Ánh nắng sau giờ ngọ, xuyên qua tán lá hoa quế, rải trên mặt đất thành từng mảng sáng loang lổ. Gió nhẹ mang theo ánh nắng ấm áp, lướt trên khuôn mặt thiếu nữ, thổi bay một lọn tóc.

Thiếu nữ ngồi dưới gốc hoa quế, nhẹ nhàng vén lọn tóc bay lất phất trên gương mặt thanh tú, nhìn đám trẻ con trên phố líu ríu chơi đùa quanh những người bán dưa và trái cây. Nàng khẽ mỉm cười, rồi đưa ngón tay thon thả trắng nõn, nhẹ nhàng gỡ một cánh hoa vương trên tóc, trong lúc lơ đãng toát lên vẻ phong tình tao nhã.

"Tiểu thư, người xem ta mua được hạt dẻ rang đường này?" Nha hoàn ôm một gói giấy thật to trong lòng, cười hì hì chạy tới. Nàng ngồi xuống cạnh thiếu nữ, vừa bóc dẻ, vừa cười tủm tỉm nói với thiếu nữ.

Thiếu nữ khẽ mỉm cười, nhận lấy hạt dẻ nha hoàn đã bóc sẵn, nhẹ nhàng cắn một miếng, cười duyên dáng nói: "Ngọt thật đấy!"

"Tiểu thư, người thư sinh vừa nãy ấy, chắc là cái người mà đại thiếu gia nói là con mọt sách phải không ạ! Trông có vẻ không giống cho lắm!" Lúc này, nha hoàn đã bỏ bộ nam trang, trông như một tiểu Tinh Linh đáng yêu, vừa tiếp tục bóc dẻ, vừa nói.

Thiếu nữ khẽ cười, nhưng không nói gì. Nàng ngẩng đầu, nhìn vầng sáng xuyên qua tán lá phía trên. Nhẹ nhàng nhắm mắt lại, mặc cho ánh nắng ấm áp chiếu vào mặt.

"Tiểu thư à!" Nha hoàn buông hạt dẻ, níu lấy cánh tay thiếu nữ, ấm ức kêu lên.

"Nghe nói công tử An ở Đông Kinh kia đã có ba phòng thiếp thất rồi. Hơn nữa, nô tỳ còn nghe nói, công tử An đó ngày thường trêu hoa ghẹo nguyệt, tiếng tăm không tốt chút nào!" Nha hoàn chu môi, nhìn gương mặt xinh đẹp của tiểu thư, xót xa nói.

"Ừm, ta biết mà!" Thiếu nữ cúi đầu, mở to mắt nhìn nha hoàn, cười thật duyên dáng.

"Vậy tiểu thư, người..." Nha hoàn ngây người ra, như thể không nhận ra tiểu thư nhà mình nữa, thì thào hỏi.

Tô Thiến Thiến đưa tay vuốt bím tóc trên đầu nha hoàn, cười nói với nàng: "Yên tâm đi, Họa Mi, trước khi đến Đông Kinh, ta sẽ gả ngươi cho Trụ Tử!"

"Nhưng mà, tiểu thư, còn người thì sao?" Nha hoàn hai mắt đẫm lệ lắc đầu nói: "Họa Mi không muốn xa tiểu thư!"

Tô Thiến Thiến nhẹ nhàng lắc đầu, quay lại nhìn cảnh tượng phồn hoa nhộn nhịp trên đường lớn. Nàng khẽ nói: "Lớn đến vậy mà ta còn chưa từng đến kinh thành? Thật không biết kinh thành sẽ như thế nào!"

Nụ cười của thiếu nữ thật đẹp, trong những lời thì thầm khe khẽ ấy, chứa đựng một nỗi chua xót khó tả.

Tuy rằng nàng xuất thân từ gia đình quan lại, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được sự che chở của người nhà. Mẫu thân là thiếp thất thứ ba của phụ thân, bởi vậy địa vị vốn không cao. Sau khi sinh con gái, dù phụ thân không nói gì, nhưng ánh mắt thất vọng trong ông lại không che giấu chút nào, bộc lộ rõ nội tâm.

