"Lớn đến vậy sao?" Tirap trợn tròn hai mắt, không kìm được vui sướng thốt lên.

Tirap cảm thấy mình như một con rồng đực đến kỳ động dục. Hắn căn bản không nghĩ tới rằng lãnh địa bị cho là chẳng ra gì lại to lớn đến thế. Tư duy của Tirap vô cùng đơn giản, giống như mua đồ ăn vậy, món ăn lớn dù không phải cao lương mỹ vị nhưng ăn no bụng là được. Vì lẽ đó, Hắc Nhãn Thành liền bất hạnh trở thành "món ăn" của Tirap.

Nhưng đến lúc Veitch giới thiệu về Hắc Nhãn Thành, điều đó đã chứng minh một câu châm ngôn chí lý — của rẻ là của ôi.

Hắc Nhãn Thành Bảo, hay còn gọi là Hắc Nhãn Lĩnh, tuy nằm ở vùng biên thùy phía tây của vương quốc, nhưng trăm năm trước cũng từng có thời kỳ huy hoàng. Bởi nơi đây là một điểm tiếp tế trọng yếu trên đường đến Thú Nhân Vương Quốc và Nguyệt Luân Sâm Lâm.

Nhưng theo năm tháng trôi đi, tình hình lại trở nên ngày càng gay go, đó là bởi vì nền tảng tồn tại của Hắc Nhãn Lĩnh — suối nước dần cạn kiệt.

Sau đó chính là hoàn cảnh xấu đi. Nào là đất đai hoang vu, nhân khẩu phiêu bạt. Đến cuối cùng, ngay cả đội buôn và đoàn lính đánh thuê cũng tình nguyện đi đường vòng, không đến Hắc Nhãn Lĩnh tiếp tế nữa. Toàn bộ Hắc Nhãn Lĩnh cũng triệt để trở nên hoang phế. Ngay cả lãnh chúa lúc bấy giờ cũng phải tìm quan hệ để đổi một vùng lãnh địa khác.

Mãi đến tận bảy mươi năm trước, có vị ma đạo sĩ hệ "Thủy" tên là Tí Long đi ngang qua Hắc Nhãn Lĩnh. Những người không muốn rời xa quê hương, vẫn lưu lại ở địa phương, liền khẩn cầu Tí Long có thể giúp đỡ tìm ra nguyên nhân khiến suối nước ngày càng cạn kiệt.

Tí Long ma đạo sĩ rất nhiệt tình, "nghiệp vụ" của hắn cũng rất tinh thông. Sau một phen tra xét, hắn quả nhiên đã khiến suối nước khôi phục được không ít. Hơn nữa, để Hắc Nhãn Lĩnh triệt để khôi phục lại huy hoàng ngày xưa, Tí Long ma đạo sĩ còn thỉnh cầu vương quốc, muốn cải phong lãnh địa của mình đến Hắc Nhãn Lĩnh. Vương quốc đã chấp thuận Tí Long.

Bởi vì tước vị của Tí Long là Bá tước, vì lẽ đó Hắc Nhãn Lĩnh kỳ thực là một lãnh địa Bá tước.

Sau khi trở thành lãnh chúa Hắc Nhãn Lĩnh, Tí Long cũng đã làm nhiều việc tốt. Như khôi phục trồng trọt, quét sạch trộm cướp ở phụ cận, vân vân. Nhưng điều khiến người ta ấn tượng sâu sắc nhất chính là, hắn đã xây dựng một tòa pháo đài — Hắc Nhãn Thành Bảo — trên sườn núi nhỏ nơi có nguồn suối.

Nhưng khi Hắc Nhãn Thành Bảo vừa mới hoàn thành, bất hạnh liền giáng xuống, Tí Long ma đạo sĩ thần bí mất tích. Ngay cả người hầu và tùy tùng của hắn, những người đang ở trong pháo đài lúc đó, cũng không biết là do nguyên nhân gì.

