"Lão Đạt, để con đưa bác về." Cuối cùng cũng coi như đã tỉnh rượu, Lý Hán thở phào nhẹ nhõm, vì ông không còn làm loạn nữa. Lý Bình Chính, lão Đạt say rượu cứ như một đứa trẻ hồ đồ.

"Đưa cái gì mà đưa, ta vẫn khỏe chán, con về đi thôi. Số tiền này trời sáng mai phải trả lại cho người ta, nhớ kỹ đấy, người Lý gia ta không được làm chuyện thất đức như vậy." Dứt lời, Lý Bình Hòa cùng con dâu lầm bầm, rời sân nhỏ, dọc đường ông cứ oán trách con dâu không kéo mình lại, khiến ông mất mặt trước mặt trẻ nhỏ. Người con dâu vẻ mặt bất đắc dĩ, lão già này, tự mình quậy phá rồi còn oán trách mình. Thím ấy còn phải dỗ trẻ con, chẳng phải sao? Lý Bình Hòa cảm thấy mình lại "uy nghi" hơn trước mặt con dâu. Ông vỗ vỗ bụng, lẩm bẩm: "Cái con dâu phá của này, còn không mau lên một chút." Thím cười cười, liếc xéo ông một cái: "Cái lão già này!"

Lý Hán nhìn cảnh ấy, chợt nghĩ, cuộc sống như vậy thật tốt biết bao. "Hì hì." "Tiểu quỷ tinh kia, mau vào nhà đi, ngoài này lạnh đấy." Sau đó lại thấy Du Du bé bỏng, mặc áo yếm ôm chú vịt vàng, đang hì hì cười trộm nằm rạp bên cạnh cửa.

Du Du nói: "Bé con chơi vui quá." "À à, không được nói lung tung, ông nội mà nghe được thì sẽ không thích Du Du nữa đâu." "Du Du biết rồi, không nói nữa. Ba ba, ba kể chuyện cổ tích cho Du Du nghe có được không? Sách truyện của Du Du đọc hết cả rồi."

"Được thôi, ba ba sẽ kể chuyện ma quỷ thật lớn cho con nghe."

"Vâng."

Du Du chớp đôi mắt to tròn, ngẩng cái đầu nhỏ tràn đầy mong chờ ngồi bên cạnh ba ba. Kể chuyện một lúc, trời cũng đã khuya. Du Du chơi đùa cả ngày, cái đầu nhỏ cứ lắc lư, rồi ngủ gà ngủ gật. "Ngủ đi con, ngày mai ba ba sẽ dẫn con đi sườn núi chơi."

"Vâng, ba ba ngủ ngon, ông nội ngủ ngon."

"Hôn ông nội một cái." Lý Hán cười bảo.

Lý Hán sắp xếp Du Du ngủ xong, tự mình ăn chút gì, xem ti vi một lát rồi đi ngủ. Sáng sớm hôm sau, anh nhận được điện thoại của Lưu Minh. "Về nước mà không nói với tôi một tiếng nào à? Bao giờ đến thủ đô, tôi sẽ sắp xếp cho anh."

"Mấy ngày nay tôi không có thời gian,

Tôi đang ở quê. Dự định sửa đường, muốn làm chút gì đó cho quê nhà." Lý Hán nói.

"Được, khi nào tới thì gọi cho tôi. À mà, số điện thoại này anh nên ghi nhớ, đây là số điện thoại riêng của một người có tầm ảnh hưởng lớn tôi mới quen. Có việc gì cần giúp đỡ thì gọi, ở khu vực An Tây, rất dễ giải quyết."

Lưu Minh đọc số điện thoại cho Lý Hán. Chủ nhân số điện thoại là ông Khổng, Thư ký ���y ban Chính Pháp An Tây kiêm Cục trưởng Công an, người mới nhậm chức. Lý Hán không hề hay biết, số điện thoại Lưu Minh cho lại có lai lịch lớn đến thế.

Hàn huyên một lát, Lưu Minh cười nói vợ anh đã làm xong bữa sáng, nên không thể nói chuyện lâu hơn. Cúp điện thoại, Lý Hán dọn dẹp. Ông nội Lý Bình Hòa đã làm xong bữa sáng, món canh mì bột viên trứng gà.

