Tháng mười, trong khi Giang Nam rợp một màu xanh của cỏ cây, thì Tái Bắc lại khoác một dáng vẻ hoàn toàn khác.

Vạn vật tiêu điều, khắp đất trời một màu tang thương. Cơn gió bấc cuồng bạo càn quét qua, thổi trơ trụi mặt đất, để lộ ra những phiến đá lởm chởm, gồ ghề. Nhìn ra xa, bầu trời bị những hạt cát vàng bay lượn nhuộm thành một màu đất úa. Dãy núi trùng điệp nơi xa, ẩn hiện mơ hồ trong màn bụi cát.

Một trận gió bấc cuốn theo cát bụi, mang tất cả càn quét qua, khiến bão cát bay ngập trời. Giữa màn bão táp ấy, quan ải Giết Hổ Khẩu hoang tàn hiện ra phía xa.

Giết Hổ Khẩu từ xưa đã là yếu địa quân sự, cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng giữa Trung Nguyên và biên ngoại. Thế nhưng, hơn mười năm qua, thiết kỵ Đột Quyết càn quấy tàn bạo, quân đội Đại Chu không thể chống cự nổi, cuối cùng đành phải rút binh lui về. Quan ải Giết Hổ Khẩu cứ thế bị dâng cho địch.

Chỉ là, người Đột Quyết chẳng hề hứng thú gì với nơi đất nghèo cát bay quanh năm này. Những năm trước đây, bọn họ cũng chỉ cưỡi ngựa đến cướp bóc một phen rồi trở về. Thế nhưng, theo làn sóng bách tính Trung Nguyên lục tục di chuyển về phương nam, nơi đây đã trở thành một vùng đất cằn cỗi sỏi đá. Cuối cùng, ngay cả người Đột Quyết cũng lười không muốn đến nữa.

Sau đó, một nhóm sơn tặc kéo đến chiếm cứ nơi không người quản lý này, trở thành "phong cảnh" độc nhất vô nhị của Giết Hổ Khẩu.

Hậu quả của nhiều ngày chiến tranh liên miên khiến vùng đất vốn đã cằn cỗi này càng trở nên khốn cùng. Ruộng đồng hoang vu, thôn xóm thê lương. Dọc đường đi, người chết đói vô số, xác người ngã rạp bên đường không đếm xuể.

Tô Chính Văn liếm đôi môi khô khốc, ngẩng đầu nheo mắt nhìn quan ải đổ nát phía trước, đoạn bi thương thở dài một hơi.

Năm ngày rồi, hắn không nghỉ không ngủ chạy trốn. Từ Giang Ninh ấm áp như xuân, hoa nở bốn mùa, hắn một đường thê thảm chạy nạn đến vùng Tái Bắc này. Tô Chính Văn giờ đây đã không còn vẻ thư sinh tài tử như trước. Hắn đang mặc một chiếc áo khoác da dê dày cộp, gương mặt tiều tụy phủ đầy râu ria, dơ bẩn như một kẻ chạy nạn vừa đến đây.

Nhìn thấy Giết Hổ Khẩu, điều đó có nghĩa là cuối cùng hắn đã thoát khỏi ma trảo của Yên Tĩnh Bang.

Trái tim đã treo lơ lửng hơn mười ngày cuối cùng cũng được đặt xuống.

Nhớ lại những trải nghiệm kinh tâm động phách dọc đường, nhớ đến những người thân đã chết thảm trên đường, còn có người cha ở tận Giang Ninh mà sống chết chưa rõ, lồng ngực Tô Chính Văn dâng lên một nỗi bi thương tột độ.

Tô Chính Văn quỳ phịch xuống đất, nước mắt giàn giụa.

Yên Tĩnh Bang! Ta với ngươi không đội trời chung!

Tô Chính Văn giơ nắm đấm, hung hăng đập xuống nền đất lạnh băng, nghiến răng nghiến lợi gầm khẽ.

Hơn mười ngày trước, Tô Chính Văn đang uống rượu nghe ca hát ở Thúy Hồng Lâu tại Giang Ninh thì gặp một công tử vận gấm hoa lệ, mặt mũi âm trầm.