Bất quá, lúc ban đầu, việc Tí Long ma đạo sĩ mất tích cũng không gây ra sự chú ý quá lớn. Dù sao, trong mắt người bình thường, giới Ma Pháp sư là một tập thể khá thần bí, họ thường xuyên ra ngoài mạo hiểm hoặc giao lưu, hành tung khá xuất quỷ nhập thần.

Nhưng theo thời gian trôi đi, mọi người đều cảm thấy có gì đó không ổn. Người hầu của Tí Long ma đạo sĩ tìm kiếm khắp nơi, nhưng không có kết quả; vương quốc và Hiệp hội Ma Pháp sư phái người tìm kiếm, vẫn không có kết quả. Điều này cũng khiến nó trở thành một vụ án bí ẩn lớn của năm đó.

Nguồn suối ở Hắc Nhãn Lĩnh, không có ma lực gia trì của Tí Long, cũng lần thứ hai dần dần cạn kiệt. Hiệp hội Ma Pháp sư sau đó đã phái ra mấy vị Thủy Ma Pháp sư, nhưng họ cũng không tìm ra bất kỳ phương pháp giải quyết nào. Có lẽ Tí Long ma đạo sĩ đã sử dụng pháp thuật hệ Thủy độc môn của mình, và pháp thuật này cũng theo hắn biến mất, trở thành một bí mật!

Sau đó, Hắc Nhãn Lĩnh lần thứ hai biến thành một vùng hoang vu. Mảnh đất phong của ma pháp sư này cũng không còn ai chọn nữa. Đây cũng là lý do tại sao nó được trao cho Tirap. Hiệp hội Ma Pháp sư cũng chỉ là lợi dụng sơ hở trong phạm vi quy tắc cho phép mà thôi.

Nghe xong tất cả những điều này, Tirap hơi có chút giác ngộ. Hóa ra mình nhận được chính là một lãnh địa Bá tước, chẳng trách lại lớn đến vậy.

Bất quá, tâm thái của Tirap cũng rất ôn hòa. Hoang vu thì cứ hoang vu! Không có người thì cứ không có người! Thuyền nát còn ba phân đinh, dù sao cũng sẽ không trắng tay đâu! Hơn nữa, Tirap muốn tước vị là có nguyên nhân của riêng mình, dù chẳng thu hoạch được gì thì Tirap cũng không bận tâm.

Nào ngờ, những lời kế tiếp của Veitch ma đạo sĩ lại khiến Tirap giật nảy cả mình.

"Này con! Nếu con thật sự trở thành lãnh chúa Hắc Nhãn Thành Bảo, cũng phải g��nh vác nghĩa vụ lãnh chúa tương ứng. Đầu tiên chính là phải nộp thuế lãnh chúa, bởi vì Hắc Nhãn Thành Bảo căn bản không có sản xuất, cũng không có ai sinh sống ở đó, vì lẽ đó con căn bản không thu được thuế gì. Mà vương quốc có quy định thuế lãnh chúa cố định đối với mỗi vị lãnh chúa. Hắc Nhãn Thành Bảo thuộc bậc thấp nhất, hàng năm phải nộp cho vương quốc hai trăm kim tệ."

"Hai trăm?" Tirap lập tức trợn tròn hai mắt. Đối với một người xuất thân bình dân như hắn, đây đã là một con số trên trời. Nhưng Tirap đấu tranh nội tâm một hồi, cuối cùng vẫn cắn răng nói: "Đại sư! Con vẫn muốn thử xem."

Lúc này Tirap đã nghĩ đến hai trăm kim tệ trong túi vẫn còn chưa kịp cầm nóng tay. May mà cô bé Sakai này dễ lừa, cũng thật sự giải quyết được vấn đề lớn. Cho dù là vậy, Tirap vẫn cảm thấy đau lòng đến mức răng cắn chặt.

