Mặc dù có khả năng có truy binh, nhưng bầu không khí lại không hề đặc biệt căng thẳng. Mấy ngày qua, họ cũng đã "diễn tập" vài lần vì những lần lo lắng hão huyền, nên ai nấy đều nắm rõ mình phải làm gì. Chỉ có Sarees lại chuẩn bị tinh thần chịu khổ, bởi lẽ việc thăm dò tin tức đều do một mình hắn gánh vác.

Mọi người đang khẩn trương chuẩn bị thì bỗng nhiên phía sau truyền đến tiếng gọi lớn: "Lãnh chúa đại nhân! Chớ vội đi a!" Ngay sau đó, giữa lúc mọi người biến sắc, hai mươi mấy kỵ binh sói (lang kỵ) từ từ hiện ra thân ảnh, men theo đường núi tiến đến.

Vẻ mặt Tirap lập tức trở nên nghiêm trọng. Những kỵ binh ấy đều là binh chủng đặc hữu của Vương quốc Thú nhân — lang kỵ. Mà tất cả Tọa Lang được điều động đều là Lang Nhân thuộc tộc Wolf. Tirap từng nghe nói, những Tọa Lang ấy hầu như đều là thú thân của các Lang Nhân kỵ binh, cũng chính là anh em ruột của họ; và những thú thân ấy, vì xuất hiện hiện tượng phản tổ, nên mới có hình dáng giống hệt loài sói.

Chính vì thế, những Tọa Lang đó đều rất hoang dã. Tuy nhiên, vì Lang Nhân kỵ binh trên lưng là anh em ruột của chúng, nên giữa Tọa Lang và Lang Nhân có sự phối hợp ăn ý đến kinh ngạc. Do đó, thực lực của chúng có thể tăng gấp bội, vượt xa kỵ binh nhân loại bình thường.

Mà tộc Wolf càng là một trong năm binh chủng chủ lực của Vương quốc Thú nhân. Số lượng của họ đông đảo, lại chuyên về kỵ binh. Vì vậy, đừng thấy hiện tại chỉ có hơn hai mươi kỵ binh, đây căn bản không phải hơn 150 binh lính không chính quy của Tirap có thể chống lại.

Tirap càng thêm khẳng định những gì mình đã học. Bởi vì hắn từng học rằng, lang kỵ thiện chiến đêm, giỏi truy vết, khi xuất kích thì vô cùng xuất quỷ nhập thần, khiến người ta khó lòng phòng bị. Mà những lang kỵ này chắc chắn là đã lần theo họ đến đây. Vì khi truy dấu, những Tọa Lang ấy đều bước đi bằng đệm thịt, nên tiếng động cực nhẹ, ấy thế mà Jones cùng đồng bọn lại sơ suất.

"Ồ! Lãnh chúa đại nhân! Bỉ nhân không hề có ác ý." Thủ lĩnh lang kỵ giơ tay ra hiệu cấp dưới dừng bước, hắn từ từ cưỡi Tọa Lang tiến lên, lộ ra một nụ cười khiến Tirap có chút đáng ghét. Một nụ cười như thể đang đùa giỡn người khác trong lòng bàn tay. "Bỉ nhân chỉ muốn mời Lãnh chúa đại nhân làm khách. Không biết đại nhân có thể hạ cố ghé thăm hàn xá của bỉ nhân chăng?"

Tirap ban đầu không để ý đến thủ lĩnh lang kỵ kia, hắn vội vàng phân phó Sarees và Jones: "Ta sẽ chặn bọn chúng ở đây, các ngươi mau dẫn người bỏ chạy!"

Tirap kỳ thực chẳng hề sợ hãi những lang kỵ này. Bởi vì những lang kỵ này quả thực trông như những kẻ ăn mày. Trên người họ mặc đồ rách rưới tả tơi, vài bộ giáp da ít ỏi cũng đều chằng chịt vết thương. Vũ khí trong tay các Lang Nhân càng đa dạng, có kẻ cầm mã tấu cũ nát, có vài người thậm chí chẳng có dao, chỉ vẻn vẹn một cây mộc thương trong tay. Lang kỵ như thế này, nhiều nhất cũng chỉ là loại không chính quy thôi!