Có lẽ vì xuất thân thấp kém, đã định đoạt cuộc đời cơ cực sau này của nàng. Từ khi sinh ra đến giờ, cuộc đời nàng vẫn luôn bị người khác sắp đặt. Còn về phía trước là nơi nào, nàng không biết, và người khác cũng chưa bao giờ nói với nàng.

Lúc nhỏ, nàng thường chơi một mình. Đến khi có Họa Mi, nàng liền chơi cùng Họa Mi. Các ca ca của nàng thì từ trước đến nay chưa từng đến thăm nàng.

Sau đó, khi nàng lớn hơn một chút. Chợt nghe mẫu thân nói, nàng đã có hôn phu.

Vì vậy, Tô Thiến Thiến mười ba mười bốn tuổi liền bắt đầu tưởng tượng hôn phu của mình trông sẽ ra sao, và liệu khi mình gả đi, có ai sẽ chơi cùng mình không.

Cứ thế, sau bốn năm chờ đợi, mẫu thân cũng rời xa nàng. Trong viện rộng lớn, chỉ còn lại một mình nàng và Họa Mi.

Năm ngoái, người phụ thân chưa từng đến thăm nàng đột nhiên xuất hiện ở tiểu viện. Ông chỉ nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái, rồi nói với nàng rằng hôn ước đó đã bị hủy bỏ. Nếu không có gì bất ngờ, nàng sẽ phải gả đến Đông Kinh xa xôi, làm vợ một công tử của đại quan trong kinh thành.

Khi đó, lòng Tô Thiến Thiến vẫn còn mơ hồ. Nàng cũng không phân biệt được, gả cho hôn phu và gả cho công tử của đ��i quan thì có gì khác biệt. Dù sao thì nàng cũng không hề quen biết họ.

Tâm trạng này kéo dài, mãi cho đến vài ngày trước, khi hôn ước chính thức được định đoạt. Lòng nàng mới thoáng hiện lên chút hoảng loạn, nhưng cũng chỉ là thoáng chốc mà thôi. Nàng có chút sợ hãi khi phải đối mặt với hôn nhân, nàng không quen biết người đó, hơn nữa nghe nói phẩm hạnh của người đó cũng không tốt. Lỡ một ngày gả đi, có khi nào sẽ giống mẫu thân, cơ cực suốt đời, cuối cùng buồn bã qua đời không.

Vì vậy, trong lòng nàng bất an, liền nảy sinh một tia xung động phản kháng. Xung động này cứ thế lan tràn cho đến sáng sớm hôm nay, thậm chí thúc giục nàng đi tranh thủ tia hy vọng cuối cùng trong lòng.

Sáng sớm hôm nay, nàng cùng Họa Mi cải trang nam nhân, rời khỏi cổng lớn Tô phủ. Nàng muốn xem thử, cái người bị phụ thân trách mắng là con mọt sách, bị đại ca khinh bỉ là con cóc, mà lại được những người khác trong phủ nhắc đến như Giang Ninh đệ nhất tài tử, rốt cuộc là người như thế nào.

Ở bên sông Tần Hoài, nàng gặp được người thư sinh từng là h��n phu của mình.

Áo xanh đơn bạc, nụ cười ấm áp, ánh mắt rất bình tĩnh.

Hì hì, đúng như nàng vẫn tưởng tượng hồi bé!

Ngay khoảnh khắc ấy, lòng nàng tràn đầy cảm xúc. Lồng ngực như có chú thỏ nhỏ nhảy nhót không ngừng, chờ đợi người thư sinh mở lời nói ra những điều trong lòng mình.

Chỉ là, hy vọng thường đẹp đẽ biết bao. Hiện thực lại rất tàn khốc. Từ đầu đến cuối, người thư sinh chỉ mỉm cười, và cùng đại ca nàng, với những lời lẽ đầy châm chọc, nói chuyện gì đó.

Trong cuộc nói chuyện, không hề nhắc đến tên nàng một chút nào.

