Gió thổi qua, những cành liễu bên bờ sông nhẹ nhàng đong đưa, lá xanh mướt khẽ sàn sạt.

"Tiểu Ngũ, tên thư sinh kia là gì?" Lão nhân khẽ hỏi.

Cậu bé Tiểu Ngũ gãi gãi đầu nói: "Họ của hắn hơi lạ, hắn nói hắn họ Thư!"

"À?" Lão nhân như đã đoán ra điều gì, trong ánh mắt tinh lóng lánh hiện lên nụ cười thản nhiên, hỏi: "Vậy tên đầy đủ của hắn là gì?"

"Thúc Thúc Tốt!" Tiểu Ngũ ưỡn ngực ngẩng đầu trả lời. Cái tên này rất dễ nhớ, cháu nghe một lần là nhớ ngay.

Lão nhân nghe xong, liền bật cười ha hả. Ông xoa đầu Tiểu Ngũ nói: "Tiểu Ngũ à, ha ha!"

Tiểu Ngũ sửng sốt một chút, sau đó lại cúi đầu lẩm bẩm hai tiếng. Lúc này mới ngẫm ra, tựa hồ có gì đó không đúng rồi.

"Đồ lừa đảo này!" Tiểu Ngũ nắm chặt nắm đấm, mặt đỏ bừng lên vì tức giận, ấm ức mắng.

"Ha ha, ai lại chọc cho Tiểu Ngũ nhà ta giận thế?" Đúng lúc này, từ xa vọng lại một tiếng cười sảng khoái. Tiếng cười ấy, tuy mang nét phong sương nhưng vẫn tràn đầy nội lực.

Tiểu Ngũ đang giận đùng đùng nghe thấy tiếng này, liền quay người, mừng rỡ kêu lên: "Bát gia gia!"

Người đi tới là một lão hán trạc tuổi với ông lão vẽ tranh, mày rậm mắt to, y phục xa hoa quý giá, khí chất quý phái bức người. Bên cạnh ông ta, mấy tên võ sĩ hùng tráng luôn cận kề bảo vệ không rời nửa bước.

"Ninh Viễn Công, hôm nay ngài thật rảnh rỗi đấy chứ! Ha ha!" Lão giả vẽ tranh vuốt râu, cười nói với vị lão nhân áo gấm kia.

Ông lão áo gấm được gọi là Ninh Viễn Công trừng mắt nhìn ông lão vẽ tranh một cái đầy vẻ bất mãn: "Ngươi cũng có khác gì đâu?"

Hai người hẳn là quen biết, mà còn rất thân thiết. Bởi vậy, cuộc đối thoại tưởng chừng như cãi vã này, thực chất chỉ là sự trêu ghẹo giữa hai người bạn già.

Không khí vẫn thân mật, hòa thuận.

Ông lão áo gấm bảo thuộc hạ bày bàn, sau đó bàn cờ tướng đã được sắp xếp xong xuôi. Ông quay sang lão giả đã ngồi đối diện mình nói: "Thế nào, ván tiếp theo nhé?"

Lúc này, giữa tiết xuân ba tháng, thời tiết đã ấm áp trở lại. Giang Ninh đã là mùa liễu rủ đâm chồi, hoa nở rộ. Cộng thêm ông lão áo gấm sai thuộc hạ dựng bếp lò ngay bên cạnh, hâm nóng rượu vàng. Hơi ấm cùng mùi rượu nồng nàn say đắm lòng người, càng khiến mùa cỏ non xanh mướt này thêm phần thi vị.

Ninh Viễn Công cầm quân trắng đi trước, sau khi hạ một quân cờ xuống, cười hỏi: "Văn Sơn, vừa nãy thấy ngươi và Tiểu Ngũ đang nói gì đó, ta có bỏ lỡ điều gì sao?"

Lão giả tên Văn Sơn, hạ xuống một quân cờ đen, bưng chén rượu vàng do hạ nhân đưa tới, nhấp một miếng rồi nói: "Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là hôm nay trong lúc rảnh rỗi, ta tiện tay vẽ một bức tranh ở bờ sông này. Vốn định để các học sinh làm vài bài thơ từ, nhưng lại chẳng thu được gì đáng kể!"