Đường núi cũng rất hẹp, nhiều nhất cùng lúc chỉ có thể đi qua ba, bốn kỵ. Điều quan trọng hơn là, Tirap đã từng chiến đấu với hàng chục con Ma Thú cấp bốn — Hồng nhãn hỏa lang, cớ gì lại phải sợ những lang kỵ này chứ?

Cho dù bị vây công, song quyền khó địch tứ thủ, Tirap cũng gần như có thể thoát thân. Điều duy nhất hắn lo lắng chính là đội tự vệ và thôn dân. Những lang kỵ ấy dù không chính quy, cũng không phải những người này có thể ngăn cản được.

Vì vậy, phân phó xong xuôi, Tirap cũng mặt không hề sợ hãi. Hắn cũng cưỡi ngựa tiến về phía trước, đến cách thủ lĩnh lang kỵ kia ba, bốn mươi bước, cười nói: "Xin lỗi! Nhưng ta không quen ở ổ sói đâu. Nói cho ngươi một bí mật, kỳ thực ta cũng rất hiếu khách, vị Lang Nhân tiên sinh đây, không biết có thể hạ cố đến làm khách chỗ ta chăng?"

"Hô ——!" Tọa Lang của thủ lĩnh người sói kia lập tức căng thẳng toàn thân, quay về phía Tirap mà gầm gừ nhe nanh nhếch mép. Khiến ngựa của Tirap sợ hãi lùi lại mấy bước. Con ngựa ấy tuy thần tuấn, nhưng vốn là ngựa kéo xe, nên căn bản không có dũng khí của một chiến mã.

Thấy Tirap chật vật như vậy, thủ lĩnh người sói kia liền ha ha cười lớn: "Ha ha ha! Lãnh chúa đại nhân thật biết đùa. Ngài vẫn nên đi theo ta thì hơn!"

Kẻ dẫn đầu những lang kỵ ấy chính là Bạo Lang Thales, và hắn cũng là trong lúc vô tình đã lần theo được Tirap cùng đoàn người này.

Mặc dù đều sinh tồn ở Lạc Nhật mãng nguyên, nhưng nơi này cũng chia thành ba bảy loại (tầng lớp). Cũng giống như đại lục nguyên sinh, nhân tộc vẫn chiếm giữ tầng lớp trung thượng của Lạc Nhật mãng nguyên. Trên mãng nguyên, Tinh Linh và Ải Nhân rất ít, còn Thú Nhân thì là đối tượng bị kỳ thị. Đương nhiên, còn có những chủng tộc thấp hơn như Địa Tinh, nhưng thông thường thì chúng bị đối xử ngang hàng với dã thú.

Bạo Lang Thales sở hữu một bộ lạc gồm hơn năm trăm người, chủ yếu là Thú Nhân và Orc. Thành viên trên căn bản là tội phạm và nô lệ bỏ trốn của Vương quốc Thú nhân, cùng với con cháu của họ. Để không bị kỳ thị, cũng vì sinh tồn, Bạo Lang Thales đã tập hợp hơn 100 kỵ binh Thú Nhân và Orc, trở thành một toán thổ phỉ trên mãng nguyên.

Đương nhiên, thực lực của những kỵ binh Thú Nhân và Orc này cũng không đồng đều, mà chủ lực chính là hai mươi mấy kỵ lang kỵ này. Còn những kỵ binh khác thì kém cỏi hơn, thậm chí có kẻ cưỡi lừa, hoàn toàn chỉ là những kẻ phất cờ hò reo mà thôi.

Tuy nhiên, chính toán thổ phỉ như vậy lại cũng nổi danh trên mãng nguyên. Mấu chốt là nhờ tính cơ động mạnh, và Bạo Lang Thales lại là một người có năng lực, khi chiến đấu cũng có thể làm gương cho binh lính. Vì thế, họ thường có thể "gặm" được những đối thủ khó nhằn.