Nàng vẫn không cam lòng. Vì vậy, nàng bèn đợi người thư sinh trên đường.

Thật ra nàng cũng không biết vì sao mình lại tùy hứng đến vậy, nàng chỉ là hy vọng có người có thể dẫn mình thoát khỏi ràng buộc. Và người thư sinh đó, chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất trong lòng nàng.

Ánh nắng chiều chiếu xuống con đường lát đá xanh, phản chiếu thứ ánh sáng chói mắt. Tô Thiến Thiến cùng Họa Mi ngồi ở một quán trà ven đường, lặng lẽ chờ đợi người thư sinh xuất hiện.

Cuối cùng, hắn xuất hiện.

Nàng tràn đầy hy vọng đi theo hắn, dưới ánh nắng chiều ấm áp, đi vào một con hẻm nhỏ tĩnh mịch.

Sau một hồi trò chuyện, sự nhiệt huyết trong lòng nàng cũng theo đó tan biến. Ngẩng đầu nhìn, nụ cười của người thư sinh vẫn ấm áp như trước, nhưng sự ấm áp đó, có lẽ chỉ là sự khách sáo mà thôi.

Thật xa lạ!

Nắng thu xuyên qua bóng cây, chiếu lên thân thể yếu ớt của nàng. Nàng thản nhiên mỉm cười, tựa như hương hoa quế.

Thôi, cứ thế đi!

Ánh nắng vàng óng chiếu lên gương mặt nàng, lòng thiếu nữ lần nữa trở lại sự tĩnh lặng tựa mặt nước chết. Nàng khẽ cười, thầm nhủ trong lòng.

Trong trà lâu đối diện, người ra người vào tấp nập, trò chuyện rôm rả. Triển hộ vệ cùng đồng bạn ngồi cạnh cửa sổ, không ngừng nhìn ngó đối diện. Trên con phố đối diện, một công tử tuấn tú đến nỗi khó tả đang ngửa đầu, tận hưởng ánh nắng chiều. Gương mặt hắn nở nụ cười.

Triển hộ vệ nhìn công tử đối diện đang ngẩng đầu, mỉm cười thản nhiên. Lòng hắn cuối cùng cũng hiểu ra, chậc chậc, xem ra tiểu thư Tô đây thật sự có ý với Lữ công tử rồi.

Haizz, đừng nói Hầu Tam này, tuy rằng bụng đầy ý nghĩ xấu xa, nhưng đến lúc mấu chốt, thật đúng là người hiểu chuyện mà.

"Triển lão đại, chúng ta lúc nào động thủ?" Hầu Tam ngồi đối diện, xắn tay áo, xoa hai bàn tay hỏi.

"Động thủ cái gì mà động thủ. Thằng nhóc nhà ngươi ngốc thế!" Trong nháy mắt, sự tán thưởng của Triển hộ vệ dành cho Hầu Tam tan thành mây khói, lúc này, hắn đang dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn tên thủ hạ đắc lực của mình.

"Ơ? Không động thủ à! Vậy chúng ta theo đến đây làm gì chứ!" Hầu Tam trợn tròn mắt.

Triển hộ vệ trừng mắt nhìn hắn, khẽ nói: "Đương nhiên là muốn động thủ, nhưng không thể động thủ ở đây. Đây là Giang Ninh, ta mà động thủ ở đây, chẳng phải gây rắc rối cho Vương gia sao?"

Hầu Tam chợt bừng tỉnh ngộ ra, sau đó lại khiêm tốn hỏi: "Triển lão đại, ý của huynh là sao?"

Triển hộ vệ cười hắc hắc, trên gương mặt vốn chất phác, không còn thấy vẻ trung hậu thành thật như ngày thường. Lúc này, toàn bộ là vẻ gian trá.

Hắn ngoắc ngo���c ngón tay, nói với Hầu Tam: "Nào, nghe ta kể tường tận mọi chuyện!"

Vì vậy, hai người lại lần nữa xúm lại gần nhau, râm ran bàn tán điều gì đó. Triển hộ vệ nháy mắt ra hiệu, thì thầm vào tai Hầu Tam, Hầu Tam thì vẻ mặt sùng bái.