"Ha ha!" Nhìn vẻ mặt của Tirap, Veitch ma đạo sĩ không kìm được bật cười, "Này con! Cái tâm tư muốn bôn ba một phen của con, ta rất hiểu. Nhưng con cho rằng chỉ có ngần ấy chi phí thôi sao?"

Tirap vội vàng ngồi thẳng dậy, hơi cúi người hành lễ với Veitch ma đạo sĩ, đồng thời thỉnh giáo: "Đại sư! Con chẳng hiểu gì cả! Vẫn mong ngài chỉ dạy!"

Veitch ma đạo sĩ mỉm cười gật đầu, nói tiếp: "Nếu con lựa chọn lãnh địa, thu nhập trong lãnh địa của con sẽ biến tướng trở thành khoản phụ cấp hàng năm cho Ma Pháp sư, vương quốc sẽ không còn chi trả nữa. Mà với tư cách là Ma Pháp sư, con hàng năm cần cống hiến cho vương quốc hai khối ma gạch. Con học ở chỗ Natasha, điều này hẳn là con biết chứ?"

Tirap gật đầu, hắn quả thực biết rằng Ma Pháp sư có quy định về việc cống hiến ma gạch.

Ở lục địa nguyên sinh của Tirap, có ba loại nguồn năng lượng phụ trợ pháp thuật. Một loại là ma hạch, mà ma hạch là do ma thú tự nhiên hình thành trong cơ thể. Thông thường, ma thú cấp bốn trở lên đều có ma hạch, còn cấp bốn trở xuống thì phải xem vận khí.

Ưu điểm lớn nhất của ma hạch chính là: Nó có thể ở trạng thái tự nhiên, tự động hấp thu nguyên tố pháp thuật từ bên ngoài. Cho nên, chỉ cần không ở trạng thái cực hạn, ma hạch có thể sử dụng nhiều lần, đơn giản chỉ là có một kỳ làm lạnh mà thôi.

Một loại khác là ma tinh, mà ma tinh là vật hình thành dưới lòng đất, trên đại lục cũng có các loại quặng ma tinh. Tuy nhiên, ma tinh là vật chỉ dùng được một lần, dùng hết rồi thì vô dụng.

Loại cuối cùng chính là ma gạch, mà điều này phải cảm tạ Thánh Ma Pháp Sư Maxwell.

Năm đó, Maxwell để giải quyết vấn đề ma tinh có ngày sẽ cạn kiệt, đã dùng ma tinh phế đã cạn kiệt làm nguyên liệu, phát minh ra ma gạch. Đặc tính lớn nhất của ma gạch chính là: Nó có thể nạp năng lượng. Đương nhiên, ma gạch cũng có rất nhiều khuyết điểm, ví dụ như — ma lực tiêu hao lãng phí khá lớn, thời gian nạp ma lực khá dài, vân vân. Hơn nữa, so với ma tinh, ma gạch càng là một "cục gạch" lớn. Cho nên mới gọi là... "gạch" ma!

Nhưng dù sao đi nữa, ma gạch đều đã giải quyết vấn đề tiêu hao ma tinh. Hơn nữa, mỗi khối ma gạch có thể cung cấp ma lực, cũng cơ bản giống như ma tinh. Vì lẽ đó, ở lục địa nguyên sinh, ma tinh và ma gạch cũng có thể dùng làm một loại tiền tệ thông dụng, mà hiện tại, giá của loại "tiền" này là một trăm kim tệ.

Đương nhiên, trước kia giá của ma tinh và ma gạch cũng không cao như vậy. Hiện tại sở dĩ giá tăng cao đến mức này, cũng là bởi vì các quốc gia đều đang tích trữ loại "vật tư chiến lược" này. Nguyên nhân này sẽ được tường thuật sau.

