Xuất Vân thành là một thị trấn nhỏ nằm sát biên giới Vân Châu. Dù địa thế hạn chế, chỉ có thể phát triển thành một thị trấn quy mô khiêm tốn, nhưng nhờ vị trí địa lý đặc biệt, nơi đây lại vô cùng phồn hoa.

Vân Châu là một lòng chảo khổng lồ, bốn bề núi non bao bọc. Các con đường quan trọng ra vào Vân Châu rất hạn chế, tổng cộng chỉ có sáu tuyến, và Xuất Vân thành chính là cửa ngõ của một trong số đó.

Chính vì là đầu mối giao thông trọng yếu của Vân Châu, Xuất Vân thành mới sở hữu một cảnh tượng sầm uất mà ngay cả nhiều thành lớn cũng khó sánh kịp.

Xuất Vân khách sạn, cơ sở lớn nhất trong thành, làm ăn vô cùng phát đạt. Mỗi ngày, không biết bao nhiêu khách buôn bốn phương, nhân sĩ giang hồ hay thường dân qua lại nơi đây. Việc khách sạn thu về bạc vàng mỗi ngày đã là chuyện thường tình.

Bên trong khách sạn, tiếng người huyên náo. Dù chưa đến buổi trưa nhưng đại sảnh đã chật kín hơn nửa.

Tầng hai khách sạn là các nhã gian, bao sương lớn nhỏ khác nhau, dành riêng cho những khách nhân thân thế giàu sang, quyền quý.

Trong một gian bao riêng cỡ lớn, vài công tử trẻ đang nâng ly cạn chén, ăn uống linh đình, tạo nên một cảnh tượng náo nhiệt.

Một công tử dáng người cao gầy giơ chén rượu, nói với thiếu niên áo vàng đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Lữ Ý, lần này đệ gia nhập Lục Dương tông, từ đây nhất phi trùng thiên, đến lúc đó đừng quên những huynh đệ này của chúng ta nhé!"

Lữ Ý, vẻ ngoài chỉ độ mười lăm mười sáu tuổi, trên mặt nở nụ cười, đáp lời: "Thái đại ca nói gì lạ vậy. Chúng ta tuy không cùng huyết thống, nhưng tình nghĩa hơn cả ruột thịt, dù thế nào cũng sẽ không quên các huynh trưởng đâu."

Mấy vị công tử ca lớn tiếng khen hay, rồi lại cùng uống cạn một chén rượu đã được rót đầy.

Dù trên mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, Lữ Ý lại có chút đắc ý trong lòng.

Ngày thường, tuy mối quan hệ giữa các bậc trưởng bối khiến họ khá hòa thuận, nhưng nào có được cảnh tượng vẻ vang như hôm nay?

Người công tử cao gầy vừa mời rượu hắn tên là Thái Minh, là con trai độc nhất của bang chủ, hiện giữ chức Thiếu bang chủ Thiết Chưởng bang. Ngày thường, tuy không phô trương, nhưng khi nói chuyện với những người như họ, vẻ cao cao tại thượng trong lời nói của hắn dù cố gắng thế nào cũng không thể che giấu. Ấy vậy mà giờ đây, hắn lại đối xử với mình – con trai của một trưởng lão chấp pháp trong bang – cung kính đến mức gần như nịnh bợ.

Ngoài Thái Minh, mấy vị công tử còn lại cũng đều là con cháu của các cấp cao trong bang, địa vị cao hơn hắn rất nhiều. Thế mà giờ đây, họ cũng giống Thái Minh, thay nhau nịnh bợ, những lời tâng bốc cứ không ngớt bên tai.

Tất cả cũng là bởi vì hắn đã tu luyện Thanh Dương Quyết đến tầng thứ ba trước năm mười lăm tuổi, đạt đủ tiêu chuẩn để bái nhập Lục Dương tông.

Kể từ khi tin tức này lan truyền, không những các trưởng bối trong gia tộc mặt mày hớn hở, mà khách đến nhà chúc mừng cũng nườm nượp không ngớt. Ngay cả vị bang chủ ngày thường lời nói sắc bén, mặt mày uy nghiêm cũng đích thân đến nhà chúc mừng, mở tiệc khoản đãi.

