Rời khỏi Đảo Ma Hồ, đoàn ngoại giao tiếp tục tiến về phía trước. Sau mười một ngày hành quân, cuối cùng họ cũng đến được sông Sanggan.

Sông Sanggan chảy theo hướng Bắc – Nam, mặt sông vô cùng rộng lớn, độ rộng trung bình khoảng sáu, bảy dặm. Bờ tây sông Sanggan chính là nơi chính thức bước chân vào lãnh thổ vương quốc Thú Nhân, hay còn gọi là vương quốc Brehemoth mà Thú Nhân tự xưng (để tránh nhầm lẫn, về sau sẽ thống nhất gọi là vương quốc Brehemoth).

Đoàn ngoại giao tiến đến chính là bến đò mang tên Bến Đò Đỏ trên sông Sanggan. Sở dĩ bến đò này có tên gọi "Bến Đò Đỏ" là bởi vì trong cuộc Đại chiến giữa các tộc, khi toàn bộ tộc Brehemoth thất bại và tháo chạy qua sông Sanggan, chính là từ bến đò này mà họ vượt sông.

Vào lúc đó, để ngăn chặn quân truy kích của nhân loại, các tế tự Thú Nhân đã cùng nhau xướng lên khúc ca "Hào Quang Sinh Mệnh". Khúc ca tự sát này được xướng lên bằng chính sinh mạng của họ, triệu hồi những tia chớp đầy trời, cuối cùng sau khi gây thương vong lớn cho quân truy kích nhân loại, đã chặn đứng thành công sự truy đuổi của quân đội nhân loại, đồng thời mang lại cơ hội sống sót cho vương quốc Brehemoth. Bến Đò Đỏ trước kia có cái tên bi tráng hơn là "Hồng Thi Độ", chỉ là vì nó quá... nên sau này mới đổi tên.

Tuy nhiên, bến đò Đỏ này lại không tồi, khúc sông này khá hẹp, dòng chảy cũng vô cùng êm ả. Ở hai bên bờ sông, phù sa bồi đắp thành những bãi bùn, tạo nên những vùng đất đai màu mỡ cực kỳ hiếm thấy tại đây. Nhưng ở bờ đông, những bãi bùn này lại không hề có dấu chân người, ngay cả cây cối cao lớn cũng bị chặt gần hết, chỉ còn lại bụi cây thấp bé và cỏ dại. Đây chính là một trong những biện pháp mà vương quốc Brehemoth để lại nhằm phòng bị nhân loại xâm phạm.

Ngoài ra, giữa sông Sanggan còn có những chiến sĩ cá sấu tộc Cartelo và chiến sĩ hà mã tộc Hà Pha may mắn sống sót sau Đại chiến giữa các tộc, số lượng không còn nhiều. Vì những chiến sĩ Thủy tộc này thực sự quá ít, căn bản không thể kiểm soát cả khu vực thủy vực, nên vương quốc Brehemoth một mặt ở bờ đông dọn dẹp chướng ngại vật, ngăn chặn bất kỳ ai khai hoang, để duy trì hiệu quả trinh sát tốt; mặt khác thì ở bờ tây sắp xếp chiến sĩ Người Sói thuộc tộc Wolf — một trong Tứ đại chủng tộc hùng mạnh — đến đóng giữ.

Thực ra, chỉ vượt qua sông Sanggan không có nghĩa là ��ã tiến sâu vào lòng vương quốc Brehemoth. Ở bờ tây sông Sanggan, còn có một dải sa mạc rộng lớn trải dài hơn năm trăm dặm. Dọc bờ tây sông Sanggan, tộc Wolf đã xây dựng một chuỗi dài pháo đài, làm trạm gác tiền tuyến. Sau đó, toàn bộ đại quân kỵ binh sói của tộc Wolf lại đóng trên sa mạc rộng lớn. Có thể tưởng tượng một chút, nếu thực sự muốn giành được huân chương anh hùng đó, không phải như lần ngoại giao này mà chỉ "đầu cơ trục lợi", thì thực sự phải... liều mạng.

