Dưới lầu lại có thêm mấy người gia nhập cuộc thảo luận về vụ cháy lớn ở Cam Ích Sơn. Không ai đưa ra quan điểm phản bác, tựa hồ đều đồng tình với lời giải thích của quan phủ.

Tiểu nhị rất nhanh bưng lên mấy món ăn tinh xảo, Hồ Đại Lực bưng chén lớn, ăn ngấu nghiến. Khi đi cùng Hoàng Kỳ, chàng chẳng bao giờ yêu cầu hắn phải giữ kẽ lễ nghi gì, nên Hồ Đại Lực c��m thấy thoải mái hơn nhiều so với khi ở phủ. Bởi vậy, Hồ Đại Lực luôn thích nhất mỗi khi được cùng Hoàng Kỳ ra ngoài làm việc.

Hoàng Kỳ lại nghe thêm một lát, các thực khách dưới lầu đều chỉ kể mấy chuyện vặt vãnh giang hồ thông thường, nghe được vài câu đã thấy chán ngắt.

"Nghe nói chưa? Mấy bang phái trong nội thành lại sắp đánh nhau rồi." Hoàng Kỳ khẽ liếc mắt, mặc dù đây chỉ là một vụ tranh giành địa bàn thông thường giữa các bang phái, nhưng lại có liên quan đến nhiều sản nghiệp của Hoàng gia chàng.

Bất kỳ địa phương nào cũng có thế lực ngầm cấu kết bóc lột, huống chi Liễu Châu lại là Đọa Lạc Chi Thành nổi tiếng khắp nơi này. Năm đó, khi Hoàng Kỳ dốc tiền phát triển ở đây, chàng đã đạt được thỏa thuận với Mãnh Hổ Bang – thế lực lớn nhất tại đây lúc bấy giờ – phân chia xong lợi ích. Nhờ vậy, cộng thêm việc đã bỏ ra một khoản tiền lớn và nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ quan phủ, sự nghiệp của chàng mới có thể thuận buồm xuôi gió phát triển.

Sau này, cứ vài năm một lần, các bang phái lại có những biến động lớn, xảy ra đủ loại cuộc tranh giành địa bàn. Bởi vì Liễu Châu ngày càng phồn hoa, tất yếu sẽ thu hút những "quá giang long" mạnh mẽ hơn. Mỗi lần đại chiến kết thúc, luôn có những lợi ích mới cần được phân chia, và đều cần chàng đích thân xử lý.

Một người trông như tiểu thương ở bàn bên cạnh lên tiếng: "Nghe nói nội thành gần đây xuất hiện một bang phái tên là Thanh Long hội, thủ lĩnh của họ là một võ giả Hậu Thiên đại viên mãn, trong khoảng thời gian này hành xử khá ngang ngược."

Một người khác trên bàn tiếp lời: "Không thể nào chứ! Hắn ta dù là Hậu Thiên đại viên mãn, nhưng Huyết Thủ Đồ Ly của Huyết Thủ Đường, hay Thanh Lang Lệ Hải của Ác Lang Bang cũng đều là cao thủ Hậu Thiên đại viên mãn mà! Chưa kể, ba vị bang chủ của Tam Hợp Hội mạnh nhất đều là cao thủ Hậu Thiên viên mãn."

Một đại hán ngồi bàn bên cạnh chen vào nói: "Ngươi là không biết đâu, cái Thanh Long hội này vốn là một bang phái ở ngoại thành. Gần đây, sau khi thủ lĩnh của bọn chúng đột phá thành công lên Hậu Thiên đại viên mãn, m���i dời vào nội thành. Cái vốn liếng để lão đại Thanh Long hội ngang ngược không phải là cảnh giới Hậu Thiên đại viên mãn của hắn ta, mà là hắn có một người ca ca song sinh, vốn là nội môn đệ tử của một Tiên võ tông môn trong truyền thuyết, nghe đồn đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên."

Những người nghe xung quanh đều hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu bàn tán xôn xao.