Lúc đó, Tô Chính Văn đang lúc tâm cao khí thịnh, thấy người kia vô duyên vô cớ ngồi đối diện mình, trong lòng liền có chút bực tức. Định gọi gia đinh ra đuổi người này khỏi thanh lâu thì thấy hắn lạnh lùng cười, từ trong lòng ngực lấy ra một chiếc ngọc bài. Trên ngọc bài, một con hổ nằm phục uy phong lẫm liệt, và một chữ "Yên Tĩnh" đặc biệt bắt mắt.

Sinh ra trong gia đình quan lại, Tô Chính Văn đương nhiên nhận ra tấm ngọc bài này. Hơn nữa, gần đây gia đình hắn đang có mối quan hệ sâu sắc với chủ nhân của nó.

Chẳng lẽ, người này là người tâm phúc của An đại nhân?

Lúc đó, trong lòng Tô Chính Văn tuy rằng nghi hoặc, nhưng trước uy lực của kim bài, hắn cũng không dám làm càn. Đành phải nhã nhặn hỏi lai lịch đối phương.

Người kia nhìn Tô Chính Văn từ chỗ ngạo mạn ban đầu giờ đã trở nên cung kính, trong ánh mắt lạnh lùng lóe lên nụ cười châm biếm.

Sau khi Tô Chính Văn đuổi hết người xung quanh ra khỏi phòng, người này mới bưng chén trà, chậm rãi nói: "Tô đại công tử, có biết tại hạ vì sao phải đến tìm ngươi không?"

Tô Chính Văn mơ hồ lắc đầu, chắp tay nói: "Mong ngài chỉ giáo!"

Người này nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào mắt Tô Chính Văn, gằn từng chữ: "Chuyện cha ngươi cùng Liễu phủ cấu kết hãm hại hậu nhân Vương đại nhân, bệ hạ đã biết được. Nay bệ hạ nổi giận lôi đình, đã hạ thánh chỉ, phàm tất cả những kẻ tham dự chuyện này đều phải bị xét nhà tru diệt! Nhưng, cha ngươi dù sao cũng là cố tri của An đại nhân. An đại nhân nhớ tình xưa, không đành lòng thấy Tô gia ngươi bị diệt môn. Vì vậy phái tại hạ đến đây, giúp Tô Tam công tử ngươi rời khỏi Giang Ninh! Để lại cho Tô gia ngươi một huyết mạch!"

Dứt lời, người này tự tiếu phi tiếu nhìn thoáng qua Tô Chính Văn với vẻ mặt chế giễu, cũng chẳng thèm để ý. Hắn chỉ để lại một tờ giấy, nói: "Ha hả, tại hạ biết, Tô công tử không tin, bất quá, tại hạ khuyên công tử, bây giờ cứ về nhà kiểm tra sẽ biết ngay. À, hôm nay tại hạ vẫn sẽ chờ công tử ở đây cho đến khi mặt trời lặn! Quá giờ sẽ không đợi!"

Nói xong, người trung niên vận gấm hoa lệ này chắp tay chào Tô Chính Văn rồi đứng dậy rời đi.

Tô Chính Văn vốn là người từng trải, đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng lời người này. Bất quá, nhớ đến việc người này có thể nói ra chuyện về Vương phủ mà chỉ cha hắn và hắn mới biết, trong lòng mơ hồ cảm thấy chuyện này có điều gì đó bất thường.

Nhất là câu nói cuối cùng của hắn, "ngươi về nhà kiểm tra sẽ biết ngay", càng có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến tâm trí hắn.

Vài ngày trước, hắn thường xuyên thấy cha mình với vẻ mặt u sầu ngồi trong thư phòng, than thở. Sau khi hỏi thăm, mới biết được, nguyên lai Liễu phủ, nơi gia đình hắn vẫn ủng hộ, đã gặp phải rắc rối lớn.

Liễu phủ sau khi thắng thầu gói thầu quân trang, liền bắt đầu quy mô lớn chế tác tàm ti nhuyễn giáp. Chưa đầy mười ngày, đã có hàng trăm bộ tàm ti nhuyễn giáp xuất phát từ Giang Ninh, vận chuyển về phía quân đồn trú ở Tái Bắc.