Nhưng cho dù thế nào, những đội buôn có thể đi lại trên mãng nguyên đều có hộ vệ hùng mạnh. Có vài đối tượng thì quá nguy hiểm để "gặm", cho dù có "gặm" được cũng chịu nhiều tổn thất. Hơn nữa, bộ lạc của Bạo Lang Thales lại nằm ở một góc rất cằn cỗi, mà vật cưỡi lại có khẩu vị rất lớn, khiến bộ lạc này luôn thiếu lương thực, cũng không thể phát triển lên được.

Mà lần này, Broken Gate đã liên hệ Bạo Lang Thales, dùng hai mươi vạn bàng lương thực "khoản tiền kếch xù" để thuê họ. Bạo Lang Thales căn bản không thể từ chối điều này, vì vậy liền dốc toàn bộ lực lượng, mang theo tất cả chủ lực trong bộ lạc.

Sau khi nhận 50 nghìn bàng lương thực "tiền đặt cọc", Bạo Lang Thales liền chuẩn bị liều mạng vì Broken Gate. Không ngờ Quỷ Đao lại từ chối giao chiến, tử thủ Đại Hòe Trấn, căn bản không chịu ra ngoài, điều này khiến cho quân của Bạo Lang Thales không có đất dụng võ.

Hơn nữa, các cuộc công thành và chiến đấu hạng nặng sau đó cũng căn bản không cần đến kỵ binh. Thế là mấy ngày trước, Broken Gate trong lúc say rượu đã mập mờ ám chỉ vài câu: Liệu có nên kết thúc hợp đồng thuê này, để Bạo Lang Thales dẫn người trở về chăng? Còn tiền đặt cọc thì thôi, số lương thực còn lại cũng sẽ không thanh toán nữa.

Tính ra, Bạo Lang Thales ngược lại cũng không coi là chịu thiệt. Bởi vì chỉ cần đi một chuyến như vậy, căn bản chưa từng xảy ra chiến đấu, đã có thể thu được 50 nghìn bàng lương thực này. Nhưng Bạo Lang Thales lại không muốn thế, bởi vì 15 vạn bàng lương thực còn lại có thể giúp toàn bộ bộ lạc cầm cự thêm non nửa năm.

Thế là hai bên ít nhiều cũng có chút khúc mắc. Broken Gate cũng không phải kẻ chịu thiệt, biết sẽ không vô cớ đưa lương thực cho Bạo Lang Thales. Để không trở mặt, một người trung gian đã tìm đến Bạo Lang Thales. Hắn đề nghị: Chỉ cần Bạo Lang Thales chịu dựa dẫm Broken Gate, không chỉ có thể nhận được 15 vạn bàng lương thực kia, mà sau này cũng có thể chia sẻ một phần lợi ích tại Đại Hòe Trấn. Đương nhiên, Bạo Lang Thales cũng phải giúp Broken Gate một tay, để hắn độc chiếm Đại Hòe Trấn. Còn nếu không thì... Bạo Lang Thales tự khắc hiểu rõ trong lòng.

Song đây lại chính là điều Bạo Lang Thales lo lắng nhất. Kỳ thực Bạo Lang Thales rất rõ ràng, Broken Gate muốn chính là hơn 100 kỵ binh của mình, và cũng chỉ đồng ý nuôi dưỡng những kỵ binh này. Còn những người già trẻ em khác trong bộ lạc, hắn ta lại không muốn gánh thêm cái gánh nặng này.

Và đây cũng là thái độ bình thường trên Lạc Nhật mãng nguyên. Tất cả mọi người chỉ đồng ý tiếp nhận những người hữu dụng, không ai muốn nuôi những kẻ vô dụng, lãng phí lương thực. Nhưng Bạo Lang Thales làm sao có thể bỏ mặc những người khác trong bộ lạc chứ?

Hơn nữa, chuyện này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra. Ai lại tình nguyện sống cuộc đời thổ phỉ lang bạt, nay đây mai đó, bữa đói bữa no chứ? Bạo Lang Thales cũng không phải kẻ tầm nhìn thiển cận. Chỉ cần có ai có thể đảm bảo cuộc sống cho toàn bộ bộ lạc của hắn, hắn sẽ không khổ sở chống đỡ, mà đã sớm quy thuận rồi.