Và tại đây, xin giới thiệu sơ lược một chút về tình hình cơ bản của vương quốc Brehemoth:

Khác với tưởng tượng, trình độ văn minh của vương quốc Brehemoth thực ra cũng không hề thấp. Giống như nghệ thuật tinh xảo của Tinh Linh, lịch sử văn minh của Thú Nhân thậm chí còn cổ xưa hơn nhân loại một chút. Đương nhiên, theo quan điểm của nhân loại hiện tại (chủ yếu là giới quý tộc), Thú Nhân khá ngu muội và lạc hậu; thử tưởng tượng xem, giới quý tộc nhân loại, đặc biệt là các quý cô tiểu thư, mỗi ngày ba lần thay đổi trào lưu thịnh hành, thì kết quả đó... hoàn toàn có thể hiểu được rồi.

Hơn nữa, trong vương quốc Brehemoth còn lưu truyền một thuyết pháp: Thực ra nhân loại cũng là một loại Thú Nhân, là sự tiến hóa từ Người Khỉ tộc Mang Khắc. Các ngươi xem – Thú Nhân có thể sinh ra thú thân do phản tổ, vậy nhân loại chẳng phải cũng có hiện tượng phản tổ sao?

Tuy nhiên, đối với thuyết pháp đó, chỉ cần là nhân loại, đều sẽ khịt mũi coi thường một cách mãnh liệt nhất. Họ đều cho rằng: Đây là Thú Nhân vọng tưởng tự dát vàng lên mặt mình. Ngay cả một tên khốn nạn như Tirap, kẻ cả ngày lẫn đêm ảo tưởng hòa hợp hữu ái với các Ma Nữ, một tên cặn bã của nhân loại, cũng nghĩ như vậy.

Nhưng mặc kệ thế nào, chỉ xét về trình độ văn minh, Thú Nhân có thể nói là kém nhân loại một bậc. Ngược lại, những Dã Man tộc – một nhánh cũng thuộc nhân loại – thì trình độ văn minh của họ vô cùng thê thảm, đến nỗi ngay cả bản thân nhân loại cũng không thừa nhận họ là... nhân loại.

Do chính sách bế quan tỏa cảng lâu dài,

Vì vậy nhân loại biết không nhiều về tình hình cụ thể của vương quốc Brehemoth. Chỉ biết lương thực trong nước miễn cưỡng tự cung tự cấp được, nhưng hễ có thiên tai thì vẫn cần phải đi săn bắt hoặc nhập khẩu từ nhân loại. Khoáng sản cũng rất ít, trình độ luyện kim lại càng cực thấp, đây cũng là lý do vương quốc Brehemoth thiếu thốn, cần nhập khẩu số lượng lớn vật tư. Tuy nhiên, nhân loại quản lý rất chặt chẽ loại vật tư này, tuy có buôn lậu, nhưng tổng sản lượng xuất khẩu loại hàng hóa này cũng rất ít.

Tuy nhiên, vương quốc Brehemoth cũng có đặc sản của riêng mình. Bởi vị trí nằm ở khu vực xa xôi của đại lục, tài nguyên Ma Thú ở đây lại khá phong phú. Còn có rất nhiều khoáng thạch ma pháp, thực vật ma pháp và các loại vật liệu ma pháp khác vô dụng đối với các tế tự Thú Nhân, nhưng lại rất cần thiết đối với các Pháp Sư nhân loại.

Đương nhiên, còn có một đặc sản khác khá bi ai – thiếu nữ Thú Nhân. Giống Hồ Nữ, Thiên Nga Nữ, Xà Nữ Medusa, Điệp Nữ các loại, đều rất được giới quý tộc nhân loại ưa chuộng. Ngoài ra còn có Miêu Nữ, Trĩ Kê Nữ, cùng với những loại Thỏ Nữ mà Tirap đã sở hữu. Đương nhiên, nếu khẩu vị nặng một chút, thì Hổ Nữ, Sư Nữ, Lang Nữ... cũng không thiếu.

Tuy rằng vương quốc Brehemoth có một luật thép – kẻ nào buôn bán Thú Nhân sẽ bị tru di toàn gia. Nhưng hầu hết các quý tộc thượng tầng của Thú Nhân, dưới sự cám dỗ của tiền bạc, ít nhiều đã từng làm chuyện buôn bán thú nữ. Vì vậy đến hiện tại, điều luật thép này cũng chỉ còn trên danh nghĩa. Con đường xuất khẩu thú nữ chủ yếu chính là Mãng Nguyên Lạc Nhật, cũng là một nguồn tài nguyên lớn của những kẻ quyền thế trên Đảo Ma Hồ.