Ban đầu, cha hắn và gia chủ họ Liễu thấy dòng bạc cuồn cuộn đổ về, đều hân hoan cười toe toét, thậm chí còn ăn mừng rầm rộ ở Thúy Hồng Lâu suốt nhiều ngày.

Thế nhưng, không lâu sau đó, An đại nhân nhận được tin tức từ người của ông ta trong quân báo về, nói rằng tàm ti nhuyễn giáp hoàn toàn không thể chống đỡ được mũi tên bay tới. Hàng trăm sĩ quan cấp úy trong quân, vì mặc tàm ti nhuyễn giáp của Liễu phủ, đã chết dưới mũi tên của người Đột Quyết.

Hơn nữa, không chỉ vậy, ngay cả quân trang do Liễu phủ sản xuất cũng xuất hiện vấn đề nghiêm trọng.

Sau khi binh lính mặc những bộ quân trang mới này vào, vài ngày sau đều xuất hiện một loại quái bệnh: toàn thân nổi mẩn đỏ, ngứa ngáy khó nhịn. Quân đồn trú ở Nhạn Môn quan cho rằng triều đình cố ý gây khó dễ cho họ, dưới cơn nóng giận, đã xảy ra binh biến nghiêm trọng.

Sau khi biết tin tức này, cha hắn trong một đêm đầu bạc trắng. Cả ngày mất hồn mất vía than thở. Cả nhà đều lo lắng đến chết. Khắp phủ đều là tiếng gào thét.

Mà Liễu phủ, lại càng trở nên hỗn loạn hơn. Gia chủ họ Liễu trong một đêm trở nên điên điên khùng khùng, nha hoàn, gia đinh thì người bỏ trốn, người tản đi. Ngay cả cái tên béo nhà họ Liễu kia, cũng sợ đến gầy đi một vòng lớn.

Tính toán ngày, mấy ngày gần đây tựa hồ đúng lúc là lúc tin tức truyền tới hoàng cung Đông Kinh.

Trong lúc lơ đãng, Tô Chính Văn đột nhiên cảm thấy mắt phải giật liên hồi. Lồng ngực dâng lên một trận hoảng loạn. Vì vậy, trong chốc lát, tâm trạng nghe ca hát uống rượu không còn nữa.

Vội vàng bỏ lại mấy lượng bạc, hắn liền đi xuống lầu, hướng về nhà.

Bất quá, khi hắn lén lút chạy tới bên ngoài phủ, lại kinh hãi phát hiện, chẳng biết từ lúc nào, cửa phủ vốn tấp nập nay bỗng chốc trở nên vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim.

Ngay cả gia đinh trông cửa cũng không thấy bóng dáng. Gió thu thổi qua, lá rụng bay lả tả. Trong gió thu heo hút lạnh lẽo, chỉ có mấy kẻ khả nghi với vẻ mặt đáng ngờ không ngừng xuất hiện gần đó.

Thần sắc và trang phục của những kẻ này khiến Tô Chính Văn bất giác nhớ lại đặc sứ của An đại nhân, người mà cứ cách một thời gian lại đến nhà hắn trong mấy năm nay.

Lòng Tô Chính Văn hoảng sợ, mồ hôi lạnh túa ra. Hắn bị sợ hãi bao trùm, cả người run rẩy, nhìn người cha đang bị giam lỏng trong phủ.

Mà đúng lúc này, một kẻ khả nghi đang đi ngang qua bên ngoài phủ, đột nhiên nhìn thấy Tô Chính Văn. Người này nói nhỏ với đồng bạn một câu, liền thấy hai người này đột nhiên đi thẳng về phía mình.

Tô Chính Văn muốn hét lên, nhưng cảm giác như có vật gì nghẹn lại trong cổ họng, không thốt nên lời. Muốn chạy, nhưng hai chân như bị đổ chì, không tài nào nhúc nhích được.

Ngay lúc thần trí hắn gần như sụp đổ, người ở Thúy Hồng Lâu kia đột nhiên xuất hiện sau lưng hắn, một tay kéo hắn vào con hẻm.

Sau một hồi luồn lách, cuối cùng hắn cũng cắt đuôi được kẻ bám theo.