Buổi chiều, Lữ Hằng vẫn đến Vương phủ như một người hầu.

Mấy ngày qua, không khí trong Vương phủ càng thêm nặng nề. Đám nha hoàn gia đinh bước đi đều cẩn trọng từng li từng tí, rất sợ gây ra chút tiếng động, làm phiền đến nhị công tử với vẻ mặt khó chịu kia.

Lữ Hằng đi trong Vương phủ, nhìn thấy đám nha hoàn cẩn trọng, lén lút liếc nhìn mình, sau đó lại vội vàng rời đi. Trong lòng hắn lại thấy có chút buồn cười, nếu như không hiểu rõ ý tứ bên trong, e rằng bầu không khí này, thật sự có thể khiến người ta tin là thật.

Mấy ngày nay, chuyện bí phương tàm ti nhuyễn giáp của Vương phủ bị mất trộm đang được giới thương nhân Giang Ninh truyền tai nhau sôi sùng sục. Bí phương bị mất trộm khiến Vương phủ chìm trong không khí u ám. Trong khi đó, Liễu phủ, đối tượng bị nghi ngờ chính, lại ra vẻ không liên quan gì đến mình, vẫn cứ ung dung, ngẩng cao đầu đi trên phố. Rêu rao rằng nhà mình có tài năng tuyệt đỉnh trong nghề chế tạo quân phục. Nhưng với những tai tiếng chằng chịt của Liễu gia từ trước đến nay, người sáng suốt đều có thể nhìn ra, ngoại trừ Liễu gia, ai còn dám làm cái chuyện thất đức như trộm bí phương của người khác chứ.

Đương nhiên, ngoài việc khinh bỉ Liễu gia ra, những thương nhân này vẫn còn có chút tán thưởng. Dù sao, Vương phủ cũng không phải quả hồng mềm, không phải ai muốn nắn là nắn được.

Liễu gia dám vươn móng vuốt về phía Vương phủ, chậc chậc, gan thật lớn.

Hơn nữa, vào lúc này, giành được bí phương then chốt này chỉ có nghĩa là tiền tài cuồn cuộn đổ về. Tuy rằng phải mang một ít tiếng xấu, nhưng dù sao cũng đáng.

Kẻ đỏ mắt có, kẻ đố kị có, kẻ khinh bỉ có, kẻ chửi bới cũng có đủ cả.

Thế nhưng, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, chuyện đấu thầu năm nay, nếu không có gì bất ngờ, e rằng sẽ thuộc về Liễu gia.

Các loại lời đồn, với vô vàn phiên bản, không ngừng bay ra, đồng thời khuếch tán khắp phố xá. Giới thương nhân Giang Ninh trong chốc lát, ai nấy đều thấy trời u ám. Hiển nhiên có thế như bão táp mưa sa sắp đến.

Thế nhưng, bách tính Giang Ninh bình thường lại chẳng hề bận tâm đến những chuyện này. Dù sao, những chuyện như vậy đối với họ mà nói, đều là quá xa vời. Họ có lẽ sẽ bàn tán, nhưng cũng với thái độ thản nhiên chẳng mảy may để tâm đến chuyện hai nhà tranh đấu.

Còn về việc nhà nào đấu thầu thành công, nhà nào thâu tóm chợ tơ lụa Giang Ninh, giá tơ lụa vẫn cứ cao ngất trời như vậy. Dù sao thì mình cũng chẳng mặc nổi, thây kệ Vương Liễu hai nhà sống chết ra sao!

Đối với họ mà nói, loại náo nhiệt này càng lớn càng tốt, thậm chí mong đợi cảnh tượng người của hai phủ sống mái với nhau trên đường phố xuất hiện. Nói như vậy, đã là một niềm vui lớn rồi.

Dù sao, Tết Trung Thu cũng sắp đến rồi! Nếu ngoài việc thưởng thức mỹ vị, ngắm trăng ra, còn có nhiều thú vui khác nữa, chẳng phải rất tuyệt sao?

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.