Mặt khác, dựa vào tính toán lương thực, dân số vương quốc Brehemoth tuy đã phục hồi rất nhiều, nhưng tổng dân số cũng chỉ vỏn vẹn từ 30 đến 40 triệu. Đừng cho rằng số lượng dân số này là nhiều, bởi vì bộ phận chiếm tỷ lệ lớn nhất trong dân số Thú Nhân chính là các chủng tộc phụ thuộc có khả năng sinh sản cực cao nhưng năng lực chiến đấu lại cực thấp. Mà sức chiến đấu của các chủng tộc phụ thuộc này thậm chí còn không bằng nhân loại.

Mà tổng số người có thể trở thành chiến sĩ đạt chuẩn từ các chủng tộc hùng mạnh và bán hùng mạnh, nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười triệu. Đặc biệt là trong số mười mấy chủng tộc hùng mạnh có khả năng đối kháng với nhân loại, tổng số người chỉ có khoảng ba triệu.

Bởi vậy, quân đội vương quốc Brehemoth cũng chỉ vẻn vẹn có thể duy trì ở mức khoảng một triệu quân. Tuy rằng tất cả các chủng tộc hùng mạnh đều là toàn dân đều binh, nhưng đội quân tinh nhuệ do các chủng tộc hùng mạnh tạo thành cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi vạn.

Ở đây xin giới thiệu một chút về Tứ đại chủng tộc hùng mạnh của vương quốc Brehemoth. Đó là người Hổ tộc Thái Qua (tộc vương) và người Sư tộc Rhine, còn có Người Ngưu tộc Bill và Người Sói tộc Wolf. Tuy nhiên, hai chủng tộc sau sức chiến đấu có kém hơn một chút. Chỉ là bởi vì số lượng đông đảo, hoặc do Người Ngưu khi cuồng hóa, sức chiến đấu sẽ trở nên đặc biệt khủng khiếp, mà Người Sói có đoàn quân kỵ binh sói đáng sợ, họ mới có thể lọt vào hàng ngũ Tứ đại chủng tộc hùng mạnh.

Nói thêm một câu: Giống Người Tượng tộc Nga Lặc Phân, Người Hùng tộc Peter và các chủng tộc hùng mạnh khác, sức chiến đấu cũng không hề kém, thậm chí có thể mạnh hơn một bậc, chỉ là bởi vì số lượng quá ít ỏi, mới không lọt vào hàng ngũ Tứ đại chủng tộc.

Nơi đây nói một chút về một chủng tộc hùng mạnh khá đặc thù – Hồ Nhân tộc Fox. Nếu nói về sức chiến đấu, Hồ Nhân không đáng kể, thậm chí còn không bằng một số chủng tộc bán hùng mạnh. Nhưng Hồ Nhân có trí tuệ khá cao, vì vậy tỷ lệ trở thành tế tự Thú Nhân cũng rất cao. Hồ Nhân càng đảm nhận các công việc như chỉ huy quân đội, quản lý quốc gia, cho đến kinh doanh thương mại và quản gia, nên được xếp vào hàng ngũ các chủng tộc hùng mạnh.

Bởi vì các chủng tộc hùng mạnh của vương quốc Brehemoth không cần tự mình làm việc, có các chủng tộc phụ thuộc cung dưỡng. Vì vậy Hồ Nhân có thể có đãi ngộ như vậy, có thể thấy được địa vị của họ trong vương quốc Brehemoth trọng yếu đến mức nào.

Mà các chủng tộc bán hùng mạnh thì tương đối nhiều, có tới mười mấy chủng tộc, giống Người Ngựa tộc Hans, Người Lợn tộc Peek, Người Chó tộc Duncan các loại, họ là lực lượng chủ lực trong quân đội vương quốc Brehemoth. Ở đây cũng không tiện giới thiệu hết.