Bột mì hảo hạng, trộn với nước thành những viên bột nhỏ. Nước sôi đổ vào nồi ba lần, trứng gà đánh bông, thêm chút rau thơm hành lá thái nhỏ, điểm xuyết vài giọt dầu vừng. Thơm lừng khó tả. Du Du và Bảo Bảo hai đứa trẻ nhỏ, mỗi đứa ôm một bát đen to, cầm thìa xúc lia lịa. Miệng nhỏ phúng phính, ăn uống ngon lành, hệt như những chú heo con. "Ba ba, ông nội làm bột viên ngon quá ạ."

"À à, vậy sao, ngon thì ăn nhiều một chút nhé."

Lý Hán xoa xoa đầu nhỏ của Du Du, đón lấy bát bột viên của ông nội, nhấp một ngụm, vị thật thơm. "Cha, sáng nay con định đi bàn bạc với lão Đạt chuyện nhận thầu ruộng dốc, cha giúp con xem bao nhiêu tiền thì hợp lý."

"Chuyện này con cứ thương lượng với lão Đạt, cha cũng khó nói bao nhiêu là đủ. Những ruộng dốc này, con định nhận thầu bao nhiêu năm?" Lý Bình Hòa hỏi, "Cái loại đất ấy, khắp cả thôn núi còn nhiều lắm, nhận thầu một năm là lỗ một năm."

Lý Hán suy nghĩ một chút. "Năm mươi năm đi ạ."

"Năm mươi năm cũng được."

Lý Bình Hòa không nói thêm gì, dù sao nhận thầu năm mươi năm thì cũng lỗ năm mươi năm mà thôi. Ăn sáng xong, Lý Hán dẫn Du Du cùng Bảo Bảo đi tìm Tiểu Hoa chơi. "Không được chơi nước, không được nghịch ngợm đâu nhé."

Hai đứa nhỏ đồng loạt gật đầu, rất ngoan ngoãn. Chúng mặc quần yếm jean ngắn, áo thun nhỏ, cái mông nhỏ tròn tròn, đi giày thể thao hiệu "Tiểu Lương". "Buổi chiều mẹ và bà nội sẽ đến, sẽ mang theo rất nhiều đồ ăn ngon, ngoan ngoãn nhé, biết không?"

"Lục Đạt, Tiểu Hoa trông chừng em gái nhé."

Tiểu Hoa kéo Tiểu Mao. Tiểu Mao một thân quần áo mới tinh, Tiểu Hoa vẫn mặc quần áo cũ. Quần áo mới của Tiểu Hoa để dành, đợi tới khi đi học mới mặc. "Thật ngoan." Lý Hán để lại hai đứa nhỏ, rồi tới nhà trưởng thôn.

Lão trưởng thôn đang nằm phơi nắng ngoài sân. Lão Đạt và thím đang xay kê vàng. Lão Đạt xay, thím quét dọn. "Đại gia, lão Đạt, thím, mọi người bận rộn gì thế này?"

"Tiểu Hán tới rồi đấy à, mau ngồi đi." Lão Đạt vỗ tay một cái. "Mau mang ấm trà ra đây." Thím cười cười: "Tiểu Hán ngồi đi, ta đi bưng trà ra." "Cảm ơn thím."

Lý Hán kéo ghế ngồi xuống, bên cạnh lão Đạt đỡ lão trưởng thôn ngồi ngay ngắn. "Lão Đạt, tiền con đã nhờ người gửi đi rồi." "Vậy thì tốt quá. Sáng sớm ta còn định qua hỏi con về chuyện tiền bạc. Không thể để người khác chọc vào xương sống lương thiện của ta được."

Lý Bình Chính nói, đoạn nhận lấy ấm trà lớn mà thím mang tới, rót nước trà vào chén. "Con nói đi, có phải đã nghĩ kỹ rồi, muốn nhận thầu ruộng dốc ngoài thôn không?" Lý Bình Hòa hỏi.

"Thằng nhóc này, con cần phải hiểu rõ, khu đất ấy đến ba con cũng biết, bao nhiêu năm rồi không ai dọn dẹp, gieo trồng hoa màu, thu hoạch được bao nhiêu đều phải trông vào trời thôi." Lão trưởng thôn khuyên nhủ.

"Đúng vậy đó, thằng bé Sáu, chuyện này ta thấy con cứ bỏ qua đi." Thím khuyên nhủ, một bên lấy bánh hồng ra. "Ăn bánh hồng đi con."