Ngay cả hôm nay, khi chấp sự ngoại môn Lục Dương tông đến đón hắn, Thiếu bang chủ Thái Minh và những người khác cũng tự động chuẩn bị một bữa tiệc tiễn biệt thịnh soạn để khoản đãi hắn, nhằm thắt chặt thêm mối quan hệ.

Thế nên, Lữ Ý không khỏi cảm thấy đắc ý trong lòng.

Lữ gia bọn họ dù được xưng là thế gia võ học, tại Xuất Vân thành cũng được coi là một thế lực có tiếng, nhưng tổ tiên lợi hại nhất cũng chỉ từng xuất hiện một võ giả cảnh gi��i Tiên Thiên mà thôi.

Lần này hắn có cơ hội gia nhập Lục Dương tông, hắn tự nhủ chỉ cần mình có thể biểu hiện tốt một chút, có chỗ đứng vững chắc ở Lục Dương tông, thì Lữ gia nhỏ bé ắt sẽ 'nước lên thì thuyền lên', nhất phi trùng thiên.

Chẳng phải Nam Cung thế gia ở Giang Nam cũng vì có một Nam Cung Nhã Cầm được một tiên môn thu làm đệ tử, cộng thêm sau này biểu hiện xuất sắc, bước chân vào bảng xếp hạng Nhân Bảng, mà từ một tiểu thế gia hạng ba ở Giang Nam nhảy vọt thành một thế gia hàng đầu sao?

Người đệ đệ 'giá áo túi cơm' của Nam Cung Nhã Cầm còn nghiễm nhiên ngồi lên vị trí gia chủ, lại sinh được một người con trai được mệnh danh là Trích Hoa công tử, cùng Ngâm Nguyệt công tử trong truyền thuyết, nằm trong danh sách Giang Nam Thất Công Tử, vang danh thiên hạ.

Tất cả những điều này, cũng chỉ vì có một Nam Cung Nhã Cầm gia nhập tiên môn, từng bước chân vào Nhân Bảng mà thôi. Nếu không, Nam Cung thế gia vẫn sẽ là một tiểu thế gia suy tàn, không ai biết đến, nằm co ro ở một góc nào đó.

Là đệ tử duy nhất được Lục Dương tông tuyển chọn trong mười năm qua của bang, Nam Cung Nhã Cầm chính là tấm gương của Lữ Ý. Hắn tin tưởng vững chắc mình cũng có thể dẫn dắt Lữ gia đi đến đỉnh phong, trở thành Nam Cung thế gia thứ hai.

Thế nhưng, trong số rất nhiều con cháu thế gia gia nhập tông môn, người thực sự thành công cũng chỉ có mỗi Nam Cung Nhã Cầm. Điều này thì Lữ Ý vô thức tự động bỏ qua.

Hăng hái, thỏa thuê mãn nguyện, đó chính là trạng thái của Lữ Ý lúc này.

Lữ Ý, đang mặt mày hồng hào, nhận lời tâng bốc của mọi người, uống cạn một chén rượu. Ánh mắt hắn lướt qua khung cửa sổ, rồi chợt khựng lại.

Thấy vậy, đám người nhao nhao ghé qua cửa sổ nhìn xuống theo.

Tại cửa lớn khách sạn, một công tử trẻ tuổi ăn mặc quý phái, cử chỉ nho nhã, đang nắm tay một bé trai, cũng ăn mặc cực kỳ phú quý, bước vào khách sạn. Phía sau là một tráng hán to lớn như cột điện và một lão giả vẻ mặt hiền hòa.

Vị công tử kia vận một thân trường bào xanh nhạt, đội ngọc quan trên đầu, thắt ngọc bội bên hông, tay phải cầm một chiếc quạt xếp ngà voi. Mặt mày như ngọc, cả người tựa như một khối cổ ngọc ôn nhuận. Khi hắn bước vào, không khí ô trọc trong khách sạn dường như cũng theo sự xuất hiện của hắn mà bị cuốn sạch, mang đến cho mọi người một cảm giác thanh tịnh, thư thái khó tả.

Cử chỉ của hắn lại càng thêm dịu dàng, khiêm tốn. Ngay cả khi đối thoại với tiểu nhị khách sạn, hắn cũng không hề lộ ra một chút nào vẻ kiêu ngạo thường thấy ở những bậc quý nhân, khiến mọi người không khỏi ngưỡng mộ trong lòng.