Nhưng điều đáng nói là, bất kể là chủng tộc hùng mạnh hay chủng tộc bán hùng mạnh, nếu như tiến vào môi trường sống quen thuộc của họ, sức chiến đấu của những chủng tộc này sẽ tăng lên gấp bội. Ví dụ như: chiến sĩ cá sấu tộc Cartelo ở dưới nước, chiến sĩ người ưng tộc Iger trong lĩnh vực trinh sát. Tuy nhiên, nói ngược lại, nếu rời đi môi trường sống quen thuộc, thì sẽ là một bi kịch. Thử tưởng tượng xem, người cá sấu lên bờ hoặc người ưng rơi xuống đất mà chiến đấu đi!

Còn nữa, một số chủng tộc còn có sở trường riêng của bản thân. Ví dụ như: Người Ngựa tộc Hans tuy rằng cận chiến không mấy nổi bật, nhưng tốc độ của họ nhanh, hơn nữa bắn tên rất chuẩn. Các du kỵ binh do tộc Hans tạo thành, trên toàn bộ đại lục nguyên sinh đều là đội quân tinh nhuệ hàng đầu.

Cuối cùng xin nói rõ thêm một chút, trong các chủng tộc hùng mạnh, ngay cả người già và trẻ con của họ cũng có sức chiến đấu vượt xa nhân loại bình thường. Thậm chí ngay cả phụ nữ cũng cực kỳ cường hãn. Vì vậy trên đại lục nguyên sinh, tiếng tăm về "Hà Đông sư hống" và "hổ cái" cũng vang dội khắp nơi.

Mà về mặt chiến lực cao cấp, các tế tự của vương quốc Brehemoth lại thiên về vai trò phụ trợ. Không giống các Pháp Sư nhân loại, chiến đấu đơn lẻ hay chiến tranh quy mô lớn đều mạnh mẽ như nhau. Hơn nữa, nhân loại có binh khí và giáp trụ tinh xảo, tổng dân số lại vượt xa Thú Nhân, vì vậy địa vị bá chủ của nhân loại căn bản khó có thể lay chuyển.

...

Đối với đoàn ngoại giao, vương quốc Brehemoth đã sớm chuẩn bị chu đáo. Khi đoàn đến bến Đò Đỏ, một cây cầu phao đã bắc qua hai bờ sông Sanggan. Một số quan chức Thú Nhân mặc hoa phục đích thân qua sông để đón tiếp, sau một hồi nghi lễ rườm rà, toàn bộ đoàn ngoại giao bắt đầu qua sông.

Tất cả thành viên của đoàn ngoại giao đều mặc giáp trụ chỉnh tề, các quan lại thì khoác quan lễ phục, còn các kỵ sĩ cũng đều vũ trang đầy đủ. Sau khi toàn bộ đoàn ngoại giao với quân dung chỉnh tề qua sông, được Vương tử Brehemoth, Điện hạ Đức Lăng, đích thân ra đón tiếp với sự nhiệt tình nồng hậu. Tiếp theo lại là một loạt nghi lễ cổ xưa rườm rà, khiến Tirap đang chờ đợi cũng phải choáng váng. Hắn không khỏi cảm thán: "Công việc ngoại giao này thật chẳng dễ làm chút nào! Toàn những thứ giả dối, khách sáo, quá sức nhiều!"

Tuy nhiên, điều khiến các thành viên phái đoàn kiêu ngạo chính là, tuy rằng trang phục của các quan lại song phương đều không mấy khác biệt, nhưng trang bị của kỵ binh sói đến đón tiếp lại kém hơn rất nhiều. Khi những "Sói con" ấy trừng mắt rực lửa nhìn chằm chằm bộ giáp trên người các kỵ sĩ, một luồng kiêu ngạo tự nhiên dâng lên, tất cả các kỵ sĩ đều ưỡn thẳng lưng hơn.

Ngay lúc Tirap đang lén lút xem trò vui, một người bên cạnh lại đang lén lút nói chuyện: "Kìa! Vị kia chính là Thánh nữ Phí Cổ Lệ."

Tirap liền lập tức nhìn sang, phát hiện có vị thiếu nữ Thú Nhân đang hầu cận bên cạnh Vương tử Đức Lăng. Tirap thấy vị thiếu nữ Thú Nhân kia mặt đeo khăn che mặt, liền không chút do dự mà cho một đánh giá "kém".

"Ngươi có biết không, khăn che mặt chính là thủ phạm chính ảnh hưởng đến sự tiến bộ của sinh linh đại lục đó ——!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.