"Cảm ơn thím." Lý Hán nhận lấy bánh hồng, cắn một miếng. "Ngon thật. Con đã suy tính hai ngày rồi, đại gia, lão Đạt, thím, có lẽ mọi người không biết con đã làm gì ở Mỹ đâu."

"Làm gì cơ?"

"Con làm nông trường, chủ yếu là trồng cỏ nuôi bò."

Lý Hán nói, thím hơi sững sờ. "Nuôi bò á? Bò Mỹ sao mà đáng giá đến thế?" "À à, thím ơi, con chưa nói hết mà. Không phải nuôi một hai con đâu, hiện giờ nông trường của con có gần năm ngàn con bò thịt, năm trăm con bò giống, sắp tới một ngàn năm trăm con dê và hơn hai trăm sáu mươi con ngựa."

"Nhiều đến thế ư? Vậy nông trường đó phải lớn đến mức nào?"

"Mười vạn mẫu Anh, đổi sang đơn vị của mình thì phải tới sáu trăm ngàn mẫu." Lý Hán nói xong, Lý Bình Chính và con dâu đều kinh ngạc đến sững sờ. "Vậy chẳng phải là một vùng đất rộng lớn đến mức nào?"

"Đại gia, lão Đạt, thím, con nói ra những điều này là muốn mọi người hiểu rằng, chuyện con nhận thầu ruộng dốc ngoài thôn không phải do nhất thời bốc đồng, con đã liên hệ với bên Mỹ, chuẩn bị hạt giống chống hạn chịu khô cằn, phân bón cũng định mua với giá cao, để cải tạo đất thành màu mỡ. Con nghĩ chỉ cần một hai năm là thổ nhưỡng có thể phục hồi tốt rồi." Lý Hán nói xong, xóa bỏ mọi nghi hoặc của mọi người. Ai cũng nghĩ rằng việc anh ngu ngốc nhận thầu đất hoang này hẳn phải có ý đồ khác.

"Vậy được thôi, Tiểu Hán. Nếu con đã có cách giải quyết tốt như vậy, lão Đạt sẽ không khuyên con nữa. Thủ tục thì ta sẽ lên trấn giúp con làm. Còn phí nhận thầu, hay là mỗi năm con trả một ngàn đi, con thấy thế nào?" Lão Đạt nói.

"Không được, lão Đạt, một ngàn quá ít. Mười ngàn một năm, con nhận thầu năm mươi năm." Lý Hán nói, Lý Bình Chính giật mình run rẩy một cái. "Đó chẳng phải là năm trăm ngàn sao? Nhiều tiền như vậy, sao thôn làng có thể nhận chứ? Đường sá cũng đã được sửa chữa, lại còn cho thêm nhiều tiền thế này."

"Quá nhiều rồi."

Lão trưởng thôn lên tiếng, nắm lấy tay Lý Hán nói: "Ta biết con có lòng tốt, nhưng số tiền này, thằng bé cũng vất vả lắm mới kiếm được." "Đúng đó, Tiểu Hán, ta thấy con cứ nghe lão Đạt nói, một ngàn là tốt rồi."

"Không được, quá ít. Đại gia, thím, lão Đạt, năm trăm ngàn con đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chỉ cần ký hợp đồng, số tiền này con sẽ chuyển ngay vào tài khoản của thôn."

"Cái thằng nhóc này."

Thím ấy oán giận nói. Kế bên, Lý Bình Chính vỗ vỗ vai Lý Hán. "Được rồi, chuyện này lão Đạt giao cho con vậy. Còn số tiền kia, ta sẽ tập hợp mọi người lại, bàn bạc xem nên dùng như thế nào."

Lý Bình Chính cũng hiểu, Lý Hán thấy thôn làng quá nghèo, sợ rằng nếu trực tiếp đưa tiền thì mọi người sẽ không dám nhận, nên mới dùng cách này. Nói chuyện xong xuôi, Lý Hán cùng Lý Bình Hòa hàn huyên một lát. Về chuyện quyên tặng, từ lâu đã có điện thoại gọi tới, chẳng còn cách nào khác, điện thoại của những người hào phóng quyên tiền, quyên vật đều do Lý Hán tiếp nhận. "Lão Đạt, con đoán chừng mấy công ty muốn tới, có lẽ ngay trong mấy ngày này. Còn việc cá nhân quyên tiền, quyên vật thì cuối tuần sẽ có Cao Phong tới."