Tôn Tùng, con trai Phó bang chủ, không khỏi khẽ 'chậc' một tiếng rồi nói: "Thành này từ khi nào lại có nhiều quý công tử đến thế? Với cử chỉ, tư thái này, chắc chắn không phải con em thế gia bình thường. Có ai trong các ngươi biết người này chăng?"

Con trai Đại tổng quản trong bang liền nói theo: "Ta từng có may mắn được gặp một thân vương thế tử tại yến tiệc mừng thọ của một đại nhân nào đó. Phong thái khí chất của vị thế tử kia cũng chẳng hơn được bao nhiêu. Khí chất quý phái trên người vị công tử kia quả thực tương xứng với Thế tử điện hạ."

Thật ra, hắn muốn nói vị công tử này còn quý phái hơn cả thế tử, nhưng lời đến khóe miệng lại cảm thấy có chút quá lời nên vội đổi giọng.

Một người khác nói: "Vị công tử này nhất định là đi ngang qua nơi đây nên mới lạ mặt như vậy. Chúng ta chi bằng xuống dưới kết giao một phen, kết một thiện duyên?"

Trong khi mọi người đang chờ dứt lời, Thái Minh mắt sắc liền phát hiện sắc mặt Lữ Ý ở một bên đã bắt đầu trở nên khó coi.

Lữ Ý là nhân vật chính của buổi yến tiệc này, mấy ngày nay luôn là trung tâm của mọi lời nịnh bợ. Lúc này lại đột nhiên xuất hiện một người cướp mất hào quang của hắn, tiếng tăm lập tức lấn át hắn, khiến Lữ Ý liền mất đi sự cân bằng trong tâm trạng.

Thái Minh vội vàng nói: "Các người, những tên này, từ khi nào cũng học được thói 'trông mặt mà bắt hình dong' vậy?"

Những người khá nhạy bén, sau khi nhìn thấy sắc mặt Lữ Ý, đã hiểu ra. Chỉ có vài kẻ có vẻ hơi khờ khạo còn hỏi ngược lại: "Điều này là sao?"

Ngay cả Lữ Ý cũng kìm nén sự khó chịu trong lòng, tò mò nhìn về phía hắn.

Thái Minh chỉ ra: "Vị công tử kia quần áo tuy hoa mỹ, nhưng cũng chỉ có thể đại diện cho sự giàu có của gia đình hắn. Cử chỉ khiêm tốn, cũng chỉ chứng tỏ hắn đọc nhiều sách vở mà thôi."

"Nhưng các người nhìn tên hộ vệ tùy thân phía sau hắn xem, chẳng qua chỉ là một võ giả cảnh giới Hậu Thiên, cùng lắm thì mạnh hơn chúng ta một bậc, với cái tuổi đó cũng không có gì lạ. Lão quản gia kia tuy động tác nhanh nhẹn, tựa như đã luyện quyền cước vài ngày, nhưng lại không mang theo chút nội công nào. Từ hai người này cũng có thể thấy được, vị công tử kia chẳng qua chỉ là con nhà giàu sang bình thường mà thôi. Vương hầu công tước ư? Con em thế gia ư? Đừng có mà mơ tưởng!"

Nghe Thái Minh phân tích có lý có lẽ, Lữ Ý không khỏi chợt bừng tỉnh.

"Mấy người chúng ta đang ngồi đây, gia đình ai chẳng có bạc triệu gia tài? Vị công tử kia sao đáng để chúng ta tốn công kết giao?"

Thái Minh quay sang chỉ vào Lữ Ý nói: "Huống hồ Lữ Ý đây, đệ sắp gia nhập Lục Dương tông, một tiên môn trên thế gian. Thế gian tài phú dù có khổng lồ đến đâu, đối với người trong tiên môn mà nói, cũng chẳng có chút ý nghĩa nào."

Mấy người còn lại cũng đã đều tỉnh ngộ, biết hành động lần này của Thái Minh là mượn cớ chê bai vị công tử kia để nịnh nọt Lữ Ý. Thế là, họ không khỏi thay nhau buông lời giễu cợt vị công tử kia hết lời, đồng thời khen Lữ Ý lên tận mây xanh.

Lữ Ý quét sạch mọi phiền muộn trong lòng, vui vẻ đón nhận lời mời rượu của mọi người, những chén rượu ngon cứ thế nuốt trôi xuống bụng.

