lại báo cáo: "Người của Hắc Nhãn Lĩnh chúng ta đều đủ cả."

Willie lại mang vẻ mặt bất đắc dĩ: "Hồng Sam Lĩnh chúng ta vẫn còn thiếu mười một người."

Trước tình hình hiện tại, Tirap chỉ có thể... bày tỏ sự đồng cảm mà thôi! Hắc Nhãn Lĩnh của mình, xem ra "huấn luyện chạy trốn" của họ trước khi đến đây đã thực sự gặt hái được thành quả!

Tirap cùng mọi người vẫn đợi đến khi mặt trời lặn mới đành phải từ bỏ việc chờ đợi, bắt đầu tiến sâu vào trong rừng rậm. Bởi khu rừng này rất rậm rạp, Tirap chỉ để lại những con ngựa chở thương bệnh nhân cùng sáu con Hỏa Vân Mã còn khá tốt. Còn những con ngựa khác, đều được chia thành từng đàn, mỗi đàn đều gắn một "Tụ Ma Trận", rồi bị lùa tứ tán vào sa mạc. Tuy rằng những dấu vết bỏ chạy này sớm muộn cũng sẽ bị Lang kỵ phát hiện, nhưng trì hoãn được một khắc nào hay một khắc ấy! Dù sao đi nữa, Lang kỵ tổng không dám đuổi vào trong rừng cây chứ?

Cuối cùng, vẫn là Sarees dẫn theo mười mấy người chuyên xóa dấu vết tiến vào rừng rậm. Tirap cùng đoàn người đi sâu vào rừng đến nửa đêm, cảm thấy đã vào rừng đủ sâu, họ mới tìm một nơi để nghỉ ngơi. Một ngày đêm đó quả thật quá mệt mỏi! Và cuộc hành trình trên sa mạc cứ thế trôi qua một cách hữu kinh vô hiểm.

***

Tirap không hề hay biết rằng, sự bình an vô sự này không hoàn toàn là công lao của những mưu kế độc đáo hay vận may của hắn. Thực tế, nguy hiểm ở giai đoạn hiện tại nhỏ hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Trong khoảng thời gian gần đây, chính sách khó lường của Vương quốc Brehemoth vốn đã gây ra sự hỗn loạn lớn cho Lang kỵ của Lang tộc. Khi thì muốn kết minh với nhân loại; khi thì lại phong tỏa biên cương; cuối cùng lại vây quét đoàn tham quan kết minh của nhân loại. Bản thân người Brehemoth cũng có tư tưởng riêng, nên họ ít nhiều cũng cảm thấy lúng túng không biết phải làm sao.

Hơn nữa, thông qua trinh sát, Lang tộc đã phát hiện một nhánh quân đội nhân loại (chính là đội tiên phong do Ma Đạo Sư Kobe chỉ huy) đã tiến vào Lạc Nhật Mãng Nguyên, đang tiến về Sông Sang Can. Vì thế, sự chú ý của họ đều tập trung vào bờ bên kia Sông Sang Can.

Ngoài ra, tầng lớp cao của Lang tộc cũng nhận được tin tức rằng - tàn dư nhân loại đang hoạt động ở phúc địa Vương quốc Brehemoth, đang bị tứ phương vây quét, sự diệt vong chỉ còn là sớm muộn.

Nếu đã như vậy, thì cứ tuần tra như thường trên sa mạc thôi! Vì thế, số lượng Lang kỵ tuần tra trên sa mạc tối qua thực ra không nhiều. Thật ra, cũng chính là những Lang kỵ đó bị những ngọn lửa ma pháp thu hút. Cho dù không bị thu hút, thì những Lang kỵ mà Tirap gặp trên đường cũng tuyệt đối không thể ngăn cản hơn 300 kỵ binh này.

Và việc Tirap sử dụng "Tụ Ma Trận" với quy mô lớn như vậy đã khiến Lang tộc vốn không rõ chân tướng cũng trở nên như chim sợ cành cong. Liệu có phải đội nhân loại này có thực lực ma pháp cực kỳ cường hãn? Liệu có phải đã có Ma Pháp Sư nhân loại lén vượt Sông Sang Can, chuẩn bị tiếp ứng Công chúa Trish đang trốn về phía đông? Liệu đây có phải là chiêu "giương đông kích tây", thực chất nhân loại muốn chiếm cứ cứ điểm ven Sông Sang Can, làm tiền đồn cho đại quân nhân loại?

Trong tình huống chưa thể làm rõ, Lang tộc đương nhiên trở nên bảo thủ. Họ tăng cường phòng ngự các cứ điểm, đồng thời phong tỏa nghiêm ngặt Sông Sang Can. Còn số lượng Lang kỵ ra ngoài tuần tra trên sa mạc thì ngược lại giảm bớt. Không phải số lượng Lang kỵ tuần tra giảm, mà là họ tổ chức thành từng đại đội lớn. Tuy rằng làm như vậy có thể đảm bảo an toàn cho Lang kỵ, nhưng phạm vi và mật độ tuần tra thì không thể tránh khỏi bị giảm xuống.

Chính vì sự trì hoãn như vậy, đến ngày thứ ba, Lang kỵ mới phát hiện những dấu vết Tirap cùng đoàn người để lại trên sa mạc. Bởi vậy, Lang tộc cơ bản không thể tiến vào rừng rậm để truy theo. Vì thế, họ càng siết chặt phong tỏa khu vực Sông Sang Can, quyết không để "tàn dư nhân loại" trốn thoát.

Đương nhiên, tầng lớp thượng cấp của Lang tộc cũng đã báo cáo khẩn cấp tình hình hiện tại về thành Goure. Điều khiến họ nghi hoặc là, thành Goure lại không hề có hồi âm nào. Chỉ có tộc trưởng Finley Khắc ở lại vương thành là có hồi đáp - tự mình quyết đoán!

Việc tự mình quyết đo��n này quả thực là một nan đề lớn! Những lựa chọn đơn giản nhất: Đại quân Lang tộc nên lấy việc đối phó quân đội nhân loại ở Lạc Nhật Mãng Nguyên làm chính, hay lấy việc bắt giữ "tàn dư nhân loại" làm chính? Nên tử thủ bờ Tây Sông Sang Can, hay chủ động xuất kích sang bờ Đông, phát huy sở trường đánh úp của Lang kỵ? Có cần tổng động viên trong Lang tộc không? Có cần yêu cầu miếu thờ Chiến Thần ở thành Serran cung cấp sự trợ giúp của các tế tự không? Các chủng tộc phụ thuộc có cần được động viên không?

Mục tiêu khác nhau, cách làm có thể hoàn toàn khác nhau chứ!

Thế là, Lang tộc xuất hiện một tình huống rất kỳ lạ. Các trưởng lão phe nào cũng cho rằng mình đúng, nhưng không ai thuyết phục được ai. Cuối cùng, mọi chuyện đều được sắp xếp, tưởng chừng chu đáo, nhưng chắc chắn là chưa hình thành được sức mạnh tổng hợp. Còn những tầng lớp cao của Lang tộc kia thực ra không hề hay biết rằng, cục diện thành Goure mấy ngày nay lại một lần nữa long trời lở đất.

Từng dòng chữ này đều do truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, giữ trọn quyền sở hữu.