Ninh Viễn Công tay cầm một quân cờ, nghi hoặc nhìn lão giả Văn Sơn, cười nói: "À? Mấy trăm học sinh này, chẳng lẽ ngay cả một người cũng không có sao?"

Trương Văn Sơn từng là Hàn Lâm Học Sĩ, cánh tay đắc lực của Đại Chu. Phong thái hơn người, học vấn uyên bác. Toàn bộ Đại Chu nếu phải chọn ra đệ nhất tài tử thiên hạ, thì ngoài Trương Văn Sơn ra, chẳng còn ai xứng đáng. Bởi vậy, kiến thức của ông cao hơn hẳn những người khác.

Năm đó Trương Văn Sơn từng đỗ Tam Nguyên, đoạt giải Trạng nguyên. Chuyện này khi ấy được vô số người coi là giai thoại lúc trà dư tửu hậu. Năm đó, vô số học sinh đều lấy Trương Văn Sơn làm tấm gương. Họ khắc khổ dùi mài kinh sử, cũng hi vọng một ngày kia tên đề bảng vàng, làm rạng rỡ tổ tông.

Sau khi Trương Văn Sơn vào triều, với học thức hơn người, ông đã được minh quân đương triều coi trọng và thưởng thức. Trong vòng một năm, chức quan thăng liền ba cấp. Khi đảm nhiệm chức Tri phủ Giang Ninh, Trương Văn Sơn thể hiện thủ đoạn hành chính mạnh mẽ và hiệu quả.

Chỉ trong vài năm, diện mạo Giang Ninh đã thay đổi khôn lường. Việc buôn bán phồn thịnh, thuế má dồi dào. Giang Ninh nghiễm nhiên trở thành thiên đường của bá tánh.

Thế nhưng, đáng tiếc thay. Với thành tích xuất sắc như vậy, cũng khiến một số kẻ trong triều nảy sinh lòng đố kỵ. Khi đang tại nhiệm chức Hàn Lâm Học Sĩ, ông lại bị cuốn vào một vụ mưu phản không hề có thật một cách khó hiểu.

Hoàng đế tuy thưởng thức và coi trọng ông, nhưng lòng đế vương nào ai lường được. Khi Trương Văn Sơn vẫn còn tin vào câu nói "người thanh tự thanh, người đục tự đục", một đạo thánh chỉ giáng xuống, ông đã bị tống vào thiên lao.

May mắn thay, Trữ vương gia khi ấy liều chết bảo vệ, thánh thượng mới giữ lại được mạng sống cho ông.

Trải qua chuyện này, Trương Văn Sơn chán nản, thoái chí với chuyện triều chính. Ông liền rời khỏi Đông Kinh, đi tới thành Giang Ninh, ẩn cư tại đây đã hơn hai mươi năm.

Suốt hơn hai mươi năm đó, Trương Văn Sơn vẫn luôn canh cánh trong lòng về vụ án oan khuất của mình trước kia. Dù sống giữa cảnh đẹp như tranh vẽ của thành Giang Ninh bên bờ Tần Hoài, ông vẫn không thể nào nguôi ngoai.

Nhưng năm năm trước, Trữ vương gia cũng dọn đến thành Giang Ninh, và nói với ông một câu. Câu nói ấy khiến ông cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên do.

"Ngươi đã quá thân cận với Thái tử rồi!" Lúc ấy, Trữ vương gia vỗ vai ông, ân cần dặn dò.

Đúng vậy, mình quả thực là đã quá thân cận với Thái tử. Thân thiết đến mức chẳng khác nào hai mà một.

Nhớ lại cái khoảnh khắc Hoàng đế giáng xuống thánh chỉ, cùng ánh mắt lạnh lẽo và đầy thất vọng ấy. Trương Văn Sơn mới hiểu rõ nguyên nhân mình phải chịu cảnh này.