Thế nhưng cho đến hiện tại, vẫn chưa có ai nguyện ý tiếp nhận toàn bộ bộ lạc. Dù sao, khẩu vị của Thú Nhân và Orc vốn đã lớn, mà khẩu vị của vật cưỡi lại càng lớn đến kinh người. Nói thí dụ như Tọa Lang chủ yếu ăn thịt, thường thường có thể ăn hết khẩu phần lương thực của gần mười người.

Vì thế, kỵ binh của Bạo Lang Thales tuy có sức chiến đấu mạnh, nhưng trên mãng nguyên lại không mấy khi gặp phải chiến đấu cần dùng đến kỵ binh. Cứ tính toán sổ sách nh�� thế, Bạo Lang Thales... vẫn là nên ngoan ngoãn làm thổ phỉ thì hơn!

Thế nhưng mâu thuẫn không được giải quyết, vấn đề vẫn luôn tồn tại. May mắn là hiện tại đang trong thời khắc mấu chốt của việc vây công, Broken Gate cũng không muốn quân lính của mình xuất hiện sự chia rẽ. Thế là hắn đã quyết định làm ngơ chuyện này. Mà Bạo Lang Thales cũng mặt dày mày dạn ở lại chờ đợi. Hắn cũng không thể rời đi, bởi vì đợi đến khi chiến đấu kết thúc, ít nhiều gì cũng sẽ được chia chút lương thực chứ!

Thế nhưng phán đoán của Bạo Lang Thales có lẽ đã quá lạc quan, bởi vì Broken Gate bắt đầu giở vài thủ đoạn nhỏ. Hắn ta bắt đầu công khai cắt giảm nguồn cung cấp cho Bạo Lang Thales, muốn ép Bạo Lang Thales rời đi, tốt nhất là có thể khiến hắn quy phục.

Mà vì vậy, Bạo Lang Thales càng không thể rời đi. Một khi rời đi, chẳng phải là "kiếm củi ba năm thiêu một giờ" sao? Thế là hắn chỉ đành mặt dày kiên trì ở lại.

Cần phải hiểu rằng, Bạo Lang Thales có thể độc lập chống đỡ một bộ lạc, lại dưới tầng tầng áp lực mà vẫn không chịu khuất phục, lòng tự ái của hắn tuyệt đối vượt xa người thường. Vậy mà nay phải chịu ủy khuất cầu toàn như vậy, liệu trong lòng hắn có thể vui vẻ sao?

Tuy nhiên, hiện tại cũng không phải lúc trở mặt, càng không có thực lực để trở mặt, cộng thêm việc làm sao cũng phải giải quyết lỗ hổng nguồn cung cấp của mình chứ. Thế là Bạo Lang để những kỵ binh khác chờ ở nơi đóng quân, còn bản thân thì dẫn theo chủ lực — hai mươi mấy kỵ lang kỵ kia, đến phụ cận để trưng thu và săn bắn một phen.

Không ngờ lần này ra ngoài, lại gặp mấy người từ Broken Gate trốn về. Họ nói cho Bạo Lang Thales rằng: Tất cả thôn dân phụ cận đều mang theo toàn bộ lương thực, đang lũ lượt trốn xuống núi.

"Lương thực!" Hiện tại, điều Bạo Lang Thales quan tâm nhất chính là hai chữ này. Hắn không nói hai lời, lập tức dẫn người của mình, đuổi theo hướng đường xuống núi.

Đương nhiên, đã làm thổ phỉ lâu như vậy, Bạo Lang Thales làm việc cũng rất cẩn trọng. Mãi cho đến khi hắn bắt được một thôn dân lạc đàn, biết được rằng Lãnh chúa Hắc Nhãn Lĩnh đích thân lên núi, cổ động những thôn dân kia xuống núi. Thế là Bạo Lang Thales không thể kiềm chế nổi sự mừng như điên trong lòng.

Chỉ cần có thể bắt được vị lãnh chúa kia, thật sự là sẽ có biết bao tiền chuộc!

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin trân trọng kính báo.