Tiên võ tông môn là cách gọi của giới giang hồ bình thường dành cho những đại tông môn kia, bởi vì võ giả đạt đến Địa Nguyên cảnh, chỉ cần một cử động nhỏ cũng đã tựa như tiên nhân. Nhưng người thường không có truyền thừa, không có tài nguyên, muốn đạt tới Tiên Thiên đã là may mắn trời ban. Đối với bọn họ, Địa Nguyên cảnh đã thực sự là hàng "lục địa tiên nhân" rồi.

"Thảo nào với tính cách của Huyết Thủ Đường mà bọn chúng lại có thể nhẫn nhịn cho đến hôm nay, thì ra là vì có mối quan hệ này." Một người đàn ông gầy gò cảm thán nói.

Người tiểu thương lúc nãy lắc đầu nói: "Bọn chúng sẽ không nhịn nữa đâu. Địa bàn nội thành chính là miếng thịt béo bở của chúng, Thanh Long hội lại muốn cắt thịt, hút máu của chúng, làm sao chúng có thể khoanh tay dâng cho người khác được?"

"Mấy ngày nay đã xảy ra vài cuộc ẩu đả nhỏ, bị quan phủ trấn áp mạnh mẽ, nhưng xem ra cũng sắp không kìm nén được nữa rồi."

"Yên tâm đi, không thể nào xảy ra giao tranh quy mô lớn đâu. Cùng lắm là các bên cử lực lượng chiến đấu mạnh nhất ra đánh một trận để phân chia lợi ích thôi. Giờ đây, nội thành Liễu Châu chính là túi tiền của quan phủ, chỉ riêng tiền thuế thu được hằng năm cũng đã là một khoản khổng lồ. Ai dám gây rối lớn trong nội thành, đừng nói có Tiên Thiên làm chỗ dựa, mà cho dù là cao thủ Tiên Thiên đích thân đến, cũng sẽ bị Lục Phiến Môn trực tiếp truy nã."

"Nói cho cùng, chuyện này cũng chẳng liên quan mấy đến chúng ta, chỉ không biết lần này sẽ có mấy bang phái bị đuổi ra ngoại thành thôi."

Hoàng Kỳ nhìn đám người đang bàn tán xôn xao, rồi nâng chén rượu uống cạn một hơi.

Xem ra, lần này chàng sẽ phải ở lại Liễu Châu thêm một thời gian nữa.

...

Trong nội thành Liễu Châu, tại một thanh lâu treo bảng hiệu "Nghênh Xuân Các", tiếng người huyên náo ồn ào. Tại hành lang tầng một, vang lên đủ loại tiếng hò hét mua lớn bán nhỏ. Rất nhiều phú thương, hào khách mang theo những bó bạc lớn, thi nhau vung tiền như rác tại đây.

Từng cô gái ăn mặc quyến rũ, mê hoặc, bưng các loại đồ ăn nhẹ, điểm tâm và rượu ngon, đi lại thoăn thoắt giữa đám đông khách chơi. Thỉnh thoảng lại có một vị hào khách mặt mày rạng rỡ được mời lên lầu hai, để tham gia những ván cược cao cấp hơn, hoặc được đưa vào một gian phòng nào đó trong hậu viện, thưởng thức một cuộc hoan lạc mặn nồng.

Tại lầu hai Nghênh Xuân Các, Lệ Hải đang ngồi ngay ngắn trong một nhã gian, tựa vào cửa sổ, hài lòng nhìn xuống đám người đang say sưa đánh bạc phía dưới.

Sau ba năm cắm rễ khổ tâm kinh doanh tại đây, hắn mới mở được một sòng bạc thuộc về riêng Ác Lang Bang. Mặc dù ở nội thành, nó chỉ có thể xếp vào loại quy mô nhỏ nhất, nhưng lợi ích mà nó mang lại vượt xa hẳn những khoản phí bảo kê đủ loại mà hắn thường thu từ các thương gia kia.

Ác Lang Bang của hắn ta tuy có hung danh lẫy lừng bên ngoài nội thành, nhưng trong các thế lực ở nội thành, chúng thực chất chỉ thuộc cấp độ thấp nhất mà thôi. Chúng chỉ có thể dựa vào đủ loại thủ đoạn nhỏ nhặt, khó chịu để ép buộc các phú thương trong địa bàn của mình nộp phí bảo kê. Nói là phí bảo vệ, chi bằng gọi là phí "miễn quấy rối" thì đúng hơn.