Tuy nhiên, hiểu ra là một chuyện. Còn có thể chấp nhận được hay không lại là chuyện khác.

Trương Văn Sơn trong lòng vốn không có ý định làm phản, thế mà chỉ vì một suy đoán của Hoàng đế mà đã bị tống vào thiên lao.

Gần vua như gần cọp, quả không sai.

Nỗi lo lắng trong lòng Trương Văn Sơn cuối cùng cũng được giải tỏa, ông bắt đầu đón nhận vẻ đẹp mê người của gió trăng Tần Hoài, tận hưởng cuộc sống an nhàn nơi non xanh nước biếc.

Mặc dù Trương Văn Sơn giờ đây nhàn rỗi ở nhà, sống cuộc đời an nhàn, nhưng không ai dám coi thường ông, học thức của ông đến nay vẫn là đệ nhất thiên hạ.

Ninh Viễn Công tay cầm một quân cờ, nghi hoặc nhìn lão giả Văn Sơn, cười nói: "À? Mấy trăm học sinh này, chẳng lẽ ngay cả một người cũng không có sao?"

Trương Văn Sơn vừa định lắc đầu, lại đột nhiên nhớ tới bài từ mà Tiểu Ngũ vừa đưa từ chỗ gã thư sinh nào đó. Ông mỉm cười, thả xuống quân cờ đen. Nói: "Ngược lại là có một người!"

Trương Văn Sơn từ trong lòng ngực lấy ra tờ giấy nhỏ đó, đưa cho Ninh Viễn Công.

Ninh Viễn Công buông chén rượu trong tay, nhận lấy nhìn thoáng qua. Khi vừa định đặt xuống, ông lại cầm lên xem xét kỹ hơn.

Sau đó, ông tỉ mỉ ngẫm nghĩ một hồi.

"Thơ hay!"

Ninh Viễn Công chăm chú nhìn bài từ trên tờ giấy nhỏ đó, gật đầu, trịnh trọng khen ngợi.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Trương Văn Sơn, Ninh Viễn Công trịnh trọng gấp tờ giấy nhỏ lại, cho vào túi áo mình.

Nắng sớm lười biếng tỏa chiếu, cành liễu rủ lả lướt.

Trong bụi cỏ xanh ven đường, thỉnh thoảng có một chú chim hoàng oanh đang kiếm ăn, bay lượn nhẹ nhàng. Khi thì líu lo vài tiếng hót trong trẻo, khi thì lại cúi đầu mổ thức ăn trong bụi cỏ.

Thời gian dần trôi qua, tiếng bước chân khe khẽ vang lên, chim hoàng oanh vỗ cánh mà bay.

"Thúc thúc!" Liễu Thanh Thanh cúi đầu, khẽ gọi.

Lữ Hằng quay đầu nhìn gương mặt thanh tú của nàng, cười hỏi: "Chuyện gì?"

Liễu Thanh Thanh ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt mỉm cười của Lữ Hằng, nàng lại vội cụp mắt xuống, cắn nhẹ môi nói: "Thúc thúc, hay là người bỏ công việc ở vương phủ đi được không ạ?"

"Ách, vì sao?" Lữ Hằng sửng sốt một chút, liền cười hỏi.

Liễu Thanh Thanh hít sâu một hơi nói: "Cháu cảm thấy nếu thúc thúc tiếp tục đi học, nếu đi thi khoa cử, nhất định sẽ đỗ Trạng nguyên!"

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc chăm chú của Liễu Thanh Thanh, Lữ Hằng nhịn không được bật cười. Ông lắc đầu, cười hỏi: "Cũng chỉ vì bài từ đó thôi sao?"

Thấy Liễu Thanh Thanh ngoan ngoãn gật đầu, Lữ Hằng sửng sốt một chút, liền bật cười ha hả, chắp tay sau lưng, nghênh ngang bỏ đi.

Liễu Thanh Thanh hơi hậm hực dậm chân, đứng ở phía sau oán trách gọi với theo: "Thúc thúc à!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hi vọng bạn sẽ có trải nghiệm đọc tốt nhất.