Lý Bình Hòa hỏi Lý Hán nên sắp xếp thế nào. "Ngày hôm qua con đã bàn bạc với lão hiệu trưởng rồi. Mấy công ty lớn quyên tiền quyên vật, phần lớn là để đánh bóng tên tuổi. Bên ta chỉ cần sắp xếp bọn trẻ chụp ảnh chung, chụp thêm nhiều ảnh một chút là đủ, những thứ khác đều không cần."

"Còn những cá nhân quyên góp, phần lớn là xuất phát từ lương tâm, thấy tình cảnh ở vùng núi này mà động lòng trắc ẩn, nhiệt tình giúp đỡ. Những người này, chúng ta phải chân thành thật dạ tiếp đãi." Lý Hán nói, Lý Bình Chính liên tục gật đầu.

"Thằng nhóc này đúng là khác biệt, làm việc nói năng ngày càng có phong thái của Ngũ ca rồi." Lý Hán đi rồi, Lý Bình Chính cười nói với con dâu: "Con xem, chỉ lo nói chuyện, thằng nhóc này chẳng phải thích ăn bánh hồng sao, lại quên mang theo rồi."

"Lát nữa đợi bánh bao chay vỏ vàng làm xong thì mang chút sang cho nó đi, trong nhà còn có trẻ con nhỏ, không biết ăn uống thế nào." Lý Bình Chính nói, con dâu gật đầu, tiếp tục xay kê vàng.

Lý Hán vừa ra khỏi cổng thôn, liền gặp một chiếc xe minivan cũ nát. Ba bốn người trẻ tuổi bước xuống. "Ối trời, đây chẳng phải Lý Hán sao? Nghe nói anh ra nước ngoài kiếm được bộn tiền hả?"

"Anh là ai?"

Lý Hán đầy nghi hoặc, người này là ai vậy? Dù có chút quen mặt, nhưng anh không tài nào nhớ ra được. "Ha ha, bọn tôi mà anh cũng không nhận ra à? Quý nhân hay quên mà."

"Tôi là Tiểu Hổ đây."

"Tôi là Bảy Em Bé."

"Hai người này là bạn của bọn tôi."

"Chuột, Hắc Tử."

Lý Hán cau mày. Tiểu Hổ thì anh từng nghe người ta nhắc tới, cái thằng nhóc này đã gần ba mươi rồi, sống lang thang, bình thường hay giao du với một đám người vô công rỗi nghề, bạn bè xấu. Giờ nhìn lại, quả nhiên là thế. Từng đứa một, khắp người đều xăm trổ. "Tiểu Hổ à, Bảy Em Bé, là con trai nhà Năm Đạt sao?" Lý Hán hỏi. Bảy Em Bé tuổi không lớn lắm, mười bảy mười tám tuổi, sao lại giao du với Tiểu Hổ thế này?

"Quả nhiên là anh em bọn ta, vẫn còn nhớ đây này." Tiểu Hổ cười ha hả nói.

"Tôi nghe nói anh về định sửa đường à?"

Tiểu Hổ hỏi.

"Không sai, nhưng chuyện này tôi đã bàn bạc với lão Đạt rồi. Việc sửa đường sẽ không cần qua tôi, lão Đạt sẽ phụ trách." Lý Hán nói, trong lòng luôn cảm thấy những người này trở về không phải chuyện tốt lành gì.

"Thật vậy ư?"

Tiểu Hổ nói: "Bọn tôi xem trên ti vi thấy họ chiếu về làng mình, nghe nói có rất nhiều ông chủ lớn tới thôn, vừa quyên tiền vừa quyên đồ, đủ cả mọi thứ, thật là cảnh tượng hoành tráng."

"À à, số tiền quyên góp và vật chất đều đã có người phía trên thống kê rồi."

Lý Hán càng lúc càng cảm thấy, mục đích trở về của những người này không hề trong sạch. Anh không cần nói gì, chỉ cần cẩn trọng hơn một phần trong lòng.

"Thứ gì mà đồ vật người ta quyên cho bọn tôi, phía trên còn trông coi chuyện gì nữa." Tiểu Hổ có chút phẫn nộ, la lên: "Tôi muốn nói chuyện với lão Đạt một chút, chuyện này bọn tôi tự làm được, cần gì người ngoài tới thống kê chứ."

Bản dịch tinh tuyển này trân trọng dành tặng quý độc giả Truyện Free.