Một bên khác, Hoàng Kỳ được tiểu nhị dẫn đường, đã đi tới một nhã gian trên lầu hai, vừa vặn đối diện với gian bao của Lữ Ý và bọn họ.

Từ ngày xuất phát từ ngôi chùa nọ, sau ba ngày hành trình nữa, Hoàng Kỳ cùng những người khác cuối cùng cũng đến được Xuất Vân thành, xem như đã đặt chân đến Vân Châu.

Hoàng Chân cầm thực đơn, liền một mạch gọi rất nhiều món ngon, đều là những món mà mấy người đang ngồi thích ăn.

Cùng nhau đi đường đến đây, dưới sự ảnh hưởng tận tình của Hoàng Kỳ, tính cách ngang ngược, chỉ biết nghĩ cho mình của Hoàng Chân trước đây đã dần dần bị mài mòn, biến mất, bắt đầu biết quan tâm đến người khác.

Hoàng Chân tò mò hỏi: "Đại ca, chẳng lẽ thành này không có sản nghiệp nào của Hoàng gia chúng ta sao?"

Trước đây, mỗi khi đến một nơi, những khách sạn từng đặt chân đến cơ bản đều do Hoàng gia tự mình xây dựng. Hôm nay, Hoàng Chân l��i không thấy chữ 'Hoàng' quen thuộc trên biển hiệu nên mới có câu hỏi này.

Hoàng Kỳ cười nói: "Có thì có, nhưng không phải khách sạn. Nơi đây tuy là một thành nhỏ, nhưng phía sau là các loại thế lực rắc rối phức tạp, người xứ khác đừng mơ tưởng mở những sản nghiệp lớn hái ra tiền ở đây."

Sản nghiệp chủ yếu của Hoàng gia đều tập trung ở Giang Nam, một là vì Giang Nam là nơi phồn hoa nhất Đại Tống, hai là vì các châu bên ngoài Giang Nam, thế lực tiên võ tông môn hỗn tạp.

Bản thân các tiên võ tông môn tuy không màng tiền tài, nhưng các thế lực lớn nhỏ phụ thuộc vào họ để sinh tồn lại khác. Cứ như Xuất Vân thành nhỏ bé này, khách sạn Xuất Vân chính là do một thế lực tên là Thiết Chưởng bang lập ra. Mà Thiết Chưởng bang lại do một đệ tử ngoại môn của Lục Dương tông sáng lập. Lục Dương tông chính là một tiên võ tông môn nhị đẳng ở Vân Châu.

Chính vì Thiết Chưởng bang luôn duy trì mối quan hệ thân mật với Lục Dương tông, nhận được sự che chở của Lục Dương tông, nên mới có thể phát triển lớn mạnh đến nhường này.

N��u không phải như thế, khách sạn Xuất Vân, nơi mỗi ngày thu về đấu vàng, đã sớm bị những kẻ đỏ mắt nuốt chửng không còn mảnh xương, nào có được sự vẻ vang như lúc này?

Hoàng Chân chưa từng đi ra khỏi Giang Nam, mà khắp Giang Nam đâu đâu cũng có khách sạn lớn nhỏ do Hoàng gia mở, cho nên lần này rời Giang Nam mới gặp phải tình huống như vậy.

Ở các châu bên ngoài Giang Nam, các thế lực tông môn tựa như rễ cây cổ thụ chằng chịt, phức tạp, xâm nhập vào mọi ngóc ngách của các ngành nghề. Giữa họ không chỉ có đối kháng mà còn có hợp tác, đan xen vào nhau, tạo thành những mạng lưới thế lực khổng lồ tiềm ẩn trong bóng tối.

Vì mưu cầu lợi ích riêng, dưới sự cản trở công khai hay ngấm ngầm của các tông môn này, các chính sách, lệnh triều đình liên quan vĩnh viễn không thể được phổ biến một cách hiệu quả.

Điều này dẫn đến uy tín triều đình không ngừng suy giảm, từ đó khiến bách tính các châu chỉ biết tiên môn, không biết triều đình, coi tiên môn còn trọng hơn cả triều đình.

Tất cả những điều này, cuối cùng đã dẫn đến đ��ng thái lớn lần này của triều đình.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.