Trong một sân nhỏ ở ngoại ô Giang Ninh, Tô Chính Văn, người sống sót sau tai nạn lớn, gặp được Nhị nương, Tam nương, Đại cô, dì Ba…

Một đám người thảm thương tụ tập trong sân viện hoang tàn này, khóc lóc thảm thiết, lau nước mắt.

Sau đó, một đám người liền đi theo đặc sứ của An đại nhân này, nhân lúc đêm tối rời khỏi Giang Ninh.

Vốn tưởng rằng, rời khỏi địa phận Giang Ninh, liền thoát nạn, được an toàn.

Thế nhưng, ai ngờ. Thì ra, tên đặc sứ này mới là nhân tố nguy hiểm nhất tồn tại bên cạnh họ.

Người này đích thực là đặc sứ của An đại nhân, bất quá, hắn đến Giang Ninh không phải để giải cứu họ. Mà là đến để diệt khẩu.

Khi thuyền đang băng qua sông đến bờ đối diện, vị đặc sứ này thay đổi vẻ hiền lành thường ngày, sắc mặt trở nên âm hiểm đến cực điểm. Hắn vung tay lên, hơn mười võ sĩ cầm đao từ trong khoang thuyền tuôn ra, liền xông vào tàn sát người trong gia đình.

Bác, dì, quản gia… Hơn mười người trong phút chốc ngã xuống trong vũng máu. Không một ai chạy trốn.

Mà Tô Chính Văn, trong lúc hoảng loạn, rơi xuống sông, bị nước cuốn trôi đi biệt tăm, nhờ đó mới thoát chết.

Bị nước sông cuốn trôi đến bên bờ, Tô Chính Văn thoát chết sau tai nạn lớn, một đường hoảng loạn chạy trốn về phía bắc, nhờ vậy mới tránh thoát khỏi tầng tầng lớp lớp truy bắt của Yên Tĩnh Bang. Trải qua ngàn cay vạn đắng, hắn trốn đến Tái Bắc lạnh giá này.

Hôm nay, nhìn thấy quan ải Giết Hổ Khẩu ở phía xa, Tô Chính Văn không khỏi bi thương trào dâng, sụp xuống đất, bật khóc trong bất lực.

Khắp đất trời một màu vàng đất u ám. Gió mạnh cuốn theo cát đá, quét qua mặt đất. Cỏ khô mềm mại quất vào mặt, đau rát như dao cắt.

Giang Ninh, hẳn là không lạnh đến thế này chứ!

Tô Chính Văn gạt đi nước mắt trên mặt, nhìn bầu trời u ám, nghe tiếng gió gào thét vang bên tai, cười thảm thiết lẩm bẩm.

Cố gượng thân thể, hắn đứng dậy. Tô Chính Văn khập khiễng, đi về phía trước.

Bất quá, khi hắn đi vào một khe núi, đột nhiên trên cao vọng xuống một tiếng động lớn.

Hắn ngẩng đầu vừa nhìn, suýt chút nữa sợ đến hồn bay phách lạc trước cảnh tượng ấy.

Trên sườn núi dốc đứng, hiểm trở như dao cắt, một tảng đá khổng lồ lớn như ngôi nhà, mang theo sức mạnh ngàn quân, ầm ầm lao xuống. Tảng đá lăn nhanh trên sườn núi, kéo theo vô số đá vụn, cát bụi. Trong chốc lát, trong khe núi bụi đất tung bay, âm thanh đinh tai nhức óc.

Tô Chính Văn khó khăn lắm mới chạy ngược lại được một đoạn, cuối cùng tránh được tảng đá khổng lồ từ trên trời giáng xuống.

Bất quá, chưa đợi hắn kịp thở phào nhẹ nhõm, liền thấy trên vách khe núi cao vút, chẳng biết từ lúc nào, xuất hiện một đám sơn tặc mặt mũi hung tợn, đầy sát khí.

Mạng ta đến đây là hết rồi!

Lòng Tô Chính Văn thở dài một tiếng, toàn thân sức lực trong chốc lát bị rút cạn. Thân ảnh đổ phịch xuống đất, ngất lịm đi. Tác phẩm này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, đơn vị luôn nỗ lực vì sự hài lòng của độc giả.