Lệ Hải không dám dùng thủ đoạn quá khích để đối phó bọn họ. Quan phủ Liễu Châu cực kỳ coi trọng lợi ích và hiệu quả mà những thương nhân này mang lại, nếu quá khích sẽ bị quan phủ trấn áp mạnh mẽ. Hắn chỉ có thể dựa vào việc phái đông đảo lưu manh không ngừng tới quấy rối cửa hàng, ảnh hưởng việc buôn bán của họ, mới có th��� thu được khoản "phí bảo kê" hằng tháng.

Người ngoài đều cho rằng các đại bang phái chiếm cứ nội thành đều béo bở đến mức chảy mỡ, nhưng kỳ thực, cùng lắm cũng chỉ hơn ngoại thành một chút mà thôi. Thương hộ ngoại thành thì dễ hăm dọa hơn, còn thương hộ nội thành đều có các loại mối quan hệ, không dễ chọc vào. Chỉ là khi ra tay thì có phần hào phóng hơn thôi.

"Bang chủ, người xem, đó chẳng phải Trương Khánh của Thanh Long hội sao?" Một tên thủ hạ đứng bên cạnh đột nhiên chỉ tay vào một góc, hỏi hắn.

Lệ Hải quay đầu nhìn theo, quả nhiên đúng là Trương Khánh, lão đại của Thanh Long hội.

Trong một góc đại sảnh tầng một, một thanh niên mắt lạnh lẽo đang khoanh tay đánh giá đám người trong đại sảnh. Phía sau hắn là hai hán tử mặc trang phục đoản đả.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Lệ Hải, thanh niên ngẩng đầu nhìn về phía Lệ Hải.

Ánh mắt hai người như va chạm vào nhau trong thực chất, tạo thành những tia lửa vô hình.

Sau một khoảnh khắc nhìn chằm chằm, Trương Khánh liền dời mắt đi, dẫn người rời khỏi đại môn.

"Bang chủ, Trương Khánh đến đây là có mục đích gì?" Tên thủ hạ chen miệng hỏi.

Lệ Hải cười lạnh nói: "Một tên sắp chết thôi, không cần bận tâm đến hắn. Cứ nghĩ có một người ca ca Tiên Thiên đã gia nhập Tiên võ tông môn thì có thể hoành hành không sợ ở Liễu Châu sao? Mấy ngày nay không biết đã đắc tội bao nhiêu quý nhân rồi, e rằng sống không được mấy ngày nữa đâu. Trước khi đến cũng chẳng thèm dò hỏi, rằng hằng năm trong dòng sông nội thành này, năm nào lại chẳng vớt lên một thi thể cao thủ Tiên Thiên?"

Tên thủ hạ líu lưỡi hỏi: "Nếu đã như vậy, sao Bang chủ lại còn nhường ra hai con phố cho tên đó? Mà trong đó con phố Cam Tuyền vẫn là một trong những địa bàn tốt nhất của bang chúng ta."

Lệ Hải đắc ý cười nói: "Vậy ta hỏi ngươi, ngươi có biết, trên con phố Cam Tuyền, nhà nào kinh doanh lớn nhất không?"

Tên thủ hạ trả lời: "Về danh tiếng và quy mô thì lớn nhất hẳn là Thiên Kỳ Các, còn về việc kinh doanh sầm uất nhất thì là Khói Nhẹ Các. Còn đông gia của bọn họ là ai thì tiểu nhân không rõ."

Lệ H��i thu lại nụ cười, trầm giọng nói: "Thiên Kỳ Các danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, nơi đó mỗi tháng đều có kỳ trân dị bảo từ khắp ngũ hồ tứ hải đến tiến hành đấu giá, là phòng đấu giá lớn nhất Liễu Châu. Mà Khói Nhẹ Các thì có một hoa khôi xưng danh trong Thập Đại Hoa Khôi Giang Nam, nàng độc chiếm vị trí thứ năm! Và phía sau bọn họ đều là cùng một ông chủ lớn, đó chính là Hoàng gia Đồng Châu!"

Mọi nội dung trong đoạn truyện này đều thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.