Bất quá, đối với Ma Pháp sư thâm niên, điều này cũng không phải vấn đề gì lớn. Trong tình huống bình thường, họ hoặc là đi mua trên thị trường, hoặc là gọi học đồ pháp thuật của mình nạp ma lực. Mà trong tình huống bình thường, một vị học đồ pháp thuật nạp một khối ma gạch mất nửa tháng, hai khối chính là khoảng một tháng. Rất tốn thời gian, và trong khoảng thời gian này không thể tích trữ ma lực. Bởi vậy có thể nói, đây là "công việc chuyên trách" của học đồ pháp thuật "vô dụng". Rất hiển nhiên, lúc đó Tirap chính là làm công việc "thô tục" này.

Veitch ma đạo sĩ đưa ra điểm này quả là có lòng tốt. Dù sao, lãnh địa của Tirap không có sản xuất, mà Tirap cũng không có học đồ pháp thuật, như vậy hắn phải tự mình đi nạp ma lực, điều này rất bất lợi cho việc tích trữ ma lực và sự trưởng thành pháp thuật của Tirap.

Nhưng Tirap nghe xong, hắn lại không hề bận tâm điểm này. Cho dù mười hai tháng đều nạp ma lực cho ma gạch, cũng sẽ không ảnh hưởng quá lớn. Tirap cũng có tự biết mình, đời này mình cũng không thể tăng cao đẳng cấp pháp thuật.

Ngược lại, Veitch ma đạo sĩ lại cho Tirap một gợi ý. Nếu mình nạp thêm vài khối ma gạch, sau đó bán đi, chẳng phải sẽ có tiền sao? Hơn nữa, Tirap còn có một lá bài tẩy, một lá bài tẩy... thật sự rất lớn.

Nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ không động lòng của Tirap, Veitch ma đạo sĩ cũng đại khái đoán ra ý nghĩ của Tirap. Hắn cầm tách hồng trà trên bàn nhấp một ngụm, sau đó mỉm cười nói: "Này con! Đối với những Ma Pháp sư chúng ta, tiền tài quả thực không làm khó được chúng ta. Nhưng con phải biết, lãnh chúa còn có trách nhiệm bảo vệ lãnh địa."

"Những cái khác tạm thời không nói đến, lãnh địa của con được quy định điều năm mươi tư binh. Vương quốc triệu tập binh lính, con liền phải xuất chiến. Nếu không, con sẽ bị tước đoạt lãnh địa, thậm chí còn bị trị tội. Còn nữa, con dù sao cũng phải giữ lại người để thủ vệ Hắc Nhãn Thành Bảo chứ? Tính như vậy, con ít nhất phải có một trăm người hầu hoặc tư binh."

"Nhưng lãnh địa của con căn bản không có người ở, trình độ ma pháp của con lại... như vậy. Người hầu từ đâu ra? Tư binh mộ binh ở đâu? Muốn đạt đến yêu cầu, cũng chỉ có thể thuê lính đánh thuê. Mà đoàn lính đánh thuê kém cỏi nhất gồm trăm người, chi phí một năm cũng phải hơn ngàn kim tệ, còn chưa tính tiền an ủi sau khi có thương vong. Điều này không giống như mộ binh tư binh trong lãnh địa, bọn họ tự trang bị vũ khí. Nhiều nhất con cung cấp một ít lương thảo dọc đường, không tốn là bao nhiêu tiền."

"Còn nữa, con làm sao thủ vệ Hắc Nhãn Thành Bảo? Vốn dĩ không hề có vũ lực. Vạn nhất thú nhân cùng trộm cướp đến tấn công, con liền không có chút biện pháp nào. Trình độ ma pháp của con...? Quá mạo hiểm rồi!"

Nói tới đây, Veitch ma đạo sĩ vẻ mặt đã trở nên nghiêm túc. Hắn quay sang Tirap lắc đầu, với vẻ mặt tiếc nuối như "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép". Nhìn thấy Tirap đã ngớ người ra, ngồi đó ngây như khúc gỗ không nói lời nào, Veitch ma đạo sĩ lại càng giới thiệu sơ qua tình hình Hắc Nhãn Thành Bảo cùng chế độ quân sự của vương quốc.

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, chỉ dành riêng cho bạn đọc tại đây.